মার্কিন মহাকাশ গবেষণা সংস্থা নাসার দুই নভোচারী আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশনে (আইএসএস) আটকা পড়েছেন। বোয়িং স্টারলাইনার মহাকাশযানের বেশ কয়েকটি যান্ত্রিক সমস্যার কারণে নাসার নভোচারী ব্যারি উইলমোর ও সুনিতা উইলিয়ামস সেখানেই অবস্থান করছেন। এ দুইজন নভোচারীকে পৃথিবীতে ফিরিয়ে আনতে কাজ চলছে। তবে তাদের ফিরে আসার কোনো নির্দিষ্ট তারিখ এখনো নির্ধারিত হয়নি।

৫ জুন যুক্তরাষ্ট্রের ফ্লোরিডায় অবস্থিত কেপ ক্যানাভেরাল স্পেস ফোর্স স্টেশন থেকে স্টারলাইনার মহাকাশযান উৎক্ষেপণ করা হয়েছে। ফ্লাইট কমান্ডার ব্যারি উইলমোর ও ফ্লাইট পাইলট সুনিতা উইলিয়ামসসহ একদিন পর নভোযানটি  আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশনে পৌঁছায়। এই মিশন নাসার কমার্শিয়াল ক্রু প্রোগ্রামের অংশ, যা বোয়িংয়ের নভোযান আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশনে নিয়মিত মিশন পরিচালনা করার জন্য যোগ্য কি-না তা পরীক্ষা করছে। মূলত এই নভোচারীদের ১৪ জুন পৃথিবীতে ফিরে আসার কথা ছিল। তবে তাদের ফিরে আসা বেশ কয়েকবার পিছিয়েছে। এখনো পৃথিবীতে ফিরে আসার দিন-ক্ষণ অনির্ধারিত।

নাসার কমার্শিয়াল ক্রু প্রোগ্রামের পরিচালক স্টিভ স্টিচ এক বিবৃতিতে বলেছেন, ‘আমরা সময় নিচ্ছি ও ভালোভাবে মিশন ব্যবস্থাপনা দলের প্রক্রিয়া অনুসরণ করছি। রনডেইভু (rendezvous) ও ডকিং (docking)-এর সময় আমরা হিলিয়াম সিস্টেমে ছোট লিকেজ ও থ্রাস্টারের কার্যক্রমের সমস্যা দেখেছি। সে জন্য সিদ্ধান্ত গ্রহণের ক্ষেত্রে প্রাপ্ত ডেটা ব্যবহার করছি।’

বোয়িং ও নাসা জানিয়েছে, নভোযানটিতে সমস্যা দেখা দেওয়ার পরও মহাকাশচারীরা বর্তমানে নিরাপদে আছেন। তারা আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশনে আছেন, যেখানে তাদের জন্য খাবার, পানি ও অক্সিজেনসহ প্রয়োজনীয় সব সরবরাহ রয়েছে। আগস্টের মাঝামাঝি পর্যন্ত স্টেশনের কার্যসূচি তুলনামূলকভাবে ফাঁকা রয়েছে। মহাকাশচারীদের পৃথিবীতে ফিরে আসার জন্য কোনো চাপ নেই। 

নাসা ও বোয়িং আরও জানিয়েছে, ব্যারি উইলমোর ও সুনিতা উইলিয়ামস আইএসএসের ‘এক্সপিডিশন ৭১’ ক্রুদের সঙ্গে যুক্ত হয়েছেন। প্রয়োজন অনুসারে স্টেশন অপারেশনে সহায়তা করছেন। নাসার স্টারলাইনারের সম্ভাব্য প্রত্যয়নের জন্য প্রয়োজনীয় কাজ শেষ করছেন।

বোয়িংয়ের স্টারলাইনার প্রোগ্রামের ভাইস প্রেসিডেন্ট মার্ক ন্যাপি এক বিবৃতিতে বলেছেন, ‘ক্রুদের প্রতিক্রিয়া অত্যন্ত ইতিবাচক ছিল। তারা জানেন ক্রু ফ্লাইট টেস্টে আমরা যা শিখেছি, তা ভবিষ্যতের ক্রুদের অভিজ্ঞতা আরও উন্নত ও সুচারু করবে।’

স্টারলাইনার উৎক্ষেপণের আগে থেকে বিভিন্ন সমস্যায় জর্জরিত হয়েছে। পরীক্ষামূলক এই উৎক্ষেপণের কথা ছিল চলতি বছরের ৬ মে। তবে মহাকাশযান কক্ষপথে নিয়ে যাওয়ার জন্য ইউনাইটেড লঞ্চ অ্যালায়েন্সের (ইউএলএ) রকেটের অক্সিজেন ভাল্বের সমস্যা দেখা দেয়। এ কারণে উৎক্ষেপণটি বাতিল করা হয়েছে।

২৫ মে নতুন করে উৎক্ষেপণের তারিখ নির্ধারণ করা হয়। তবে পরে মহাকাশযান পরিচালনার জন্য সাপোর্ট সিস্টেম ও যন্ত্রপাতি রয়েছে, এমন সার্ভিস মডিউলে হিলিয়াম সিস্টেমে লিকেজ ধরা পড়ে।

এরপর হিলিয়াম লিকেজ ও থ্রাস্টারের সমস্যা স্টারলাইনারের ডকিং বিলম্বিত হওয়ার শঙ্কায় পড়ে। আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশনে ডকিংয়ের পাঁচ দিন পর নাসা ও বোয়িং জানায়, মহাকাশযানটিতে পাঁচটি ছোট হিলিয়াম লিকেজ হয়েছে। একই সঙ্গে জানানো হয়েছে, ফিরতি যাত্রার জন্য যথেষ্ট হিলিয়াম জ্বালানি রয়েছে।

মূলত নভোচারীদের এই সফরে আট দিন থাকার কথা ছিল। তবে বর্তমানে মহাকাশচারীদের সমস্যা সমাধানের জন্য কমপক্ষে এক মাস আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশনে অবস্থান করবেন বলে আশা করা হচ্ছে।

বোয়িং জানিয়েছে, আগামী ২ জুলাই নির্ধারিত স্পেসওয়াকের পর মহাকাশচারীদের ফিরতি সময়সূচি সমন্বয় করা হবে। নাসার বরাত দিয়ে ব্রিটিশ সংবাদ সংস্থা রয়টার্স গত মঙ্গলবার জানিয়েছে, নতুন লক্ষ্য ফিরতি যাত্রার তারিখ ৬ জুলাই।

মহাকাশে থাকা সুনিতার জন্য নতুন কিছু নয়। এর আগে ৩২২ দিন মহাকাশে ছিলেন সুনিতা। নারী হিসেবে সবচেয়ে বেশি সময় মহাকাশে থাকার রেকর্ড তার। এবার নিয়ে তৃতীয়বার মহাকাশে গেলেন সুনিতা। ব্যারিও অভিজ্ঞ নভোচারী। তিনিও তিনবার মহাকাশে গিয়েছেন। সূত্র: এবিসি নিউজ

দুই দিকে কিছুটা দূরত্বে দুটি গোলাকৃতির গর্ত। গর্ত দুটিকে ঘিরে রয়েছে আরও একটি বড় বৃত্তাকার রেখা। দূর থেকে দেখলে এক নজরে মনে হয়, কেউ যেন মানুষের হাসিমুখ এঁকে দিয়েছেন। মঙ্গলের মাটিতে এ ‘হাসিমুখ’-এর ছবি ধরা পড়েছে। সম্প্রতি ইনস্টাগ্রামের পাতায় সেই ছবিই পোস্ট করেছে ইউরোপের মহাকাশ সংস্থা ইউরোপিয়ান স্পেস এজেন্সি (ইএসএ)। ছবি পোস্ট করে এই হাসিমুখের রহস্যও উদ্ঘাটন করেছেন বিজ্ঞানীরা।

ইএসএর ‘এক্সোমার্স ট্রেস গ্যাস অরবিটার’-এর মাধ্যমে এই ছবি ধরা পড়েছে বলে জানান তারা। তারা বলছেন, অতীতে ওই এলাকায় সমুদ্র অথবা হ্রদ ছিল বলে মনে করা হচ্ছে। পানির উপস্থিতির কারণে সেখানে অনেক বছর ধরে ক্লোরাইড লবণ জমা হয়ে রয়েছে। সেই লবণের কারণে এমন আকার ধারণ করেছে, যা দূর থেকে কোনো মানুষের ‘হাসিমুখ’ বলে মনে হচ্ছে। 

মহাকাশ সংস্থাটি আরও জানিয়েছে , এই চিহ্নগুলো সম্ভবত কয়েক বিলিয়ন বছর আগে বসবাসযোগ্য অঞ্চলের ইঙ্গিত দিচ্ছে। 

এর আগে কক্ষপথে পাঠানো নাসার মহাকাশযানের ‘মার্স রিকনেসান্স অরবিটারে (এমআরও) ধরা পড়েছিল ‘ভালুকে’র মুখাবয়ব। মঙ্গলের ভূপৃষ্ঠের বিস্ময়কর এই চিত্রটি দেখে মনে হয়েছিল একটি ভালুক ফিরে তাকাচ্ছে। নাসার এমআরও ২০০৬ সাল থেকে মঙ্গল গ্রহ প্রদক্ষিণ করতে থাকে। এর পর থেকে লাল গ্রহটির ছবি তুলতে থাকে ‘হাইরাইজ’ ক্যামেরা। তিন ফুট ছোট বস্তুসহ মঙ্গলের ভূপৃষ্ঠের বিশদ স্পষ্ট ছবি তোলার উপযোগী করে ক্যামেরাটি তৈরি করা হয়েছিল।

এই মহাকাশযান প্রতি ১২২ মিনিটে মঙ্গল গ্রহকে একবার প্রদক্ষিণ করে। এটি নাসার বিজ্ঞানীদের মঙ্গল গ্রহের বায়ুমণ্ডল, আবহাওয়া ও জলবায়ু এবং সময়ের সঙ্গে সঙ্গে সেগুলোর কীভাবে পরিবর্তন হয়, তা গবেষণা করতে সাহায্য করছে। এটি পানি, বরফ ও জটিল ভূখণ্ডের অস্তিত্ব অনুসন্ধান করছে। পাশাপাশি অন্যান্য ভবিষ্যৎ মিশনের অবতরণ উপযোগী স্থান খুঁজে বের করার চেষ্টা করছে। সূত্র: আনন্দবাজার পত্রিকা

মহাকাশে বিকল হয়ে যাওয়া বোয়িং স্টারলাইনার যানটি থেকে ভেসে আসছে রহস্যময় শব্দ। আন্তর্জাতিক স্পেস স্টেশনে আটকে পড়া নভোচারি সুনীতা উইলিয়ামসের সঙ্গী বুচ উইলমোর সে শব্দ শুনতে পান। সঙ্গে সঙ্গে যুক্তরাষ্ট্রের মহাকাশ গবেষণা সংস্থা নাসাকে বিষয়টি সম্পর্কে অবগত করেছেন তিনি।

আগামী শুক্রবার (৬ সেপ্টেম্বর) সুনীতা ও বুচকে ছাড়াই পৃথিবীতে ফিরে আসার কথা রয়েছে মহাকাশযানটির। আর বেশি সময় বাকি নেই। তার মধ্যে এই অদ্ভুত শব্দ নতুন করে জটিলতা তৈরি করেছে। এতে চিন্তায় পড়েছেন নাসার বিজ্ঞানীরা।

জানা গেছে, রহস্যময় শব্দ শোনার পর উদ্বিগ্ন বুচ উইলমোর নাসার হাউস্টনের মিশন কন্ট্রোলে বার্তা পাঠান। তিনি জানান, বোয়িং স্টারলাইন মহাকাশযানটি থেকে মুহুর্মুহু অদ্ভুত শব্দ ভেসে আসছে। তার মনে হয়েছে যেন স্টারলাইনারের বাইরে থেকে কেউ যানটির গায়ে ধাক্কা মারছে। এই শব্দটি সাবমেরিনের শব্দের মতো বলে জানিয়েছেন তিনি।

স্টারলাইনের ভেতরে থাকা স্পিকারের সঙ্গে একটি মাইক্রোফোন সংযোগ করেছেন বুচ উইলমোর। অদ্ভুত শব্দটি নাসার কন্ট্রোল রুমে শোনানোর জন্য বিশেষ এই বন্দোবস্ত করেন মার্কিন মহাকাশচারী।

নাসার তরফ থেকেও শব্দটি নিশ্চিত করা হয়েছে। শব্দটি হার্টবিটের মতো বলে ব্যাখ্যা দিয়েছে নাসা। তবে এর উৎস এখনো অজানা। নাসার বিজ্ঞানীরা এই শব্দ নিয়ে রীতিমতো চিন্তায় পড়ে গেছেন। কোনোরকম ইলেক্ট্রোম্যাগনেটিক অডিয়ো সিস্টেমের কারণে এই শব্দটি হচ্ছে কি না, তা খতিয়ে দেখতে বিশেষজ্ঞদের আনা হয়েছে। রহস্যময় সেই শব্দ রেকর্ড করেছে নাসা। একটি ভিডিও-ও শেয়ার করা হয়েছে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে। 

সুনীতাদের পৃথিবীতে ফেরানোর ঝুঁকি নিয়ে বড়সড় আশঙ্কার বাণী শুনিয়েছেন যুক্তরাষ্ট্রের মিলিটারি স্পেস সিস্টেমসের সাবেক কমান্ডার রুডি রিডল্ফি। তিনি বলেন, ‘পৃথিবীর বায়ুমণ্ডলে ধাক্কা খেয়ে জ্বলে যেতে পারে বোয়িং স্টারলাইনার মহাকাশযানটি। খাড়া অবস্থায় মহাকাশযানটি পৃথিবীর বায়ুমণ্ডলে প্রবেশ করতে গেলে, তার বর্মটি নষ্ট হয়ে বিপর্যয় নেমে আসতে পারে। কার্যত বাষ্পীভূত হয়ে উবে যেতে পারেন সুনীতারা।’ ফলে কোনোরকম ঝুঁকি নিতে নারাজ নাসা। সাবধানে পদক্ষেপ নিচ্ছে সংস্থাটি। সূত্র: এই সময়

আফ্রিকার দেশ বতসোয়ানায় আবিষ্কৃত হয়েছে বিশ্বের দ্বিতীয় বৃহত্তম হীরক খণ্ড। সম্প্রতি কানাডিয়ান মাইনিং কোম্পানি লুকারা ডায়মন্ড করপোরেশনের মালিকাধীন ‘কারোয়ে ডায়মন্ড মাইন’ নামের খনি থেকে ২ হাজার ৪৯২ ক্যারেটের হীরাটি পাওয়া গেছে। খনিটি বতসোয়ানার রাজধানী গাবোরোনের প্রায় ৫০০ কিলোমিটার উত্তরে অবস্থিত। এই হীরা খনি থেকে উত্তোলনে এক্স-রে প্রযুক্তি ব্যবহার করা হয়েছে। 

হীরাটি বিশ্বের দ্বিতীয় বৃহত্তম হলেও এটি এ-যাবৎ বতসোয়ানায় পাওয়া সবচেয়ে বড় আকারের হীরা। এই হীরক খণ্ড ১৯০৫ সালে দক্ষিণ আফ্রিকায় আবিষ্কৃত ৩ হাজার ১৬ ক্যারেটের কলিন্যান ডায়ামন্ডের পর দ্বিতীয় বৃহত্তম। অবশ্য কলিন্যানের আকার এখন আর প্রাথমিক অবস্থায় নেই। এটি নয়টি আলাদা আলাদা ভাগে ব্রিটিশ রাজকীয় মুকুটে শোভা বাড়াচ্ছে।