বর্ণাঢ্য ও ব্যতিক্রমী উদ্বোধনীর পর ১৬ দিনব্যাপী পদকের লড়াই। সাড়ে ১০ হাজার অ্যাথলেটের মিলনমেলায় দেখা মিলল রেকর্ড ভাঙা-গড়ার খেলা, হাসি-কান্না, চীনকে ছাপিয়ে মার্কিনিদের দাপট, ব্যক্তিগত সর্বোচ্চ চার পদকজয়ী ফরাসি লিও মার্শের দাপট, সর্বশেষ নয়নকাড়া সমাপনী অনুষ্ঠান। সব মিলিয়ে মনে রাখার মতো এক অলিম্পিক বিশ্বকে উপহার দিল প্যারিস। পরশু স্তাদ দ্য ফ্রান্সে মনোমুগ্ধকর সমাপনী অনুষ্ঠানে পর্দা নেমেছে প্যারিস অলিম্পিকের। একই সঙ্গে স্বাগত জানানো হয়েছে ২০২৮ লস অ্যাঞ্জেলেস অলিম্পিককে।

প্রতিটি অলিম্পিকেই আয়োজক শহরের প্রাণান্ত চেষ্টা থাকে উদ্বোধনী অনুষ্ঠান জাঁকালো করতে। সেই তুলনায় সমাপনী অনুষ্ঠানে থাকে না তেমন জৌলুশ। তবে প্যারিস অলিম্পিকের শুরু ও শেষে তেমনটি বলা যাচ্ছে না। কারণ সমাপনীতেও নিজেদের সামর্থ্যের প্রমাণ দিয়েছে ফ্রান্স। নিজস্ব সংস্কৃতি তুলে ধরার পাশাপাশি পরবর্তী অলিম্পিকের আয়োজক লস অ্যাঞ্জেলেস তথা আমেরিকার সংস্কৃতিও তুলে ধরা হলো। যেখানে মূল ভূমিকায় ছিলেন হলিউড অভিনেতা টম ক্রুজ। যার ‘স্টান্ট’ মুগ্ধতা ছড়িয়েছে দর্শকদের মাঝে।

প্যারিস অলিম্পিকের উদ্বোধন হয়েছিল প্যারিসজুড়ে। সিন নদী থেকে শুরু করে আইফেল টাওয়ার, সর্বত্র ছিল পারফরমারদের দখলে। সমাপ্তি অনুষ্ঠান পুরোটাই হয়েছে ইউরোপের অন্যতম বড় স্টেডিয়াম স্তাদ দ্য ফ্রান্সে। সমাপনীতে টম ক্রুজের আগমনটা ছিল চোখে পড়ার মতো। পায়ে হেঁটে নয়, ক্রুজ মঞ্চে এলেন স্তাদ দ্য ফ্রান্সের ছাদ থেকে ঝাঁপ মেরে, অনেকটা ‘মিশন ইমপসিবল’ সিরিজের ‘ফলআউট’-এর মতো। মঞ্চে তাকে স্বাগত জানান লস অ্যাঞ্জেলেসের মেয়র কারেন বাস। মার্কিন অ্যাথলেট বাইলসের হাত থেকে পতাকা নিয়ে মোটরবাইকে চেপে স্টেডিয়াম ঘুরে বেরিয়ে যান ক্রুজ।

শুধু ক্রুজ নন, সমাপনী অনুষ্ঠান রাঙিয়েছেন আরও অনেকে। এর মধ্যে ছিল ‘গোল্ডেন ভয়েজার’। অলিম্পিকের ‘রিং’গুলোকে শূন্যে ঝুলিয়ে দেওয়া হয়েছিল। পাঁচটি ‘রিং’ পাঁচটি মহাদেশের প্রতীক। সেই পারফরম্যান্স চলাকালীনই ফ্রান্সের পিয়ানিস্ট তথা অপেরা গায়ক বেঞ্জামিন বার্নহাইম গাইলেন ‘হিম টু অ্যাপোলো’। 

ফ্রান্সের রক ব্যান্ড ‘ফিনিক্স’ উপহার দিল একের পর এক গান। ড্রাম আর ইলেকট্রিক গিটারের মূর্ছনায় মুগ্ধ হলেন স্টেডিয়ামে উপস্থিত প্রায় ৭০ হাজার দর্শক। ফিনিক্স-এর সঙ্গে গাইলেন আরেক ফরাসি শিল্পী কাভিনস্কি। গেয়েছেন রক ব্যান্ড ‘রেড হট চিলি পিপার্স’। সব শেষে অলিম্পিকের মশাল নিয়ে হাজির হন ফ্রান্সের চার সোনাজয়ী সাঁতারু লিও মার্শ। এরপর আন্তর্জাতিক অলিম্পিক কমিটির প্রধান টমাস বাখ ঘোষণা করেন প্যারিস অলিম্পিকের সমাপ্তি। 

প্যারিস অলিম্পিকে শ্রেষ্ঠত্ব ধরে রেখেছে যুক্তরাষ্ট্র। এ নিয়ে টানা চার আসরে পদক তালিকায় সবার ওপরে মার্কিনিরা। এবার তারা জিতেছে ৪০ সোনা, ৪৪ রুপা ও ৪২ ব্রোঞ্জ মিলিয়ে ১২৬টি পদক। তালিকায় দ্বিতীয় স্থানে থাকা চীন পেয়েছে ৪০টি সোনা, ২৭টি রুপা, ২৪টি ব্রোঞ্জসহ মোট ৯১টি পদক। ২০টি সোনা, ১২টি রুপা, ১৩টি ব্রোঞ্জসহ মোট ৪৫টি পদক নিয়ে তালিকায় তৃতীয় স্থানে জাপান। স্বাগতিক ফ্রান্স ১৬টি সোনা, ২৬টি রুপা, ২২টি ব্রোঞ্জসহ ৬৪টি পদক নিয়ে তালিকায় আছে পঞ্চম স্থানে।

দক্ষিণ এশিয়ার দলগুলোর মধ্যে পদক জয়ের স্বাদ পেয়েছে কেবল পাকিস্তান ও ভারত। বর্শা নিক্ষেপে অলিম্পিক রেকর্ড গড়ে পাকিস্তানকে স্বর্ণ উপহার দেন আরশাদ নাদিম। তবে এবার সোনা জয়ের স্বাদ পায়নি ভারত। তারা জিতেছে ১টি রুপা ও ৫টি ব্রোঞ্জ।  

বাংলাদেশের প্যারিস অলিম্পিক অভিযান শেষ হয় অনেক আগেই। সব ইভেন্টে প্রাথমিক লেভেলেই বাদ পড়েন শুটার রবিউল হাসান, আর্চার মোহাম্মদ সাগর ইসলাম, অ্যাথলেট ইমরানুর রহমান ও দুই সাঁতারু সামিউল ইসলাম রাফি ও সোনিয়া খাতুন। অলিম্পিকের মতো বৃহৎ ক্রীড়াযজ্ঞে কোনো সাফল্য না পেলেও বিতর্ক সঙ্গী হয়েছে বাংলাদেশের। ১০০ মিটার স্প্রিন্টে দৌড়ের পর বোমা ফাটান দেশের দ্রুততম মানব ইমরানুর। তার পেটের পেশি ছিঁড়ে গিয়েছিল আগেই, কিন্তু ফেডারেশনের কর্মকর্তাদের ‘চাপে’ তথ্য গোপন করে দৌড়াতে হয়েছে তাকে।

নাজমুল হাসান পাপন বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের দায়িত্ব ছাড়ার পর নতুন বোর্ড সভাপতি হয়েছেন জাতীয় দলের সাবেক অধিনায়ক ফারুক আহমেদ। নতুন বোর্ড সভাপতি আসার পর প্রতিদিনই মিরপুরের হোম অব ক্রিকেটে দাবি দাওয়া নিয়ে আন্দোলন হচ্ছে কেউ না কেউ।

রবিবার (৮ সেপ্টেম্বর) মিরপুরে দাবি দাওয়া নিয়ে হাজির হয়ে আন্দোলন করেছে দেশের ৬৪ জেলার ক্রিকেটাররা। আন্দোলনে তারা নতুন বোর্ড সভাপতি ফারুক আহমেদ ও নতুন পরিচালক হওয়া নাজমুল আবেদীন ফাহিমের ছবি সম্বলিত ব্যানার নিয়ে তারা এসেছিলেন শুভেচ্ছা জানাতে। 

একাডেমি ভবনের সামনে ব্যানার নিয়ে অবস্থান করেন তারা। পরে ফুল দিয়ে পরিচালক ফাহিমকে শুভেচ্ছা জানান তারা। শুভেচ্ছা জানানোর পর ১৭ দফা দাবির কথা জানান তারা নাজমুল আবেদীন ফাহিমকে। এর মধ্যে ছিল ম্যাচ ফি বৃদ্ধি করার মতো দাবি। 

উল্লেখযোগ্য দাবিগুলো হলো, ঢাকা বিভাগের প্রথম শ্রেণির ক্রিকেট লিগে টেস্ট, ওয়ানডে, টি-টোয়েন্টি-তিন সংস্করণেরই টুর্নামেন্ট থাকতে হবে। ক্রিকেটারদের বেতন কাঠামোরও দাবি জানিয়েছেন তারা।

দাবি জানিয়েছেন তারা ক্রিকেটার্স ওয়েলফেয়ার অ্যাসোসিয়েশন (কোয়াব) ঢেলে সাজানোরও। স্বাধীনভাবে কোয়াব যেন কাজ করতে পারে সেই নিশ্চয়তা চেয়েছেন ক্রিকেটাররা।

পরিচালক ফাহিম তাদের ১৭ দফা দাবি মেনে নেওয়ার আশ্বাস দিয়েছেন।

আগামী বছর চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির আয়োজক পাকিস্তান। সব দল পাকিস্তান সফরে সম্মতি জানালেও এখনও কিছু জানায় নি ভারত। তারা রাজি না থাকায় ২০২৩ সালের এশিয়া কাপও হয়েছিল হাইব্রিড পদ্ধতিতে। তবে এবার ভারত পাকিস্তানের মাটিতে খেলতে আসবে বলে আশাবাদী পিসিবি চেয়ারম্যান মহসিন নাকভি।

তিনি জানিয়েছেন, ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিসিআই) সচিবের সাথে যোগাযোগ রক্ষা করছেন।

চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে মোট অংশ নিতে যাচ্ছে ৮টি দল। সবগুলো দলের সঙ্গেই নিয়মিত যোগাযোগ রক্ষা করা হচ্ছেও বলে এই সাক্ষাৎকারে জানান তিনি, ‘চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে অংশগ্রহণকারী অন্যান্য দলগুলোর বোর্ডের সাথেও আমাদের যোগাযোগ চলছে।’

চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির খসড়া সূচিতে ভারতের সবগুলো ম্যাচের ভেন্যু হিসেবে নির্ধারণ করা হয়েছে লাহোরকে। লাহোরের গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে বর্তমানেও চলছে আধুনিকায়নের কাজ। মাঠের কাজের অগ্রগতি সম্পর্কে নাকভি জানান, ‘গাদ্দাফি স্টেডিয়ামের বেসমেন্টের কাজ ৩০ সেপ্টেম্বরের মধ্যে সম্পন্ন হবে। প্রতিটি ফ্লোর তিন সপ্তাহের মধ্যে শেষ করা হবে। সামনের ভবনটি একটি স্টিলের কাঠামো নিয়ে নির্মিত হবে। স্টেডিয়ামের মূল ভবনের কাজ ৩১ ডিসেম্বরের মধ্যে সম্পন্ন হবে।’

চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির সম্ভাব্য সময় নির্ধারণ করা হয়েছে ১৯ ফেব্রুয়ারি থেকে ৫ মার্চ পর্যন্ত। বাকিসব দলগুলো পাকিস্তানে যেতে রাজি হলেও ভারত এখনও কোনো সিদ্ধান্ত জানায়নি। তাই শেষ পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে এই টুর্নামেন্ট পুরোটাই কি পাকিস্তানে হবে নাকি ২০২৩ এশিয়া কাপের মতো হাইব্রিড পদ্ধতিতে হবে।

বেশ কয়েক দিন ধরে গুঞ্জন বিপিএল গভর্নিং কাউন্সিলের দায়িত্ব উঠতে পারে ফাহিম সিনহার কাঁধে। শনিবার (৭ সেপ্টেম্বর) দুপুর ৩টার দিকে বিসিবি অফিসে আসেন এই পরিচালক। এর কিছুক্ষণ পর বিসিবিতে আসেন প্রসাধনী ব্র্যান্ড হারলান ও ওরিয়ন গ্রুপের প্রতিনিধিরা। পরে জানা যায়, আসন্ন বিপিএলে দল নিতে আগ্রহী প্রতিষ্ঠান দুটি বৈঠকে বসেছিলেন বিসিবি সভাপতির ফারুক আহমেদের সঙ্গে। ফারুক আহমেদ, ফাহিম সিনহা ছাড়াও ওই বৈঠকে উপস্থিত ছিলেন দুই পরিচালক মাহবুব আনাম ও নাজমুল আবেদিন ফাহিম। এ ছাড়া বিসিবি প্রধান নির্বাহী নিজামউদ্দিন চৌধুরী সুজন উপস্থিত ছিলেন ফ্র্যাঞ্চাইজি ও বিসিবির বৈঠকে। হারলান ও ওরিয়ন গ্রুপের সঙ্গে বৈঠকের মধ্য দিয়ে ফ্র্যাঞ্চাইজি কর্মকর্তাদের সঙ্গে বৈঠক শুরু করল বিসিবি।

বিপিএল নিয়ে প্রতিবছরই নানা ধরনের আলোচনা-সমালোচনা থাকে। নতুন সভাপতি ফারুক আহমেদ এসব সমস্যার সমাধান করে বিপিএলের পুরোনো জৌলুশ ফিরিয়ে আনতে চেয়েছিলেন। এরই অংশ হিসেবে বিপিএলের ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিকদের সঙ্গে আলাদা বৈঠক শুরু করেছেন। গত আসরে অংশ নেওয়া বিপিএলের ৭ দলের মধ্যে ৫টি আসন্ন আসরে খেলার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। বাকি দুই দল কুমিল্লা ও ঢাকার জন্য নতুন ফ্র্যাঞ্চাইজি খুঁজছে বিসিবি। মূলত এই দুই ফ্র্যাঞ্চাইজির নেওয়ার জন্য সাক্ষাৎকার দিতে এসেছে হারলান ও ওরিয়ন।

বিসিবিতে সাক্ষাৎকার দিয়ে সংবাদমাধ্যমের মুখোমুখি হন হারলানের নির্বাহী পরিচালক চিত্রনায়ক ইমন। তিনি জানান, তারা বিসিবির সিদ্ধান্তের ওপর নির্ভর করছে। তাদের সিদ্ধান্তের ওপর নির্ভর করছে হারলান দল পাবে কি না। তবে দল পেলে ভালোভাবে চালানো হবে বলে জানান। এই প্রতিষ্ঠানের স্বত্বাধিকারী হিসেবে আছেন চিত্রনায়ক শাকিব খান। হারলানের ব্র্যান্ড অ্যাম্বাসেডর হিসেবে আছেন অলরাউন্ডার সাকিব আল হাসান। ব্র্যান্ড অ্যাম্বাসেডর সাকিব কী তাহলে হারলানের নেওয়া দলের হয়ে খেলবেন? এমন প্রশ্নের জবাবে ইমন জানান, কোন কোন খেলোয়াড়কে দলে ভেড়ানো হবে তেমন কোনো সিদ্ধান্ত হয়নি।

হারলান ও ওরিয়ন ছাড়া বিপিএলে দল কেনার লড়াইয়ে আছে মিসরভিত্তিক প্রতিষ্ঠান ওরাসকম কনস্ট্রাকশন। এ ছাড়া ২০১২ বিপিএলে চট্টগ্রাম কিংসের মালিকানায় থাকা এসকিউ স্পোর্টসও দল কেনার ব্যাপারে আগ্রহী।

বিপিএলের সবশেষ আসরের আগে রাজস্ব ভাগাভাগি মডেল নিয়ে তৈরি হয় নানা ধরনের আলোচনা-সমালোচনা। কিন্তু শেষ পর্যন্ত ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলোর সঙ্গে বিসিবি রাজস্ব ভাগাভাগিতে রাজি ছিল না। শেষ পর্যন্ত বিপিএলের রাজস্বের ভাগ পায়নি ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো। গুঞ্জন আছে, চলতি বছর থেকে ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলোর সঙ্গে রাজস্ব ভাগাভাগি করার মতো সিদ্ধান্ত নিতে পারে বিসিবি। এ ছাড়া চলতি সেপ্টেম্বরের শেষ সপ্তাহে রাজধানীর একটি পাঁচ তারকা হোটেলে বিপিএলের এবারের আসরে প্লেয়ার ড্রাফট আয়োজন করা হবে। সব সিদ্ধান্ত আসবে বিসিবি ও বিপিএলের ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলোর বৈঠকের পর। আগামী ১০ সেপ্টেম্বরের মধ্যে বিপিএলের ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলোর সঙ্গে বৈঠক শেষ করবে বিসিবি।

কোনো লক্ষ্য পূরণ করতে হলে মনে তাড়না থাকতে হয়। তাহলে কাজ অনেকটা সহজ হয়ে যায়। ভুটান সফরে নিজেদের লক্ষ্য পূরণে বাংলাদেশের ফুটবলারদের অন্তত তাড়নার অভাব নেই। তাই তো ৮ বছর আগে যে চাংলিমিথাং স্টেডিয়াম নাড়িয়ে দিয়েছে পুরো বাংলাদেশের ফুটবলকে, সেই মাঠে ফের খেলতে নেমে জয় তুলে নিতে কষ্ট হয়নি হাভিয়ের কাবরেরার দলের।

গত বৃহস্পতিবার সফরের প্রথম প্রীতি ম্যাচে জয় পাওয়া বাংলাদেশের লক্ষ্য এবার দ্বিতীয় ও শেষ ম্যাচেও পূর্ণ তিন পয়েন্ট তুলে নেওয়া। দল এতটাই উদগ্রীব যে, অধিনায়ক জামাল ভূঁইয়া প্রীতি ম্যাচটিকেও ফাইনাল হিসেবে ঘোষণা দিতে দ্বিতীয়বার ভাবছেন না।

থিম্পুর চাংলিমিথাংয়ে আজ রবিবার বাংলাদেশ সময় সন্ধ্যা ৬টায় স্বাগতিকদের মুখোমুখি হবেন জামাল-তপুরা। প্রথম প্রীতি ম্যাচটি ১-০ গোলে জিতেছিল হাভিয়ের কাবরেরার দল। এই ম্যাচে বাংলাদেশের লক্ষ্য আরও ভালো ফল করা। গতকাল অনুশীলনের ফাঁকে জামাল তো এভাবেই বলেছেন, ‘আমরা আমাদের মিশনের ৫০ শতাংশ শেষ করতে পেরেছি। এখন আরও ৫০ শতাংশ বাকি আছে। আগামীকাল (আজ) দলের জন্য ফাইনাল। কারণ আমরা প্রথম জিতেছি এবং আরও তিন পয়েন্ট নিতে চাই। তাই লক্ষ্য তিন পয়েন্ট। সেটা করতে পারলে বাংলাদেশে আমরা খুশি মনে ফিরতে পারব।’

এই মুহূর্তে র্যাঙ্কিংয়ে বাংলাদেশের (১৮৪তম) থেকে দুই ধাপ এগিয়ে থাকা দল ভুটান (১৮২)। তবে শক্তিতে তারা যে বাংলাদেশ থেকে এগিয়ে, এটা বলার উপায় নেই। পরিসংখ্যানই আসলে বলে দেয় দুই দলের ব্যবধান। এখন পর্যন্ত ১৫ মুখোমুখি লড়াইয়ে বাংলাদেশের জয় ১২টিতেই। দুটি ম্যাচ ড্র হয়েছে, ভুটান জিতেছে মাত্র একটি। ভুটানের সেই একটি জয়ই বাংলাদেশের ফুটবলে অন্ধকার নামিয়ে দিয়েছিল। ২০১৬ সালে এশিয়ান কাপের প্লে অব ম্যাচটি হারার পর প্রায় ২ বছর কোনো আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেনি বাংলাদেশ। তীব্র হতাশায় ডুবে ছিল লাল-সবুজের ফুটবল।

পরে সেই হতাশা থেকে ধীরে ধীরে বের হয়েছে দল। সেই হারের পর চলতি সফরের প্রথম প্রীতি ম্যাচটি দিয়ে ভুটানের বিপক্ষে আরও পাঁচবার খেলল বাংলাদেশ। জিতেছে সবগুলোতেই। আজকেও তাই ফলাফল ভিন্ন কিছু হলে সেটা হবে বাংলাদেশের ফুটবলের জন্য চরম ব্যর্থতা।

তুলনায় সমশক্তির বা কিছুটা পিছিয়ে থাকা দল হওয়ার পরও সেপ্টেম্বরের ফিফা উইন্ডোতে প্রীতি ম্যাচ খেলতে ভুটানকেই প্রতিপক্ষ হিসেবে বেছে নেয় বাংলাদেশ। এর বড় কারণ, দুটি ম্যাচেই যেন জয় আসে। সেটা হলে র্যাঙ্কিংয়ে আগানো যাবে। যার পুরস্কার হিসেবে এশিয়ান কাপের গ্রুপ পর্বের তুলনায় কিছুটা সহজ গ্রুপে পরার সম্ভাবনা বাড়বে।

বাংলাদেশ দলের সহকারী কোচ ও সাবেক অধিনায়ক হাসান আল মামুন গতকালও বিষয়টি মনে করিয়ে দিয়েছেন। ‘আপনারা জানেন এখানে আমরা এসেছি মূলত ফিফা র্যাঙ্কিংয়ে উন্নতির জন্য। আমরা যেহেতু আগে বড় বড় দলের বিপক্ষে খেলেছি, এখন আমাদের থেকে যারা একটু ছোট বা সমশক্তির, তাদের সঙ্গে আমরা জিততে চাই। আমাদের দল মানসিকভাবে সেভাবেই তৈরি হচ্ছে’- বলেন মামুন।

তবে সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে উচ্চতার দেশ হওয়ায় ভুটানে খেলাটা বাংলাদেশের জন্য চ্যালেঞ্জিং। সেই সঙ্গে থিম্পুতে খেলা হয় টার্ফে। এটাতেও অভ্যস্ত নয় বাংলাদেশের ফুটবলাররা। মামুন এই চ্যালেঞ্জগুলোর কথা উল্লেখ করে বলছেন, ‘আমরা অনেকটা মানিয়ে নিয়েছি। আশাকরি কালকে (আজ) একটা বেটার ম্যাচ খেলবে দল। প্রথম ম্যাচে ছোটখাটো যে সমস্যাগুলো ছিল, সেই সমস্যাগুলো এই ম্যাচে কাটিয়ে বিজয়ী হয়ে ফিরব ইনশাআল্লাহ।’ 

প্রথম ম্যাচে চোট পাওয়া ফরোয়ার্ড রাকিব হোসেনকে যে এ ম্যাচে পাওয়া যাবে না, তা আগেই আঁচ করা গিয়েছিল। গতকাল মামুন নিশ্চিত করেছেন, রাকিব আজ খেলছেন না। তবে স্বস্তির কথাও শুনিয়েছেন তিনি, ‘ইনজুরিটা এত ব্যাপক না যে তাকে লম্বা সময়ের জন্য বসিয়ে রাখবে। আশাকরি খুব দ্রুতই সে দলের সঙ্গে ফিরবে।’

জমে উঠেছে ইংল্যান্ড-শ্রীলঙ্কার ওভাল টেস্ট। বড় স্কোরের সম্ভাবনা জাগিয়েও ৩২৫ রানেই থেমে গেছে ইংল্যান্ড। এরপর ব্যাটিংয়ে নেমে ৯৩ রানে ৫ উইকেট হারায় শ্রীলঙ্কা। এরপর দারুণ এক জুটি গড়ে কামিন্দু মেন্ডিস ও ধনাঞ্জয়া ডি সিলভা। তাদের অবিচ্ছিন্ন ১১৮ রানের জুটিতে ঘুরে দাঁড়িয়েছে শ্রীলঙ্কা। সফরকারীরা পিছিয়ে আছে ১১৪ রানে।

শনিবার (৭ সেপ্টেম্বর) লন্ডনের দ্য ওভালে সিরিজের তৃতীয় টেস্টের দ্বিতীয় দিনেও আকাশ মেঘাচ্ছন্ন থাকায় উইকেটে পেসারদের জন্য বেস সুবিধা ছিল। আলোকস্বল্পতায় খেলা নির্ধারিত সময়ের আগে শেষ হয়ে যায়। পর্যাপ্ত আলোর অভাবে পেসারদের বোলিংয়ের সুযোগ না থাকায় ওকসের একটি ওভারের শেষ পর্যায়ের চারটি বল স্পিন করতে হয় তাকে। সেই চার বলের মধ্যে একটি বাউন্ডারি হজম করেছেন তিনি।

শ্রীলঙ্কা ৯৩ রানে ৫ উইকেট হারিয়ে বিপর্যয়ে পড়লে হাল ধরেন অধিনায়ক ধনাঞ্জয়া ডি সিলভা ও কামিন্দু মেন্ডিস। দুইজনই পেয়েছেন ফিফটির দেখা।

এই দুই ব্যাটারের জুটিতে চাপ সামাল দিয়ে দ্বিতীয় দিনে প্রথম ইনিংসে লঙ্কানদের সংগ্রহ ৫ উইকেট হারিয়ে ২১১ রান। ধনাঞ্জয়া ৬৪ আর কামিন্দু ৫৪ রানে আপরাজিত।