চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে দুইবারের চ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়া। ওয়ানডে ফরম্যাটে সর্বশেষ আইসিসি ইভেন্টের চ্যাম্পিয়নও। ২০২৩ সালে গোটা ভারতে শোক নামিয়ে বিশ্বকাপ জিতেছিল তারা। এবার চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে তৃতীয় শিরোপার খোঁজে নামবে অজিরা।

টুর্নামেন্ট শুরুর আগেই খর্বশক্তির দলে পরিণত হয়েছে অস্ট্রেলিয়া। একাধিক ইনজুরিতে ছিটকে গেছেন তাদের তারকা ক্রিকেটাররা। নিয়মিত অধিনায়ক প্যাট কামিন্সের অনুপস্থিতিতে নেতৃত্বভার স্টিভ স্মিথের কাঁধে। দুই পেসার- মিচেল স্টার্ক এবং জশ হ্যাজলউড নেই চোটের কারণে। অলরাউন্ডার মিচেল মার্শও সাইডলাইনে। আর হঠাৎ করেই অবসর ঘোষণা দিয়েছেন মার্কাস স্টয়নিস। এমতাবস্থায় ১৫ সদস্যের দলে একাধিক ব্যাক-আপ খেলোয়াড়কে রেখেছে অজিরা।

চোটগ্রস্ত হলেও অভিজ্ঞ খেলোয়াড় আছেন অস্ট্রেলিয়ান শিবিরে। স্মিথের পাশাপাশি, ওপেনার ট্রাভিস হেড এবং বিস্ফোরক অলরাউন্ডার গ্লেন ম্যাক্সওয়েল আছেন, যারা ২০২৩ বিশ্বকাপে দারুণ অবদান রেখেছিলেন। মূলত তারাই চ্যাম্পিয়ন্স লিগে অজিদের মূল অস্ত্র। তাদের দলে মার্নাস লাবুশানে, অ্যালেক্স ক্যারি এবং অ্যাডাম জাম্পা হলেন অন্য অভিজ্ঞের নাম। সবমিলিয়ে পূর্ণশক্তি না হলেও লড়াই করার মতো একটি দল রয়েছে অস্ট্রেলিয়ার।

অস্ট্রেলিয়ার অভিযান শুরু হবে ২২ ফেব্রুয়ারি। ‘বি’ গ্রুপে তাদের প্রথম ম্যাচ ইংল্যান্ডের বিপক্ষে। ভেন্যু লাহোর। রাওয়ালপিন্ডিতে ২৫ ফেব্রুয়ারি দ্বিতীয় ম্যাচে লড়বে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে। এরপর লাহোরে ২৮ ফেব্রুয়ারি অস্ট্রেলিয়া গ্রুপ পর্বে তাদের শেষ ম্যাচে খেলবে আফগানিস্তানের বিপক্ষে।

ব্যাটিংয়ে নেতৃত্ব দেবেন স্মিথ-হেড

বড় ম্যাচের মহানায়ক ট্রাভিস হেড, ব্যাটিংয়ে অস্ট্রেলিয়ার আস্থার কেন্দ্র। এশিয়ার মাটিতে তার কাছে স্বাভাবিকভাবেই ভক্তদের প্রত্যাশা আকাশচুম্বী। একই রকম চাপ থাকবে স্মিথের ওপর। এক কথায়, বড় রান করার দায়িত্ব দুজনের ওপর। টপঅর্ডারে দায়িত্ব নিতে হবে মার্নাস লাবুশানেকে এবং মিডল অর্ডারে তাদের গুরুত্বপূর্ণ ব্যাটার ম্যাক্সওয়েল, যিনি যেকোনো মুহূর্তে যেকোনো ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দিতে পারেন।

স্পিনভাগে ভরসা জাম্পা

পাকিস্তানে সর্বশেষ ত্রিদেশীয় ওয়ানডে সিরিজে বোলারদের জন্য তেমন কোনো কিছু ছিল না। একচেটিয়া সুবিধা পেয়েছে ব্যাটাররা। যদি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতেও উইকেটের আচরণ এ রকম থাকে, তবে টুর্নামেন্টজুড়ে সংগ্রাম করতে হবে বোলারদের। যদি স্পিন-বান্ধব উইকেট হয়, যেমনটা এশিয়ায় হয়ে থাকে, তাহলে স্পিনভাগে অস্ট্রেলিয়ার ভরসা অ্যাডাম জাম্পা। কেননা, তিনিই দলের একমাত্র বিশেষজ্ঞ স্পিনার।

জয়ে ফিরতে পারবে তো?

চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির আগ মুহূর্তে ধাক্কা খেয়েছে টিম অস্ট্রেলিয়া। যে শ্রীলঙ্কা টুর্নামেন্টে খেলার সুযোগ পায়নি তাদের কাছেই ওয়ানডে সিরিজে ধবলধোলাই হয়েছে অজিরা। এখন ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে জয়ে ফিরতে পারবেন তো স্মিথরা?

লঙ্কানদের বিপক্ষে ব্যাটিংয়ে নাকাল হয়েছে অস্ট্রেলিয়া। প্রথম ওয়ানডেতে তাদের বোলিং ইউনিট ভালো করেছিল। শ্রীলঙ্কাকে গুটিয়ে দেয় ২১৪ রানে। সেই রান তাড়া করতে নেমে মাত্র ১৬৫ রানে গুটিয়ে যায় অজিরা। দ্বিতীয় ও শেষ ওয়ানডেতে দুই বিভাগেই ব্যর্থ ছিল সফরকারীরা। প্রথমে তাদের ২৮১ রানের কঠিন চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দেয় স্বাগতিকরা। লক্ষ্য তাড়ায় মাত্র ১০৭ রানে অলআউট হয় অস্ট্রেলিয়া। এমন ব্যর্থতা নিয়ে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি মিশন শুরু করার অপেক্ষায় স্মিথ ও তার দল।

অস্ট্রেলিয়া দল: স্টিভ স্মিথ (অধিনায়ক), শন অ্যাবট, অ্যালেক্স ক্যারি, বেন ডোয়ার্শিয়াস, নাথান এলিস, জ্যাক ব্রেজার-ম্যাকগার্ক, অ্যারন হার্ডি, ট্রাভিস হেড, জশ ইংলিশ, স্পেন্সার জনসন, মার্নাস লাবুশানে, গ্লেন ম্যাক্সওয়েল, তানভীর সাংঘা, ম্যাথু শর্ট এবং অ্যাডাম জাম্পা।

চন্ডিকা হাথুরুসিংহেকে অন্তর্বর্তীকালীন কোচ হিসেবে নিয়োগ দিয়েছিল বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড। তার সঙ্গে মেয়াদ ছিল ২০২৭ চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি পর্যন্ত। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে বাংলাদেশ ভালো করতে না পারলেও ফিল সিমন্সের মেয়াদ বাড়ার গুঞ্জন ছিল।

শেষ পর্যন্ত সেটাই সত্য হয়েছে। সিমন্সের সঙ্গে ২০২৭ ওয়ানডে বিশ্বকাপ পর্যন্ত মেয়াদ বাড়িয়েছে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)। 

গতকাল  (২৫ মার্চ) রাতে বিসিবির পাঠানো এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে এই তথ্য জানা গেছে।

বিসিবির পাঠানো বিজ্ঞপ্তিতে ফিল সিমন্স বলেন, ‘বাংলাদেশ ক্রিকেটের সঙ্গে দীর্ঘমেয়াদে কাজ করার সুযোগ পেয়ে আমি আনন্দিত। এই দলের মধ্যে যে প্রতিভা রয়েছে তা বলার অপেক্ষা রাখে না এবং আমি বিশ্বাস করি আমরা একসঙ্গে দারুণ কিছু অর্জন করতে সক্ষম হব। আমি সামনের দিকে এগিয়ে যাওয়ার জন্য অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছি।’

বাংলাদেশ দলের খেলোয়াড়দের প্রশংসা করে সিমন্স বলেন, ‘ইতোমধ্যে কিছু অসাধারণ খেলোয়াড়ের সঙ্গে কাজ করে, আমি এই দলের মধ্যে অপরিসীম প্রতিশ্রুতি দেখতে পাচ্ছি। তাদের দক্ষতা এবং খেলার প্রতি আবেগ আমাকে প্রতিনিয়ত অনুপ্রাণিত করে। একসঙ্গে আমরা বাংলাদেশ ক্রিকেটকে নতুন উচ্চতায় নিয়ে যেতে এবং আমরা সত্যিই বিশেষ কিছু তৈরি করতে পারি।’

গেল বছর অক্টোবর বাংলাদেশ দলের দায়িত্ব নেওয়ার পর বাংলাদেশ দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ঘরের মাঠে শোচনীয়ভাবে পরাজিত হয় টেস্ট সিরিজে। সংযুক্ত আরব আমিরাতের মাটিতে আফগানিস্তানের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজেও পরাজিত হয়। ক্যারিবীয়দের মাটিতে টেস্ট সিরিজ ড্র করে, ওয়ানডেতে হার এবং টি-টোয়েন্টি জিতে বাংলাদেশ।

গোলপোস্টের নিচে তারা অতন্দ্রী প্রহরী। কেউ বা বনে যান চীনের প্রাচীর। যে যত গোল রুখে দিতে পারেন, তাদের নামের পাশে যোগ হয় নানা বিশেষণ। ফুটবল বিশ্বে তিন গোলরক্ষক আছেন যারা একই কীর্তি গড়ে এখনো স্বমহিমায় ভাস্বর। বিশ্বকাপ ফুটবলে এই তিন গোলরক্ষক জিতেছেন সোনালি ট্রফি, কিন্তু বিশ্বকাপের গোটা আসরে গোল হজম করেছেন মাত্র দুটি। তারা হলেন ফাবিয়েন বার্তেজ (ফ্রান্স), জিয়ানলুইজি বুফন (ইতালি) ও ইকার ক্যাসিয়াস (স্পেন)। বিশ্বকাপজয়ী দলের হয়ে সবচেয়ে কম, মাত্র দুটি গোল হজম করার গৌরব শুধ এই তিনজনেরই। 

ফাবিয়েন বার্তেজ (ফ্রান্স ১৯৯৮)

টাক মাথার গোলরক্ষক বার্তেজের সৌভাগ্যের গল্পে বিশেষ এক অধ্যায় আছে। প্রতিটি ম্যাচের আগে তার মাথায় চুমু খেতেন ফরাসি ডিফেন্ডার লরেন্ট ব্লাঁ। সৌভাগ্যের এই রীতিটি দারুণ কাজে দেয়। বার্তেজের অসাধারণ পারফরম্যান্সে প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপ জেতে ফ্রান্স।

গ্রুপ পর্বে ডেনমার্কের বিপক্ষে পেনাল্টি থেকে গোল হজম করেন বার্তেজ, গোলদাতা ছিলেন মাইকেল লাউড্রুপ। তবে ফ্রান্স ম্যাচটি ২-১ ব্যবধানে জিতে চলে যায় দ্বিতীয় রাউন্ডে। সেমিফাইনালে ডেভর সুকারের গোলে ক্রোয়েশিয়া এগিয়ে গেলেও লিলিয়ান থুরামের জোড়া গোলে জয় নিশ্চিত করে ফরাসিরা।

ফাইনালে নিষিদ্ধ ব্লাঁকে ছাড়াই খেলতে নামে ফ্রান্স, তবে রীতি ভাঙেননি তিনি- আগেভাগেই চুমু দিয়ে শুভকামনা জানিয়ে গিয়েছিলেন! আর বার্তেজও ছিলেন দুর্দান্ত, রোনালদোর ব্রাজিলকে হতাশায় ডুবিয়ে ৩-০ ব্যবধানে প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপ জেতে ফ্রান্স। গোলপোস্টে বার্তেজ যেন ছিলেন দেবদূত। 

জিয়ানলুইজি বুফন (জার্মানি ২০০৬)

বার্তেজের এই কীর্তির সমতাই গড়েছিলেন ইতালির লিজেন্ডারি গোলরক্ষক জিয়ানলুইজি বুফন। তবে তার রেকর্ড আরও বিস্ময়কর, কারণ ওপেন প্লেতে প্রতিপক্ষের কোনো খেলোয়াড় তাকে পরাস্ত করতে পারেনি!

গ্রুপ পর্বে একমাত্র গোলটি হজম করেন নিজেদের খেলোয়াড়ের ভুলে। ডিফেন্ডার ক্রিশ্চিয়ান জাকার্দো বল ক্লিয়ার করতে গিয়ে নিজের জালেই জড়িয়ে ফেলেন। এরপর ফাইনালে জিনেদিন জিদান তাকে পরাস্ত করেন পেনাল্টি থেকে, যা এক আশ্চর্য চিপ শটে ক্রসবারে লেগে গোললাইনের ওপারে পড়ে।

সেই ফাইনালে অতিরিক্ত সময়ে জিদানের হেড অবিশ্বাস্যভাবে আটকে দেন বুফন, ম্যাচ নিয়ে যান টাইব্রেকারে। এরপর পেনাল্টি শুটআউটে ফ্রান্সকে ৫-৩ ব্যবধানে হারিয়ে বিশ্বকাপের ট্রফি উঁচিয়ে ধরে ইতালি। গোলপোস্টের নিচে অবিশ্বাস্য সব সেভ করা বুফন পরিচিত পান সুপারম্যান হিসেবে। 

ইকার ক্যাসিয়াস (দক্ষিণ আফ্রিকা ২০১০) 

রিয়াল মাদ্রিদ কিংবদন্তি ইকার ক্যাসিয়াস ২০১০ বিশ্বকাপে জয়ের নায়ক ছিলেন স্পেনের। ফাইনালে ডাচ ফরোয়ার্ড আরিয়েন রোবেনের শট পায়ের টোকায় দারুণভাবে রুখে দিয়ে দলের বিশ্বকাপ জয়ের পথ নিশ্চিত করেন।

এর আগেই ক্যাসিয়াস নিজের যোগ্যতার প্রমাণ রেখেছিলেন। কোয়ার্টার ফাইনালে গোলশুন্য অবস্থায় প্যারাগুয়ের অস্কার কারদোসোর পেনাল্টি ঠেকিয়ে দেন। পরে ১-০ গোলে জিতে সেমিফাইনালে যায় স্পেন। এভাবে ক্যাসিয়াস বিশ্বকাপের দুই আসরে পেনাল্টি সেভ করা প্রথম গোলরক্ষক বনে যান (টাইব্রেকার বাদে)।

স্পেন পুরো টুর্নামেন্টে দুটি গোল হজম করে, দুটিই গ্রুপ পর্বে। সুইজারল্যান্ডের হয়ে প্রাপ্ত সুযোগ কাজে লাগান গেলসন ফার্নান্দেজ। আর চিলির হয়ে ডি বক্সের বাইরে থেকে এক ডিপ্লেক্টেট শটে গোল করেন রদ্রিগো মিলার। শেষ পর্যন্ত স্পেন ইতিহাস গড়ে প্রথমবারের মতো জেতে বিশ্বকাপ। আর ক্যাসিয়াস ছিলেন সেই দলের অপরিহার্য অংশ। শুধু তাই নয়, তিনি ছিলেন বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়কও। 

একটাই অনুরোধ করব সবাইকে, ‘আমাকে মনে রাইখেন মানে ভুলে যাইয়েন না।’ এই ছোট্ট কথাটা নিশ্চয়ই সবাই মনে করতে পারছেন। ২০২৩ বিশ্বকাপের দলে নিজের নাম প্রত্যাহারের কারণ জানাতে করা তামিম ইকবালের ভিডিওবার্তার শেষ কথা এটা।

১২ মিনিট ১০ সেকেন্ডের সেই ভিডিওবার্তা তামিমের ফেসবুকে প্রকাশিত হয় বাংলাদেশ দল ভারতের প্লেন ধরার পরই। তামিম নিজেকে বাকিদের মনে জায়গা করানোর যেই আকুতিটা জানিয়েছিলেন তা নিয়ে সমালোচনা কম হয়নি। কিন্তু সেই সমালোচকরাই শেষ পর্যন্ত বাধ্য হয়েছেন তামিমের অনুরোধ মেটাতে।

হার্ট অ্যাটাক থেকে লাইফ সাপোর্ট, বিকেএসপির আকাশের কালো মেঘ এসে ভর করে ক্রিকেটপাগল দেশটার কোটি মানুষের মনেও। জীবন ও যমের মাঝখানে দাঁড়িয়ে থাকা তামিমের জন্য গণমানুষের হৃদয়ের আকুতিতেই হয়তো সৃষ্টিকর্তা এই যাত্রায় ফিরিয়ে দিয়েছেন ওয়ানডে দলের সাবেক অধিনায়ককে। তীব্র সমালোচকদের মনটাও ভারী হয়েছে সাবেক অধিনায়কের অসুস্থতার খবরে।

পেশাদার ক্রিকেটার তামিম ইকবালের জনপ্রিয়তা ও অর্থের ঘাটতি নেই। সবচেয়ে বেশি যেটা দরকার, মনুষ্যত্ব। সেটিও তার মাঝে আছে ঢের বেশি। এই তো তামিমের লাইফ সাপোর্টের খবরেই একে-একে সেই মনুষ্যত্বের খবর সামনে আসতে শুরু করে। কবে কার হার্টে রিং পরানো ব্যয়ভার তামিম বহন করেছেন। কিছুদিন আগে দাবার প্রয়াত গ্র্যান্ডমাস্টার জিয়ার ছেলের পাশে দাঁড়ানো, জাতীয় দলের লেগস্পিনার আমিনুল ইসলাম বিপ্লবের বাবার হৃদরোগের চিকিৎসায়ও ছিল তামিমের অবদান। করোনাকালীন সময়ে যখন কোনো হাসপাতালে সিট পাওয়া যাচ্ছিল না, তখন সহযোগিতার হাতটা এই তামিমই বাড়িয়ে দিয়েছিলেন।

জনপ্রিয়তায় আড়াল হয় মানুষের মানবিক গুণাবলি, এমন একটা অভিযোগ সমাজে প্রচলিত আছে। তামিম যেন বাস্তব জীবনে ঠিক তার উল্টো। শত জনপ্রিয়তাও তার বিনয়ে চিড় ধরাতে পারেনি একটুও। এই বিনয়টাই বোধহয় তামিমের প্রতি মানুষের উদ্বেগের বহিঃপ্রকাশ ঘটিয়েছে। যে উদ্বেগ এসেছে দেশ ছাড়িয়ে সীমানার ওপার থেকেও।

দেশসেরা ওপেনারের দুঃসময়ে শ্রীলঙ্কার লাসিথ মালিঙ্গা, দিমুথ করুণারত্নে ভারতের দুই সাবেক যুবরাজ সিং ও মনোজ তিওয়ারি উদ্বেগ প্রকাশ করেন। এই তালিকায় আছেন দেশটির ধারাভাষ্যকার হার্শা ভোগলেও। এসেক্স কাউন্টি ক্রিকেট ক্লাব ও আইপিএলের কলকাতা নাইট রাইডার্স ফ্র্যাঞ্চাইজিও সুস্থতা কামনা করে তামিমের।

মাঠে ও মাঠে বাইরে যেকোনো ক্রিকেটার আলোচিত ও সমালোচিত দুটোই হয়ে থাকেন। শুধু ক্রিকেটার নন, যেকোনো পেশার মানুষই এমনটার আওতাভুক্ত। এটি তো পেশাগত জীবনেরই অবিচ্ছেদ্য অংশ। এসবকে মিলিয়ে জীবনের ভারসাম্য রক্ষা করতে হয়। ভারসাম্য বজায়ে কিছুটা এদিক-ওদিক হলেই অনেক উজ্জ্বল সম্পর্কই হয়ে পড়ে মলিন।

সাকিব আল হাসান ও তামিম ইকবালের সম্পর্কটার কথাই ভাবুন। সবচেয়ে ভালো বন্ধুত্বটাও ফিকে হয়ে গিয়েছিল সময়ের পরিক্রমায়। যেই সাকিব বিশ্বকাপের আগে তামিমের উন্মুক্ত সমালোচনা করেছিলেন টিভিপর্দায়, তিনিই নিজের জন্মদিনের সেরা উপহার হিসেবে তামিমের জন্য সবার কাছে দোয়া চাইলেন। আর তাতেই সাকিব প্রমাণ করলেন বন্ধুত্ব কখনোই ফুরায় না। বিপদেই তো বন্ধুর পরিচয়। কলকাতা নাইট রাইডার্স ও ঢাকা ডায়নামাইটসের হয়ে খেলার সময় তো একাধিকবার সাকিব ‘বেস্টফ্রেন্ড’ হিসেবেই উল্লেখ করেছিলেন।

হার্ট অ্যাটাকের ঘটনায় তামিম শুধু জীবন নয়, ফিরে পেয়েছেন নিজের হারিয়ে ফেলা বন্ধুত্বটাও। বন্ধুহীন জীবনের কোনো অর্থ নেই। সবকিছুই ভালোর জন্য হয়- কথাটা মিলে যাচ্ছে তামিমের বেলায়। হাসপাতাল থেকে মাঠের ক্রিকেটে তামিম ফিরুক আর নাই ফিরুক, নিজের হারিয়ে ফেলা বন্ধুত্বটা ফিরে পাওয়া নিয়ে তামিম নিশ্চিতভাবেই পুলকিত হবেন। সব খারাপেরও তো কিছু ভালো আছে। তাকে নিয়ে বন্ধু সাকিবের উদ্বেগ তো সেটারই ইঙ্গিত করে।

তামিম সুস্থভাবে ফিরে আসুক। এসে জানুক তার কথা সবাই রেখেছে। সবাই তাকে মনে রেখেছিল নিজ নিজ প্রার্থনায়। লর্ডসের শতক উদযাপনের চেয়েও মৃত্যুর দুয়ার থেকে ফিরে আসা ও সর্বস্তরের মানুষের ভালোবাসার এই মুহূর্তটাই হয়তো তামিমের জীবনের বিশেষ প্রাপ্তি হয়ে থাকবে।

আর্জেন্টিনাকে উড়িয়ে দেওয়ার হুমকি দিয়েছিলেন ব্রাজিলের রাফিনিয়া। ম্যাচ জয়ের পাশাপাশি নিজেও গোল করার ভবিষ্যদ্বাণী করেছিলেন। কিন্তু মাঠে ঘটেছে পুরোপুরো তার উল্টো। ৪-১ গোলে লিওনেল স্কালোনির শীষ্যদের কাছে বিধ্বস্ত হতে হয়েছে রাফিনিয়ার ব্রাজিলকে।

ক্লাব ফুটবলে বার্সেলোনার জার্সি গায়ে দুর্দান্ত ফর্মে আছেন রাফিনিয়া তাই স্বাভাবিকভাবেই আত্মবিশ্বাসের তুঙ্গে ছিলেন তিনি। তবে জাতীয় দলের অবস্থা অনেকটাই দুর্বল। ফলে সুবিধা করতে পারেনি হলুদ জার্সিধারিরা।

সবশেষ ২০১২ সালের পর আজ আবারও ৪ গোল হজম করে আর্জেন্টিনার বিপক্ষে পরাজয়ের তিক্ত স্বাদ পেল দরিভালের শীষ্যরা। এমনকি ২০১৪ বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে জার্মানির কাছে ৭-১ গোলের হারের পর এবারই প্রথম ৪ গোল হজম করেছে ব্রাজিল। 

দারুণ এই জয়ের পরও তেমন উল্লাস করতে দেখা যায়নি আর্জেন্টিনার কোচ লিওনেল স্কালোনিকে। ম্যাচশেষে ছিলেন অনেকবেশি শান্ত । তাকে প্রশ্ন করা হয় রাফিনিয়াকে নিয়ে। সে প্রশ্নের জবাবে তিনি বলেছেন, তাকে ক্ষমা করে দিয়েছেন তিনি। 

স্কালোনির ভাষ্য, ‘এটা ব্রাজিল-আর্জেন্টিনা, এই ম্যাচ নিয়ে এমন সব কথা বলার দরকার নেই। আমরা সে জন্য এভাবে খেলিনি। আমি রাফিনিয়াকে ক্ষমা করে দিয়েছি। কারণ, আমি জানি সে ইচ্ছা করে এটা বলেনি; সে তার দলের হয়ে বলেছে।’

চিরপ্রতিদ্বন্দ্বিদের বিপক্ষে জয় পেলে স্বাভাবিকভাবেই আনন্দটা বেড়ে যায়। দলের সবাই হয়ে পড়ে উজ্জীবিত। অনেক খেলোয়াড়ের কাছে এটি সেরা ম্যাচ হলেও স্কালোনির ক্ষেত্রে তা ব্যতিক্রম, ‘এটা দলীয় জয়। আমরা দল হিসেবে খেলেছি বলেই ব্রাজিলকে হারাতে পেরেছি। এমন খেলোয়াড়দের হারানোর এটাই উপায় দলগত খেলা। তবে বলতে পারব না, এটাই সেরা জয় কি না। দারুণ একটা ম্যাচ আমরা খেলেছি।’

এই জয়ের আগেই ২০২৬ বিশ্বকাপে নিজেদের জায়গা পাকা করে নিয়েছে আর্জেন্টিনা। কনমেবল অঞ্চল থেকে সবার আগে তারাই গিয়েছে বিশ্বকাপে। 

দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বি আর্জেন্টিনা-ব্রাজিলের লড়াইকে কেন্দ্র করে মাঠে ও মাঠের বাইরে কথা চালাচালি হওয়াটাই স্বাভাবিক। যেমনটা ব্রাজিলের ফরোয়ার্ড রাফিনিয়া করেছিলেন। বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের গুঁড়িয়ে দেওয়ার কথা বলেছিলেন তিনি।

কিন্তু ঘরের মাঠে ব্রাজিলকে ৪-১ ব্যধানে বিধ্বস্ত করে রাফিনিয়ার মুখ বন্ধ করে দিয়েছে আর্জেন্টাইনরা। ম্যাচশেষে তো আর্জেন্টিনার ডিফেন্ডার নিকোলাস ওতামেন্দি মুখ বন্ধ রাখার কথা আলাদাভাবে বলেই দিলেন রাফিনিয়াকে।

আগেরদিন আলবিসেলেস্তেদের হুমকি দেওয়া ব্রাজিলের রাফিনিয়ান আজকের ম্যাচের পুরো সময়জুড়ে কেবল শুনে গেছে দুয়োধ্বনি। 

২০২৩ সালের নভেম্বরে মারাকানা স্টেডিয়ামের গ্যালারিতে জাতীয় সঙ্গীতের সময় আর্জেন্টিনার সমর্থকদের ব্রাজিলের সমর্থকরা দুয়ো দিলে দু পক্ষের মধ্যে দাঙ্গা বেঁধে যায়। পরে আর্জেন্টিনার সমর্থকদের লাঠিপেটা করেন এবং সফরকারী সমর্থকরা পুলিশকে লক্ষ্য করে চেয়ার ছুঁড়ে মারে। সেই ঘটনার পর আজই প্রথমবার মুখোমুখি হলো দুই দল।

ম্যাচের ৩৮ মিনিটে রাফিনিয়া তালিয়াফিকোকে ফাউল করলে। ওতামেন্দি, পারদেস, রদ্রিগো ডি পলরা রাফিনিয়ার দিকে তেড়ে যান। তখনই রাফিনিয়াকে ওতামেন্দি বলেছেন, ‘কথা কম বলো’।

রাফিনিয়ার মন্তব্য ভালোভাবে নেয়নি আর্জেন্টাইন সমর্থকেরাও। ম্যাচ শেষে টিওয়াইসি স্পোর্টস রাফিনিয়ার মন্তব্য নিয়ে অনেকের সঙ্গে কথা বলেছেন। আর্জেন্টাইন সমর্থকেরা রাফিনিয়াকে নিম্নমানের ভীত ফুটবলার বলেছেন। পুরো ম্যাচেও আর্জেন্টাইন সমর্থকদের কাছ থেকে দুয়োধ্বনি শুনেছেন এই ব্রাজিলিয়ান।