বিশ্ব ফুটবলে এই মুহূর্তে আর্জেন্টিনার চেয়ে প্রভাবশালী দল দ্বিতীয়টি নেই মাঠের ফুটবল। বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা ধরে রেখেছে কোপা আমেরিকার শিরোপাও। গেল বছরের জুলাইয়ে কলম্বিয়া ১-০ ব্যবধানে হারিয়ে সর্বোচ্চ ১৬ শিরোপা আর্জেন্টিনার।

তবে সেই আসরে আর্জেন্টিনার পক্ষে রেফারি অবস্থান নিয়েছিলেন বলে অভিযোগ তুলেছেন কলম্বিয়ার অধিনায়ক হামেস রদ্রিগেজ। তিনি দাবি করেন, ম্যাচ পরিচালনা করা ব্রাজিলিয়ান রেফারি হোদোলফো তস্কি আর্জেন্টিনার পক্ষ নিয়েছিলেন।

যুক্তরাষ্ট্রে মায়ামির হার্ড রক স্টেডিয়ামে হওয়া ফাইনালে অতিরিক্ত সময়ের ১১২ মিনিটে লাউতারো মার্তিনেজের গোলে শিরোপা অক্ষুণ্ন রাখে লিওনেল মেসিরা। সেই ম্যাচের রেফারির দিকে এতদিন পর আঙুল তুললেন কলম্বিয়ান তারকা।

কোপা আমেরিকার সেরা খেলোয়াড়ের পুরস্কার জেতা রদ্রিগেজ স্প্যানিশ সাংবাদিক এদু আগিরেকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে দাবি করেছেন, বাড়তি সুবিধা পেয়েছিল আর্জেন্টিনা।

তিনি বলেন, ‘কোপা আমেরিকা আমাদের দারুণ কেটেছিল। বাইরের কিছু ব্যাপার জড়িত না থাকলে আমরাই হয়তো জিততাম। ব্রাজিলিয়ান রেফারি (ভিএআর) হোদোলফো তস্কির অনেক বড় প্রভাব ছিল। তিনি একটি বা দুটি পেনাল্টি দেননি। আমার মতে, এটা খুবই পরিষ্কার ছিল।’

কেবল মাঠের ফুটবল নয়। আর্জেন্টিনাকে সুবিধা দেওয়া হয়েছিল টুর্নামেন্টের সূচিতেও, এমন অভিযোগ করেন রদ্রিগেজ, ‘আমরা এমন সব শহরে খেলেছিলাম, যেগুলো একটা থেকে অন্যটা অনেক দূরে। সে তুলনায় আর্জেন্টিনা অনেক কম ভ্রমণ করেছে। আমরা খুব ভালো ছন্দ নিয়ে শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচে এসেছিলাম। ফাইনালে খুব ভালো খেলছিলাম। কিন্তু সব কিছু ওদের পক্ষে গেছে। আমি বলছি না, জয় ওদের প্রাপ্য নয়, তবে সত্যিটা হচ্ছে বাইরের প্রভাব ছিল এবং সেটাই আমাদের পিছিয়ে দিয়েছিল।’

সান্তিয়াগো বার্নাব্যুতে কোয়ায়ার্টার ফাইনালের দ্বিতীয় লেগে রিয়াল মাদ্রিদকে ২-১ ব্যবধানে হারিয়ে সেমিফাইনালে জায়গা নিশ্চিত করেছে আর্সেনাল। আগের লেগে ঘরের মাঠে ৩-০ ব্যবধানে জয়ের পর দুই লেগ মিলিয়ে ৫-১ ব্যবধানে জিতে ১৬ বছর পর শেষ চারে গেছে আর্সেনাল।

সান্তিয়াগো বার্নাব্যুতে স্বাগতিক রিয়াল মাদ্রিদকে হারানো মোটেও সহজ কাজ নয়। আছে বহু অবিশ্বাস্য জয়ের কীর্তি তাদের। ৩-০ ব্যবধানে এগিয়ে থাকার পরও এই কারণেই সম্ভবত দ্বিতীয় লেগের ম্যাচের আগে তেমন উচ্চবাচ্য করতে দেখা যায়নি গানার্সদের। 

তবে সবকিছু ছাপিয়ে ২-১ ব্যবধানে জিতে শেষ চারে জায়গা নিশ্চিত করেছে আর্সেনাল। যদিও ম্যাচের ১৩ মিনিটে পেনাল্টি পেয়েও পানেনকা শট নিয়ে গোল করতে ব্যর্থ হন বুকায়ো সাকা। শটটি ঠেকিয়ে দেন রিয়ালের গোলকিপার থিবো কোর্তোয়া। 

সাকার সেই মিস অবশ্য ম্যাচে প্রভাব ফেলেনি। এই মিসের কারণে রিয়াল বাড়তি কোনো সুবিধা আদায় করতে পারেনি। কোর্তোয়া সেই শট ঠেকিয়ে দলকে উজ্জীবিত করলেও দল আর জেতেনি। আবার জিতলেও প্রথম লেগের ৩ গোলের বাধা অতিক্রম করতে হতো স্বাগতিকদের। যার কিছুই করতে পারেনি বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা।

বুকায়ো সাকা সেই গোল মিস না করলে ব্যবধান আরও বাড়তে পারতো। ম্যাচের শুরুর দিকে এই মিসের সময় কি চলছিল আর্সেনাল কোচ মিকেল আর্তেতার মনে ?

ম্যাচ শেষে আর্সেনালের কোচের কাছে জানতে চাওয়া হয়েছিল সেটাই। প্রশ্ন শুনে মজার ছলে আর্তেতা বলেছেন, ‘আমি মরতে চাইনি, তবে তাকে থাপ্পড় দিতে চেয়েছিলাম। সে এমন (পানেনকা) সিদ্ধান্ত নিয়েছিল। সে এভাবে মারতে বেশ সাহসী ছিল কিন্তু মিস করে। আমি শুধু ইমোশনাল মুহূর্তটি নিয়ে বেশি উদ্বিগ্ন ছিলাম। (গোল হলে) আমাদের জন্য কী হতে পারত। এখানে প্রথমবারের মতো খেলতে নেমে এই বয়সে সে যে ব্যক্তিত্ব দেখিয়েছে তা সত্যি অবিশ্বাস্য।’

তবে পেনাল্টি মিসে পরে পুষিয়ে দিয়েছেন ২৩ বছর বয়সী এই ইংলিশ উইঙ্গার। দ্বিতীয়ার্ধের ৬৫ মিনিটে তিনিই দলের হয়ে করেন প্রথম গোলটি। সেই গোলটি আবার শোধ দিয়ে দেয় ভিনিসিয়ুস জুনিয়ার মিনিট দুয়েক পর ম্যাচের ৬৭ মিনিটে। কিন্তু যোগ করা সময়ের তৃতীয় মিনিটে রিয়ালকে তাদের মাঠেই স্তব্ধ করে দেন গ্যাব্রিয়েল মার্তিনেল্লি। ২-১ গোলের জয়ে দুই লেগ মিলিয়ে ৫-১ ব্যবধানে ১৬ বছর পর সেমিফাইনাল নিশ্চিত করে আর্সেনাল। 

সান্তিয়াগো বার্নাব্যুতে রিয়াল মাদ্রিদ প্রত্যাবর্তনের গল্প লিখেছে একাধিকবার। তবে গতকাল তা আর হয়নি। আর্সেনালের কাছে কোয়ার্টার ফাইনালের প্রথম লেগে ৩-০ ব্যবধানে হারার পর দ্বিতীয় লেগে ঘরের মাঠেও ২-১ ব্যবধানে হেরে বিদায় নিশ্চিত হয়ে গেছে রিয়াল মাদ্রিদের।

চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ইতিহাসে সর্বাধিক ১৫ শিরোপা জেতা রিয়াল মাদ্রিদের বিদায়ে হতাশ সমর্থকরা। নিশ্চিতভাবেই মন খারাপ দলের সদস্যদের। আলোচনা উঠেছে এই বিদায়ে কি বিদায়ঘণ্টা বেজে যাবে কোচ কার্লো আনচেলত্তিরও?

এমনটা যদি বাস্তবে রূপও নেয় তা একেবারে হাসিমুখেই মেনে নেবেন আনচেলত্তি। বর্তমান চ্যাম্পিয়নদের এই মৌসুমে মাঠের পারফরম্যান্স মোটেও ধারাবাহিক ছিল না। সেমিফাইনালের দ্বিতীয় লেগসহ সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে তাদের হার ১২ ম্যাচে। অথচ আগের মৌসুমে তাদের হার ছিল মাত্র ২ ম্যাচে।

আগের মৌসুমটা দাপটের সঙ্গে কাটানোর পর এই মৌসুমে দলের বাজে অবস্থার দায় কোচের ওপরও আসে। দলের এমন পারফরম্যান্সে চাকরি হারানোটাও স্বাভাবিক ভাবছেন আনচেলত্তি।

বুধবার (১৬ এপ্রিল) আর্সেনালের কাছে হেরে বিদায় নেওয়ার পর সংবাদ সম্মেলনে আনচেলত্তি বলেন, ‘কোচ বদলের সিদ্ধান্ত ক্লাব নিতে পারে, হতে পারে এই বছর অথবা পরের বছর যখন আমার চুক্তির মেয়াদ শেষ হবে, তাতে আমার কোনো সমস্যা নেই। আমি যখন এখান থেকে বিদায় নেব, তখন ক্লাবকে শুধু ধন্যবাদই দিয়ে যাব। এটা আগামীকাল হতে পারে, ১০ দিনের মধ্যে, ১ মাস পরে বা ১ বছর পরে, কিন্তু আমি শুধু ক্লাবকে ধন্যবাদই জানাব। আমার চুক্তি শেষ হচ্ছে কি না, সেটা আমার কাছে কোনো বিষয় নয়।’

আর্সেনালের কাছে দুই লেগেই হেরে বাদ পড়লেও শীষ্যদের চেষ্টায় কমতি ছিল না বলে মনে করেন আনচেলত্তি, ‘আমাদের মানসিকতায় কোনো ঘাটতি ছিল না। কিন্তু আমরা পারিনি। সত্যি বলতে, আর্সেনাল খুব ভালোভাবে ডিফেন্ড করেছে, সুযোগ তৈরি করা সহজ ছিল না। আমাদের আক্রমণাত্মক মানসিকতা বেশিই ছিল, কিন্তু সেটা যথেষ্ট ছিল না।’

রিয়াল মাদ্রিদের পরবর্তী কোচ হিসেবে বায়ার লেভারকুসেনের কোচ জাবি আলোনসো ও লিভারপুলের সাবেক কোচ ইয়ুর্গেন ক্লপের নাম শোনা যাচ্ছে।

নারী বিশ্বকাপ বাছাইয়ে নিজেদের চতুর্থ ম্যাচে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ৯ উইকেট হারিয়ে ২২৭ রান সংগ্রহ করেছে বাংলাদেশ নারী ক্রিকেট দল।

বৃহস্পতিবার (১৭ এপ্রিল) লাহোর সিটি ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন গ্রাউন্ডে টস জিতে আগে ব্যাটিং করে শারমিন আক্তারের সর্বোচ্চ ৬৭ ও ফারজানা হক পিংকির ৪২ রানের সুবাদে এই সংগ্রহ দাঁড় করায় বাংলাদেশের মেয়েরা।

১৬ রানে উদ্বোধনী জুটি ভাঙে সোবহানা মোস্তারি ৬ রান করে আউট হলে। সেখান থেকে ১১৮ রানের জুটি গড়েন ফারজানা হক ও শারমিন আক্তার। যা কিনা যেকোনো উইকেটে উইন্ডিজের বিপক্ষে বাংলাদেশের সর্বোচ্চ রানের জুটি।

এক বলের ব্যবধানে অবশ্য দুজনই আউট হলে ১৩৫ রানে ৩ উইকেট হারায় বাংলাদেশ নারী দল। টুর্নামেন্টের সর্বোচ্চ রানসংগ্রাহক অধিনায়ক নিগার সুলতানা জ্যোতি মাত্র ৫ রান করে দলীয় ১৪২ রানে ধরেন সাজঘরের পথ।

১৩৪ রানে দ্বিতীয় উইকেট হারানোর পর পর ৪৯ রানের মধ্যে আরও ৭ উইকেট হারিয়ে ১৮৩ রানে ৮ উইকেটের দলের পরিণত হয় নিগাররা। আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে জয়ের নায়ক রিতু মনি এই ম্যাচে করেন ১৫ রান।

নাহিদা ও রাবেয়ার ব্যাট থেকে আসে ২৫ ও ২৩ রান। ১১ ব্যাটারের মধ্যে পাঁচজন কেবল ছুঁতে পেরেছেন দুই অঙ্কের ঘরের রান। বাকি ৬ ব্যাটার আউট হয়েছেন এক অঙ্কের ঘরেই। এরমধ্যে একজন মেরেছেন ডাক। 

অতিরিক্ত রানের সংখ্যা ২৪ না হলে ২০০ পার হতেই থেমে যেতো বাংলাদেশের ইনিংস। অলআউট না হলেও ৫০ ওভার ব্যাটিং করে ৯ উইকেট হারিয়ে ২২৭ রান করে বাংলাদেশের মেয়েরা। ২৫০ এর বেশি দলীয় সংগ্রহ দাঁড় করানো সম্ভাবনা জাগিয়েও মাঝে ধস নামায় তা আর সম্ভব হয়নি।

আলিয়া অ্যালিন সর্বোচ্চ ৪ উইকেট নেন উইন্ডিজের হয়ে। জোড়া উইকেট শিকার করেন অ্যাফি ফ্লেচার ও হ্যালেই ম্যাথিউস। ১ উইকেট শিকার করেন কিনেল্লে হেনরি।

নতুন সংস্করণে হওয়া উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগ প্রায় শেষদিকে। টিকে আছে এখন মাত্র সেমিফাইনালের ৪ দল। কোয়ার্টার ফাইনালের দুই লেগ শেষে সেমিতে জায়গা করে নিয়েছে বার্সেলোনা, পিএসজি, আর্সেনাল ও ইন্টার মিলান। 

গতকাল রাতে রিয়াল মাদ্রিদের মাঠে দ্বিতীয় জয় পেয়ে ১৬ বছর চ্যাম্পিয়ন্স লিগের শেষ চারে জায়গা করে নিয়েছে আর্সেনাল। প্রথম লেগে ৩-০ ব্যবধানে জেতার পর দ্বিতীয় লেগে এসে জয়টা ২-১ ব্যবধানে। দুই লেগ মিলিয়ে তাদের জয় ৫-১ ব্যবধানে।

আর্সেনাল প্রতিপক্ষ হিসেবে পেতে যাচ্ছে পিএসজিকে। যারা কিনা অ্যাস্টন ভিলাকে হারিয়ে জায়গা নিশ্চিত করেছে সেমিফাইনালে। এই দুই দলের প্রথম লেগ অনুষ্ঠিত হবে ৩০ এপ্রিল রাত ১টায়, আর্সেনালের এমিরেটস স্টেডিয়ামে। ফিরতি লেগে ৮ মে একই পিএসজির ঘরের মাঠ পার্ক দে প্রিন্সে।

অন্যদিকে ৬ বছর পর সেমিফাইনালে উঠেছে বার্সেলোনা। কোয়ার্টারে তারা হারিয়েছে বরুশিয়া ডর্টমুন্ডকে। গতরাতে শেষ চার নিশ্চিত করা ইতালিয়ান ক্লাব ইন্টার মিলান খেলবে বার্সার বিপক্ষে সেমিতে।

দুই লেগের সেমির প্রথম ম্যাচটি হবে ১ মে রাত ১টায়, বার্সার ঘরের মাঠ অলিম্পিক স্টেডিয়ামে। ফিরতি লেগে ৭ মে একই সময়ে সান সিরোতে লড়বে এই দুই ক্লাব। 

সব উত্তেজনার শেষ হবে ১ জুন। চ্যাম্পিয়ন্স লিগের এবারের ফাইনাল অনুষ্ঠিত হবে জার্মানির বায়ার্ন মিউনিখের ঘরের মাঠ আলিয়াঞ্জ অ্যারেনায়।

চোট নেইমারের নিত্যসঙ্গী। এই কথাটি সম্ভবত নেইমার নিজেও মানেন। ক্যারিয়ারের একের পর এক চোটে পড়ে নিজের ক্যারিয়ারের সোনালি সময় একটা বড় অংশ পার করে দিয়েছেন মাঠের বাইরে।

কিছুদিন আগেই চোটের কারণে সৌদি ক্লাব আল হিলাল ছেড়ে দিয়েছেন সমঝোতায়। সৌদি থেকে ফিরে গেছেন নিজের শৈশবের ক্লাব সান্তোসে। সেখানে গিয়েও আবদ্ধ হলেন চোটের গেড়াকলে।

বুধবার (১৬ এপ্রিল) আতলেতিকো মিনেইরোর বিপক্ষে সান্তোসের ম্যাচে খেলার মাত্র ৩০ মিনিটের মাথায় তিনি চোট পেয়ে মাঠ ছাড়েন। ধারণা করা হচ্ছে, এবার তার হ্যামস্ট্রিংয়ে সমস্যা হয়েছে।

মাঠ ছাড়ার আগে ব্রাজিলের এই তারকা আবেগ ধরে রাখতে না পেরে কান্নায় ভেঙে পড়েন। স্ট্রেচারে করে তাকে মাঠ থেকে সরিয়ে নেওয়া হয়। নেইমার যখন মাঠ ছাড়েন তখন সান্তোস ২-০ গোলে এগিয়ে ছিল। ৩৪ মিনিটে তাকে বদলি করা হয়।

গেল মার্চে ব্রাজিলের হয়ে আন্তর্জাতিক ম্যাচে এবং সান্তোসের হয়ে পাউলিস্তা সেমিফাইনালে করিন্থিয়ানসের বিপক্ষে খেলা হয়নি নেইমারের। বাঁ ঊরুতে চোটের কারণে সেবার মাঠের বাইরে ছিলেন তিনি। সেই চোট কাটিয়ে ফেরার ৩০ মিনিটের মধ্যেই আবারও পড়লেন চোটে।

ক্যারিয়ারের বিভিন্ন সময় চোটের কারণে লম্বা সময় ভুগেছিলেন নেইমার। পিএসজি ছেড়ে ২০২৩ সালের আগস্টে যোগ দেন সৌদি ক্লাব আল হিলালে। সে বছরের  অক্টোবরেই এসিএল আর মেনিসকাস ছিঁড়ে গিয়েছিল তার। এরপর একবছর মাঠের বাইরে ছিলেন তিনি।

মাঠে ফিরলেও হিলালের সঙ্গে তার যাত্রা ছিল সবমিলিয়ে মাত্র ৭ ম্যাচের। এরপর সমঝোতায় আল হিলাল ক্লাবের সঙ্গে চুক্তির অবসান ঘটান নেইমার। কিন্তু সান্তোসে যোগ দেওয়ার পরও চোট যেন পিছুই ছাড়ছে না তার।