জিতলেই নিশ্চিত শেষ ষোলো। এমন সমীকরণ জেনেই মাঠে নেমেছিল ম্যানচেস্টার সিটি আল আইনের বিপক্ষে। কেবল জিতলেই চলবে, এমন ম্যাচে সিটি রীতিমতো বিধ্বস্ত করে দিয়েছে আরব আমিরাতের ক্লাবটিকে ৬-০ ব্যবধানে।

বিরাট ব্যবধানের এই জয়ে ক্লাব বিশ্বকাপের জি গ্রুপ থেকে এক ম্যাচ বাকি থাকতেই শেষ ষোলোতে জায়গা নিশ্চিত করে ফেলেছেন পেপ গার্দিওলার শীষ্যরা। তাদের জয়ে শেষ ষোলো নিশ্চিত হয়েছে জুভেন্টাসেরও।

সিটির হয়ে জোড়া গোল করেছেন ইলকায় গুন্দোয়ান। সমান একটি করে গোল করেছেন আর্লিং হালান্ড, ক্লদিও এচেভেরি, অস্কার বব ও রায়ান শেরকির।

জোড়া গোল করা গুন্দেয়ানের পা থেকে গোল এসেছে ম্যাচের ৯ ও ৭৩ মিনিটে। প্রথমার্ধে আরও দুটি গোল করে ম্যানচেস্টার সিটি। ২৭ মিনিটে আসে এচেভেরির পা থেকে আর দ্বিতীয় গোলটি প্রথমার্হের যোগ করা সময়ে পেনাল্টি থেকে করেন আর্লিং হালান্ড।

দুই বদলি খেলোয়াড় মাঠে নেমে বাড়িয়েছেন ব্যবধান। শেষ ১০ মিনিটে দুজনেই পান গোলের দেখা। ফলে নিশ্চিত হয় বড় জয়। অস্কার বব ৮৪ এবং রায়ান শেরকি ৮৯ মিনিটে গোল করেন। দুজনেরই ছিল সিটির জার্সিতে প্রথম গোল।

ম্যানচেস্টার সিটি ও জুভেন্টাস মুখোমুখি হবে বৃহস্পতিবার, উভয় দলের শেষ গ্রুপ ম্যাচে। সেই ম্যাচেই নির্ধারণ হবে কোন দল গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হিসেবে শেষ ষোলোতে যাবে।

আগামী সপ্তাহে বাংলাদেশের বিপক্ষে তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলতে বাংলাদেশে এসে পৌঁছেছে পাকিস্তান দল। সেই সিরিজ শেষে আগস্টে ঘরের মাঠে ভারতের বিপক্ষে সাদা বলের সিরিজ খেলার কথা ছিল বাংলাদেশ। কিন্তু সেটি আপাতত হচ্ছে না। 

ভারত এই মুহূর্তে বাংলাদেশ সফরে আসতে না চাওয়ায় সেই সময়টা কোনো সিরিজ না রাখার কথা বলেছিল বিসিবি এতদিন। কিন্তু আজ (১৬ জুলাই) ক্রিকেট পরিচালনা বিভাগের চেয়ারম্যান নাজমুল আবেদীন ফাহিম জানালেন ভিন্ন কথা।

আগস্টের ওই ফাঁকা সময়ে জাতীয় দলের জন্য নতুন কোনো দলকে খুঁজছে বিসিবি সিরিজ আয়োজনে। চেষ্টা রয়েছে দেশের বাইরে কোনো সিরিজ আয়োজনেরও। কিছুই সম্ভব না হলে ‘এ’ দলের সঙ্গে জাতীয় দলের ম্যাচ আয়োজনের ভাবনা বিসিবির।

বুধবার (১৬ জুলাই) মিরপুরে সাংবাদিকদের নাজমুল আবেদীন ফাহিম বলেন, ‘আমরা ভেবেছিলাম, ওই সময়টায় আমরা ইন্টারনালি কিছু ম্যাচের আয়োজন করতে পারি কি না। এর আগেও আমরা এ রকম করেছি। “এ” দলের সঙ্গে খেলেছিল জাতীয় দল। সে রকম একটা কিছু। এটা ছিল আমাদের আগের পরিকল্পনা।’

এরপর তিনি জানিয়েছেন বিসিবির নতুন পরিকল্পনাও, ‘এখন আমরা ভেবে দেখছি যে এর পাশাপাশি কোনো দলের সঙ্গে আমরা খেলতে পারি কি না বা বাইরে কোথাও গিয়ে খুব অল্প সময়ের জন্য কিছু খেলা যায় কি না, কোনো সুযোগ পাওয়া যায় কি না। সে জিনিসগুলো আমরা দেখছি। যদি সুযোগ না হয়, তাহলে আমরা ইন্টারনালি হয়তো খেলব।’

কথা বলেছেন জাতীয় দলের পরিকল্পনা নিয়েও, ‘এশিয়া কাপের (এ বছরের সেপ্টেম্বরে হওয়ার কথা) আগে একটা কমপ্লিট দল চাইব। সেখান থেকে খুব বেশি পরিবর্তন আমরা চাইব না। যদি খুব বেশি প্রয়োজন হয়, সেটা ভিন্ন কথা। তবে আমরা বিশ্বকাপ পর্যন্ত চাইব একটা ধারাবাহিকতা যেন থাকে এবং অপ্রয়োজনীয় পরিবর্তন যেন না আসে। পরীক্ষা–নিরীক্ষার বিষয় যেন না আসে। কারণ, একটু স্ট্যাবল হওয়ারও প্রয়োজন আছে। আশা করব, খুব বেশি পরীক্ষা–নিরীক্ষা হবে না।’

সবশেষ মৌসুমে পারফরম্যান্স মোটেই ভালো ছিল না লেস্টার সিটির। ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের পয়েন্টস টেবিলের তলানিতে অবস্থান ছিল কাবটির। প্রিমিয়ার লিগ থেকে অবনমিত হয়ে শেষ পর্যন্ত দ্বিতীয় স্তরের ফুটবল লিগ চ্যাম্পিয়নশিপে। 

দলের পারফরম্যান্সের বেহাল দশায় গত ২৭ জুন চাকরি হারান কোচ রুদ ফন নিস্টলরয়।

সেই জায়গায় নিয়োগ পেয়েছেন কুইন্স পার্ক রেঞ্জার্সের সাবেক কোচ মার্তি সিফুয়ন্তেস। আগামী তিন বছরের জন্য নিয়োগ দিয়েছে লেস্টার সিটি। ক্লাবটিকে প্রিমিয়ার লিগে প্রত্যাবর্তন করানোই  মূল দায়িত্ব বা চ্যালেঞ্জ বলা চলে নতুন কোচের।

তবে এবারই প্রথম নয়। দ্বিতীয়বারের মতো চ্যাম্পিয়নশিপে খেলতে হচ্ছে লেস্টার সিটিকে। ২০২৪ সা;এ এনজো মারেসকার অধীনে দ্বিতীয় স্তরের শিরোপা জিতে তারপর প্রিমিয়ার লিগে জায়গা করে নেয় প্রিমিয়ার লিগে। কিন্তু জায়গা ধরে রাখতে না পারায় ফের অবনমিত হতে হয়েছে লেস্টারকে।

লেস্টারের কোচের পদটা যেন মিউজিক্যাল চেয়ার। বারবার কোচ পালানোর সংস্কৃতির ভেতর ঢুকে যাওয়া ক্লাবটায় সিফুয়েন্তেসের ভবিষ্যত কতদিন লেখা আছে সেটিই এখন মূল প্রশ্ন। গেল দুই বছরে তিনিসহ মোট ৬ কোচের নিয়োগ হয়েছে।

স্প্যানিশ কোচ সিফুয়েন্তেসে প্রতি প্রত্যাশার কথা জানিয়েছেন ক্লাবের চেয়ারম্যান আয়াওয়াত শ্রীভাদ্ধানাপ্রভা, ‘সিফুয়েন্তেস ক্লাবের জন্য দারুণভাবে উপযুক্ত একজন কোচ। আমরা দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করি, তাকে ক্লাবে আনা আমাদের ভবিষ্যতে সেই সাফল্য গড়তে সাহায্য করবে, যা আমরা সবাই চাই।’

আগামী সপ্তাহেই শুরু হবে বাংলাদেশ-পাকিস্তান তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ। বাংলাদেশ দল এখনও শ্রীলঙ্কায় অবস্থান করলেও, সেই সিরিজ খেলতে ইতোমধ্যেই ঢাকায় এসে পৌঁছেছে পাকিস্তান ক্রিকেট দলের প্রথম বহর।

বুধবার (১৬ জুলাই) সকালে হজরত শাহজালাল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে এসে পৌঁছায় পাকিস্তান ক্রিকেট দলকে বহনকারী বিমান। প্রথম বহরে ঢাকায় পা রেখেছেন অধিনায়ক সালমান আলি আগাসহ বেশ কয়েকজন ক্রিকেটার।

জানা গেছে, দলের দ্বিতীয় বহর বিকাল ৫টার দিকে ঢাকায় এসে পৌঁছানোর কথা রয়েছে। প্রথম বহরের সদস্যরা করাচি-দুবাই হয়ে ঢাকায় পৌঁছেছেন।

আগামী ২০, ২২ ও ২৪ জুলাই মিরপুর শের-ই বাংলা স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ-পাকিস্তান তিনটি টি-টোয়েন্টিতে মোকাবিলা করবে। প্রতিটি ম্যাচই শুরু হবে সন্ধ্যা সাড়ে ৬টা থেকে। 

গেল জুন মাসে বাংলাদেশ দল পাকিস্তানে সফর করে তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলে খেলে এসেছে। যেখানে ৩-০ ব্যবধানে ধবলধোলাই হয় লিটন দাসরা।

অ্যাটলেটিকো মাদ্রিদে দিনকে দিন বেড়েই চলেছে আর্জেন্টাইন ফুটবলারদের সংখ্যা। স্প্যানিশ ক্লাবটিতে যেন মেলা বসেছে আলবিসেলেস্তেদের। নতুন করে সেই তালিকায় যুক্ত হয়েছে থিয়াগো আলমাদা।

গেল মৌসুমে চার বিশ্বকাপজয়ী আর্জেন্টাইন রদ্রিগো ডি পল, নাহুয়েল মলিনা, আনহেল কোরেয়া, হুলিয়ান আলভারেজ খেলেছেন ক্লাবটিতে। যোগ দিয়েছেন বিশ্বকাপজয়ী আরেক আর্জেন্টাইন তারকা বিশ্বকাপজয়ী থিয়াগো আলমাদা।

সামাজিক যোগাযোগামাধ্যমে এক বিবৃতিতে আলমাদার অন্তর্ভূক্তির বিষয়টি জানিয়েছে ক্লাব কর্তৃপক্ষ। 

সেই বিবৃতিতে তারা জানিয়েছে, ব্রাজিলিয়ান ক্লাব বোটাফোগোর সঙ্গে আলমাদার চুক্তির ব্যাপারে ঐকমত্যে পৌঁছেছে। আলমাদা আনুষ্ঠানিকভাবে চুক্তিতে স্বাক্ষর করবেন মেডিকেল পরীক্ষা–নিরীক্ষা শেষে। 

বোটাফোগো থেকে স্প্যানিশ ক্লাবে আলমাদার সম্ভাব্য ট্রান্সফার ফি ১ কোটি ৫০ লাখ ইউরো হতে পারে জানিয়েছেন ইএসপিএন। 

আর্জেন্টিনার জার্সিতে ২০২২ কাতার বিশ্বকাপ জিতলেও জাতীয় দলের তার অবস্থান শক্ত নয়। খেলেছেন মেজর লিগ সকারের ক্লাব আটালান্টা ইউনাইটেডে। সেখান থেকে ২০২৪ সালে যান ব্রাজিলিয়ান ক্লাব বোটাফোগোতে। 

গেল জানুয়ারিতে ধারে খেলতে যান ফরাসি ক্লাব লিওঁতে। এবার তিনি খেলবেন বিশ্বের অন্যতম জনপ্রিয় স্প্যানিশ লিগে।

বাংলাদেশ ক্রিকেটের আকাশে সবচেয়ে উজ্জ্বল তারাটার নাম সাকিব আল হাসান। ব্যাটে-বলে দারুণ পারফরম্যান্স করে তিন সংস্করণেই ছিলেন বিশ্বসেরা অলরাউন্ডার। ক্রিকেট ইতিহাসে সর্বকালের সেরা অলরান্ডারদের একজনও তিনি। বাংলাদেশ দলকে অসংখ্য ম্যাচ জিতিয়েছেন তিনি। কিন্তু রাজনৈতিক কারণে ১ বছরেরও বেশি সময় ধরে তিনি বাইরে আছেন জাতীয় দলের।

সাকিব না থাকায় মাঠের পারফরম্যান্সে ভুগতেও দেখা গেছে বাংলাদেশ দলকে। তিনি দলে থাকলে স্কোয়াড ও একাদশ দুটোই পরিপূর্ণ হয়। দীর্ঘদিন জাতীয় দলের অপরিহার্য একজন সদস্যকে ছাড়া দল সাজাতে গিয়ে বেগ পেতে হয় টিম ম্যানেজমেন্টকে। 

মঙ্গলবার (১৫ জুলাই) শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে শেষ টি-টোয়েন্টিতে সিরিজ নির্ধারণী ম্যাচের আগের দিন সংবাদ সম্মেলনে দলের সিনিয়র সহকারী কোচ মোহাম্মদ সালাহউদ্দীনও জানালেন, সাকিব ছাড়া দলের ভারসাম্যে কতটা কঠিন।

সাকিব না থাকায় একাদশ সাজানো নিয়ে সালাহউদ্দীন বলেন, ‘আমাদের বিলাসিতা করার সুযোগ থাকে না। অনেক সময় ব্যাটার কম, অনেক সময় বোলার কম। সাকিব থাকাকালে বিলাসিতার সুযোগ ছিল, একটা অতিরিক্ত ব্যাটার বা বোলার খেলাতে পারতাম।’

দল গঠন একটা জটিল প্রক্রিয়া। সেই বিষয়টি নিয়েও কথা বলেছেন সালাহউদ্দীন, ‘দলের শক্তি অনুযায়ী আমাদের চলতে হয়। সেভাবেই টিম সেটআপ করি। আমরা জানি, নাসুমকে খেলালে বেনিফিট হতে পারে, কিন্তু তখন হয়তো রিশাদকে বসাতে হবে বা অন্য কাউকে। সব দিক ব্যালেন্স করে দল করতে হয়। যেহেতু ব্যাটিংয়েও তাকাতে হয়—ব্যাটার কতজন আছে, কে ফর্মে বা অফ ফর্মে আছে—তাই যেটাই করি, সবাই মিলেই করি। চেষ্টা করি সম্ভাব্য সেরা একাদশ খেলানোর।’

টিম ম্যানেজমেন্টকেও পরীক্ষা দিতে হচ্ছে এই চ্যালেঞ্জের সামনে। সেটি নিয়ে বাংলাদেশ দলের সিনিয়র সহকারী কোচ বলেন, ‘আমাদের সব সময় চ্যালেঞ্জের মধ্যেই থাকতে হয়। মেনে নিতে হয়, দলের জন্য মানানসই না কিন্তু মেনে নিতে হয়। যে খেলোয়াড় থাকে ওদের থেকেই সেরাটা নেওয়ার চেষ্টা করি। চাইলেই তো অনেক কিছু করতে পারবেন না। কে কোন ফরম্যাটে আছে এসব ভাবলে খুবই কঠিন। একটা কাঠামোর ভিত্তিতে আসলে ভালো হবে। শ্রীলঙ্কা দলে টেস্ট থেকে ওয়ানডে দলে, বা টি-টোয়েন্টিতে খুব বেশি পরিবর্তন আসেনি। আমাদের অনেক পরিবর্তন হয়। পাঁচটা খেলোয়াড় যায় আবার পাঁচটা খেলোয়াড় আসে। ১-২ দিনের মধ্যে তাদের দলে মানিয়ে নিতে হয়। বিলাসী হওয়ার সুযোগ নেই। চেষ্টা করব দল যেন স্থিতিশীল পরিস্থিতিতে আসে।’