ছবি: সংগৃহীত
ইউরোপীয় ক্লাব প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়া স্কটল্যান্ডের পাঁচটি দল তাদের স্কটিশ প্রিমিয়ার লিগের ম্যাচগুলো স্থগিত করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। চ্যাম্পিয়ন্স লিগ, ইউরোপা লিগ এবং কনফারেন্স লিগের গুরুত্বপূর্ণ প্লে-অফ পর্বের ম্যাচগুলোতে ভালো ফলাফলের দিকে নজর দিতেই এমন পদক্ষেপ নেওয়া হয়েছে।
প্লে-অফের ম্যাচগুলো দুই লিগে অনুষ্ঠিত হবে এবং এর সূচি সপ্তাহের ছুটির দিনের দুই পাশে পড়ায়, দলগুলোর ওপর বাড়তি শারীরিক ও মানসিক চাপ এড়াতেই লিগ ম্যাচ স্থগিতের এই সিদ্ধান্ত।
ম্যাচ স্থগিত করা এই পাঁচ দলের তালিকায় রয়েছে স্কটল্যান্ডের ঐতিহ্যবাহী দুই পরাশক্তি— সেল্টিক ও রেঞ্জার্স। দুই ক্লাবই ইতোমধ্যে ইউরোপীয় প্রতিযোগিতার গুরুত্বপূর্ণ এই পর্যায়ে পৌঁছেছে। অবশ্য রেঞ্জার্স এখনো পুরোপুরি নিশ্চিত নয়, শেষ পর্যন্ত তারা কোন টুর্নামেন্টে প্রতিযোগিতা করবে।
পূর্বে স্কটিশ প্রিমিয়ার লিগে কোনো ম্যাচ স্থগিত করতে হলে মুখোমুখি হওয়া উভয় ক্লাবের পারস্পরিক সম্মতির প্রয়োজন হতো। তবে নিয়ম বদলে ২০২৫ সালের এপ্রিল থেকে কার্যকর হওয়া নতুন নীতিমালা অনুযায়ী, ইউরোপীয় প্রতিযোগিতায় খেলা দলগুলো নিজেদের সুবিধা ও প্রয়োজন অনুযায়ী একতরফাভাবেই লিগ ম্যাচ স্থগিতের আবেদন ও সিদ্ধান্ত নিতে পারছে।
বর্তমান লিগ চ্যাম্পিয়ান সেল্টিক এখনো চ্যাম্পিয়ন্স লিগ প্লে-অফে তাদের সম্ভাব্য প্রতিপক্ষের অপেক্ষায় রয়েছে। উল্লেখ্য, গত মৌসুমে এই প্লে-অফ ধাপেই কাজাখস্তানের ক্লাব কাইরাত আলমাটির কাছে হেরে তাদের চ্যাম্পিয়ন্স লিগ জয়ের স্বপ্ন ভেঙেছিল।
অন্যদিকে, ইউরোপিয়ান পথচলায় কঠিন পরিস্থিতিতে রয়েছে হার্টস। চ্যাম্পিয়ন্স লিগের দ্বিতীয় রাউন্ডের বাছাইপর্বে অস্ট্রিয়ার ক্লাব স্টুর্ম গ্রাজের বিপক্ষে দুই লেগ মিলিয়ে ইতোমধ্যে ৪-০ গোলে পিছিয়ে রয়েছে তারা। ফলে তাদের ইউরোপা লিগের তৃতীয় রাউন্ডের বাছাইপর্বে নেমে যাওয়ার সম্ভাবনা তীব্র। আর রেঞ্জার্সের ইউরোপা লিগের তৃতীয় রাউন্ডের বাছাইপর্বে প্রতিপক্ষ নির্ধারিত হয়েছে পোল্যান্ডের ইয়াগিলোনিয়া বিয়ালিস্টক।
হার্টসের জন্য সরাসরি ইউরোপা লিগের মূল পর্বে (লিগ ফেজ) খেলার একটি ভিন্ন সমীকরণ খোলা রয়েছে। যদি তারা স্টুর্ম গ্রাজের বিরুদ্ধে অবিশ্বাস্যভাবে ঘুরে দাঁড়িয়ে জয় পায় এবং পরবর্তীকালে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের তৃতীয় রাউন্ডে হেরে যায়, তবে প্লে-অফ এড়িয়েই তারা সরাসরি ইউরোপা লিগের মূল পর্বে স্থান পাবে।
এদিকে স্কটল্যান্ডের অন্য দুই ক্লাব মাদারওয়েল ও হিব্রিয়ান এখনো কনফারেন্স লিগের দ্বিতীয় রাউন্ডের বাছাইপর্বে লড়ছে। তারা যদি শেষ পর্যন্ত প্লে-অফ পর্বে উত্তীর্ণ হতে পারে, তবেই কেবল তাদের লিগ ম্যাচগুলো স্থগিত করার সুযোগ নেবে।
পাপ্পু/এএফ