ইঁদুর ও বাদুড় দুই বন্ধু। তাদের খুব ভাব। সবসময় একসঙ্গে থাকে। একসঙ্গে খায়। তবে বাদুড়কে একটু হিংসা করত ইঁদুর। কিন্তু কেন হিংসা করত? কারণ বাদুড় অনেক ভালো রান্না করতে পারে। তার রান্না ছিল খুবই সুস্বাদু। কেউ একবার সে রান্না খেলে খুব প্রশংসা করত। আর ইঁদুরের রান্না করা স্যুপ মোটেও সুস্বাদু হতো না। তাই বাদুড়কে হিংসা করত ইঁদুর।
একদিন দুই বন্ধু ঘুরতে বের হলো। তখন ইঁদুর জানতে চাইল, আচ্ছা, তোমার রান্না করা স্যুপ এত সুস্বাদু হয় কীভাবে?
বন্ধুর সঙ্গে একটু মজা করল বাদুড়। কী বলল জানো? বাদুড় বলল, স্যুপ রান্নার আগে আমি নিজে সেই পানিতে সেদ্ধ হই! তাই এত সুস্বাদু লাগে!
এ আবার কেমন কথা! তাই কখনো হয় নাকি?
কেন হবে না? আমি তো ডুব দিয়েই আবার উঠে আসি।
ঠিক আছে বন্ধু, তাহলে আমাকে স্যুপ রান্না করে দেখাও।
এই কথা শুনে বাদুড় তো পড়ে গেল মহাবিপদে! সে তো একটু মজা করেছিল! কিন্তু এবার কী হবে?
বাদুড় তো বুঝতেই পারছে না, কী করবে! কিন্তু বলে যখন ফেলেছে কিছু তো করে দেখাতে হবে। তা না হলে বাদুড়ের মান-সম্মান বলে আর কিছুই থাকবে না!
তারপর অনেক সময় নিয়ে ভাবল বাদুড়। ভেবে বলল, আচ্ছা, দেখাচ্ছি।
এই বলে বাদুড় একটি পাত্র নিল। তাতে কয়েক মগ পানি দিল। তারপর পাত্রটি বসিয়ে দিল চুলার ওপর।
এরপর কী করল শোনো। সেই পানিতে ডুব দিয়েই আবার উঠে এল বাদুড়! কিন্তু তখন চুলা জ্বালানো ছিল না। সে উঠে এসে চুলা জ্বালাল! বাদুড়ের এই চালাকি বুঝতেই পারল না বোকাসোকা ইঁদুর।
বাদুড় বলল, দেখেছ, পানি টগবগ করে ফুটছে। আর আমি তাতে ডুব দিয়েছি!
ইঁদুর চুলার কাছে গেল। মুখটা বাড়িয়ে দিল। হ্যাঁ, সত্যিই তো, টগবগ করে পানি ফুটছে! কিছু সময়ের মধ্যে স্যুপ রান্না হলো। মজা করে স্যুপ খেল ইঁদুর। দারুণ সুস্বাদু হয়েছে রান্না।
খাওয়া শেষে বাসায় ফিরল ইঁদুর। কিছুক্ষণ বিশ্রাম নিল। তারপর বউকে বলল, শোনো, আজ তোমাকে সুস্বাদু স্যুপ রান্না করে খাওয়াব।
এ কথা শুনে ইঁদুরের বউ খুব খুশি! কতদিন স্যুপ খাওয়া হয় না। লোভে তার জিভে পানি চলে এসেছে!
ইঁদুর রান্না ঘরে গেল। একটি পাত্র নিল। তাতে পানি দিয়ে চুলার আগুন জ্বালাল। একসময় পানি টগবগ করে ফুটতে শুরু করল। তখন ইঁদুর বোকামি করে বসল! ঝাঁপ দিল সেই পানিতে!
আচ্ছা তোমরাই বলো, ফুটন্ত পানিতে ঝাঁপ দিলে কেউ বাঁচতে পারে? বোকা ইঁদুরও বাঁচতে পারল না। কিছু সময়ের মধ্যে ইঁদুর মারা গেল।
এদিকে ইঁদুরের কোনো সাড়া-শব্দ পাচ্ছে না তার বউ। সে চুলার দিকে এগিয়ে গেল। সেখানে গিয়ে সে তো অবাক! তার স্বামী মরে পড়ে আছে!
ইঁদুরের বউ ভীষণ রেগে গেল। যেভাবেই হোক বাদুড়কে উচিত শিক্ষা দিতে হবে। সে গেল রাজার কাছে। রাজাকে সব ঘটনা খুলে বলল।
সব শুনে রাজা রেগে আগুন। রাজার আদেশ, আমার রাজ্যে এত বড় ঘটনা? যেভাবে হোক বাদুড়কে বন্দি করতে হবে। তাকে শাস্তি পেতে হবে।
রাজার আদেশে সবাই বাদুড়কে খুঁজতে বের হলো। তারা সারা দিন ধরে খুঁজল, কিন্তু বাদুড়কে কোথাও পেল না। রাতে ফিরে গেল। এভাবে তারা প্রতিদিন দিনের বেলা খুঁজতে থাকে। রাতের ফিরে যায়। কিন্তু বাদুড়কে কোথাও পাওয়া যাচ্ছে না।
পাবেই-বা কীভাবে? বাদুড় দিনের বেলা ঝোপের মধ্যে লুকিয়ে থাকে। সবাই চলে গেলে রাতে বের হয়। সেই থেকে এখনো বাদুড় দিনে লুকিয়ে থাকে ও রাতে খাবারের খোঁজে বের হয়।
নাইজেরিয়ান লোককাহিনি অবলম্বনে
