প্রকৃতির এক অন্যতম দান নিমগাছ। এর বৈজ্ঞানিক নাম Azadirachta indica। এটি Meliaceae পরিবারের একটি বহু বর্ষজীবী উদ্ভিদ ও চিরহরিৎ বৃক্ষ। নিমের উৎপত্তি গ্রীষ্মমণ্ডলীয় ভারত এবং দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়া ও পশ্চিম আফ্রিকাতে। এর আদিবাস মায়ানমার। নিমগাছ আকৃতিতে ৪০-৫০ ফুট পর্যন্ত লম্বা হয়ে থাকে।

কোনো কিছুর স্বাদ তেতো হলেই সঙ্গে সঙ্গে আমরা নিমের সঙ্গে তুলনা করি। কিন্তু তেতো হলেও নিম খুবই উপকারী এক গাছ। এটি শুধু একটি গাছ নয় বরং স্বাস্থ্য, পরিবেশ এবং কৃষিক্ষেত্রের বিভিন্ন সমস্যার এক বিস্ময়কর সমাধান। হাজার বছর ধরে নিমগাছ তার ঔষধি গুণাগুণের জন্য পরিচিত। নিমগাছকে প্রকৃতির ‘ঔষধি ফার্মেসি’ বলা হয়। কারণ এর পাতা, ছাল, শিকড় এবং ফল নানা ধরনের রোগ নিরাময়ে কার্যকর ভূমিকা রাখে। এটি বিশেষ করে আয়ুর্বেদিক ও প্রাকৃতিক চিকিৎসায় ব্যবহৃত হয়। নিমের এসব গুণাগুণের কথা বিবেচনা করেই বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থা একে ‘একুশ শতকের বৃক্ষ’ বলে ঘোষণা করেছে। 

নিমের ডাল যেমন দাঁতন হিসেবে ব্যবহৃত হয়, তেমনই প্রসূতিগৃহে, অসুস্থ রোগীর বিছানায় নিমের পাতা এখনো স্থান পায়। বাড়ির দক্ষিণে নিমগাছ থাকলে সে বাড়িতে কোনো রোগ-ব্যাধি ঢুকতে পারে না, এমন কথাও বহুল প্রচলিত। 

নিমগাছের পাতা তুলনামূলকভাবে বেশি পরিমাণে সিসা শোষণ করে। ধূলিকণা, কার্বন ডাই-অক্সাইড, সালফার অক্সাইড এবং নাইট্রোজেনের মতো দূষক শোষণ করার ক্ষমতা নিমগাছের রয়েছে। তাই বলা যায়, নিমগাছ শুধু স্বাস্থ্যরক্ষায় নয়; পরিবেশ দূষণ কমাতেও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে থাকে।

নিমগাছের ফল দেখতে আঙুরের মতো। জুন-জুলাইতে ফল পাকে এবং কাঁচা ফল তেতো স্বাদের হয়। তবে পেকে হলুদ হওয়ার পর মিষ্টি হয়। এর বংশবিস্তার বীজ দিয়ে এবং শাখা কলমের মাধ্যমে করা যায়। নিমগাছ সারা বছর রোপণ করা যায়। তবে উপযুক্ত সময় হচ্ছে জুন থেকে সেপ্টেম্বর পর্যন্ত। জুন-জুলাই মাসে বীজ সংগ্রহ করে ১০-১৫ দিনের মধ্যে বীজ বপন করতে হয় চারা উৎপাদন করার জন্য। চারার বয়স এক বছর হলে রোপণ করা যায়। বাংলাদেশের মতো গ্রীষ্মমণ্ডলীয় জলবায়ুতে নিমগাছ খুবই সহজে বৃদ্ধি পায়। 

নিমের পাতা থেকে বর্তমানে প্রসাধনীও তৈরি হচ্ছে। কৃমিনাশক হিসেবে নিমের রস খুবই কার্যকরী। নিম ছত্রাকনাশক হিসেবে, ব্যাকটেরিয়ারোধক হিসেবে, ভাইরাসরোধক হিসেবে, কীটপতঙ্গ বিনাশে, ছত্রাক রোধ ও নিয়ন্ত্রণে, ম্যালেরিয়া নিরাময়ে, দন্ত চিকিৎসায়, ব্যথা ও জ্বর কমাতে, জন্ম নিয়ন্ত্রণে ব্যবহার করা হয়। নিমের কাঠ খুবই শক্ত। এই কাঠে কখনো ঘুণ ধরে না। পোকা বাসা বাঁধে না। উইপোকা খেতে পারে না। এই কারণে নিম কাঠের আসবাবপত্রও বর্তমানে তৈরি করা হচ্ছে। এ ছাড়া প্রাচীনকাল থেকেই বাদ্যযন্ত্র বানানোর জন্য এর কাঠ ব্যবহার করা হয়।

তবে অতিরিক্ত নিমপাতা খেলে পেটের সমস্যা সৃষ্টি হতে পারে। অন্তঃসত্ত্বাদের নিমপাতা ব্যবহারে সাবধান থাকতে হবে। সবচেয়ে ভালো হয়, নিমপাতা খাওয়ার আগে ডাক্তারের পরামর্শ নেওয়া, বিশেষ করে যারা কোনো ওষুধ সেবন করছেন।

নিমগাছ আমাদের পরিবেশ, স্বাস্থ্য এবং জীববৈচিত্র্যের জন্য এক অমূল্য সম্পদ। এর উপকারিতা শুধু স্বাস্থ্যগত ক্ষেত্রেই সীমাবদ্ধ নয়। এটি পরিবেশ সুরক্ষা, কৃষিকাজ এবং বাণিজ্যিকভাবে অনেক ক্ষেত্রেও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে থাকে।

তারেক

নব্বই দশকের কথা। কিশোর বয়স। সবে মাত্র দাড়ি-গোঁফ উঠতে শুরু করেছে। অনেক দূরের কোনো সেলুনে গিয়ে শেভ করছি। মুখে লজ্জা লজ্জা একটা ভাব বিরাজ করছে। চারদিকে যা দেখি সবকিছুই সুন্দর লাগে। উঠতি বয়সে যা হয় আরকি। তবে ছোটবেলা থেকেই বই-ম্যাগাজিন পড়ার খুব ভালো নেশা হয়ে যায়। পত্রিকার স্টল থেকে তখন বিভিন্ন বই-ম্যাগাজিন কিনে কিনে পড়ছি।

তখনকার সময়ে মোবাইল ফোন ছিল না। যোগাযোগের মাধ্যম বলতে চিঠিপত্র। হঠাৎ করেই একটি ম্যাগাজিনের পাতা উল্টাতেই চোখে পড়ল পত্রমিতালি। সেখানে অনেক ছেলেমেয়ের নাম ও ঠিকানা রয়েছে। তাদের কাছে চিঠি আদান-প্রদান করে মনের ভাব প্রকাশ করা হয়। আমিও একটি মেয়ের নাম দেখে তাকে চিঠি লেখার জন্য প্যাড কিনে আনি। মেয়েটির নাম রোকসানা। বাড়ি নেত্রকোনার রূপপুর। মেয়েটিকে চিঠি লেখার পর মেয়েটিও আমাকে চিঠি লিখে। বিভিন্ন ম্যাগাজিন মেয়েটি আমাকে পাঠায়। আমিও ম্যাগাজিন পাঠাই। এমন অবস্থা বছর ধরে চলতে থাকল। যতই চিঠি পাই ততই মেয়েটিকে দেখার জন্য ব্যাকুল হয়ে পড়ি। 

এক সময় মনে হলো এ মেয়েকে না দেখলে আমার জীবনটা বৃথা। কিন্তু কীভাবে সেখানে যাওয়া যায় তা আমার জানা নেই। অনেক খোঁজখবর নিয়ে জানতে পারলাম ঢাকার মহাখালী থেকে নেত্রকোনার বাস যায়। তাই একদিন বাসায় কাউকে না বলে রূপপুরের রোকসানাকে খোঁজার জন্য ঢাকা চলে গেলাম। মহাখালী থেকে সকাল ১০টায় গাড়িতে উঠেছি আর নেত্রকোনায় পৌঁছাতে পৌঁছাতে সন্ধ্যা ঘনিয়ে এল। আমার পাশের সিটে ছিলেন একজন বয়স্ক মানুষ। তার সঙ্গে আমার খুব ভালো গল্প জমে উঠল।

বাস চলছে। চলার পথে দুজনের পরিচয় জেনে নিলাম। তা ছাড়া তার কাছ থেকে রূপপুর যাওয়ার ঠিকানাও জেনে নিলাম। তিনি নামবেন ঠাকুরাকোনা ব্রিজের কাছে। এদিকে সন্ধ্যা ঘনিয়ে রাত নেমে আসছে। আমিও দিশেহারা হয়ে গেলাম। গন্তব্যে পৌঁছাতে এখনো আমার অনেকটা পথ বাকি। রাত হলে সেখানে কীভাবে পৌঁছাব। আর তখনই আমার পাশের বয়স্ক ভদ্রলোক বললেন, আপনি এখন রূপপুর বাজারে যেতে পারবেন না। আমার সঙ্গে আসুন। সকাল হলে সেখানে যাবেন। 

তার কথায় অনেক মায়া এবং আন্তরিকতা ছিল। তার এ কথায় আমার অজানা ভয় কিছুটা দূরীভূত হলো। আমি আমতা আমতা করে রাজি হয়ে গেলাম। আমি যার বাড়িতে এখন ঠাকুরাকোনায় নেমে যাচ্ছি তিনি হলেন একজন স্কুলশিক্ষক। তার নাম অতুল মাস্টার। বাড়ি সাহতা। বাড়ি পৌঁছাতে পৌঁছাতে অনেকটা রাত হয়ে গেল। অচেনা-অজানা একটা জায়গায় গিয়েছি, কেমন যেন একটু ভয় ভয় করছে। কিন্তু অতুল মাস্টারের আপ্যায়নে আমি অত্যন্ত মুগ্ধ। রাতের আহার করে তার বারান্দায় ঘুমালাম। 

অতুল মাস্টারের একটা ছেলে আর একটা মেয়ে রয়েছে। মেয়েটি বড়। নাম ইতি মনি। এসএসসি পাস করেছে। আর ছোট ছেলে ষষ্ঠ শ্রেণিতে পড়ে। 

পরের দিন সকাল বেলা খাবার খেয়ে মাস্টার সাহেবের বাড়িতেই আমার কাপড়ের ব্যাগটা রেখে রূপপুর বাজারে রওনা হলাম। প্রথমে রূপপুর বাজারে গিয়ে যে ঠিকানায় আমার কাছে চিঠি আসে সেটা পোস্ট মাস্টারকে দেখালাম। তিনি আমাকে সেখানে যাওয়ার লোকেশন বাতলে দিলেন। সেখান থেকে একটা রিকশা করে মাটির রাস্তা ধরে দুই পাশে ধানখেতের মধ্য দিয়ে রওনা দিলাম আমার পত্রমিতালি বন্ধুর বাড়ির দিকে। ভাবছি সেখানে গিয়ে রোকসানাকে চমকে দেব। বাড়ির সামনে নেমে রিকশা বিদায় করে বাড়িতে ঢুকে পড়লাম। ছনের ঘর। মাঠে বেশ বড় একটা উঠান বাড়ির চারদিকে আম, নারিকেল ও সুপারির গাছ দেখতে পেলাম। বাড়ির পিঁড়া মাটির লেপে সাদা চিক চিক করছে।

ভেতরে গিয়ে নিজের পরিচয় দিলাম। সে বাড়ির লোকজন আমার পরিচয় পেয়ে তাজ্জব বনে গেল। এটা তাদের চিন্তার মধ্যেই ছিল না। আমি মুন্সীগঞ্জ থেকে নেত্রকোনার রূপপুর যেতে পারব। তবে আমার মাথার ওপরই আকাশ ভেঙে পড়ল সেই মেয়েটিকে দেখে। যার সঙ্গে আমি পত্রমিতালি করেছি সেই রোকসানার বয়স ছয়। তার নামেই তার মা সব চিঠি পাঠাত। নাম গোপন করে শিশুর মেয়ের নামেই চিঠি আদান-প্রদান করত রোকসানার মা। ব্যাপারটা এমন হবে তা আমি কখনো কল্পনা করিনি।

রোকসানার মা আমাকে তাদের গাছের আম কেটে খাওয়াল। তারপর দুপুরে খেতে বলল। রোকসানাকে দেখেই আমার আক্কেল গুড়ুম। অগত্যা মন খারাপ করে আবার অতুল মাস্টারের বাড়িতে চলে এলাম। অতুল মাস্টারের সেখানে আরও দুদিন বেড়ালাম। কী আতিথেয়তা যা ভাষায় প্রকাশ করা যাবে না। এলাকাটা ঘুরে ঘুরে দেখালেন অতুল মাস্টারের মেয়ে ইতি। সেখানে সপ্তাহে হাট বসে। হাট বাড়ি থেকে অনেক দূরে, সেখানেও আমাকে নিয়ে গেলেন অতুল মাস্টার। আশপাশও ঘুরে দেখালেন এ দুদিন। সেখানে একটি মেয়ের সঙ্গে পরিচয় হলো, তার নাম নূপুর। তার বাবা একজন গ্রাম্য চিকিৎসক। তার চেম্বার ঠাকুরাকোনা ব্রিজের কাছে। 

অসম্ভব আনন্দ এবং বেদনা নিয়ে অবশেষে ফিরে এলাম বাড়িতে। এদিকে বাড়িতে লঙ্কাকাণ্ড বেঁধে গেছে। এ কদিন আমাকে না পেয়ে সব জায়গায় খোঁজ করা হয়েছে। এরপর আর কখনো অতুল মাস্টারের সঙ্গে আমার দেখা হয়নি। কিন্তু মন থেকে অতুল মাস্টার তার ছেলেমেয়ে ইতিমনি এবং পাশের বাসার ডাক্তারের মেয়ে নূপুরকে এখনো ভুলতে পারিনি।

নেত্রকোনার কোনো লোকের সঙ্গে যদি আমার দেখা হয় এখনো তাদের না খাইয়ে ছাড়ি না। সেখানকার মানুষের জন্য একটা মায়া তৈরি হয়েছে। 

মিরাপাড়া, রিকাবীবাজার, মুন্সীগঞ্জ

তারেক

ধরুন আপনি পৃথিবীতে থেকেই কোনো ভিনগ্রহে পা রাখলেন। যার পৃষ্ঠ বা ভূমি অন্যরকম। হয়তো ভাবছেন পৃথিবীতে থেকে কীভাবে ভিনগ্রহে পা রাখা যায়। হয়তো কৃত্রিমভাবে অথবা ভিনগ্রহের মাটি এনে তার ওপরে পা রাখলেই তা সম্ভব। কিন্তু বাস্তবে পৃথিবীতে এমনই এক জায়গা আছে যেখানে গেলে মনে হয় অন্য কোনো গ্রহ।

এটি এমন একটি জায়গা যেখানে সালফারযুক্ত বুদবুদ, নিয়ন রঙের বিশাল লবণাক্ত সমতল ভূমি অবিরাম সূর্যের নিচে ঝিকিমিকি করে। এটি কোনো কৃত্রিম দৃশ্য বা স্থান নয়। এটি আফ্রিকা মহাদেশের উত্তর-পূর্ব ইথিওপিয়ার ডানাকিল ডিপ্রেশন, যা পৃথিবীর সবচেয়ে অদ্ভুত এবং চরম প্রতিকূল জায়গাগুলোর মধ্যে একটি। 

ডানাকিল ডিপ্রেশন ইথিওপিয়ার এর্তা আলে পর্বতমালার উত্তর-পূর্বে, ইরিত্রিয়ার সীমান্তে এবং আফার (ডানাকিল) নিম্নচাপ নামক একটি ভূতাত্ত্বিক গঠনের ভেতরে অবস্থিত। সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে প্রায় ১৩০ মিটার নিচু এই অঞ্চলটি পৃথিবীর সর্বনিম্ন স্থান। আফ্রিকান এবং এশীয় টেকটোনিক প্লেটের মহাদেশীয় প্রবাহের ফলে ডানাকিলে নিম্নচাপ তৈরি হয়েছিল।

প্রতি বছর ১-২ সেন্টিমিটার হারে প্লেটগুলো পৃথক হয়ে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে তারা একটি ভূতাত্ত্বিক নিম্নচাপ রেখে যায়, যা ডানাকিল নিম্নচাপ (বা আফার নিম্নচাপ) নামে পরিচিত। এটি তিনটি টেকটোনিক প্লেটের সংযোগস্থলে আফার ট্রায়াঙ্গেলে অবস্থিত। এখানকার তাপমাত্রা প্রায়ই ৫০ ডিগ্রি সেলসিয়াসের ওপরে চলে যায়। এখানে বৃষ্টিপাত প্রায় নেই বললেই চলে। তবুও এই ভূমি সবচেয়ে আশ্চর্যজনক এবং অদ্ভুত ভূতাত্ত্বিক গঠনের জন্য বিখ্যাত।

এই অপার্থিব ভূখণ্ডে আছে বেশ কিছু জায়গা। এর মধ্যে ডালল হাইড্রোথার্মাল ফিল্ডকে বলা হয় নরকের প্রবেশদ্বার। ডালল হলো অ্যাসিড পুল, সালফার চিমনি এবং নিয়ন সবুজ এবং হলুদ সোপানের ভূখণ্ড। অঞ্চলটি ধাতু দ্রবীভূত করার জন্য যথেষ্ট অ্যাসিডিক এবং আয়রন অক্সাইড এবং সালফারের মতো খনিজ পদার্থে সমৃদ্ধ, যা অন্য জগতের রঙের বৈপরীত্য তৈরি করে।

বিজ্ঞানীরা বলছেন যে, এটি বৃহস্পতির চাঁদ আইও বা মঙ্গল গ্রহের পরিবেশের সঙ্গে সাদৃশ্যপূর্ণ। ডালল তার অনন্য ভূতাত্ত্বিক অবস্থার কারণে পৃথিবীর সবচেয়ে রঙিন ভূমিরূপগুলোর মধ্যে একটি। সাদা লবণাক্ত সমতলের মধ্য দিয়ে গাড়ি চালিয়ে অন্ধকার আগ্নেয়গিরির পাথরের ওপর দিয়ে কিছুক্ষণ হাঁটার পরে, আপনি যখন উপরে পৌঁছাবেন তখন রঙের এই ভিন্ন জগতের আলোকিত আভা আপনার সামনে আসবে। ‘ধূমপান পর্বত’ নামে পরিচিত, এর্তা আলে নামে একটি আগ্নেয়গিরিও রয়েছে ডানাকিলে। জলন্ত ক্ষতিকারক গ্যাস দিয়ে ভর্তি এই আগ্নেয়গিরি লাল ও কমলা লাভা দিয়ে ভর্তি। তা ছাড়া ডানাকিলে আছে সমতল লবণাক্ত ভূমি। 

ফাটল ধরা সাদা মরুভূমির মতো বিস্তৃত, ডানাকিলের লবণাক্ত সমতলগুলোর প্রাচীন কৌশল ব্যবহার করে আফার উপজাতির লোকরা প্রতিদিন মাটি খনন করে লবণের জন্য। লম্বা উটের কাফেলা মরুভূমি জুড়ে হাতে কাটা লবণের টুকরো বহন করে। যা সে দেশে ‘সাদা সোনা’ নামে পরিচিত।

জ্যোতির্বিজ্ঞানী এবং গ্রহ বিজ্ঞানীদের কাছে ডানাকিল রহস্যময় জায়গা। ২০১৯ সালে গবেষকরা আবিষ্কার করেন যে ডাললের কিছু অংশে কোনো পরিচিত জীব টিকে থাকতে পারেনি। অদ্ভুত সুন্দর এই জায়গা যদিও পর্যটকদের জন্য আদর্শ স্থান নয়। তবুও অসংখ্য রহস্যপ্রেমী ও প্রকৃতিপ্রেমী ডানাকিলে ঘুরতে আসেন।

তারেক

আচ্ছা গাছেরা কি একে অপরের সঙ্গে কথা বলে? একটি গাছেরও কি ভাষা থাকতে পারে? আর যদি কথা বলেই থাকে, তা হলে তারা ঠিক কী কী কথা বলে? বিপদের সময় কি এক গাছ অন্য গাছকে সাবধান করে দেয়?

ছেলেমানুষী মনে হলেও গবেষণার ফল বলছে— হ্যাঁ! পৃথিবীর কিছু গাছ সত্যিই একে অপরের সঙ্গে যোগাযোগ করতে পারে। যা আমাদের মানুষদের রীতিমতো চমকে দেয়। 

আফ্রিকার সাহেল অঞ্চলের কথাই ধরা যাক। সেখানকার অ্যাকাসিয়া (Acacia) গাছ যখন বিপদের সম্মুখীন হয় অর্থাৎ কোনো প্রাণী যেমন বন্য হরিণ বা জিরাফ যখন তার পাতা খেতে আসে, তখন গাছটি অবিশ্বাস্য এক কাজ করে বসে। সে তার পাতায় এক ধরনের রাসায়নিক পদার্থ তৈরি করে, যেটি অন্য প্রাণীর জন্য বিষাক্ত। একই সঙ্গে গাছটি বাতাসে ছেড়ে দেয় এক প্রকার গ্যাস, যার নাম ইথাইলিন। এই গ্যাস বাতাসে ছড়িয়ে পড়ে আশপাশের গাছগুলোর কাছে এবং তখনই অন্য গাছগুলোও সতর্ক হয়ে যায় এবং আগেই নিজেদের পাতায় বিষাক্ত পদার্থ তৈরি করে মজুত করে রাখে।

এ যেন এক নিঃশব্দ সতর্কবার্তা- ‘সাবধান! শত্রু খুব নিকটে, প্রস্তুত হও আত্মরক্ষা কর।’ বিজ্ঞানীরা এই অনন্য যোগাযোগ প্রক্রিয়াকে নাম দিয়েছেন ‘Plant-Communication’ বা উদ্ভিদের আন্তঃযোগাযোগ। গাছেরা চুপচাপ দাঁড়িয়ে থাকলেও, তারা একে অপরের সঙ্গে তথ্য আদান-প্রদান করে খুব নীরবেই। এই কমিউনিকেশন ঠিক আমাদের কথা বলার মতো না। শ্রবণশক্তিতে তা বুঝতেও পারা যাবে না। কারণ গাছপালা শব্দ করে কথা বলতে পারে না। তারা রাসায়নিক সংকেত, বৈদ্যুতিক সিগন্যাল এবং শিকড়ের মাধ্যমে তথ্য আদান-প্রদান করে থাকে। এটি প্রমাণ করে যে গাছ কেবল নির্জীব, নীরব বস্তু নয়- তাদের আছে নিজস্ব প্রতিক্রিয়া, স্মৃতি, এমনকি শেখার ক্ষমতাও। 

বিশ্বের বিভিন্ন গবেষণায় আরও উঠে এসেছে, গাছেরা কেবল বাতাসেই নয়, শিকড়ের নিচে মাটির গভীরেও এক ধরনের ‘ইন্টারনেট’ বা যোগাযোগ গড়ে তোলে। এটিকে বলা হয় ‘Wood Wide Web’। এখানে মাইক্রোফাঙ্গাসের মাধ্যমে এক গাছ অন্য গাছের সঙ্গে তথ্য ও পুষ্টি আদান-প্রদান করে। 

এক গাছ দুর্বল হলে, আশপাশের গাছরা তাকে সাহায্য পাঠায়। কানাডিয়ান বিজ্ঞানী সুজান সিমার্ডের মতে, গাছেরা একে অপরকে চেনে, মনে রাখে এবং প্রয়োজনে সাড়া দেয়। গাছেরা মায়া, বন্ধুত্ব, এমনকি আত্মত্যাগও করে থাকে প্রয়োজনসাপেক্ষে। এই তথ্যগুলো জানার পর প্রশ্ন জাগে, তা হলে কি গাছ কাটার আগে তারা একে অপরকে জানায়? সতর্ক করে দেয় যে সামনে খুব বিপদ? 

আজ সময় এসেছে প্রকৃতিকে নতুন করে শোনার, দেখার ও জানার মধ্য দিয়ে রহস্য উন্মোচন করার। প্রচুর গবেষণাই পারে এসবের সুস্পষ্ট ধারণা দিতে। তার জন্য হয়তো আরও কিছুদিন অপেক্ষা আমাদের করতেই হবে।

তারেক

স্বাদ, গন্ধ এবং পুষ্টিগুণের জন্য আমকে বলা হয় ফলের রাজা। দেশে হিমসাগর, ল্যাংড়া, আম্রপালি, গোপালভোগ, ফজলিসহ বিভিন্ন জাতের আম দেখতে পাওয়া যায়। এদের মধ্যে বিশেষ করে আম্রপালি আম রঙে, গন্ধে, স্বাদে একেবারে অনন্য।

বিজ্ঞান ও প্রকৃতির মিলনে জন্ম নেওয়া আম্রপালি আমের গল্পটি একটু ব্যতিক্রম, একটু রোমাঞ্চকর। যার ইতিহাস অনেক আমপ্রেমীরই অজানা।

চলুন জেনে নেওয়া যাক আঁশহীন, সুমিষ্ট ও রসালো এই আমের নামকরণের পেছনের রোমাঞ্চকর ইতিহাসটি-

প্রায় আড়াই হাজার বছর আগের কথা। প্রাচীন ভারতে বৈশালী নামে এক রাজ্য ছিল। সেই রাজ্যের এক আমবাগানে এক ব্যক্তি একটি বাচ্চাকে আমগাছের নিচে খুঁজে পান। যেহেতু তাকে আমগাছের নিচে পাওয়া যায়, তাই তার নাম রাখা হয় আম্রপালি। আম্রপালি মেয়েটি কেবল রূপে নয়, গুণেও ছিলেন অনন্য। তিনি গান গাইতেন, নাচতেন, বীণা বাজাতেন এবং কবিতা লিখতেন। এক সময় হয়ে ওঠেন বৈশালীর সেরা নর্তকী। তার রূপে-গুণে মুগ্ধ হয় দেশ-বিদেশের রাজা-রাজপুত্র ও সাধারণ মানুষ। শুরু হয় দ্বন্দ্ব-সংঘাত। কারণ সবাই তাকে দেখতে ও বিয়ে করতে চায়।

এ অবস্থায় তার পালক মা-বাবা চিন্তিত হয়ে বৈশালীর গণ্যমান্যদের সঙ্গে পরামর্শ করেন। তখন বৈশালীর সকল ক্ষমতাবান ও ধনবান ব্যক্তি মিলে বৈঠকে বসে নানা আলোচনার পর যে সিদ্ধান্ত নেন তা হলো, আম্রপালিকে কেউ বিয়ে করতে পারবে না। সে হবে একজন নগরবধূ। মানে সোজা বাংলায় পতিতা। ইতিহাসে এভাবে রাষ্ট্রীয় সিদ্ধান্তে কাউকে পতিতা বানানো হয়েছে এমন সিদ্ধান্ত খুবই বিরল। আম্রপালি সে সভায় ৫টি শর্ত রাখেন। শর্তগুলো হলো-

-নগরের সবচেয়ে সুন্দর ঘরটি হবে তার।

-প্রতি রাতের জন্য মূল্য পাঁচ শত স্বর্ণমুদ্রা।

-একবারে মাত্র একজন তার গৃহে প্রবেশ করতে পারবে।

-শত্রু বা কোনো অপরাধীর সন্ধানে সপ্তাহে সর্বোচ্চ একবার তার গৃহে প্রবেশ করা যাবে।

-কে এলেন আর কে গেলেন এ নিয়ে কোনো অনুসন্ধান করা যাবে না।

সবাই তার এসব শর্ত মেনে নেন।

প্রাচীন ভারতের মগধ রাজা ছিলেন বিম্বিসার। নর্তকীদের নাচের অনুষ্ঠানে তিনি এক নর্তকীর নাচ দেখে বলেছিলেন, এ নর্তকী বিশ্বসেরা। তখন তার একজন সভাসদ বলেন,  মহারাজ এ নর্তকী আম্রপালির নখের যোগ্য নয়। তিনি তার সেই সভাসদের থেকে আম্রপালি সম্পর্কে বিস্তারিত শুনে তাকে কাছে পাওয়ার বাসনা করেন। কিন্তু তার সভাসদ বলেন, তা হলে আমাদের যুদ্ধ করে বৈশালী রাজ্য জয় করতে হবে। তিনি সিদ্ধান্ত নিলেন ছদ্মবেশে বৈশালী রাজ্যে গিয়ে আম্রপালিকে দেখে আসবেন।

দেখা করতে গিয়ে রাজা চমকে ওঠেন- এ তো কোনো নারী নয়, যেন সাক্ষাৎ পরী!  কিন্তু আম্রপালি প্রথম দেখাতেই তাকে মগধ রাজ্যের রাজা বলে চিনে ফেলেন এবং জানান তিনি তার প্রেমে হাবুডুবু খাচ্ছেন বহু আগে থেকেই। কিন্তু আম্রপালি জানান, তার রাজ্যের মানুষ কখনোই এটা মেনে নেবেন না। ওদিকে আম্রপালি তার নিজের রাজ্যর কোনো ক্ষতি চান না। তাই তিনি রাজাকে তার নিজ রাজ্যে ফেরত পাঠান। 

এদিকে বিম্বিসারের সন্তান অজাতশত্রুও আম্রপালির প্রেমে মগ্ন ছিলেন। তিনি আম্রপালিকে পাওয়ার জন্য বৈশালী রাজ্য আক্রমণ করে বসেন। কিন্তু দখল করতে সক্ষম হননি এবং খুব বাজেভাবে আহত হন। এত নাটকীয়তার পর শেষের দিকে এসে কী হলো?

অন্যদিকে গৌতম বুদ্ধ তার কয়েক শ সঙ্গী নিয়ে একদিন বৈশালী রাজ্যে এলেন। সেখানের এক বৌদ্ধ তরুণ সন্ন্যাসীকে দেখে আম্রপালির মনে ধরে গেল। তিনি সেই সন্ন্যাসীকে চার মাস তার কাছে রাখার জন্য গৌতম বুদ্ধকে অনুরোধ করলেন। সবাই ভাবলেন বুদ্ধ কখনোই রাজি হবেন না। গৌতম বুদ্ধ তাকে রাখতে রাজি হলেন এবং এটাও বললেন, সে চার মাস থাকলেও নিষ্পাপ হয়েই ফিরে আসবে এটা আমি নিশ্চিত! চার মাস শেষ হলে সবাই অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছে। আম্রপালির রূপের কাছে শ্রমণ হেরে গেলেন কি না তা জানার জন্য? কিন্তু না, সেদিন সবাইকে অবাক করে দিয়ে তরুণ শ্রমণ ফিরে আসেন। আম্রপালি তখন বুদ্ধকে বলেন, এই প্রথম কোনো পুরুষকে বশ করতে ব্যর্থ হয়েছেন বৈশালী নগরবধূ আম্রপালি।

পরে সবকিছু দান করে বাকি জীবন গৌতম বুদ্ধের চরণেই কাটিয়ে দেন ইতিহাস বিখ্যাত সেই রমণী আম্রপালি।

প্রশ্ন হচ্ছে, আম্রপালি আমের নাম কীভাবে হলো? উত্তর ভারতের দশেরি জাতের পুরুষ পরাগ এবং দক্ষিণ ভারতের নীলম জাতের স্ত্রী পরাগের সংকরায়ণের মাধ্যমে ভারতের গবেষকরা একটি নতুন আমের জাত উদ্ভাবন করেন। এই আম স্বাদে, গন্ধে এবং গঠনে ছিল ব্যতিক্রমী। আর তাই এই বিশেষ জাতের নাম রাখা হয় ইতিহাসখ্যাত নগরবধূ ‘আম্রপালি’র নামে।

প্রথমবারের মতো এই জাতের চারা রোপণ করা হয় ভারতের পশ্চিমবঙ্গের নদিয়া জেলার চাকদহে। এ জাতটি বাংলাদেশে আসে ১৯৮৪ সালে। কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের মহাপরিচালক কৃষিবিদ এনামুল হক এবং চুয়াডাঙ্গার আজাদ হাইব্রিড নার্সারির কর্ণধার আবুল কালাম আজাদের যৌথ উদ্যোগে বাংলাদেশে এই জাতটি আমদানি করা হয়।

১৯৯৬ সালে বাংলাদেশ কৃষি গবেষণা ইনস্টিটিউট (বারি) এই জাতকে আনুষ্ঠানিকভাবে অবমুক্ত করে এবং নাম দেয় ‘বারি আম-৩’। বর্তমানে কেউ কেউ এই আমকে ‘আম রুপালি’ নামেও ডাকেন।

আম্রপালি আমের বৈশিষ্ট্য হচ্ছে এই আম দেখতে ছোট থেকে মাঝারি আকারের, নিচের দিকে সুঁচালো এবং উপরের দিকে গোলাকার। পাকা আমের রং হয় হলুদাভ সবুজ, কখনো লালচে কমলা। খোসা কিছুটা মসৃণ ও তেলতেলে।

এই আমের মিষ্টতার মাত্রা ল্যাংড়া বা হিমসাগরের চেয়েও বেশি। এতে রয়েছে উচ্চমাত্রায় বিটা ক্যারোটিন, যা স্বাস্থ্যের জন্য উপকারী। আম্রপালি গাছে গুচ্ছ ধরে অনেকগুলো আম একসঙ্গে হয়। তবে গাছটির আয়ু তুলনামূলকভাবে কম। পাকা আম্রপালি সাধারণত জুন মাসের মাঝামাঝি থেকে বাজারে আসে এবং বেশ কয়েকদিন ঘরে সংরক্ষণ করা যায়।

তারেক

মস রোজ অথবা পর্তুলিকা, টাইম ফুল, ঘাস ফুল, নয়টার ফুল। অনেক নামেই এই ফুল পরিচিত। এ ফুল প্রতিদিন সকাল ৮টা থেকে ৯টার মধ্যে ফোটে এবং ঝিমিয়ে যায় দুপুর হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে। 

স্থানভেদে এই ফুল পর্তুলিকা, মসরোজ, টায়রা, জায়েন্ট, ঘাসফুল, টাইম ফুল, এগারোটার ফুল, মেক্সিকান রোজ, ভিয়েতনামের রোজ, সান রোজ, পাথর গোলাপ, মস রোজ পার্সলে, গুল দোপেহেরি, ফুলকুমারী, পিলো প্ল্যান্ট, নয়টার ফুল, দশটার ফুল, অফিস ফুল, হুক ইত্যাদি নানা নামে পরিচিত।

তবে আমাদের দেশে ‘টাইম ফুল’ নামে ফুলটি বেশি পরিচিত। নির্দিষ্ট সময়ে ফোটার কারণে এই নামকরণ। আদি নিবাস দক্ষিণ আমেরিকা। উদ্ভিদতাত্ত্বিক নাম Portulaca grandiflora।

দেখতে খুব সুন্দর এই ফুল। চিকন চিকন পাতায় ঘেরা, মাঝখানে ছোট্ট ফুলটি ফুটে থাকে। দেখলেই চোখ জুড়িয়ে যায়। নানান রঙের পাপড়িতে বেষ্টিত এই ফুলের পাপড়িগুলো খুবই পাতলা।

এটা বর্ষজীবী লতাজাতীয় উদ্ভিদ। কোনো স্থানে দু-চারটি লতা কাটিং রোপণ করলে দ্রুত বৃদ্ধি পেয়ে অসংখ্য গাছ জন্ম নেয় এবং গাছের সংখ্যা দিন দিন বাড়তে থাকে।
এই ফুল সাদা, লাল, গোলাপি, হলুদ, কমলা, বেগুনি ও ম্যাজেন্টা রঙের হয়ে থাকে। তবে আমাদের দেশে সাদা, গোলাপি ও বেগুনি রঙের ফুল বেশি ফোটে। 

শীতকাল বাদে প্রায় সারা বছর এই ফুল ফুটলেও গ্রীষ্ম, বর্ষা ও শরৎকাল এই ফুল ফোটার প্রধান মৌসুম। এ সময়ে গাছে প্রচুর ফুল ফোটে। ফুল গন্ধহীন। আমাদের দেশে বাসাবাড়ির বাগান, ছাদবাগান, পার্ক ও উদ্যানে এই ফুল চোখে পড়ে।

তারেক