ভারতের ১৮তম লোকসভা নির্বাচনের প্রথম দফার ভোটগ্রহণ শুরু হয়েছে। শুক্রবার (১৯ এপ্রিল) স্থানীয় সময় সকাল ৭টা থেকে ভোটগ্রহণ শুরু হয়, যা চলবে সন্ধ্যা ৬টা পর্যন্ত।
লোকসভার ৫৪৩টি আসনের মধ্যে ১০২টি আসনে আজ ভোটগ্রহণ হচ্ছে।
১. ভারতের লোকসভা হিসেবে পরিচিত নিম্নকক্ষে মোট আসন ৫৪৩টি। যদি কোনো দল বা জোটকে সরকার গঠন করতে হয়- তবে অবশ্যই তাদের কমপক্ষে ২৭২টি আসনে বিজয়ী হতে হবে। ২০১৯ সালের নির্বাচনে প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদির নেতৃত্বাধীন দল ভারতীয় জনতা পার্টি (বিজেপি) ৩০৩টি আসনে জয় লাভ করেছিল। বিপরীতে দেশটির প্রধান বিরোধী দল ভারতীয় জাতীয় কংগ্রেস জয় পায় ৫২টি আসনে।
২. এর আগে ২০১৪ সালের নির্বাচনে বিজেপি ২৮৪টি আসনে জয়লাভ করে সরকার গঠন করেছিল। কংগ্রেস পেয়েছিল মাত্র ৪৪টি আসনে জয়। অথচ ২০০৯ সালের নির্বাচনে কংগ্রেস ২০৭টি আসনে জয়লাভ করে জোট সরকার গঠন করেছিল, সে সময় বিজেপি ১১৬টি আসনে জয়লাভ করে। ২০০৪-এর নির্বাচনে বিজেপি ও কংগ্রেসের হাড্ডাহাড্ডি লড়াই হয়েছিল। সে সময় বিজেপি পেয়েছিল ১৩৮টি আসনে এবং কংগ্রেস জয় পেয়েছিল ১৪৬টি আসনে। পরে কংগ্রেস জোট সরকার গঠন করে।
৩. রয়টার্সের প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি ছাড়াও এবারের নির্বাচনে আলোচনার কেন্দ্রে থাকবেন তার ডেপুটি ও বর্তমান কেন্দ্রীয় মন্ত্রিসভার স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী অমিত শাহ, বিরোধীদের মধ্যে কংগ্রেস নেতা রাহুল গান্ধী। তবে এবার কংগ্রেস দলের মূল কারিগর হিসেবে পরিচিত রাহুলের মা সোনিয়া গান্ধী নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন না।
৪. নির্বাচনে ভোট গ্রহণ শুরুর আগের মাসেই আবগারিসংক্রান্ত দুর্নীতির মামলায় গ্রেপ্তার হয়েছেন দিল্লির মুখ্যমন্ত্রী অরবিন্দ কেজরিওয়াল। নির্বাচনের আগে তার জামিন পাওয়ার কথা থাকলেও শেষে আর তা হয়নি। তার দল আম আদমি পার্টি আশা করছে, দ্বিতীয় ধাপে ভোট গ্রহণের আগেই তিনি জামিনে মুক্তি পাবেন। স্থানীয় গণমাধ্যমগুলো বলছে, তার গ্রেপ্তারের কারণে মোদিবিরোধী ইন্ডিয়া জোট নির্বাচনের আগে আরও ঐক্যবদ্ধ হয়েছে। দিল্লির মুখ্যমন্ত্রী থেকে কেজরিওয়াল জাতীয় নেতায় পরিণত হয়েছেন।
৫. দ্য গার্ডিয়ানের প্রতিবেদন বলছে, এবারের নির্বাচনে ২ হাজার ৬০০টিরও বেশি রাজনৈতিক দল অংশ নিতে যাচ্ছে। তবে গণমাধ্যমে আলোচনায় থাকবে বিজেপি, কংগ্রেস, পশ্চিমবঙ্গের তৃণমূল কংগ্রেস ও আম আদমি পার্টি। বিভিন্ন প্রতিষ্ঠানের জরিপ অনুসারে বিজেপির জয়লাভের সম্ভাবনাই সবচেয়ে বেশি। দলটি এককভাবে ৩৭০টি আসনে এবং জোটগতভাবে ৪০০টিরও বেশি আসনে জয়লাভের আশা করছে।
৬. বিজেপি নির্বাচনে জিতলেই তৃতীয়বারের মতো প্রধানমন্ত্রী হবেন নরেন্দ্র মোদি। মেয়াদপূর্ণ করতে পারলে তিনি হবেন ১৫ বছর ধরে প্রধানমন্ত্রী পদে দায়িত্ব পালনকারী ব্যক্তি। এর আগে ভারতের প্রথম প্রধানমন্ত্রী জওহরলাল নেহরু ১৬ বছর ৯ মাস প্রধানমন্ত্রী হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন এবং তার কন্যা ইন্দিরা গান্ধী প্রধানমন্ত্রী ছিলেন ১৫ বছর ১১ মাস।
৭. ভারতের নির্বাচনে অংশ নিতে গেলে একজন প্রার্থীর ন্যূনতম বয়স হতে হয় ২৫ বছর। ১৮ বছরের বেশি হলেই একজন ব্যক্তি তার ভোটাধিকার প্রয়োগ করতে পারেন। দেশটির মোট ভোটার ৯৬ কোটি ৮০ লাখ। এর মধ্যে ৪৯ কোটি ৭০ লাখ পুরুষ ভোটার এবং নারী ভোটারের সংখ্যা ৪৭ কোটি ১০ লাখ। ইউরোপের সব দেশ মিলে যে জনসংখ্যা, ভারতের নির্বাচনে ভোটারের সংখ্যা এর থেকে বেশি। এ ছাড়া এবারের লোকসভা নির্বাচনে নতুন ভোটার হয়েছেন ১৮ কোটি ভারতীয়। যা যেকোনো গণতান্ত্রিক দেশের ইতিহাসে রেকর্ড।
