ভারতের লোকসভা নির্বাচনের সাত ধাপের ভোটগ্রহণের প্রথম ধাপ শুরু হতে যাচ্ছে শুক্রবার (১৯ এপ্রিল)। নিম্নকক্ষের ৫৪৩টি আসনের মধ্যে ২১টি রাজ্যের ১০২টি আসনে আজ নিজেদের ভোটাধিকার প্রয়োগ করবেন দেশটির ভোটাররা। দ্য গার্ডিয়ানের প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, ১৪০ কোটি জনসংখ্যার দেশটিতে ভোটার রয়েছেন ৯৬ কোটি ৯০ লাখ। যা বিশ্বের দশ ভাগের এক ভাগের জনসংখ্যার থেকেও বেশি।
প্রথম ধাপে পশ্চিমবঙ্গের ৪২টি আসনের মধ্যে ৩টি আসনে, তামিলনাড়ুর ৩৯টি আসনের সবগুলোতে, রাজস্থানের ২৫টি আসনের সবগুলোতে, উত্তরপ্রদেশের ৮০টি আসনের মধ্যে ৮টিতে, মধ্যপ্রদেশের ২৯টি আসনের মধ্যে ৬টিতে, মহারাষ্ট্রের ৪৮টি আসনের মধ্যে ৫টিতে, উত্তরাখণ্ডের পাঁচটি আসনের সব ক’টিতে, আসামের ১৪টি আসনের মধ্যে ৫টিতে, বিহারের ৪০টি আসনের মধ্যে ৪টিতে, ছত্তিশগড়ের ১১টি আসনের মধ্যে ১টিতে, ত্রিপুরার ২টি আসনের ১টিতে, জম্মু ও কাশ্মীরের ৫টি আসনের মধ্যে ১টিতে ভোটগ্রহণ করা হবে। এ ছাড়া অরুণাচল প্রদেশ, মনিপুর, মেঘালয়ার দুইটি করে আসনের সবগুলোতেই আজ ভোটগ্রহণ হবে। মিজোরাম, নাগাল্যান্ড, সিকিম রাজ্য এবং কেন্দ্রশাসিত অঞ্চল আন্দামান ও নিকোবর, লাক্ষাদ্বীপ ও পদুচেরির জন্য একটি করে আসন বরাদ্দ। এসব রাজ্যের ভোটাররাও তাদের পছন্দের প্রার্থীকে আজ ভোট দেবেন।
ভোটগ্রহণ স্থানীয় সময় সকাল ৭টায় শুরু হয়ে এবং শেষ হবে সন্ধ্যা ৬টায়। তবে ভোটাররা যদি উপস্থিত থাকে- এর বেশি সময়ও ভোটকেন্দ্র খোলা রাখার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।
এ ছাড়া চলতি মাসেই দ্বিতীয় ধাপে, ২৬ এপ্রিল দেশটির ১৩টি রাজ্যের ৮৯টি আসনে ভোটগ্রহণ অনুষ্ঠিত হবে। চারটি ধাপের ভোটগ্রহণ হবে মে মাসে। এর মধ্যে তৃতীয় ধাপে, ৭ মে ১২টি রাজ্যের ৯৪টি আসনে; চতুর্থ ধাপে, ১৩ মে ১০টি রাজ্যের ৯৬টি আসনে; পঞ্চম ধাপে, ২০ মে ৮টি রাজ্যের ৪৯টি আসনে; ষষ্ঠ ধাপে, ২৫ মে ৭টি রাজ্যের ৫৭টি আসনে ভোটগ্রহণ হবে। সবশেষ ধাপের ভোটগ্রহণ হবে ১ জুন। সেদিন ৮টি রাজ্যের ৫৭টি আসনে ভোটগ্রহণের মাধ্যমে নির্বাচনে ভোট প্রয়োগের কার্যক্রমের সমাপ্তি ঘটবে।
দেশটির রাজ্যগুলোর মধ্যে পশ্চিমবঙ্গসহ মোট ৩টি রাজ্যে ৭ দফাতেই ভোটগ্রহণ হবে। আনন্দবাজার পত্রিকায় প্রকাশিত প্রতিবেদন অনুসারে পশ্চিমবঙ্গে প্রথম দফায় ভোটগ্রহণ অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে আলিপুরদুয়ার (এসটি), জলপাইগুড়ি (এসসি) ও কোচবিহারে (এসসি)। দ্বিতীয় দফায় হবে দার্জিলিং, রায়গঞ্জ ও বালুরঘাটের মোট ৩টি আসনে। তৃতীয় দফায় হবে জঙ্গিপুর, মুর্শিদাবাদ, মালদহ উত্তর ও মালদহ দক্ষিণের মোট ৪টি আসনে। চতুর্থ দফায় হবে বোলপুর, বহরমপুর, কৃষ্ণনগর, রানাঘাট (এসসি), বর্ধমান পূর্ব (এসসি), বর্ধমান দুর্গাপুর, আসানসোল ও বীরভূমের মোট ৮টি আসনে। পঞ্চম ধাপে আরামবাগ (তফঃ), বনগাঁ, ব্যারাকপুর, হাওড়া, উলবেড়িয়া, শ্রীরামপুর ও হুগলির মোট ৭টি আসনে। ষষ্ঠ ধাপে বাঁকুড়া, তমলুক, কাঁথি, ঘাটাল, ঝাড়গ্রাম (এসটি), মেদিনীপুর, পুরুলিয়া, বিষ্ণুপুর- (এসসি) এই ৭ আসনে এবং সবশেষ ধাপে বারাসাত, দমদম, বসিরহাট, জয়নগর (এসসি), মথুরাপুর (এসসি), ডায়মন্ড হারবার, যাদবপুর, কলকাতা দক্ষিণ, কলকাতা উত্তর- এই ৯ আসনে ভোটগ্রহণ অনুষ্ঠিত হবে।
এ ছাড়া ভারতের প্রধান নির্বাচন কমিশনার রাজিব কুমারের বরাতে এনডিটিভি জানিয়েছিলে, সিকিম, ওডিশা ও অরুণাচল প্রদেশে লোকসভার সঙ্গেই বিধানসভার ভোটগ্রহণ করা হবে। এ ছাড়া লোকসভার ভোটগ্রহণ শেষ হওয়ার পরই জম্মু ও কাশ্মীরে বিধানসভা নির্বাচনে ভোটগ্রহণের কথা রয়েছে।
তবে ধারাবাহিকভাবে ভোটগ্রহণ চললেও চূড়ান্ত ফলাফলের আগে কোনো আসনের ফল প্রকাশ করা হবে না। ভারতের নির্বাচন কমিশন জানিয়েছে, ৪ জুন আনুষ্ঠানিকভাবে লোকসভা নির্বাচনের ফল ঘোষণা করা হবে। সূত্র: আল-জাজিরা
