ক্রিকেটের জনক বলা হয় ইংল্যান্ডকে। অথচ দীর্ঘ একটা সময় বৈশ্বিক আসরগুলোতে শিরোপার জন্য অনেক হাপিত্যেশ করতে হয়েছে তাদের। ১৯৭৫ সালে প্রথম ওয়ানডে বিশ্বকাপে ইংল্যান্ড থামে সেমিফাইনালে। পরের আসরে ফাইনালে উঠেও শিরোপা থাকে অস্পর্শ। ১৯৮৩ বিশ্বকাপে আবার সেমি থেকে বিদায়। ১৯৮৭ ও ১৯৯২ বিশ্বকাপে টানা দুবার ফাইনালে উঠেও শিরোপা জেতা হয়নি থ্রি লায়ন্সদের।

এরপর দীর্ঘ অপেক্ষা। খেলা হচ্ছিল না কোনো ফাইনালই। তবে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ আসার পর কপাল খোলে ইংলিশদের। পল কলিংউডের নেতৃত্বে আর কেভিন পিটারসেনের আগুনে ফর্মে ২০১০ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জিতে বৈশ্বিক আসরে ট্রফি জয়ের দীর্ঘ অপেক্ষার অবসান ঘটায় থ্রি লায়ন্সরা। তবে ওয়ানডে ফরম্যাটে এই শিরোপার জন্য তাদের অপেক্ষা করতে হয় আরও কয়েক বছর। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জয়ের ৯ বছর পর মরগানের নেতৃত্বে ২০১৯ ওয়ানডে বিশ্বকাপ জিতে দুই ফরম্যাটেই মুকুট জয়ের কৃতিত্ব দেখায় ক্রিকেটের কুলীন সদস্য। এর আগে ২০১৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনালে উঠলেও দেখা মেলেনি দ্বিতীয় ট্রফি। ২০২১ আসরে সেমি থেকে বিদায় নিলেও সর্বশেষ ২০২২ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ঠিকই নিজেদের করে নেয় ইংলিশ বি গ্রেড। তার মানে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ড। মুকুট ধরে রাখার চ্যালেঞ্জ নিয়েই যুক্তরাষ্ট্র ও ওয়েস্ট ইন্ডিজ বিশ্বকাপে পা রাখবে জস বাটলার শিবির।

বেন স্টোকসহীন স্কোয়াড

ইংল্যান্ডের ২০১৯ ওয়ানডে বিশ্বকাপ জেতার অগ্রনায়ক ছিলেন তুখোড় অলরাউন্ডার বেন স্টোকস। যিনি নিজের নামের সুবিচার করেছিলেন ২০২২ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপেও। পাকিস্তানের বিরুদ্ধে ফাইনালে স্টোকস খেলেছিলেন ৫২ রানের কার্যকরী ইনিংস। ৫ উইকেটের জয়ে ইংল্যান্ড করায়ত্ত করেছিল দুটি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ট্রফি। তবে সেই বেন স্টোকস নেই এবার ইংল্যান্ড দলে। তারকা এই অলরাউন্ডার আগেই নিজেকে সরিয়ে নিয়েছেন স্কোয়াড থেকে। গতবারের মতো এবারও ইংল্যান্ড দলকে নেতৃত্ব দেবেন জস বাটলার।

দলে ফেরানো হয়েছে আগুনে পেসার জফরা আর্চারকে। এক বছরের বেশি সময় আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের বাইরে ছিলেন তিনি। ২০২৩ সালের মার্চ মাসে ইংল্যান্ডের সর্বশেষ হয়ে খেলেছিলেন আর্চার। তার পর থেকেই কনুইয়ের চোট নিয়ে ভুগছিলেন তিনি।

ক্রিস জর্ডান ফর্মে নেই। কিন্তু তাকে দলে রাখা হয়েছে। তিনি শেষ বার ইংল্যান্ডের হয়ে খেলেছিলেন ২০২৩ সালের সেপ্টেম্বরে। বাটলারের সঙ্গে ইংল্যান্ড দলের টপ অর্ডারে থাকছেন উইল জ্যাকস, ফিল সল্ট এবং জনি বেয়ারস্টো। প্রত্যেকেই আইপিএলে দুর্দান্ত ফর্মে ছিলেন। এদিকে বেন ডাকেটও বিশ্বকাপের দলে জায়গা পেয়েছেন। সেই সঙ্গে বাঁহাতি স্পিনার টম হার্টলির নামও এসেছে স্কোয়াডে। ফলে কপাল পুড়ছে রেহান আহমেদের। হার্টলি দ্বিতীয় স্পিনার হিসেবে আদিল রশিদের সঙ্গে জুটি বাঁধবেন।

অন্যদিকে জর্ডান এখন পর্যন্ত ইংল্যান্ডের হয়ে পাঁচটি বিশ্বকাপ খেলেছেন। এ ছাড়া গত দুই মৌসুমে কাউন্টি দল সারের টি-টোয়েন্টি অধিনায়কের দায়িত্বও পালন করেছেন তিনি। ২০২২ সালের বিশ্বকাপে চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ডের হয়ে দুটি ম্যাচ খেলেন। ক্যারিবিয়ানে এবারের বিশ্বকাপেও তাকে মাঝে মধ্যে একাদশে রাখতে পারে ইংলিশরা। তবে তার ফিল্ডিং স্কিল ও ডেথ বোলিংয়ে চাতুর্য ইংল্যান্ডের জন্য দরকারি হতে পারে।

হ্যারি ব্রুক, লিয়াম লিভিংস্টোন, স্যাম কুরানের মতো ক্রিকেটাররা আস্থা জোগাচ্ছে বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের। গত বিশ্বকাপে স্যাম কুরান ছিলেন টগবগে ফর্মে। সর্বোচ্চ ১৫ উইকেট নিয়ে জিতেছিলেন টুর্নামেন্ট সেরার পুরস্কার। গেল আইপিএলে কিংস ইলেভেন পাঞ্জাবের হয়ে ১৩ ম্যাচে ১৬ উইকেট নিয়েছিলেন স্যামুয়েল ম্যাথিউ কুরান।

ক্যারিবিয়ানে বিশ্বকাপ অভিযান

আসন্ন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডের অবস্থান ‘বি’ গ্রুপে। গ্রুপে বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের একমাত্র শক্ত প্রতিপক্ষ অস্ট্রেলিয়া। বাকি তিন দল নামিবিয়া, ওমান ও স্কটল্যান্ড খুব বেশি ঝামেলার মনে করছে না ইংলিশ শিবির। গ্রুপের সব ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে ক্যারিবীয় দ্বীপে। ২ জুন ওমান ও নামিবিয়ার মধ্যকার ম্যাচ দিয়ে শুরু হবে গ্রুপ পর্বের লড়াই। ইংল্যান্ডের মিশন শুরু হবে দুই দিন পর ৪ জুন থেকে। বার্বাডোজের ব্রিজটাউনে ইংল্যান্ড মুখোমুখি হবে স্কটল্যান্ডের। একই ভেন্যুতে ৮ জুন ইংল্যান্ড লড়বে গ্রুপের সবচেয়ে শক্ত প্রতিপক্ষ অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে। ১৩ জুন ওমান ও ১৫ জুন নামিবিয়ার বিরুদ্ধে মাঠে নামবে বাটলার শিবির।

প্রথম টি-টোয়েন্টি ১৩ জুন ২০০৫, প্রতিপক্ষ অস্ট্রেলিয়া

ম্যাচ: ১৮৩

জয়: ৯৫

পরাজয়: ৮০

টাই: ২

পরিত্যক্ত: ৬

র‌্যাঙ্কিং: ৩

জস বাটলার, অধিনায়ক

বিশ্বকাপ মানেই বাড়তি চাপ। সে চাপ সামলে এগোতে চাই। গতবারের চ্যাম্পিয়ন আমরা। স্বাভাবিকভাবেই আমাদের প্রতি দেশের মানুষের প্রত্যাশা থাকবে বেশি। আমাদের লক্ষ্য চ্যাম্পিয়নশিপ ধরে রাখা। স্কোয়াডে বেন স্টোকসকে মিস করব। তবে দলে যারা আছেন সবাইকে নিয়েই এক লক্ষ্যে মিশন আমাদের। স্কোয়াড নিয়ে আমি খুশি। এখন কাজ মাঠের খেলায় নিজেদের উজার করে দেওয়া।

ম্যাথু মট, সাদা বলের কোচ

দল নিয়ে আমি আশাবাদী। যদিও এবার বিশ্বকাপটা হচ্ছে দুই দেশে। যেখানে আবহাওয়া ও পরিবেশগত কিছু পার্থক্য থাকবে। সবকিছু মানিয়ে পারফর্ম করাটাই ক্রিকেটারদের কাজ। সে লক্ষ্যেই আমাদের পথচলা। ভালো কিছুরই প্রত্যাশা থাকছে এই বিশ্বকাপে। ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন হিসেবে চাপ যেমন থাকবে, তেমনি থাকবে প্রেরণাও। নিজেদের সর্বোচ্চটা দিতে পারলে আমরাই হব সেরা।

দল : জস বাটলার (অধিনায়ক), মঈন আলী, জফরা আর্চার, জনি বেয়ারস্টো, হ্যারি ব্রুক, স্যাম কুরান, বেন ডাকেট, টম হার্টলি, উইল জ্যাকস, ক্রিস জর্ডান, লিয়াম লিভিংস্টোন, আদিল রশিদ, ফিল সল্ট, রিচি টপলে ও মার্ক উড।

বিশ্বের সবচেয়ে বড় ক্রীড়া আসর অলিম্পিক গেমসের ৩৩তম আসরের পর্দা উঠেছে গতকাল। ‘দ্য গ্রেটেস্ট শো অন আর্থ’খ্যাত এই আসরে রয়েছে বাংলাদেশেরও অংশগ্রহণ। তবে পক্ষকালজুড়ে ৩২টি ডিসিপ্লিনে ৩২৯ ইভেন্টের যে পদকের লড়াই হবে, তার কোনো একটিতে বাংলাদেশের কাউকে জয়ীর বেশে দেখাটা দূরকল্পনা। বাংলাদেশের ক্রীড়াবিদদের জন্য অলিম্পিক মানেই যে কেবল অংশ গ্রহণের আনন্দ! 

৯৮৪ সাল থেকেই নিয়মিত অলিম্পিকে যাচ্ছে বাংলাদেশ। প্যারিস অলিম্পিকের পাঁচজন দিয়ে বাংলাদেশের অলিম্পিয়ানের সংখ্যা দাঁড়াচ্ছে ৫৪ জনে। কিন্তু গত ৩০ বছরে এদের কেউই কোনো পদক জয়ের কাছাকাছিও যেতে পারেননি। এই দৃশ্যপট বদলাচ্ছে না কেন? দেশের ক্রীড়াঙ্গনের অন্যতম সফল তারকা শুটার আবদুল্লাহ হেল বাকীর মতে, বাংলাদেশের খেলোয়াড়রাও সামর্থ্য রাখেন পদক জয়ের। তবে এজন্য প্রয়োজন দীর্ঘমেয়াদি পরিকল্পনা। উন্নত প্রশিক্ষণ আর বেশি বেশি আন্তর্জাতিক গেমে অংশগ্রহণ জরুরি বলেও মনে করেন তিনি। অন্যদিকে সাঁতারু মাহফুজা খাতুন শীলা বিশ্বাস করেন, অলিম্পিকে বাংলাদেশের চিত্রটা দিনে দিনে বদলাচ্ছে। তিন আসর ধরে একজন করে ক্রীড়াবিদ কোটা প্লেস অর্জন করে অলিম্পিকে খেলছেন। এই বিষয়টি উল্লেখ করে বাকীর মতো শীলাও বলছেন, দীর্ঘ মেয়াদে পরিকল্পনা গ্রহণ করলে বাংলাদেশও পারবে অলিম্পিকের পদক তালিকায় নিজেদের নাম তুলতে।

কমনওয়েলথ গেমসে দুটি রুপা ও একটি ব্রোঞ্জ জয়ী শুটার বাকী মনে করেন, অলিম্পিক পদক জয় বাংলাদেশের জন্য অসম্ভব কিছু নয়। তার কথায়, ‘শুটিংটা অনেক ক্লোজ। এবার রবিউল ইসলাম অংশ নিচ্ছেন। ও প্র্যাকটিসে ৬৩০ প্লাস স্কোর করে। এই স্কোর করতে পারলে ও নিশ্চিতভাবেই ফাইনালে খেলবে। আর ফাইনালে খেলতে পারলে তো যেকোনো কিছুই হতে পারে। এখন জরুরি হচ্ছে কম্পিটিশনের দিনে ওই স্কোরটা করা।’ কিন্তু বাংলাদেশের শুটারদের সেটাই যে করা হয় না। দায়টা খেলোয়াড়দের দেওয়ার উপায় নেই। কারণ এ ধরনের বড় গেমসে নার্ভ ধরে রাখার উপায় একটিই- বড় বড় মঞ্চে নিয়মিত খেলা। কিন্তু বাংলাদেশের খেলোয়াড়রা যে সেই সুযোগটাই পায় না। বাকী যেমন একটা উদাহরণ দিলেন, ‘গলফ ও আর্চারি থেকে কোটা প্লেস অর্জন করে আমরা অলিম্পিকে খেলেছি। আমরা শুটাররাও কিন্তু কোটা প্লেস নিয়ে অলিম্পিকে যেতে পারি। কিন্তু কেন জানি ভাগ্যটা আমাদের পক্ষে থাকে না। যদি পাঁচটা কোটা প্রতিযোগিতা থাকে, তাহলে এগুলোর সবগুলোতে আমরা যেতে পারি না। কয়েকটি প্রতিযোগিতায় ২-৪ জন শুটার যায়, সেখানে হয়তো আরও ৮-১০ জন যাওয়া উচিত।’ 

এমনটা হলে হয়তো কোনো না কোনো শুটার ঠিকই কোটা প্লেস পেয়ে যেতেন। এবারই যেমন শুটার রবিউল ইসলাম কোটা প্লেস অর্জনের খুব কাছে চলে গিয়েছিলেন। আবদুল্লাহ হেল বাকী যোগ করে বলেন, ‘আমাদের নিয়মিত কোটা প্রতিযোগিতাগুলোতে অংশ নেওয়া উচিত। যদিও ফেডারেশন অনেক চেষ্টা করে। হয়তো অনেক ব্যয়বহুল এজন্য হয় না। সরকার, ক্রীড়া পরিষদ, অলিম্পিক অ্যাসোসিয়েশন, স্পন্সর প্রতিষ্ঠান- সবাই মিলে যদি চেষ্টা করে, তাহলে হয়তো এই সমস্যা সমাধান সম্ভব।’ সঠিক পরিকল্পনা নিয়ে শুটিংয়ে হয়তো আসলেই পদকের কাছাকাছি যাওয়া সম্ভব। কিন্তু ট্র্যাক অ্যান্ড ফিল্ড ও সুইমিংয়ে? অলিম্পিকে অ্যাথলেটিক এবং সাঁতার ঘিরেই সবার আগ্রহ থাকে বেশি। খেলাধুলার প্রাণই যে এই দুই ডিসিপ্লিন। এসএ গেমসে জোড়া স্বর্ণজয়ী সাঁতারু শীলার কথায়, ‘ট্র্যাক অ্যান্ড ফিল্ড এবং সুইমিং ইভেন্টে ভালো করাটা অনেক কঠিন। এ জন্য অনেক ভালো প্ল্যানিং, দীর্ঘমেয়াদি ট্রেনিং দরকার। কারণ এখানে অনেক ভালো ভালো দেশ খেলে।’ তাই বলে অসম্ভবও মনে করেন না শীলা, ‘ভারত কিন্তু সঠিক পরিকল্পনা করে ঠিকই অনেক দূর এগিয়ে গেছে। আমার কাছে মনে হয়, উন্নত সুযোগ-সুবিধার মাধ্যমে ট্রেনিং করতে পারলে উন্নতি সম্ভব। সরকার, ফেডারেশন, অলিম্পিক অ্যাসোসিয়েশনসহ সবাইকে এগিয়ে আসতে হবে এজন্য।’

বাংলাদেশে শুটিং, সাঁতার, অ্যাথলেটিকসের মতো খেলাগুলো বেঁচে আছে বাংলাদেশ নৌবাহিনী, বাংলাদেশ সেনাবাহিনীর মতো কিছু সংস্থার জন্য। এই জায়গাটায় বিভিন্ন ক্লাবের এগিয়ে আসা উচিত বলেও মনে করেন বাকী ও শীলা দুজনই। ‘সাঁতারের কথা যদি বলি, আমাদের এখানে বাহিনী এবং বিকেএসপির বাইরে কজন সাঁতারু বড় বড় গেমে যাচ্ছেন? এটা তো ক্লাবভিত্তিক খেলা হওয়া উচিত। কিন্তু আমাদের এখানে সাঁতারে ক্লাবের অস্তিত্ব কোথায়?’- বলেন শীলা।

সাঁতার-অ্যাথলেটিকসে যারা বিশ্বসেরা, তাদের থেকে প্রাকৃতিকগতভাবেই বাংলাদেশ কিছুটা পিছিয়ে। তবে শীলা বিষয়টি মানতে নারাজ, ‘সেটা হলে আমরা তো সাফ গেমসে স্বর্ণ পেতাম না। ভারত তো ঠিকই এগিয়ে যাচ্ছে। আমরা একই আবহাওয়ায় বসবাস করি। আমাদের উচ্চতা-ওজন ওদের সঙ্গে খুবই মিল। আমাদের ন্যাচারাল কাঠামো আসলে খারাপ না। আসলে শুধু পরিকল্পিত পরিকল্পনা দরকার আমাদের।’

‘গ্রেটেস্ট শো অন আর্থ’ খ্যাত অলিম্পিক গেমস বসেছে এবার ফ্রান্সের প্যারিস শহরে। তবে নয়নাভিরাম উদ্বোধনের আগেই কিছুটা অস্বস্তিতে ছিল ভালোবাসার শহর হিসেবে বিশ্বে সুপরিচিত প্যারিস।

বাংলাদেশ সময় শুক্রবার (২৬ জুলাই) রাত ১১টা ৩০ মিনিটে শুরু হয় অলিম্পিক গেমসের উদ্বোধনী অনুষ্ঠান। তার কয়েক ঘণ্টা আগে ফ্রান্সের দ্রুতগতির রেল নেটওয়ার্কে হামলা চালায় দুষ্কৃতকারীরা। যাতে ব্যাহত হয় ট্রেন চলাচল। যদিও শেষ পর্যন্ত এই হামলা তেমন প্রভাব ফেলতে পারেনি উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে।

উদ্বোধনী অনুষ্ঠানের কয়েক ঘণ্টা আগে প্যারিসে দ্রুতগতির রেল নেটওয়ার্কে (টিজিভি) অগ্নিসংযোগসহ হামলার ঘটনা ঘটে। এতে করে তিনটি অঞ্চলের রেললাইন ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে।

শুক্রবার ফ্রান্সের রাষ্ট্রীয় ট্রেন পরিচালনাকারী সংস্থা এসএনসিএফ এসব কথা জানিয়েছে। এসএনসিএফ কর্তৃপক্ষ বলেছে, রাতের বেলায় একযোগে রেল নেটওয়ার্কে কয়েকবার হামলা চালানো হয়। এতে আটলান্টিক অঞ্চল, উত্তরাঞ্চল এবং পূর্বাঞ্চলের লাইনগুলো বেশ ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। হামলার পর রেল চলাচল বন্ধ রয়েছে। ক্ষতিগ্রস্ত রেল যোগাযোগব্যবস্থা মেরামত করতে কমপক্ষে পুরো সপ্তাহ লেগে যাবে বলে জানিয়েছে কর্তৃপক্ষ।

ফ্রান্সের পরিবহনমন্ত্রী প্যাত্রিশ ভারগারিত সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে দেওয়া পোস্টে এই হামলার নিন্দা জানিয়েছেন। যত দ্রুত সম্ভব যোগাযোগব্যবস্থা চালুর চেষ্টার জন্য ভারগারিত এসএনসিএফকে ধন্যবাদ জানিয়েছে।

এবারের প্যারিস অলিম্পিকে অংশ নিচ্ছে ২০৬টি দেশের সাড়ে ১০ হাজার অ্যাথলেট। তা ছাড়া বিভিন্ন দেশের উদ্বাস্তুদের নিয়ে একটি দল গড়া হয়েছে। এবারের অলিম্পিকে থাকছে ৩২ ধরনের খেলা। রয়েছে ৩২৯টি পদক ইভেন্ট। এর মধ্যে পুরুষদের ১৫৭টি, ১৫২টি মহিলাদের ও ২০টি পুরুষ-মহিলা মিলিয়ে।

লন্ডনের পরে প্যারিসই দ্বিতীয় শহর যেখানে তিনবার অলিম্পিক আয়োজন হতে চলেছে। প্যারিস প্রথম অলিম্পিক আয়োজন করে ১৯০০ সালে। এরপর ১৯২৪ সালে। একশ বছর পর তৃতীয়বারের মতো অলিম্পিকের বৃহৎ ক্রীড়াযজ্ঞ বসেছে প্যারিসে। তিনবার অলিম্পিক আয়োজনের রেকর্ড আছে ইংল্যান্ডের লন্ডন শহরেরও। ১৯০৮ সালে প্রথমবারের মতো অলিম্পিক আয়োজন করে শহরটি। দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের পর ১৯৪৮ সালে দ্বিতীয়বার। এর প্রায় ৬৪ বছর পর ২০১২ সালে তৃতীয়বারের মতো অলিম্পিক আয়োজন করে লন্ডন।

অলিম্পিক আয়োজনের স্বত্ব পাওয়ার শুরুর দিকে কঠিন সময় পার করতে হয়েছে ফ্রান্সকে। একের পর এক সমস্যার সম্মুখীন হয়েছে ফ্রান্সের সরকার। প্যারিসের প্রশাসনকে সামলাতে হয়েছে বিমানবন্দরের কর্মীদের বিক্ষোভ থেকে শুরু করে আয়োজনের খরচের দিকও। সেই সব বিপত্তি সামলে তৈরি প্যারিস। গত ২৪ জুলাই থেকে শুরু হয়েছে প্যারিস অলিম্পিকের যাত্রা। যার পর্দা নামবে আগামী ১১ আগস্ট।

এবারের প্যারিস অলিম্পিকে পদকে থাকছে একটু ভিন্নতা। যে পদক দেওয়া হবে তা আইফেল টাওয়ার থেকে কেটে নেওয়া লোহার টুকরো দিয়ে তৈরি। প্যারিসের ঐতিহ্যের স্মারক হিসেবে এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।

বিশ্বের সর্ববৃহৎ এই ক্রীড়াযজ্ঞে থাকছে বাংলাদেশও। লাল-সবুজ পতাকার প্রতিনিধি হিসেবে আছেন পাঁচজন। তারা হলেন স্প্রিন্টার ইমরানুর রহমান, আর্চার সাগর ইসলাম, সাতারু সোনিয়া ইসলাম ও সামিউল ইসলাম রাফি, শুটার রবিউল ইসলাম। বাংলাদেশ ১৯৮৪ সালের লস অ্যাঞ্জেলেস অলিম্পিক থেকে নিয়মিত অংশগ্রহণ করে আসছে। তবে বিশ্বের সবচেয়ে জনবহুল দেশে হিসেবে অলিম্পিকে এখনো পদকশূন্য বাংলাদেশ!

পানি দিয়ে তৈরি করা হলো বিশেষ পর্দা। সেই পর্দা ভেঙে পন্ট ডি’এলিনা ব্রিজের তলা দিয়ে বের হয়ে এল গ্রিস। তার পেছনে উদ্বাস্তু অলিম্পিক দল। এরপর একে একে নিজ দেশের পতাকা নিয়ে অংশগ্রহণকারী সব দলের মার্চ পাস্ট। ফ্রান্সের সিন নদী তখন নানা রঙে সজ্জিত। মার্চ পাস্টের ফাঁকে ফাঁকে দর্শকদের মোহিত করলেন লেডি গাগা, আয়া নাকমুরাসহ তারকা পপ স্টারদের গান। ভালোবাসার শহর প্যারিস, সে উপলক্ষে থাকল বিশেষ এপিসোড। সব মিলিয়ে নয়নকাড়া-ব্যতিক্রমী জমকালো উদ্বোধনের মধ্যে পর্দা উঠেছে প্যারিস অলিম্পিক গেমসের। 

অলিম্পিক গেমসের উদ্বোধনী অনুষ্ঠান সাধারণত হয়ে থাকে স্টেডিয়ামে। সেই ধারা থেকে এবার বের হয়ে এসেছে ফ্রান্স। প্যারিসের প্রাণখ্যাত সিন নদীকে দারুণ ঢঙে ব্যবহার করে গোটা বিশ্বকে মনমুগ্ধকর এক অনুষ্ঠান উপহার দিয়েছে ফরাসিরা। আগামী ১১ আগস্ট পর্যন্ত এই শহরেই চলবে বিশ্বের সবচেয়ে বৃহৎ ক্রীড়াযজ্ঞ। যেখানে অংশ নিয়েছেন ২০৬টি দেশের সাড়ে ১০ হাজার অ্যাথলেট। ৩৫টি ভেন্যুতে ৩২ খেলায় চলবে ৩২৯ ইভেন্টের পদকের লড়াই। পাঁচ সদস্যের দল নিয়ে অলিম্পিকে অংশ নিয়েছে বাংলাদেশও। মার্চ পাস্টে বাংলাদেশের হয়ে পতাকা বহন করেন আর্চার সাগর ইসলাম। 

উদ্বোধনী অনুষ্ঠানের আগে বৃষ্টিস্নাত ছিল প্যারিসের শহর। তাতে অবশ্য ম্লান হয়ে যায়নি বর্ণিল উদ্বোধন। ৯৪টি নৌকা ও বার্জে করে ৭ হাজার প্রতিযোগী আইফেল টাওয়ারের পূর্ব কোণের অস্টারলিটজ সেতু থেকে ট্রোকাড রোতে পৌঁছান। যাদের উচ্ছ্বাস-আনন্দ নদীর ধারে উপভোগ করেছেন কয়েক লক্ষাধিক দর্শক।

অ্যাথলেট ও পারফরমাররা নৌকায় পাড়ি দেন প্রায় ৬ কিলোমিটার পথ। উস্তালিজ সেতু থেকে চলা শুরু করে নৌকা নথু-দেম ক্যাথেড্রালের পাশ ঘেঁষে, আরও অনেক সেতুর নিচ দিয়ে অনেক গেটওয়ে ধরে প্যারিসের দর্শনীয় নানা জায়গা ছুঁয়ে আইফেল টাওয়ারের কাছে গিয়ে শেষ হয় ভ্রমণ। পুরো যাত্রাপথের আকাশ ও পানিতে ছিল রঙের খেলা। পথে দুই ধারে নদীর তীরে, সেতুর ওপরে এবং চারপাশে গান, নাচসহ নানা পারফরম্যান্সে রঙিন হলো প্যারিসের আকাশ। প্যারেডের পাশাপাশি নদীর দুই তীরে চলেছে ফ্রান্সের দেশজ সাংস্কৃতিক অনুষ্ঠান। নটর ডেম ক্যাথিড্রালের সামনে হলো গান। পারফর্ম করেন মুল্যাঁ রুজ। এতে ফিরে এল ১৮২০-এর দশকে সৃষ্টি হওয়া একটি বিশেষ নাচ। মার্কিন পপ তারকা লেডি গাগা গাইলেন নিজস্ব ঢঙে। এর মধ্যে উল্লেখযোগ্য ছিল আয়া নাকামুরার পারফরম্যান্স। ফরাসি ভাষা জানা শিল্পীদের মধ্যে সর্বাধিক জনপ্রিয় শিল্পী পারফর্ম করেন এতে। মাঝে দেখা গেল রহস্যময় এক মশালবাহককে। কখনো ভিডিওতে, কখনো বাস্তবে পুরো শহর চষে বেড়ালেন তিনি।

অলিম্পিক উদ্বোধনী অনুষ্ঠানের মূল উপস্থাপক ছিলেন এনবিসির মাইক তিরিকো। সঙ্গে ছিলেন হোদা কোতব, সাবানা গুথরি ও মারিয়া টেলর। সংগীতশিল্পী কেলি ক্লার্কসন, সেলিন ডিওনের গান মুগ্ধতা ছড়িয়েছে। 

ফ্রান্সের থিয়েটার ডিরেক্টর থমাস জলির পরিকল্পনায় পুরো অনুষ্ঠান মোট ১২টি ভাগে ভাগ করা হয়। এতে অংশ নেন তিন হাজারের মতো নৃত্যশিল্পী, সংগীতশিল্পী ও বিনোদনকর্মী। অংশগ্রহণকারী শিল্পীরা সিন নদীর দুই তীরে, সেতুতে ও কাছাকাছি স্মৃতিস্তম্ভগুলোয় নিজেদের কারিকুরি দেখান। সব মিলিয়ে বিশ্ব দেখল অলিম্পিকের উদ্বোধনী অনুষ্ঠানের এক অনন্য আয়োজন। কোনো স্টেডিয়াম কিংবা নির্দিষ্ট আঙিনায় নয়, ইতিহাসে প্রথমবারের মতো ব্যতিক্রমী এক উদ্বোধনী অনুষ্ঠান নদীর তীরে ও নদীকেন্দ্রিক করে প্রতিশ্রুত ‘সাহসী’ আয়োজনের মূল ছাপ রাখলেন ফরাসিরা।

উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে প্রায় এক শর বেশি সরকার ও রাষ্ট্রপ্রধান উপস্থিত ছিলেন আমন্ত্রিত অতিথি হিসেবে। নদীর তীর ধরে উদ্বোধনী আয়োজন উপভোগ করেন ৩ লাখের বেশি দর্শক। পথের নানা জায়গায় ছিল ৮০টি বিশালাকৃতির স্ক্রিন।

সর্ববৃহৎ ক্রীড়া আসরে উদ্বোধনী অনুষ্ঠান মন কেড়েছে সবার। এবার পদক লড়াইয়ের পালা। যা পদকের লড়াই ছাপিয়ে খেলার চিরন্তন চেতনার উদযাপন। এটি অনেকটা বিশ্বভ্রাতৃত্বেরও। মানুষে মানুষে সংযোগ স্থাপনের মঞ্চ যে এই অলিম্পিক গেমসই।

এশিয়া কাপ শুরুর আগে বাংলাদেশের সামনে দুশ্চিন্তার কারণ ছিল ব্যাটিং ইউনিটের ব্যর্থতা। কঠিন দুই প্রতিপক্ষের বিপক্ষে পুরোনো ওই সমস্যা জেগে ওঠে নিগার সুলতানা জ্যোতি বাহিনীর সামনে। ওই ব্যাটিং ব্যর্থতায় সেমিফাইনালে ভারতের কাছে ১০ উইকেটে হেরেছে বাংলাদেশ।

শুক্রবার (২৬ জুলাই) ডাম্বুলায় নারী এশিয়া কাপের সেমিফাইনালে আগে ব্যাটিংয়ে নেমে ৮ উইকেটে মাত্র ৮০ রান তোলে বাংলাদেশ। টস জিতে ব্যাটিংয়ে নেমে অধিনায়ক নিগার সুলতানা জ্যোতি ছাড়া আর কেউ ভারতীয় বোলারদের সামনে দাঁড়াতে পারেননি। বাকিরা ছিলেন সবাই যাওয়া আসার মিছিলে। স্রোতের বিপরীতে দাঁড়িয়ে জ্যোতির ব্যাটে আসে ৩২ রান। এই ইনিংস খেলতে তিনি খরচ করেন ৫১ বল। এছাড়া ১৯ রান আসে স্বর্ণা আক্তারের ব্যাটে। 

ভারতের হয়ে তিনটি করে উইকেট নেন রেনুকা সিং ও রাধা যাদব। এছাড়া একটি করে উইকেট নেন পুজা ভাস্ত্রেকার দীপ্তি শর্মা।

৮১ রানের ছোট লক্ষ্যে খেলতে নেমে ওপেনিং জুটিতে জয় নিশ্চিত করে ভারত। বাংলাদেশি বোলারদের উপর দাপট দেখিয়ে ১০ উইকেটের জয় তুলে নেয় এশিয়া কাপের বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা। দলকে জয়ের বন্দরে পৌঁছে দেওয়ার পথে স্মৃতি মান্ধানা ৫৫ ও শেফালি ভার্মা ২৬ রান করেন।
 

ডাম্বুলায় নারী এশিয়া কাপের প্রথম সেমিফাইনালে শুক্রবার (২৬ জুলাই) মুখোমুখি হয়েছে বাংলাদেশ ও ভারত। এই ম্যাচে টস জিতে আগে ব্যাটিংয়ের সিদ্ধান্ত নিয়েছেন বাংলাদেশ অধিনায়ক নিগার সুলতানা জ্যোতি।

বাংলাদেশ-ভারত ম্যাচ মানেই বাড়তি উন্মাদনা। ফাইনালে যাওয়ার লড়াইয়েও থাকবে সেই উন্মাদনা। টসের সময় ভারতীয় অধিনায়ক হারমানপ্রীত কাউর বলেন, ‘তারা (বাংলাদেশ) সব দারুণ প্রতিদ্বন্দ্বিতা উপহার দেয়। আশা করি দারুণ লড়াই হবে।’

সেমিফাইনালে বাংলাদেশের একাদশে এসেছে এক পরিবর্তন। গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে একাদশে থাকা সাবিকুন নাহারের বদলি হিসেবে সুযোগ পেয়েছেন মারুফা আক্তার। মালয়েশিয়ার বিপক্ষে ম্যাচে তাকে রাখা হয়েছিল সাইড বেঞ্চে।

পার্থ/সালমান/