ইতিহাদ স্টেডিয়ামের গ্যালারির প্রতিটি কোণা ছেঁয়ে গিয়েছিল ম্যানচেস্টার সিটির সমর্থকদের আনাগোনায়। কিন্তু সেই মাঠে উৎসবে মেতে ওঠা আর হয়নি স্বাগতিকদের। ১-১ গোলে সমতায় থাকা ম্যাচ টাইব্রেকারে ৪-৩ ব্যবধানে জিতে নিয়েছে রিয়াল মাদ্রিদ। এই জয়ের মাধ্যমেই চ্যাম্পিয়ন্স লিগের সেমিফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে লস ব্লাঙ্কোসরা।

বুধবার (১৭ এপ্রিল) রাতে ম্যানচেস্টার সিটির ঘরের মাঠ ইতিহাদ স্টেডিয়ামে ম্যাচের ১২ মিনিটে এগিয়ে যায় সফরকারী রিয়াল। সেই সমতা টানতে সিটিকে অপেক্ষা করতে হয়েছে ৭৬ মিনিট পর্যন্ত। কেভিন ডি ব্রুইনার গোলে ম্যাচে সমতা ফেরায় স্বাগতিকরা।

এরপর আরকোনো গোল হয়নি। তাতে নির্ধারিত ও অতিরিক্ত দুই সময়েই খেলা ১-১ গোলের সমতায় থাকে। ম্যাচর ভাগ্য গড়ায় টাইব্রেকারে। সেখানে চমক দেখিয়ে দেন রিয়াল মাদ্রিদের গোলকিপার আন্দ্রে লুনিন। পেনাল্টি শুটআউটে দুটি শট ঠেকিয়ে গড়ে দেন ব্যবধান। ৪-৩ গোলের ব্যবধানে টাইব্রেকারে জিতে সেমিফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করে রিয়াল মাদ্রিদ এর আগে দুই দলের প্রথম লেগ ৩-৩ গোলে ড্র হয়েছিল।

সেমিফাইনালে রিয়ালের প্রতিপক্ষ অবশ্য সহজ নয়। জার্মান জায়ান্ট বায়ার্ন মিউনিখকে পেয়েছে প্রতিযোগিতাটির রেকর্ড ১৪ বারের চ্যাম্পিয়নরা। কই দিনেই ইংলিশ ক্লাব আর্সেনালকে হারিয়ে শেষ চারে পা রেখেছে বায়ার্ন।

যুদ্ধবিরতির পর ফের মাঠে গড়ানো ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) ১৮তম আসরের পর্দা নামছে আজ। ফাইনালে মুখোমুখি হতে যাচ্ছে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু ও পাঞ্জাব কিংস।। যে দলই জিতবে সে দলেরই হতে যাচ্ছে প্রথম শিরোপা। 

ফাইনাল ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে গুজরাটের আহমেদাবাদের নরেন্দ্র মোদি স্টেডিয়ামে, বাংলাদেশ সময় রাত ৮টায়।

ফাইনালের জন্য কলকাতার ইডেন গার্ডেন্সকে নির্ধারিত করা হয়েছিল ভেন্যু হিসেবে। কিন্তু বর্ষার সম্ভাবনার কথা মাথায় রেখে শেষ মুহূর্তে ভেন্যু পরিবর্তন করে আহমেদাবাদে আনা হয়েছে।

যে কারণে কলকাতা থেকে সরানো হয়েছে ফাইনাল, একই শঙ্কা দেখা দিয়েছে আহমেদাবাদেও। আবহাওয়ার পূর্বাভাস অনুযায়ী, ৩ জুন দুপুরে বৃষ্টির সম্ভাবনা রয়েছে ৫০ শতাংশের বেশি। যদিও সন্ধ্যার দিকে আকাশ কিছুটা পরিষ্কার হওয়ার আশা আছে।

আইপিএল কর্তৃপক্ষ সর্বোচ্চ চেষ্টাই চালাবে ম্যাচ মাঠে গড়ানোর। অপেক্ষা করা হবে অতিরিক্ত ১২০ মিনিট। এরপরও যদি খেলা না হয় সেক্ষেত্রে ৪ জুনকে রিজার্ভ ডে হিসেবে রাখা হয়েছে।

আর সেই দিনের আবহাওয়া তুলনামূলকভাবে ভালো থাকবে বলে জানিয়েছে আবহাওয়াবিদেরা। এরপরও যদি আবহাওয়া ভালো না থাকে সেক্ষেত্রে যদি একদিনও খেলা না হয় তখন লিগ পর্বের পয়েন্ট তালিকার ভিত্তিতে নির্ধারিত হবে চ্যাম্পিয়ন। সে ক্ষেত্রে শিরোপা যাবে পাঞ্জাব কিংসের ঘরে, কারণ তারা লিগে এগিয়ে ছিল।

এখনও পর্যন্ত কোনো শিরোপা না পাওয়া দুই দলই আজ প্রথমবারের মতো শিরোপা জয়ের স্বাদ পেতে চায়। পাঞ্জাব ২০১৪ সালে একবার ফাইনালে উঠেছিল, কিন্তু হেরে গিয়েছিল কলকাতা নাইট রাইডার্সের বিপক্ষে। আর বেঙ্গালুরু ২০০৯, ২০১১ ও ২০১৬ সালে তিনবার ফাইনালে উঠে শিরোপা হাতছাড়া করে।

হাতে আছে মার মাত্র ৪ দিন। এরপর মাঠে গড়ানোর কথা নারী ইমার্জিং এশিয়া কাপ। কিন্তু শেষ পর্যন্ত তা আর মাঠে গড়াচ্ছে না। স্থগিত হয়ে গেছে আসরটি।

গতকাল (২ জুন) এক বিবৃতিতে আসরটি স্থগিতের কথা জানিয়েছে এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিল (এসিসি)। এবারের ইমার্জিং এশিয়া কাপ হওয়ার কথা শ্রীলঙ্কায়।

টুর্নামেন্ট শুরুর আগমুহূর্তে এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিলকে (এসিসি) চিঠির মাধ্যমে আসর স্থগিতের অনুরোধ করেন শ্রীলঙ্কান ক্রিকেট বোর্ডের সভাপতি (এসএলসি) সভাপতি শাম্মি সিলভা।

সেই চিঠিতে জানানো হয়েছে, শ্রীলঙ্কার প্রতিকূল আবহাওয়া ও চিকুনগুনিয়া রোগের বিস্তার বৃদ্ধি। স্বাস্থ্যগত ঝুঁকির কথা চিন্তা করে এই আসরটি স্থগিত করা হয়েছে।

টুর্নামেন্ট শুরুর নতুন সময় পরিস্থিতি স্বাভাবিক হলে তা পরে জানিয়ে দিবে এশিয়ান ক্রিকেটের সর্বোচ্চ নিয়ন্ত্রক সংস্থা।

আসরটির দ্বিতীয় সংস্করণ হবে শ্রীলঙ্কায়। এর আগে প্রথমটি হয়েছে ২০২৩ সালে। হংকংয়ে হওয়া প্রথম আসরে বাংলাদেশকে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয় ভারত।

২০০৮ সালের উদ্বোধনী আসরে আইপিএলের প্রাইজমানি ছিল মাত্র ৪.৮ কোটি রুপি। এই বছরের আসরটি ১৮তম। সেবার রানার্সআপ দল পেয়েছে ২.৪ কোটি রুপি।

আর এই আসরে প্রাইজমানি এসে দাঁড়িয়েছে ২০ কোটি রুপি। আর রানার্সআপ দল পাবে ১৩ কোটি রুপি।

এবারের আইপিএলে মোট প্রাইজমানির পরিমাণ ৪৭ কোটি রুপির কিছু বেশি। এই অর্থ বরাদ্দ করা হয়েছে শীর্ষ চার দল এবং ব্যক্তিগত পুরস্কারের বিভিন্ন ক্যাটাগরিতে।

শীর্ষ ৪ দল ও ব্যক্তিগ্ত পারফরম্যান্সের জন্য ৪৭ কোটি রুপির কিছু বেশি এবারের আইপিএলের মোট প্রাইজমানি। প্লে অফ এলিমিনেটর থেকে বাদ পড়া দুই দলও পাবে মোটা অঙ্কের টাকা। 

এর বাইরে সেরা ব্যাটার, সেরা বোলার, সেরা উদীয়মান খেলোয়াড়, মোস্ট ভ্যালুয়েবল প্লেয়ার, সর্বোচ্চ ছক্কা, সুপার স্ট্রাইকার এবং মৌসুমের সেরা ফ্যান্টাসি খেলোয়াড়ের জন্য থাকছে আলাদা নগদ পুরস্কার। 

বর্তমানে বিশ্বজুড়ে সবচেয়ে আলোচিত ফুটবলারের নাম লামিনে ইয়ামাল। স্পেন দলের এই উদীয়মান উইঙ্গার, জাতীয় দল ছাড়াও দুর্দান্ত পারফরম্যান্স করে যাচ্ছেন বার্সেলোনার হয়ে। তরুণ এই ফুটবলারের ফুটবলে মুগ্ধ সাবেক তারকারাও।

আগামী ৬ জুন ইউরো নেশন্স লিগের সেমিফাইনালে ফ্র্যান্সের বিপক্ষে স্পেনের হয়ে মাঠে নামবেন ইয়ামাল। 

সেই ম্যাচের আগে স্প্যানিশ রেডিও চ্যানেল ‘কদেন কপ’কে দিয়েছেন সাক্ষাৎকার। সেখানে কথা বলেছেন নিজের রিয়াল মাদ্রিদে যাওয়ার সম্ভাবনা এবং ব্যালন ডি’অর নিয়েও। 

উপস্থাপক যখন লামিনে ইয়ামালকে কখনো রিয়াল মাদ্রিদের হয়ে খেলবেন কিনা এই প্রশ্ন করেন, তখন তরুণ এই তারকা কোনো রাখঢাক না রেখেই বলেন, ‘রিয়াল মাদ্রিদ? না। অসম্ভব। এ কথা ভুলে যাও।’

বার্সার এত তরুণ তারকা উঠে এসেছেন লা মাসিয়া থেকে। ছোটবেলা থেকেই যেই রিয়ালকে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বি মেনে আসছেন, তাদের হয়ে খেলার কথা তিনি ভাবতেও পারেন না এটাই স্বাভাবিক। চলতি মৌসুমে রিয়াল মাদ্রিদের বিপক্ষে তিন গোল করেছেন ইয়ামাল। 

ব্যালন ডি’অর জয়ের সম্ভাবনা নিয়ে ইয়ামাল বলেন, ‘আমি ব্যালন ডি'অর নিয়ে ভাবি না, আমি জয় নিয়ে ভাবি। যদি আগামী বছর চ্যাম্পিয়ন্স লিগ আর বিশ্বকাপ জিতি, তাহলে ওটা নিজেই আসবে। উপভোগ করতে হবে এবং সময়মতো যা হবার তা হবে।’

ফ্র্যান্সের বিপক্ষে ম্যাচটা ব্যালন ডি’অরের খেতাব নির্ধারণে ঠিক কতটা গুরুত্বপূর্ণ এমন প্রশ্নও এসেছে ইয়ামালের সামনে। এমন প্রশ্নের জবাবে তিনি বলেন, ‘ব্যালন ডি'অর কি এক ম্যাচের জন্য দেয়া হয়? নাকি বছরের সেরা খেলোয়াড়কে দেয়া হয়? আমি হলে বছরের সেরা খেলোয়াড়কেই ভোট দিতাম... আর আমি সেটা নিজের কাছেই রাখি।’ 

ব্যালন ডি’অরের দৌঁড়ে যারা এগিয়ে আছেন তাদের একজন ফ্র্যান্সের উসমান দেম্বেলে। তিনি ইয়ামালের সবচেয়ে বড় প্রতিদ্বন্দ্বি। সদ্যসমাপ্ত মৌসুমে জিতেছেন তিনি চারটি বড় শিরোপা। চ‍্যাম্পিয়ন্স লিগ, লিগ আঁ, ফরাসি কাপ ও কোপ দেস চ্যাম্পিয়ন্স। আর ইয়ামাল জিতেছেন তিনিটি – লা লিগা, স্প‍্যানিশ কাপ ও স্প‍্যানিশ সুপার কাপ।

সেই ২০০৮ সাল থেকেই তথা আইপিএলের প্রথম আসর থেকেই রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুতে খেলে যাচ্ছেন বিরাট কোহলি। কিন্ত এখন পর্যন্ত জেতা হয়নি শিরোপা। চতুর্থবারের মতো ফাইনালে পা রাখা আরসিবির এবার যে করেই হোক শিরোপা ঘরে তুলতেই চায়।

রোহিত শর্মা ও মহেন্দ্র সিং ধোনি পাঁচবার করে শিরোপা জিতলেও তাদেরই সতীর্থ কোহলি কখনোই সেই শিরোপা স্পর্শ করতে পারেননি। এবার কেবল কোহলি নয়, পুরো বেঙ্গালুরু শিবির দৃঢ়প্রতিজ্ঞ চ্যাম্পিয়ন হতে। এমনকি পুরো বেঙ্গালুরু দলটা শিরোপা জিততে চায় কোহলির জন্য।

দলের বর্তমান অধিনায়ক রজত পাতিদার জানিয়েছেন, শুধু নিজের জন্য নয়—তারা কোহলির জন্যই ট্রফি জিততে চান। পাতিদারের ভাষায়, ‘কোহলি বেঙ্গালুরুকে অনেক কিছু দিয়েছেন, এবার সময় তাকে কিছু ফেরত দেওয়ার।’

এখন পর্যন্ত তিনবার ফাইনাল খেলেছে কোহলির দল। আইপিএলের দ্বিতীয় আসরে ২০০৯ সালে ডেকান চার্জার্সের কাছে ৬ রানে হেরে যায় বেঙ্গালুরুর। ২০১১ সালে ফের ফাইনালে জায়গা করে নিলেও চেন্নাইয়ের কাছে পরাজিত হয় ৫৭ রানে। সবশেষ ২০১৬ সালে সানরাইজার্সা হায়দরাবাদের বিপক্ষে পরাজয়ের স্বাদ পায় ৮ রানের ব্যবধানে। দীর্ঘ ৯ বছরের বিরতি শেষে ফাইনালে আবারও উত্তীর্ণ হলো ফ্র্যাঞ্চাইজিটি।

ফাইনালটা হতে যাচ্ছে নিরপেক্ষ ভেন্যুতে। আহমেদাবাদের নরেন্দ্র মোদি স্টেডিয়ামে ফাইনাল হলেও আরসিবি অধিনায়ক পাতিদার জানালেন, সমর্থকদের ভালোবাসায় মাঠ হবে যেন নিজেদের ঘরের। ইতিমধ্যে বহু সমর্থক বেঙ্গালুরু থেকে স্টেডিয়ামে গিয়েছেন, যা দলকে বাড়তি অনুপ্রেরণা জোগাচ্ছে।

যে দলই জিতবে সে দলই প্রথমবারের মতো পাবে শিরোপার স্বাদ। আইপিএল এবার পেতে যাচ্ছে নতুন চ্যাম্পিয়ন। সেই ফাইনালের উত্তেজনা ছুঁয়ে গেছে পাঞ্জাবের অধিনায়ক শ্রেয়াস আয়ারকেও। তিনি নিজেই জানিয়েছেন যে, দলকে ফাইনালে তোলার উত্তেজনায় তিনি মাত্র চার ঘণ্টা ঘুমিয়েছেন। 

দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ারে মুম্বাইয়ের বিপক্ষে নিজের ইনিংসকে আয়ার অভিহিত করেছেন ক্যারিয়ারের সেরা বলে।