রিয়ালের জার্সিতে প্রথম মৌসুমে দারুণ পারফর্ম করেছেন জুড বেলিংহাম। রিয়ালকে লা লিগা শিরোপা জেতায় অবদান রাখার পাশাপাশি দলকে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ফাইনালে যেতেও করেছেন সহায়তা। অনেকের মতে এগিয়ে আছেন ব্যালন ডি’অর জেতার দৌঁড়েও। এরমাঝেই আবার জিতলেন লা লিগার মৌসুম সেরা খেলোয়াড়ের পুরস্কার।

চলমান মৌসুমে রিয়ালের জার্সিতে করেছেন ২৮ ম্যাচে ১৯ গোল আর গোল করায় সহায়তা করেছেন ৬টিতে।

লা লিগার মৌসুম সেরা খেলোয়াড় হওয়ার পুরস্কার জেতার পর এক ভিডিও বার্তায় নিজের অনুভূতিও জানিয়েছেন বেলিংহাম, ‘এই ট্রফির জন্য ধন্যবাদ। এটা গ্রহণ করাটা সম্মানের ব্যাপার। আমি দুঃখিত যে সরাসরি উপস্থিত হতে পারিনি। আমি চ্যাম্পিয়নস লিগের ফাইনালের প্রস্তুতি নিয়ে ব্যস্ত সময় পার করছি। আমার ওপর বিশ্বাস রাখার জন্য এ পুরস্কার আমি আমার সতীর্থ, সব স্টাফ এবং কোচকে উৎসর্গ করতে চাই। পাশাপাশি সমর্থকদের কথাও বলতে হয়। এটা বিশ্বের সেরা ক্লাব। এই ক্লাবের হয়ে খেলা সব সময় আনন্দের ব্যাপার।’

ইতোমধ্যেই রিয়াল মাদ্রিদের হয়ে বেলিংহামের লা লিগা শিরোপা জয় নিশ্চিত হয়ে গেলেও সামনে রয়েছে আরও কঠিন পরীক্ষা। চ্যাম্পিয়ন্স লিগ ফাইনালে তার দল মুখোমুখি হবে বরুসিয়া ডর্টমুন্ডের বিপক্ষে। জিততে পারলে নিজের ক্যারিয়ারের প্রথম চ্যাম্পিয়ন্স লিগ শিরোপা জেতার স্বাদ পাওয়ার পাশাপাশি এগিয়ে যাবেন ব্যালন ডি’অর জেতার দৌঁড়ে আরও একধাপ।

ব্যাটারদের ব্যর্থতায় শ্রীলঙ্কার মাটিতে টেস্টের পর ওয়ানডে সিরিজেও হারতে হয়েছে বাংলাদেশকে। গতরাতে (৮ জুলাই) তৃতীয় ও শেষ ওয়ানডেতে ৯৯ রানে হেরে সিরিজে বাংলাদেশ পরাজিত ২-১ ব্যবধানে।

পুরো সিরিজে দায়িত্ব নিয়ে ব্যাটিং করতে ব্যর্থ হয়েছেন সফরকারীদের ব্যাটাররা। যারা অর্ধশতকের দেখা পেয়েছেন তারা ইনিংস বড় করতে ব্যর্থ হয়েছেন, নয়তো ব্যাট করেছেন ধীরগতিতে। যা ভুগিয়েছে মেহেদী হাসান মিরাজের দলকে।

বুধবার (৯ জুলাই) মিরপুরে সাংবাদিকদের সঙ্গে আলাপকালে ব্যাটারদের এমন ব্যর্থতায় আক্ষেপ করেছেন বিসিবি পরিচালক আকরাম  খান। তিনি মনে করেন, স্বাভাবিক খেলাটা খেলতে পারছেন না ক্রিকেটাররা। 

আকরাম খান বলেন, ‘আমাদের ব্যাটারদের ব্যাটিং দেখে আমার কাছে মনে হচ্ছে, স্বাভাবিক যে ক্রিকেটটা, যেটা আমরা ঢাকা লিগে খেলি বা এখানে খেলি, সেটা খেলছে না। হয়তো ওভার কনসাস। আমার কাছে মনে হচ্ছে না তারা মানসিকভাবে ফিট। হয়তো অনেক চাপ নিয়ে নিচ্ছে।’

এতটা চাপ কেন নিচ্ছেন ক্রিকেটাররা, সেটি বুঝতে পারছেন না আকরাম, ‘দূর থেকে খেলা দেখে আমার মনে হচ্ছে, খেলোয়াড়রা অতিরিক্ত চাপে থাকে। কিসের জন্য চাপে থাকে, আমি জানি না। কিন্তু আপনি বেশি চাপে থাকলে স্বাভাবিক ক্রিকেট খেলতে পারবেন না। ওদের ব্যাটিং স্টাইল দেখে, কিছু ভুল দেখে, অ্যাটিটিউড দেখে মনে হচ্ছে না তারা স্বাভাবিক ক্রিকেট খেলছে।’

আকরামের অসন্তুষ্টি কেবল ব্যাটিং নিয়ে নয়, তিনি অসন্তুষ্ট ক্রিকেটারদের আচরণ নিয়েও। বিশেষ করে দ্বিতীয় ওয়ানডেতে রানআউটের পর তাওহিদ হৃদয়ের ব্যাট ছুটে মারার ঘটনায় তিনি বলেন, ‘কিছু অ্যাটিটিউডও আছে, যেগুলো দলে প্রভাব ফেলে। কেউ রান আউট হয়ে এমন অ্যাটিটিউড করছে...এখানে কিন্তু কেউ সেরা খেলোয়াড় না, যারা খেলে সবাই গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়। এসব করলে টিম কিন্তু দিন দিন নেগেটিভ দিকেই যাবে। প্রপার ক্রিকেট খেলতে হলে আপনাকে সবকিছুতেই উন্নতি করতে হবে।’

সিরিজের তিন ম্যাচের সবকটিতে অলআউট হয়েছে বাংলাদেশ দল। কোনো ম্যাচেই করতে পারেনি পুরো ৫০ ওভার ব্যাটিং। বোলারদের কিছু রানে সম্মানজনক পুঁজি পেয়েছে ম্যাচগুলোতে। যেমন দ্বিতীয় ওয়ানডেতে তানজিম হাসান সাকিব আটে নেমে ২১ বলে ৩৩ রান করেছিলেন। 

মূল ব্যাটারদের পারফরম্যান্স নিয়ে নিয়ে হতাশা প্রকাশ করে আকরাম বলেন, ‘এগুলো হলো ভেরি নরমাল বেসিক, ব্যাটারদের জন্য। এগুলো করতেই হবে। অন্য দলগুলো, যারা (ভালো) খেলে, তাদের মধ্যে এই ভুলগুলো পাবেন না। হয়তো ওরা ম্যাচ হারে, জেতে (কিন্তু এমন সমস্যা তাদের নেই)। এই সমস্যাগুলো বিরাট হয়ে দাঁড়াচ্ছে। একটা–দুইটা ম্যাচে হলে ঠিক আছে, কিন্তু দিন দিন এটা হয়েই যাচ্ছে—গত দুই বছর থেকে আমি দেখছি ব্যাটসম্যানদের বিরাট সমস্যা। এখান থেকে বের হতেই হবে। নয়তো আপনি পারফর্ম করতে পারবেন না, চাপে পড়বেন, সবকিছু নেতিবাচক হবে।’

গেল মে মাসের ১২ তারিখ টেস্ট ক্রিকেটকে বিদায় বলে দিয়েছেন ভারতের ক্রিকেটার বিরাট কোহলি। তার এমন সিদ্ধান্তে অনেকে অবাক হলেও, তার কাছে এটাই ছিল বিদায় জানানোর সঠিক সময়।

তবে জল্পনা কম হয়নি তার অবসর নিয়ে। অবসরের কারণ জানার আগ্রহে কোনো কমতি ছিল না ভক্ত ও সমর্থকদের। টেস্টের ধকল নিতে কষ্ট হচ্ছে নাকি বাধ্য করা হয়েছিল, দুটি প্রশ্ন ঘোরপাক খেয়েছিল বেশ কিছুদিন।

বর্তমানে টেস্ট সিরিজ খেলতে ভারতীয় দল ইংল্যান্ডে। উইম্বলডন উপভোগ করে সস্ত্রীক লন্ডনে আছেন কোহলিও। সেখানেই যুবরাজ সিংয়ের ‘ইউ উই ক্যান’ ফাউন্ডেশনের অনুষ্ঠানে উপস্থিত হয়ে নিজের অবসর নিয়ে মহার মজার ছলে বলেন, ‘দু’দিন আগেই দাড়িতে কলপ করলাম। যখন চারদিন পরপর দাড়িতে কলপ করতে হয়, তখন বুঝতে হবে সময় এসে গিয়েছে।”

ফিটনেসের দিক থেকে কোহলি ছাড়িয়ে যান অনেক তরুণ ক্রিকেটারকেও। এরপরও তিনি কেন এমন কথা বলেছেন অবসর প্রসঙ্গে, সেটি নিয়েও চলছে জল্পনা। অনেকেই ভাবছেন যে প্রধান কোচ গৌতম গম্ভীর তরুণ ক্রিকেটারদের বেশি গুরুত্ব দেওয়ার কারণেই তিনি খোঁচা দিয়ে এমন জবাব দিয়েছেন।

যুবরাজ সিংয়ের সেই অনুষ্ঠানে উপস্থিত ছিল বিশ্ব ক্রিকেটের একাধিক সাবেক তারকা। রবি শাস্ত্রী, শচীন টেন্ডুলকর, কেভিন পিটারসেন এমনকী ব্রায়ান লারার মতো কিংবদন্তিরাও উপস্থিত ছিলেন। 

সাবকে কোচ রবি শাস্ত্রীর সঙ্গে রসায়ন নিয়ে কোহলি বলেন, ‘ওর সঙ্গে কাজ না করলে টেস্ট ক্রিকেটে যা করেছি, তা হতো না। আমাদের মধ্যে একটা বোঝাপড়া ছিল। উনি যদি আমার পাশে না দাঁড়াতেন, সমালোচনা সহ্য না করতেন, তাহলে পরিস্থিতি হয়তো অন্যরকম হতো। আমার ক্রিকেট সফরে ওর বিরাট অবদান।’

ভারতীয় দলে অভিষেকের সময় যুবরাজ বড় তারকা। সেই যুবরাজের সঙ্গে অনেকটা সময় খেলেছেন তিনি। সেই কথাও জানিয়েছেন কোহলি। তিনি বলেন, ‘ঘরোয়া ক্রিকেট খেলার সময় প্রথম যুবরাজের সঙ্গে পরিচয়। ভারতের হয়ে যখন খেলা শুরু করেছিলাম, তখন যুবরাজ, জহির, হরভজনের মতো সিনিয়রকে পেয়েছি। ওরা আমাকে অনেক পরামর্শ দিয়েছে। ওদের সঙ্গে মাঠে অনেক ভালো মুহূর্ত কাটিয়েছি। যুবরাজ কী ভাবে ক্যানসারের বিরুদ্ধে লড়াই করে ফিরে এসেছে তা দেখেছি।’

কথা বলেছেন যুবরাজের ক্যান্সারের খবর শোনার পর নিজের অনুভূতি নিয়েও, ‘আমাদের মধ্যে মাঠে ও মাঠের বাইরে দারুণ বন্ধুত্ব ছিল। প্রচুর মজা করেছি। বিশ্বকাপের সময় ওকে খুব কাছ থেকে দেখেছি। তারপর যখন আমরা ক্যানসারের বিষয়ে জানতে পারলাম, তখন চমকে গিয়েছিলাম। এত কাছে থেকেও আমাদের কোনও ধারণা ছিল না। তারপর ও ক্যানসারের সঙ্গে লড়ে কামব্যাক করেছে, সে জন্যই ও চ্যাম্পিয়ন।’

আগামী ১৪ জুলাই ক্লাব বিশ্বকাপের ফাইনাল উপভোগ করতে নিউ জার্সির মেটলাইফ স্টেডিয়ামে উপস্থিত থাকবেন মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প।

মঙ্গলবার (৮ জুলাই) হোয়াইট হাউসে মন্ত্রিসভার বৈঠকে এমন ঘোষণা দিয়েছেন তিনি।

ইতোমধ্যেই সেই ফাইনালে উত্তীর্ণ হয়ে গেছে চেলসি। দ্বিতীয় সেমিফাইনালে আজ (৯ জুলাই) মুখোমুখি হবে পিএসজি ও রিয়াল মাদ্রিদ। দু দলের মধ্যে যে দল জিতবে তারা চেলসিকে পাবে ফাইনালে প্রতিপক্ষ হিসেবে।

ফাইনালে মাঠে থাক্র ব্যাপারে সাংবাদিকদের ট্রাম্প বলেন, ‘আমি খেলাটা দেখতে যাচ্ছি।’

এর আগে সোমবার ডাজন-এর এক সম্প্রচারে উপস্থাপক এমিলি অস্টিন ইঙ্গিত দিয়েছিলেন, ফাইনালে ট্রাম্প থাকতে পারেন। চলতি বছরের মার্চেই ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনো হোয়াইট হাউস সফরে গিয়ে ফাইনাল ম্যাচে মাঠে থাকার দাওয়াত দেন।

নিউ জার্সির গভর্নর ফিল মারফিও জুনের শুরুতে প্রেসিডেন্টকে ম্যাচে আমন্ত্রণ জানান। সেই সময় মারফি বলেছিলেন, ‘আমি জানি না উনি আসতে পারবেন কি না।’

তবে ট্রাম্প নিজেই নিশ্চিত করে দিলেন যে তিনি থাকছেন ফাইনালের গ্যালারিতে। গেল কয়েকমাস ধরেই তিনি বিভিন্ন স্পোর্টস ইভেন্টে যাচ্ছেন। চলতি বছরের ফেব্রুয়ারিতে নিউ অরলিন্সে সুপার বোল দেখতে গিয়ে রেকর্ড গড়েছেন। তিনিই প্রথম যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট যিনি সুপার বোলের ম্যাচে গিয়েছেন।

রোজারিও আর্জেন্টিনার রাজধানী বুয়েনস এইরেস থেকে ৩০০ কিলোমিটার উত্তরে অবস্থিত একটি শহর, যা বর্তমানে ড্রাগ ও অপরাধচক্রের দখলে। বহু বছর ধরেই এই শহরে সহিংসতা ও অপরাধের মাত্রা উদ্বেগজনকভাবে বেড়ে চলেছে। যেই শহরটি অপরাধীদের অভয়ারণ্য, সেখানকার ক্লাব রোজারিও সেন্ট্রালে যোগ দিলেন অ্যাঞ্জেল ডি মারিয়া। যে কাজটি বাকি সেটা করতেই শৈশবের ক্লাবের ফেরা বিশ্বকাপ জয়ী আর্জেন্টাইন তারকার।

নিজের শিকড়ে ফিরে অশ্রুসিক্ত ডি মারিয়া বলেন, ‘সেন্ট্রালের হয়ে চ্যাম্পিয়ন হওয়াটাই এখন বাকি।’ ১৮ বছর আগে রোজারিওতে পেশাদার ক্যারিয়ার শুরু করেছিলেন মেসির সাবেক সতীর্থ। শৈশবের স্মৃতিতে ফিরে ৩৭ বছর বয়সী ডি মারিয়া বলেন, ‘এই দীর্ঘ সময় পর বাড়ি ফিরে আসাটা খুবই বিশেষ একটি অনুভূতি। আমি যা চেয়েছিলাম, সেটাই পূরণ হয়েছে, আবার সেন্ট্রালের হয়ে খেলতে পারব। সেন্ট্রালের হয়ে চ্যাম্পিয়ন হওয়াটাই এখন বাকি।’

ডি মারিয়া বহুবার বলেছেন তিনি সেন্ট্রালে ফিরতে চান, কিন্তু ড্রাগ গ্যাংয়ের পক্ষ থেকে মৃত্যুর হুমকি পেয়ে পরিবার নিয়ে ফিরে যেতে সাহস পাচ্ছিলেন না। তবে এবার সেই বাধা ভেঙে নিজের স্বপ্ন পূরণ করতেই ফিরে এলেন। এ যেন জীবনকালেই মৃত্যুভয় জয়। রোজারিওতে অনুশীলন শেষে তার উপলব্ধি ছিল এমন, ‘যখন অনুশীলনে নামলাম, সবকিছুই অবিশ্বাস্য লাগছিল। প্রতিটি মুহূর্ত উপভোগ করেছি আমি।’

ডি মারিয়া মাত্র চার বছর বয়সে রোজারিও সেন্ট্রালের একাডেমিতে যোগ দেন। ২০০৫ সালে মাত্র ১৭ বছর বয়সে তার পেশাদার ক্যারিয়ারের অভিষেক হয়। ২০০৭ সালে অনূর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপ জয়ের পর তাকে পর্তুগিজ ক্লাব বেনফিকাতে বিক্রি করে দেয় রোজারিও। তার পরের পথচলা ছিল দুর্দান্ত। রিয়াল মাদ্রিদ, ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড, পিএসজি, জুভেন্টাস, পুনরায় বেনফিকা- দীর্ঘ পথচলায় ইতোমধ্যে জয় করেছেন ৩০টি শিরোপা। 

২০২২ কাতার বিশ্বকাপ ফাইনালে ফ্রান্সের বিপক্ষে গোল করেছিলেন ডি মারিয়া। ২০২১ ও ২০২৪ কোপা আমেরিকা জয়ী দলেরও সদস্য ছিলেন। সব শেষ তিনি বেনফিকার হয়ে ক্লাব বিশ্বকাপে খেলেছেন এবং তিনটি গোল করেন, যদিও তার দল রাউন্ড অফ ১৬-এ চেলসির কাছে হেরে যায়। এখন ক্যারিয়ারের শেষভাগটা উপভোগের অপেক্ষায় এই আর্জেন্টাইন, ‘এই মুহূর্তে আমি শুধু খেলতে চাই, উপভোগ করতে চাই। যত দিন পারি, নিজের সেরাটা দিতে চাই। অবসরের চিন্তা এখন মাথায় নেই।’

ফ্লুমিনেন্সকে সেমিফাইনালে ২-০ ব্যবধানে হারিয়ে ক্লাব বিশ্বকাপের ফাইনালে জায়গা নিশ্চিত করেছে চেলসি। ব্রাজিলিয়ান ক্লাবকে বিদায় করার ম্যাচে চেলসির হয়ে গোল দুটিই এসেছে জোয়াও পেদ্রোর পা থেকে। যিনি শৈশবে খেলেছেন এই ফ্লুমিনেন্সের হয়েই। ফলে এই জয়ে পেদ্রো ক্ষমা চাইলেন সাবেক ক্লাবের কাছে।

প্রাক্তন ক্লাবের বিপক্ষে খেলতে নামলে আবেগ কাজ করাই স্বাভাবিক। তেমনটাই হয়েছে জোয়াও পেদ্রোর সঙ্গেও। অন্যদিকে যে ক্লাবে পেশাদার ফুটবলে নিজের যাত্রা শুরু, সেই ক্লাবের প্রতি টানটা তো তুলনামূলক বেশিই কাজ করবে।

ম্যাচ শেষে পেদ্রো ক্ষমাও চাইলেন। হাসি চাপা রেখে বললেন, ‘ওরাই আমাকে বিশ্বকে চিনিয়েছে।’

মঙ্গলবার (৮  জুলাই) নিউ জার্সির মেটলাইফ স্টেডিয়ামে ক্লাব বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে ব্রাজিলিয়ান ক্লাব ফ্লুমিনেন্সেকে ২-০ ব্যবধানে হারানোর ম্যাচে দুটি গোলই পেদ্রোর পা থেকে এসেছে। তিনি সদ্যই যোগ দিয়েছেন চেলসিতে।

ব্রাজিলিয়ান এই ফরোয়ার্ড ফ্লুমিনেন্স একাডেমির ছাত্র। মাত্র ছয়দিন আগে ব্রাইটন থেকে চেলসিতে যোগ দেন ২৩ বছর বয়সী এই ব্রাজিলিয়ান। যোগ দেওয়ার পর দ্রুতই শুরুর একাদশে নাম লিখিয়ে প্রমাণ দিলেন প্রতিভার। 

১৮ ও ৫৬ মিনিটে তার করা দুই গোলেই ক্লাব বিশ্বকাপের ফাইনালে জায়গা নিশ্চিত করেছে চেলসি। কিন্তু দুই গোলের একটিতেও তিনি উল্লাস করেননি। দলকে ফাইনালে তোলার আনন্দ চাপা রেখেছেন সাবেক ক্লাবের প্রতি সম্মান জানিয়ে।

গোল করার পর হাত তুলে দুঃখ প্রকাশ করলেন ফ্লুমিনেন্স ক্লাব ও তার সমর্থকদের প্রতি। ম্যাচশেষে তিনি বলেন, ‘ফ্লুমিনেন্স সবকিছু দিয়েছে আমাকে। ওরা না থাকলে আমি আজ এখানে থাকতাম না। কিন্তু এটা ফুটবল, আমি পেশাদার, কাজটা করতে হয়েছে।’ 

ম্যাচশেষে বললেন, ‘আজ শুরু থেকে সুযোগ পেয়েছিলাম, সময়ও ছিল নিজেকে প্রমাণ করার। দলের জয়টাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।’

চেলসি এখন অপেক্ষায় আছে পিএসজি ও রিয়াল মাদ্রিদের মধ্যকার দ্বিতীয় সেমিফাইনালের জয়ীর। রোববার, নিউ জার্সির মেটলাইফ স্টেডিয়ামেই হবে সেই স্বপ্নের ফাইনাল।