১৯৭১ সালে যখন মুক্তিযুদ্ধ শুরু হয়, তখন যুক্তরাষ্ট্রের মধ্য টেনিসে বিশ্ববিদ্যালয়ে অধ্যাপনারত ছিলেন বাংলাদেশে বর্তমান অন্তর্বর্তী সরকারের প্রধান উপদেষ্টা অধ্যাপক ড. মুহাম্মদ ইউনূস। যুক্তরাষ্ট্রে জন্মভূমির স্বাধীনতার পক্ষে জনমত সংগঠনে নেমে পড়েন তিনি। স্বাধীনতার পক্ষে সমর্থন জোগাতে বাঙালিদের সংগঠিত করা ও তহবিল সংগ্রহের পাশাপাশি মার্কিন প্রশাসনসহ জাতিসংঘে কর্মরত বিভিন্ন দেশের কূটনীতিকদের দৃষ্টি আকর্ষণের জন্য তিনি বিভিন্ন কর্মসূচিতে নেতৃত্ব দেন।

যুক্তরাষ্ট্রের সংবাদমাধ্যমে মুক্তিকামী মানুষের খবর পৌঁছে দিতে সেখানকার স্থানীয় পত্রিকা ও টেলিভিশনের সম্পাদক এবং সাংবাদিকদের সঙ্গে যোগাযোগ রাখার কাজটি তিনি নিয়মিত করেছেন। অধ্যাপক ইউনূস প্রবাসী বাংলাদেশিদের সঙ্গে নিয়ে মুক্তিযুদ্ধের জন্য সমর্থন জোগাতে বাংলাদেশ ইনফরমেশন সেন্টার পরিচালনা করেন। যুক্তরাষ্ট্রের ন্যাশভিলে তার নিজ বাড়ি থেকে প্রকাশ করতেন ‘বাংলাদেশ নিউজলেটার’। খবর বাসসের।

শান্তিতে নোবেল বিজয়ী এই অর্থনীতিবিদ মুক্তিযুদ্ধকালীন তার ঘটনাবহুল দিনের কথা উল্লেখ করেছেন নিজের লেখা ‘গ্রামীণ ব্যাংক ও আমার জীবন’ আত্মজীবনীমূলক গ্রন্থে। তিনি লিখেছেন, ‘১৯৭১ সালের ২৫ মার্চ বাংলাদেশে মুক্তিযুদ্ধ শুরু হলো এবং সে সময়ে আমার দেশে ফেরার একটা পরিকল্পনা ছিল, তা বানচাল হয়ে গেল। 

মুক্তিযুদ্ধের কাজে আমি সমর্পণ করলাম। অন্য সব বাঙালির মতো আমার নজর ঢাকার দিকেই নিবদ্ধ ছিল। সেই ভয়ংকর দিনটিতে ঘরে ফিরে রেডিওতে খবর শুনলাম পাকিস্তান সেনাবাহিনী বাঙালিদের দমন করতে নেমে পড়েছে।’

মুক্তির আকাঙ্ক্ষায় পরের দিন ২৬ মার্চ যুক্তরাষ্ট্রের ন্যাশভিলে এক বাড়িতে বাঙালিদের সমবেত হওয়ার প্রসঙ্গ উল্লেখ করে অধ্যাপক ইউনূস লিখেছেন, ‘ঠিক এক ঘণ্টার মধ্যে প্রবাসী এক বাঙালির বাড়িতে পৌঁছে গেলাম। আমাকে নিয়ে বৃহত্তর ন্যাশভিলের পূর্ব পাকিস্তানের ছয় বাঙালি সেখানে উপস্থিত ছিলেন। আশু কর্তব্য স্থির করাই ছিল সবার উদ্দেশ্য। 

বাঙালিদের সেই বৈঠকে তিনটি বিষয় তখন স্থির হয়-

১. আমরা স্থানীয় টেলিভিশন কেন্দ্রের সাংবাদিক ও স্থানীয় দৈনিক সংবাদপত্রের সম্পাদকদের সঙ্গে যোগাযোগ করব এবং বাংলাদেশের স্বার্থে তাদের সমর্থন চাইব।

২. আমরা প্রত্যেকে এক হাজার ডলার দিয়ে একটা তহবিল গঠন করব, যাতে এখানকার কাজের খরচ চালিয়ে নেওয়া যায়।

৩. বাংলাদেশ স্বাধীন না হওয়া অবধি আমাদের বেতনের ১০ শতাংশ আমরা ওই তহবিলে জমা দেব। প্রয়োজনে সাহয্যের পরিমাণ বৃদ্ধি করব। 

ড. ইউনূসের কথায়, ‘যতদূর সম্ভব খবর সংগ্রহ করতে শুরু করলাম। সামগ্রিক অবস্থার কোনো স্পষ্ট চিত্র আমাদের সামনে ছিল না। আর সহ্য হলো না আমার। সমবেত বাঙালিদের উদ্দেশে বললাম, ‘যতটা দরকার তার বিস্তারিত বিবরণ আমরা সংগ্রহ করেছি। বাংলাদেশে স্বাধীনতা ঘোষণা করা হয়েছে। এখন আমাদের স্থির করতে হবে আমরা নতুন দেশের নাগরিকত্ব গ্রহণ করলাম কি না। আমি আমার সিদ্ধান্ত সবাইকে জানিয়ে দিতে চাই। আমি নিজেকে স্বাধীন বাংলাদেশের নাগরিক হিসেবে ঘোষণা দিলাম। কেউ ইচ্ছা করলে আমার সঙ্গে যোগ দিতে পারেন, যারা বাংলাদেশের সঙ্গে হাত মেলাবেন না তারা আমার চোখে পাকিস্তানি, বাংলাদেশের শত্রু।’

তিনি বলেন, ‘চারিদিক নীরব। আমি যেভাবে সমর্থনের প্রশ্ন তুলেছি তাতে সবাই অবাক হয়ে গেছে। এক রকম অপ্রত্যাশিত পরিবর্তিত পরিস্থিতিতে সবাই বাংলাদেশের পক্ষ নিল। ‘বাংলাদেশ নাগরিক সমিতি’ গঠন করে তখনই ন্যাশভিলের সংবাদপত্রে ও টেলিভিশনের সাংবাদিক সম্মেলনে সে কথা প্রচার করার প্রস্তাব দিলাম।’

অধ্যাপক ইউনূস মুক্তিযুদ্ধে তার সক্রিয় অংশগ্রহণের বিষয়ে আত্মজীবনীমূলক গ্রন্থ ‘গ্রামীণ ব্যাংক ও আমার জীবন’-এ আরও লেখেন- ‘পরের দিন ২৭ মার্চ আমরা স্থানীয় টেলিভিশন কেন্দ্র ও দৈনিক সংবাদপত্রের সাংবাদিক বৈঠক ডাকলাম। আমি ‘বাংলাদেশ নাগরিক সমিতি’র সচিব ও দলের মুখপাত্র নির্বাচিত হলাম। স্থানীয় টেলিভিশন কেন্দ্র আন্তর্জাতিক সমস্যা নিয়ে খবর পরিবেশনের সুযোগ পায় না। তারা আমাদের প্রতিবেদন উৎসাহের সঙ্গে গ্রহণ করল। আমরা তাদের কাছে হয়ে উঠলাম তাজা আন্তর্জাতিক খবর সরবরাহকারী, যে খবরের সঙ্গে আবার স্থানীয় কিছু মানুষজন জড়িত আছেন। আমি বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক, বাকি পাঁচজন সবাই শহরের হাসপাতালের ডাক্তার। আমরা সবাই একযোগে নিজেদের এমন একটি দেশের নাগরিক হিসেবে ঘোষণা করছি, যার এখনো জন্মই হয়নি। কী রোমাঞ্চকর সংবাদ!’

তিনি লিখেছেন, ‘সংবাদপত্রের পক্ষ থেকে আমাদের সাক্ষাৎকার ছাপা হলো। ছবি ছাপা হলো। স্থানীয় সংবাদে আমার একটি সম্পূর্ণ সাক্ষাৎকার নেওয়া হলো। আমাকে প্রশ্ন করা হয়েছিল- ‘টেনেসিবাসীদের জন্য আপনার কোনো বার্তা আছে কি? ‘হ্যাঁ, অব্শ্যই আছে’- আমি উত্তর দিলাম। বললাম- ‘দয়া করে আপনাদের প্রতিনিধি পরিষদ ও সিনেটের সদস্যদের অনুরোধ করে বার্তা পাঠান, যাতে অবিলম্বে পাকিস্তানে অস্ত্র সরবরাহ বন্ধ করা যায়। আপনাদের পাঠানো অস্ত্রশস্ত্র নির্দোষ নিরস্ত্র বাংলাদেশের নাগরিকদের নির্বিচারে হত্যা করতে সাহায্য করছে। আপনাদের এই নির্দয় গণহত্যা বন্ধ করতে পাকিস্তান সরকারের ওপর চাপ সৃষ্টির জন্য আপনাদের প্রেসিডেন্টকে অনুরোধ জানান।

তিনি লিখেছেন, ২৯ মার্চ ওয়াশিংটনে বাঙালিদের বিক্ষোভ কর্মসূচিতে অংশ নিতে এর আগের দিন ২৮ মার্চ আমি ওয়াশিংটনে পৌঁছে যাই। এরপর ২৯ মার্চ বিকেলে বিক্ষোভ দেখানোর জন্য আমরা সবাই সমবেত হলাম ক্যাপিটল ভবনের সিঁড়িতে। আমার বানানো ফেস্টুন নিয়ে যাওয়া হয়েছিল। দূর-দূরান্ত থেকে বহু বাঙালি এসেছিলেন বিক্ষোভ সমাবেশে যোগ দিতে। নিউইয়র্ক, ওয়াশিংটন, ডেট্রয়েটের বাঙালিরা সমবেত হন।

অধ্যাপক ইউনূস লিখেছেন, ‘ম্যাজিকের মতো কাজ হলো। ক্যাপিটল হিলের সিঁড়িতে সে বিক্ষোভ প্রদর্শন এক ঐতিহাসিক ঘটনা। আমেরিকান আইনসভার সদস্যদের দৃষ্টি আকর্ষণ করতে সক্ষম হলাম আমরা।’ 

তিনি আরও লিখেছেন, ‘১৯৭১ সালের ৩০ মার্চ-শামসুল বারী ও আমার ওপর ভার পড়ল ওয়াশিংটনের সব দূতাবাসের সঙ্গে যোগাযোগ করার। রাষ্ট্রদূত ও তাদের প্রতিনিধিদের সঙ্গে দেখা করে আমাদের সমস্যা তাদের ব্যাখ্যা করা ও বাংলাদেশকে স্বাধীন রাষ্ট্র হিসেবে স্বীকৃতিদানের জন্য অনুরোধ জানানো। আমাদের দুজনের পক্ষেই সেই অভিজ্ঞতা খুব রোমাঞ্চকর হয়েছিল। এক দিনে অনেকগুলো দূতাবাসে যেতাম আমরা নাগরিক কমিটি প্রতিষ্ঠার পর থেকে।’ তিনি অন্য বাংলাদেশিদের সঙ্গে যুক্তরাষ্ট্রে মুক্তিযুদ্ধের জন্য সমর্থন জোগাতে বাংলাদেশ ইনফরমেশন সেন্টার পরিচালনা করেন।

শামসুল বারী ন্যাশভিলের তার বাড়ি থেকে ‘বাংলাদেশ নিউজলেটার’ পত্রিকার প্রথম প্রকাশ করেন। তার হাত থেকে সম্পাদকের কার্যভার আমি গ্রহণ করি। তার পর থেকে এই পত্রিকা ন্যাশভিলে ৫০০ নম্বর প্যারাগন মিলস রোডে আমার বাড়ি থেকে নিয়মিত প্রকাশিত হতে থাকে। আমার ফ্ল্যাট হয়ে ওঠে তার প্রধান যোগাযোগ কেন্দ্র। লম্বা প্রচার অভিযান সেরে ফিরে আসার পর ফোন বাজার বিরাম ছিল না। ফোন আসত উত্তর আমেরিকার নানা শহর থেকে, ইংল্যান্ড থেকে। প্রত্যেক প্রবাসী বাঙালি প্রতিদিনের যুদ্ধের পুঙ্খানুপুঙ্খ খবর জানার জন্য উদ্গ্রীব থাকতেন।

ওয়াশিংটনে বাঙালিদের প্রচেষ্টায় ক্যাপিটল হিলের কাছে (যুক্তরাষ্ট্রের জাতীয় সংসদ) বাংলাদেশ তথ্যকেন্দ্র স্থাপিত হয়। হাউস ও সিনেটের প্রচার অব্যাহত রাখার জন্য প্রথম দিকে তথ্যকেন্দ্রের সার্বক্ষণিক যোগাযোগ রক্ষার জন্য বিভিন্ন বিশ্ববিদ্যালয় ক্যাম্পাসে ড. ইউনূস ‘বাংলাদেশবান্ধব সমিতি’ স্থাপনে মুখ্য ভূমিকা পালন করেন।

অধ্যাপক ইউনূস তার বইয়ে লেখেন, ‘সেই ৯ মাসের সংগ্রামে ভবিষ্যৎ বাংলাদেশ সম্বন্ধে একটি পরিষ্কার চিত্র আমাদের মনে তৈরি হয়ে গেছিল। যত দিন যাচ্ছিল, সে চিত্র স্পষ্ট থেকে স্পষ্টতর হচ্ছিল। আমরা চেয়েছিলাম গণতন্ত্রের প্রতিষ্ঠা, অবাধ ও শান্তিপূর্ণ নির্বাচনের মাধ্যমে জনমত প্রকাশের সুযোগ। ইচ্ছানুযায়ী জীবনযাত্রা নির্বাচনের স্বাধীনতার আস্বাদ মানুষকে দিতে চেয়েছিলাম। আশা করেছিলাম মানুষ দারিদ্র্যের কবল থেকে মুক্তি পাবে। প্রত্যেক নাগরিকের শান্তি ও সমৃদ্ধির স্বপ্ন দেখেছিলাম। আমরা সেই জাতি গঠনের স্বপ্ন দেখেছিলাম, যে জাতি বিশ্বের দরবারে মর্যাদার সঙ্গে মাথা উঁচু করে দাঁড়াতে সক্ষম হবে।’

অধ্যাপক ইউনূস আরও লিখেছেন, ‘১৯৭১ সালের ১৬ ডিসেম্বর স্বাধীনতা সংগ্রামে বাংলাদেশ বিজয়ী হলো। আমি দেশে ফিরে দেশকে নতুন করে গঠনের কাজে ব্রতী হওয়ার সিদ্ধান্ত নিলাম। বুঝলাম এবার আমার ফেরার সময় এসেছে। দেশ গঠনের কাজে অংশগ্রহণ করার ডাক এসেছে। নিজের মধ্যে নিজের প্রতি একটা তাড়না অনুভব করলাম।’

পরে তিনি বাংলাদেশে ফিরে আসেন এবং সরকারের পরিকল্পনা কমিশনে নিযুক্ত হন। একসময় সমাজে পিছিয়ে পড়া প্রান্তিক মানুষের কল্যাণে গড়ে তোলেন গ্রামীণ ব্যাংক।

একাত্তরের সময়ে যশোরের এক নির্মমতার দিন ৪ এপ্রিল। মহান মুক্তিযুদ্ধে যশোরের ইতিহাসের নৃশংসতম দিনগুলোর অন্যতম এটি। এই দিনে পাক হানাদার বাহিনী ও তাদের দোসররা শহরজুড়ে নারকীয় হত্যাযজ্ঞ চালায়। হত্যার শিকার হন যশোরের রাজনীতিক, শিক্ষক, ছাত্র ও পেশাজীবী, ধর্মীয় নেতারা। দিনটি যশোরবাসী ‘যশোর গণহত্যা দিবস’ হিসেবে পালন করেন। 

গণহত্যায় ৫১ জন নিহতের কথা বলা হলেও প্রকৃত সংখ্যা আরও কয়েক গুণ বেশি ছিল। স্বাধীনতার ৫৩ বছর পর ২০২৪ সালে ২৪ মার্চ কয়েকজনকে শহিদ বুদ্ধিজীবীর তালিকায় স্থান দেওয়া হয়। তবে বাকিরা পাননি কোনো স্বীকৃতি। নেই কোনো স্মৃতিস্মারকও। ওই দিনের শহিদদের স্বীকৃতির দাবিতে বছরের পর বছর ঘুরছেন স্বজনরা।

কয়েকজন মুক্তিযোদ্ধার সঙ্গে কথা বলে ও ইতিহাস ঘেঁটে জানা যায়, সারা দেশের মতো যশোরেও ১৯৭১ সালের উত্তাল মার্চে শুরু হয় মুক্তিযুদ্ধ প্রস্তুতি। আর এপ্রিলের শুরু থেকেই গোটা বাঙালি জাতি পুরোদমে যুদ্ধজয়ের প্রস্তুতিতে মাঠে নেমে পড়ে। এই যুদ্ধ প্রস্তুতিকে থামিয়ে দিতে নৃশংস হয়ে ওঠে পাক হানাদার বাহিনী ও তাদের দোসররা। এ সময় যশোর ক্যান্টনমেন্টের পাক আর্মি শহরের বিভিন্ন স্থানে চালাতে থাকে বর্বরোচিত হামলা। যশোরে তাদের সবচেয়ে নৃশংসতম হামলার ঘটনাগুলোর অনেকটিই ঘটে ৪ এপ্রিল। এদিন যশোর ক্যান্টনমেন্টের পাক হানাদার বাহিনীর সদস্যরা শহরের বিভিন্ন বাড়িতে ও ধর্মীয় প্রতিষ্ঠানে তাণ্ডব চালায়। প্রকাশ্যে গুলি করে, বেয়নেট দিয়ে খুঁচিয়ে খুঁচিয়ে নির্মম নির্যাতনের মাধ্যমে এদিন তারা হত্যা করে শতাধিক বাঙালিকে। 

এদিন সবচেয়ে বড় ও নির্মম হত্যাযজ্ঞের ঘটনা ঘটে যশোর রেলস্টেশন মাদ্রাসা প্রাঙ্গণে। সে দিনের সেই নারকীয় তাণ্ডবের বর্ণনা দিতে গিয়ে প্রত্যক্ষদর্শী রেলস্টেশন এলাকার শেখ আব্দুর রহিম জানান, ৪ এপ্রিল ভোরে শহরের রেলস্টেশন মাদ্রাসার শিক্ষার্থীরা ফজরের নামাজ শেষ করে কোরআন শরিফ পাঠ করছিলেন। এমন সময় স্থানীয় বিহারিদের সহায়তায় পাক হানাদার বাহিনীর সদস্যরা মাদ্রাসা প্রাঙ্গণে তাণ্ডব চালায়। মাদ্রাসার বড় হুজুর আবুল হাসান যশোরী পাক আর্মিদের নিবৃত্ত করতে গেলে অবাঙালিরা পাক আর্মিদের জানায় এরা সবাই ইপিআর; পাকিস্তানের শত্রু। এর পরই পাক আর্মি নির্বিচারে গুলি চালায়। মাদ্রাসা প্রাচীরের ওপর থেকে এই দৃশ্য দেখে পালিয়ে যান আব্দুর রহিম। পরে দুপুরের দিকে তিনি এবং তার ভাই জাহাঙ্গীর মাদ্রাসা প্রাঙ্গণে এসে দেখেন রক্তে ভেসে যাওয়া গোটা অঞ্চলে শুধু লাশ আর লাশ। এখানেই ছিল ২৩ জনের লাশ। তাদের মধ্যে ১৬ জনের পরিচয় মিললেও বাকি ৭ জনের পরিচয় আজও জানা যায়নি। 

এদিন বিকেলে যশোর শহরের ফাতিমা হাসপাতালের পাশের ক্যাথলিক চার্চে ঢুকে পাকিস্তানি হানাদার বাহিনী নির্মমভাবে হত্যা করে ইতালীয় ধর্মযাজক ফাদার মারিও ভেরোনেসিসহ আরও ছয়জন নিরীহ মানুষকে। 
বিকেল প্রায় ৪টার দিকে হানাদাররা গালিগালাজ করতে করতে চার্চে প্রবেশ করে। প্রত্যক্ষদর্শী পরেশ সরদারের বর্ণনায় উঠে আসে সেই বিভীষিকাময় দৃশ্য–ফাদার মারিও দুই হাত উঁচু করে একজন সৈন্যের সঙ্গে কথা বলতে চাইছিলেন। কিন্তু কোনো কথা শোনার সুযোগ না দিয়ে মুহূর্তেই তাকে গুলি করা হয়। এরপর একে একে গুলি করা হয় স্বপন বিশ্বাস, অনিল সরদার, প্রকাশ বিশ্বাস, পবিত্র বিশ্বাস, ফুলকুমারী তরফদার ও ম্যাগদালেনা তরফদারকে। কেউ প্রাণ ভিক্ষা চেয়েও রক্ষা পাননি। ঘরের ভেতর ঢুকে দরজা ভেঙে–এমনকি নারীদেরও নির্মমভাবে মারপিট করা হয়। চার্চ প্রাঙ্গণ মুহূর্তেই রক্তাক্ত হয়ে ওঠে।

একই দিনে শহরের গুরুদাসবাবু লেনেও চলে পাক হানাদারদের নারকীয় তাণ্ডব। এই লেনের বাড়ি থেকে অ্যাডভোকেট সৈয়দ আমীর আলী ও তার তিন ছেলে যশোর মাইকেল মধুসূদন (এমএম) কলেজের ছাত্র সৈয়দ নুরুল ইসলাম বকুল, সৈয়দ শফিকুর রহমান জাহাঙ্গীর এবং এইচএসসি পরীক্ষার্থী আজিজুল হককে পাক সেনারা ক্যান্টনমেন্টে ধরে নিয়ে যায়। সেখানে নির্মম নির্যাতনের পর তাদের হত্যা করে। 

তাদের মধ্যে ২০২৪ সালে রেলস্টেশন মাদ্রাসার শিক্ষক মাওলানা হাবিবুর রহমান ও জিলা স্কুলের শিক্ষক আব্দুর রউফ ও অ্যাডভোকেট সৈয়দ আমীর আলী শহিদ বুদ্ধিজীবীর তালিকায় ঠাঁই পেয়েছেন। 

যশোর সদর উপজেলা মুক্তিযোদ্ধা সংসদের সাবেক ডেপুটি কমান্ডার আফজাল হোসেন দোদুল বলেন, গণহত্যার শিকার শহিদদের স্বীকৃতির দাবি দীর্ঘদিনের। এ ছাড়া যশোরের গণহত্যা দিবসের কোনো স্মৃতিস্তম্ভ বা স্মারক নেই। তিনি কবর সংরক্ষণ, শহিদদের স্বীকৃতি ও স্মৃতিস্তম্ভ নির্মাণের দাবি জানান।

১৯৭১ সালের ১৬ ডিসেম্বর জাতীয়ভাবে বাংলাদেশের বিজয় অর্জিত হলেও নাটোর মূলত মুক্ত হয় আরও ৫ দিন পর ২১ ডিসেম্বর। ওইদিন নাটোরের উত্তরা গণভবনে ভারতীয় বাহিনীর কাছে পাকিস্তান বাহিনীর আত্মসমর্পনের মধ্য দিয়ে নাটোর মুক্ত হয়।

পাকিস্তান বাহিনীর নাটোর ব্যারাক কমান্ডার পিএ ১৭০২ ব্রিগেডিয়ার নওয়াব আহমেদ আশরাফ ভারতীয় বাহিনীর আইসি ৪৫৫১ ব্রিগেডিয়ার রঘুবীর সিং পান্নুর কাছে আত্মসমর্পন করেন।

জানা যায়, মু্ক্তিযুদ্ধের সময় নাটোর ছিল পাকিস্তান হানাদারদের ২নং সেক্টরের হেডকোয়ার্টার। এখান থেকেই দেশের উত্তর ও দক্ষিণাঞ্চলের যুদ্ধ পরিচালনা করতো পাক বাহিনী। ১৬ ডিসেম্বর দেশের অন্যান্যস্থান শত্রুমুক্ত হলেও ২১ ডিসেম্বর আত্মসমর্পনের আগ পর্যস্ত পূরো নাটোর ছিল পাক বাহিনীর দখলে। নাটোরের উত্তরা গণভবন ছাড়াও আনছার কোয়ার্টার, নবাব সিরাজ-উদ-দৌলা কলেজ, নাটোর রাজবাড়ি, পিটিআই,নাটোর মহারাজা জেএন উচ্চ বিদ্যালয়,ভকেশনাল স্কুল,দিঘাপতিয়া কালিবাড়ি ও বর্তমান উপজেলা পরিষদ কার্যালয় ছিল পাক সেনাদের ঘাটি। এ সময় পাক হানাদার বাহিনী নাটোর সদর উপজেলার ফুলবাগান, ছাতনী, দত্তপাড়া, মোহনপুর, লালবাজার, কাপুড়িয়াপট্টি, শুকলপট্টি, মল্লিকহাটি, বড়াইগ্রাম উপজেলার বনপাড়া ক্যাথলিক মিশন, গুরুদাসপুর উপজেলার নাড়িবাড়ি, সিংড়া উপজেলার হাতিয়ানদহ, কলম এবং লালপুর উপজেলার গোপালপুরের নর্থ বেঙ্গল সুগার মিল চত্বরসহ ২০টি স্থানে গণহত্যা চালায়। 

১৬ ডিসেম্বর ঢাকায় পাক বাহিনীর আত্মসমর্পনের পর বগুড়া, দিনাজপুর, রাজশাহী, পাবনা, ঈশ্বরদী, নবাবজগঞ্জ প্রভৃতি স্থান থেকে পাকিস্তানি সেনারা নাটোরের পিটিআই স্কুল, আনসার হল, রিক্রিয়েশন ক্লাব, এনএস সরকারি কলেজ, নাটোর রাজবাড়ি ও দিঘাপতিয়া উত্তরা গণভবনে (তৎকালীন গভর্ণর হাউস) আশ্রয় নেয়। এরপর ২১ ডিসেম্বর উত্তরা গণভবন 
চত্বরে পাকিস্তান বাহিনীর নাটোর ব্যারাক কমান্ডার পিএ ১৭০২ ব্রিগেডিয়ার নওয়াব আহমেদ আশরাফ ভারতীয় বাহিনীর আইসি ৪৫৫১ ব্রিগেডিয়ার রঘুবীর সিং পান্নুর কাছে আত্মসমর্পন করেন। 

এ সময় পাকিস্তান বাহিনীর ১৫১ জন অফিসার, ১৯৮ জন জেসিও, ৫ হাজার ৫০০ সৈনিক, ১ হাজার ৮৫৬ জন আধা-সামরিক বাহিনীর সদস্য তাদের ৯টি ট্যাংক, ২৫টি কামান ও ১০ হাজার ৭৭৩টি ছোট অস্ত্রসহ আত্মসমর্পন করে। 

নাটোরের বীর প্রতীক সোলায়মান আলী দাবি করেন, পাকিস্তানি বাহিনী নাটোরের যে সকল স্থানে গণহত্যা চালিয়েছিল তার কিছুস্থানে গণকবর ও শহিদ মিনার নির্মিত হলেও তার যথোপোযুক্ত তত্বাবধান নেই। এখনও কোনো শহিদ স্মৃতি নির্মিত হয়নি বর্তমান সদর উপজেলা পরিষদের (মুক্তিযুদ্ধকালীন  মিলিটারি পুলিশ হেডকোয়ার্টার) ভেতরের শিমুলতলায়। তালিকা হয়নি গণকবরে শায়িত শহিদদের। সংরক্ষিত হয়নি মুক্তিযুদ্ধের স্মৃতি, যা সদর উপজেলা পরিষদ চত্বরের পরিত্যাক্ত ভবন সংস্কার করে করা যায়। সংগ্রহ ও সংরক্ষণ করা হয়নি নাটোরের মুক্তিযুদ্ধের সঠিক ইতিহাস। 

শুধুমাত্র বিশেষ দিন পালন ও শহিদদের স্মরণের মধ্যেই কর্মসূচি সীমাবদ্ধ রাখলে ভবিষ্যৎ প্রজন্ম এই ইতিহাস ভুলে যাবে দাবি করে এ ব্যাপারে পদক্ষেপ নিতে তিনি সরকারসহ সংশ্লিষ্টদের আশু পদক্ষেপ কামনা করেন।

কামাল মৃধা/অমিয়/

মুক্তিযুদ্ধের বিজয়ের দু’দিন পর ১৮ ডিসেম্বর হানাদারমুক্ত হয় নওগাঁ। এ উপলক্ষে আজ বৃহস্পতিবার (১৮ ডিসেম্বর) হানাদারমুক্ত দিবস পালিত হয়েছে জেলাটিতে। বৃহস্পতিবার বিকেল সাড়ে ৪টায় এ উপলক্ষে স্থানীয় সামাজিক ও সাংস্কৃতিক সংগঠন ‘একুশে পরিষদ নওগাঁ’ একটি বর্ণাঢ্য র‍্যালি বের করে। প্যারীমোহন লাইব্রেরি চত্বর থেকে র‍্যালিটি বের হয়।

একুশে পরিষদের সভাপতি অ্যাডভোকেট ডি এম আব্দুল বারীর নেতৃত্বে আয়োজিত র‍্যালিতে একুশে পরিষদের সর্বস্তরের সদস্য ছাড়াও স্থানীয় বিভিন্ন সাংস্কৃতিক সংগঠনের নেতারা অংশগ্রহণ করেন।

র‍্যালিটি কাচারি সড়ক, ঔষধপট্টি, ব্রিজের মোড়, প্রথম সড়ক ধরে মুক্তির মোড় হয়ে শহিদ মুক্তিযোদ্ধা স্মৃতিসৌধে গিয়ে সমবেত হয়। সেখানে একুশে পরিষদের সভাপতি ডি এম আব্দুল বারীসহ অন্যরা বক্তব্য রাখেন।

এদিকে ১৮ ডিসেম্বর হানাদারমুক্ত দিবস উপলক্ষে জেলা প্রশাসনের আয়োজনে তিন দিনব্যাপী বিজয় মেলার মঞ্চে আলোচনা সভার আয়োজন করা হয়। জেলা প্রশাসক মোহাম্মদ সাইফুল ইসলাম আলোচনা সভায় সভাপতিত্ব করেন।

উল্লেখ্য, ১৬ ডিসেম্বর আমাদের বিজয় দিবস হলেও নওগাঁ মহকুমা তখন পাক সেনাদের দখলে ছিল। এ সময় পাক সেনারা মৃত্যুর ভয়ে বাঙালি মুক্তিযোদ্ধাদের কাছে আত্মসমর্পণ করতে রাজি হয়নি। পাক সেনারা কেডি সরকারি উচ্চ বিদ্যালয়, সরকারি বালিকা উচ্চ বিদ্যালয়সহ বিভিন্ন স্থানে সমবেত হয়ে আশ্রয় গ্রহণ করে। তাদের চাহিদা মোতাবেক ১৮ ডিসেম্বর বগুড়া থেকে মিত্রবাহিনীর একজন কমান্ডার এবং ভারতের বালুরঘাট থেকে পি ভি রায় নামের আরেকজন কমান্ডার নওগাঁয় এলে পাক সেনারা তৎকালীন মহকুমা প্রশাসকের কার্যালয়ে আত্মসমর্পণ করে। নওগাঁ হয় হানাদারমুক্ত।

এদিকে ১৬ ডিসেম্বর থেকে ১৮ ডিসেম্বর পর্যন্ত এই দুই দিনে পাক সেনারা নওগাঁ শহরের সন্নিকটে জগৎসিংহপুরে একটি অভিযান চালিয়ে পাঁচজন নিরীহ বাঙালিকে হত্যা করে।

১৯৭১ সালের ১৬ ডিসেম্বর বাঙালি জাতির ইতিহাসে চূড়ান্ত বিজয়ের দিন। ১৯৭১ সালের এই দিনে বর্বর পাকিস্তানি হানাদার বাহিনীর আত্মসমর্পণের মধ্য দিয়ে জন্ম হয় স্বাধীন বাংলাদেশের। এই বিজয়ের পেছনে যে ৯ মাসের রক্তক্ষয়ী সংগ্রাম, তার এক অবিচ্ছেদ্য অংশ ছিল ময়মনসিংহ অঞ্চল। মুক্তিযুদ্ধের সময় ময়মনসিংহ জেলা ছিল গুরুত্বপূর্ণ রণাঙ্গন। এই জনপদের মাটি আজও বহন করে অসংখ্য মুক্তিযোদ্ধার রক্ত, আর প্রতিটি পথ-প্রান্তর সাক্ষ্য দেয় সাহস, ত্যাগ ও প্রতিরোধের ইতিহাস।

ময়মনসিংহের মুক্তিযুদ্ধের ইতিহাস থেকে জানা যায়, ৭ মার্চ থেকেই ময়মনসিংহে যুদ্ধের প্রস্তুতি শুরু হয়। এরই মধ্যে ২৫ মার্চের কালরাতে ঢাকায় পাকিস্তানি বাহিনীর গণহত্যার খবর ছড়িয়ে পড়তেই ময়মনসিংহের ছাত্র, শিক্ষক, কৃষকসহ অনেক তরুণ কোনো আনুষ্ঠানিক প্রশিক্ষণ ছাড়াই অস্ত্র হাতে তুলে নেন। আর যারা প্রশিক্ষণ নিয়েছিলেন, তারা দেশকে শত্রুমুক্ত করার লক্ষ্যে সীমান্ত পেরিয়ে ফিরে এসেছিলেন ময়মনসিংহে।

ময়মনসিংহ অঞ্চল ছিল মুক্তিযুদ্ধের ১১ নম্বর সেক্টরের একটি গুরুত্বপূর্ণ যুদ্ধভূমি। ২৫ মার্চের কালরাতের ভয়াবহতার পর এই সেক্টরের অধীনে সংগঠিত মুক্তিযোদ্ধারা সম্মুখযুদ্ধ ও গেরিলা অভিযানের মাধ্যমে পাকিস্তানি বাহিনীকে নাস্তানাবুদ করে তোলে। রেললাইন ধ্বংস, সেতু ও কালভার্ট উড়িয়ে দেওয়া, সামরিক কনভয়ে অতর্কিত হামলাসহ সব কৌশলে মুক্তিযোদ্ধারা শত্রুপক্ষের রসদ সরবরাহ ও যোগাযোগব্যবস্থা ভেঙে দেন। দিনের বেলায় কৃষক, রাতে গেরিলা–এই ছিল ময়মনসিংহের মুক্তিযোদ্ধাদের পরিচয়।

বর্বর পাকিস্তানি বাহিনী ও তাদের সহযোগী রাজাকার, আলবদর ও আলশামস বাহিনী ময়মনসিংহে ভয়াবহ দমন-পীড়ন চালায়। জেলার প্রতিটি ইউনিয়নসহ গ্রামে গ্রামে গণহত্যা, অগ্নিসংযোগ, লুটপাট ও নারীদের ওপর পাশবিক নির্যাতন ছিল নিয়মিত ঘটনা। এসব বর্বরতার প্রত্যক্ষ সাক্ষী হয়েও মুক্তিযোদ্ধারা দমে যাননি। অনেকেই নিজের ঘরবাড়ি জ্বলে যেতে দেখেছেন, মা-বাবা কিংবা ভাইকে হারিয়েছেন, তবু তারা যুদ্ধের ময়দান ছাড়েননি। তাদের কাছে ব্যক্তিগত শোকের চেয়েও বড় ছিল নিজ মাতৃভূমির মুক্তি।

মুক্তিযুদ্ধের সময় ময়মনসিংহের মুক্তিযোদ্ধাদের বড় শক্তি ছিল সাধারণ মানুষের অকুণ্ঠ সমর্থন। গ্রামবাসী রাতের আঁধারে খাবার, আশ্রয় ও খবর দিয়ে সাহায্য করেছেন। নারীরা নিজেদের অলংকার বিক্রি করে মুক্তিযোদ্ধাদের জন্য অর্থ জুগিয়েছেন। এই সম্মিলিত প্রতিরোধ পাকিস্তানি বাহিনীর জন্য ময়মনসিংহকে এক ভয়ংকর যুদ্ধক্ষেত্রে পরিণত করে।

ডিসেম্বরের শুরুতেই যুদ্ধের মোড় ঘুরে যায়। ৩ ডিসেম্বর থেকে চূড়ান্ত আক্রমণ শুরু হলে ময়মনসিংহে মুক্তিযোদ্ধাদের অভিযান আরও জোরদার হয়। পাকিস্তানি বাহিনী বুঝে যায়, এই অঞ্চল আর ধরে রাখা সম্ভব নয়। একের পর এক ক্যাম্প ছেড়ে তারা পিছু হটতে থাকে। অবশেষে ১০ ডিসেম্বর ১৯৭১ ময়মনসিংহ শত্রুমুক্ত হয়। শহরে ও গ্রামে গ্রামে উড়তে থাকে লাল-সবুজের স্বাধীন বাংলাদেশের পতাকা। মুক্তিযোদ্ধাদের কাঁধে তুলে নেয় জনতা, কিন্তু সেই উল্লাসের মধ্যেও ছিল অশ্রু-শহিদদের স্মরণে।

একাত্তরের ১৬ ডিসেম্বর ঢাকায় পাকিস্তানি বাহিনীর আত্মসমর্পণের মধ্য দিয়ে ময়মনসিংহের সেই বিজয় চূড়ান্ত স্বীকৃতি পায়। এই দিনটি তাই শুধু রাষ্ট্রীয় বিজয়ের দিন নয়, ময়মনসিংহের প্রত্যেক মুক্তিযোদ্ধার আত্মত্যাগের স্বীকৃতির দিন। যারা নামের তালিকায় নেই, যারা অচিহ্নিত কবরেই ঘুমিয়ে আছেন, তারাও এই বিজয়ের অংশীদার।

বীর মুক্তিযোদ্ধা রুহুল আমীন বলেন, ‘১৯৭১ সালে যখন অস্ত্র হাতে নিয়েছিলাম, তখন আমাদের কাছে স্বাধীনতা মানে ছিল বেঁচে থাকার অধিকার। আমরা কেউ বড় কোনো পদ-পদবির জন্য যুদ্ধে যাইনি, যাইনি কোনো পুরস্কারের আশায়। আমরা গিয়েছিলাম এই দেশের মানুষের সম্মান রক্ষা করতে, মায়ের ভাষা আর ভবিষ্যৎ প্রজন্মের অধিকার নিশ্চিত করতে।’

তিনি স্মৃতিচারণ করে আরও বলেন, ‘যুদ্ধের দিনগুলো ছিল ভয়াবহ। দিনের পর দিন না খেয়ে থাকতে হয়েছে, গভীর রাতে নদী পেরিয়েছি, অন্ধকার জঙ্গলে লুকিয়ে থেকেছি। চোখের সামনে সহযোদ্ধা গুলিবিদ্ধ হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়েছে। অনেককে কাঁধে তুলে নিয়ে ফিরেছি–কেউ আর কথা বলেনি, কেউ আর কোনো দিন হাঁটতে পারেনি। কিন্তু আমরা পিছু হটিনি। কারণ আমরা জানতাম–পিছু হটার মানে পরাধীনতা মেনে নেওয়া।’

ময়মনসিংহের বিজয়ের ইতিহাসে আজ ১৬ ডিসেম্বর আমাদের শুধু গর্বিত করে না, দায়বদ্ধও করে। এই বিজয় আমাদের শেখায়–স্বাধীনতা কখনো উপহার নয়, এটি ছিনিয়ে আনতে হয়। মুক্তিযোদ্ধাদের সেই চেতনা ধারণ করাই এই দিনের প্রকৃত সম্মান। ময়মনসিংহের মাটি আজও উচ্চারণ করে–এই স্বাধীনতা রক্তে কেনা, এই বিজয় কোনো আপসের ফল নয়।

আজ চাঁপাইনবাবগঞ্জ মুক্ত দিবস। ১৯৭১ সালের এই দিনে পাক হানাদার বাহিনীর হাত থেকে মুক্ত হয় উত্তরাঞ্চলের সীমান্তবর্তী জেলা চাঁপাইনবাবগঞ্জ। বীরশ্রেষ্ঠ শহিদ ক্যাপ্টেন মহিউদ্দীন জাহাঙ্গীর, গোলাম নবী সাটুসহ নাম না জানা হাজার শহিদদের রক্তের বিনিময়ে মুক্ত হয় এই জেলা।

বাঙলা মায়ের দামাল সন্তান বীরশ্রেষ্ঠ শহিদ ক্যাপ্টেন মহিউদ্দীন জাহাঙ্গীরের নেতৃত্বে ১৯৭১ সালের এই দিনে চাঁপাইনবাবগঞ্জ শহরের পার্শ্বে মহানন্দা নদীর তীরবর্তী গ্রাম রেহায়চর এলাকায় সংগঠিত হয় এক রক্তয়ী যুদ্ধ। পাকহানাদার বাহিনীর সাথে সুম্মুখযুদ্ধে ধ্বংস করে দেয় শত্রু বাহিনীর ১৮টি ট্রেঞ্চ ও ২০ থেকে ২২টি বাংকার। শত্রুমুক্ত হয় চাপাইনবাবগঞ্জ।

১৯৭১ সালে তৎকালীন চাঁপাইনবাবগঞ্জ মহকুমার অন্যান্য এলাকা মুক্ত হয়ে গেলেও চাঁপাইনবাবগঞ্জ শহর ছিল পাক হানাদার বাহিনী ও দেশীয় শত্রুদের দখলে। চাঁপাইনবাবগঞ্জ শহর শত্রুমুক্ত করার দায়িত্ব দেওয়া হয় ক্যাপ্টেন মহিউদ্দিন জাহাঙ্গীরকে। ১৩ ডিসেম্বর বীরশ্রেষ্ঠ জাহাঙ্গীর শহর মুক্ত করতে কয়েকটি নৌকায় মুক্তিযোদ্ধাদের নিয়ে রেহায়চর এলাকায় যুদ্ধের প্রস্তুতি নেন। সম্মুখযুদ্ধে একের পর এক পরাস্ত করতে থাকেন শত্রু বাহিনীকে। ১৪ ডিসেম্বর রাতের আধার কেটে সকালে সূর্য উঠার আগেই নির্ভিক মুক্তিযোদ্ধা কমান্ডার জাহাঙ্গীর সহযোদ্ধাদের নিয়ে বীরদর্পে এগিয়ে চলেন এবং ধ্বংস করে দেন শত্রু বাহিনী ১৮টি ট্রেঞ্চ ও ২০ থেকে ২২টি বাংকার। 

জাহাঙ্গীরের দুঃসাহসিক ও দুরন্ত আক্রমণে শত্রুরা আস্তানা ছেড়ে পালিয়ে যেতে বাধ্য হয়। রেহায়চর ঘাটের কাছেই শত্রুদের সর্বশেষ বাংকারটি দখল করতে যাওয়ার সময় হটাৎ একটি গুলি লাগে বীরশ্রেষ্ঠ জাহাঙ্গীরের কপালে। সেখানেই শাহাদাৎ বরণ করেন তিনি। পরের দিন অর্থাৎ ১৫ ডিসেম্বর তাকে দাফন করা হয় হযরত শাহ নেয়ামাত উল্লাহ (রহ.)-এর পুণ্যভূমি বাংলার পুরাতন রাজধানী গৌড়ের সোনামসজিদ চত্বরে। এরপর আর কোনো যুদ্ধ হয়নি চাঁপাইনবাবগঞ্জে। মুক্ত হয়ে যায় চাঁপাইনবাবগঞ্জ। 

তবে ১৪ ডিসেম্বর চাঁপাইনবাবগঞ্জ মুক্ত হলেও বাংলাদেশের পতাকা উত্তোলন করে মুক্তি সমাবেশ অনুষ্ঠিত হয় ১৫ ডিসেম্বর।

আসাদুল্লাহ/অমিয়/