ইফতারে পেঁয়াজু-বেগুনির মতো ভাজাপোড়া খাবারের রমরমা বিকিকিনি হলেও এর সঙ্গে কদর বেড়েছে জিলাপি-ফিরনির মতো মিষ্টিজাতীয় খাবারের। ইফতারের অন্যান্য খাবারের পদের পাশে স্তূপ করে রাখা শাহি জিলাপি, চিকন জিলাপি ও বাহারি বাটিতে সাজিয়ে রাখা ফিরনি রোজাদারদের জোগাচ্ছে বাড়তি আকর্ষণ। পুরান ঢাকার শাহি জিলাপির চিকন জিলাপিও বেশ বিক্রি হচ্ছে।

দেশে ইফতার মানেই ভাজাপোড়াজাতীয় তৈলাক্ত ও ঝাল খাবার। রাস্তার ধারে ভ্যানে করে বা ছোট দোকানগুলোতে পেঁয়াজু, বেগুনি, আলুর চপ, হালিমজাতীয় খাবারের পসরা সাজিয়ে বসেন বিক্রেতারা। এতদিন পর্যন্ত এই আইটেমগুলোর সঙ্গে জিলাপি, বুন্দিয়া, ফিরনি, ফালুদা, লাচ্ছি, আফলাতুনের মতো মিষ্টিজাতীয় খাবারগুলো পুরান ঢাকার চকবাজার এবং বিভিন্ন বড় দোকান ও রেস্তোরাঁয় বিক্রি করা হতো। তবে ইফতারে এসব আইটেমের চাহিদা মাথায় রেখে শহরের বিভিন্ন জায়গায় ছোট দোকানগুলোতেও কয়েক বছর ধরে বিক্রি করা হচ্ছে। ক্রেতারাও কিনছেন পছন্দমতো। তবে বিক্রেতারা বলছেন, অন্যান্য বছরের তুলনায় এ বছর ইফতারে জিলাপি-ফিরনির মতো মিষ্টি খাবারের কদর বেড়েছে।

হাতিরপুল কাঁচাবাজারে ভ্যানে করে ইফতারসামগ্রী বিক্রি করছিলেন সাজু ইসলাম। তিনি খবরের কাগজকে বলেন, ইফতারে চপ, পেঁয়াজু, বেগুনি আর ছোলা অনেক বিক্রি হয়েছে। তবে এসবের পাশাপাশি বেশি চাহিদা ছিল জিলাপির। অনেকে কেজি হিসেবেও কিনেছেন। তিনি প্রায় ৮-১০ কেজি জিলাপি বিক্রি করেছেন বলে জানান। 

পান্থপথ এলাকায় ভ্যানে করে শুধু ফিরনি বিক্রি করছিলেন হেলাল মিঞা। তিনি বলেন, ইফতারে মানুষ ভাজাপোড়ার পাশাপাশি মিষ্টিজাতীয় খাবার খেতে পছন্দ করেন। তিনি শুধু ইফতারের সময় ফিরনি বিক্রি করেছেন ২০০ বাটির কাছাকাছি। 

হাতিরপুল কাঁচাবাজারে ভ্যান থেকে ইফতারি কিনতে এসেছিলেন রফিক শেখ। পেঁয়াজু, আলুর চপের সঙ্গে বিক্রেতাকে আধা কেজি জিলাপি ও বুন্দিয়া দিতে বলেন। তিনি এই প্রতিনিধিকে জানান, বাড়িতে ছোট দুই ছেলে আছে তার। বায়না ধরেছে ইফতারের সময় জিলাপি চাই। তার বৃদ্ধ বাবা ও স্ত্রী দুজনই মিষ্টি খেতে পছন্দ করেন। তাদের আবদার পূরণ করতে বুন্দিয়া নিচ্ছেন সঙ্গে। 

তবে সারা দিন রোজা রাখার পর ইফতারে ভাজাপোড়া ও মিষ্টিজাতীয় খাবার না খেয়ে বরং স্বাস্থ্যসম্মত খাবার গ্রহণ করার পরামর্শ দেন চিকিৎসকরা। এ ব্যাপারে বিক্রেতাদের সঙ্গে কথা বললে জানান, মানুষের পছন্দের আইটেমগুলোকেই প্রাধান্য দেন তারা। পান্থপথ সিগন্যালে ইফতারি বিক্রেতা মান্নান বলেন, রোজা এলেই মানুষের মূল আকর্ষণ থাকে বেগুনি, চপসহ ভাজাপোড়া আইটেমে। সারা বছর তো সবাই এসব খাবার তেমন খান না, রোজার সময় ইফতার মানেই ভাজাপোড়া।

নাটোর জেলার গুরুদাসপুর উপজেলার খুবজীপুর এলাকায় অবস্থিত চলনবিল জাদুঘর একসময় ছিল এ অঞ্চলের ইতিহাস, সংস্কৃতি ও প্রত্নতত্ত্ব সংরক্ষণের প্রাণকেন্দ্র। দেশের সর্ববৃহৎ বিলের নামানুসারে এই জাদুঘরটি ১৯৭৮ সালে সম্পূর্ণ নিজ উদ্যোগে প্রতিষ্ঠা করেছিলেন চলনবিলের কিংবদন্তি শিক্ষক আবদুল হামিদ। তবে অব্যবস্থাপনা, রক্ষণাবেক্ষণের অভাব ও সরকারি অনীহার কারণে জেলার একমাত্র এই জাদুঘরটি এখন ধ্বংসের মুখে। জাদুঘরটিতে রক্ষিত দুর্লভ প্রাচীন নিদর্শনগুলোর অনেক কিছুই আর নেই। নিদর্শন না থাকায় লোকসমাগমও নেই আগের মতো। মুঘল আমলের কিছু পুরোনো নিদর্শন নিয়ে জরাজীর্ণ ভবনে ঝুঁকিপূর্ণভাবে কালের সাক্ষী হয়ে আছে জাদুঘরটি । অন্যত্র সরিয়ে নেওয়ার ষড়যন্ত্রের অংশ হিসেবেই এমন অবহেলা বলে মনে করছেন স্থানীয়রা। 

এদিকে এই জাদুঘরের দেখভাল ও রক্ষণাবেক্ষণের জন্য থাকা একমাত্র ব্যক্তি আবু বকর সিদ্দিকও দীর্ঘ ২৪ বছর ধরে চাকরি স্থায়ী করতে না পেরে অনেক কষ্টে জীবনযাপন করছেন। মাস্টাররোল কর্মচারী হিসেবে কর্মরত এই ব্যক্তি অল্প কিছু বেতনে পরিবার নিয়ে সংসার চালাতে হিমশিম খাচ্ছেন। বয়সে ততটা প্রবীণ না হলেও তার চোখেমুখে কষ্টের স্পষ্ট ছাপ। তাকে ও জাদুঘরটিকে দেখলেই মনে হয় তারা অযত্ন আর অবহেলায় ন্যুব্জ হয়ে পড়েছেন। 

সংশ্লিষ্টদের সঙ্গে কথা বলে জানা যায়, চলনবিলের কোল ঘেঁষে খুবজীপুর গ্রামে ১৯৭৮ সালের ১ সেপ্টেম্বর প্রতিষ্ঠিত জাদুঘরটি। এটি ১৯৮৯ সালের ২ জুলাই প্রত্নতত্ত্ব অধিদপ্তরের আওতায় আসে। চলনবিল জাদুঘর নামে এই সংগ্রহশালাটি শুরুতে দ্বিতল ভবনে যাত্রা শুরু করে। পরে দোতলার কিছু অংশ ভেঙে যাওয়ায় বর্তমানে নিচতলার মাত্র দুটি কক্ষেই সীমাবদ্ধ জাদুঘরটি। ওই কক্ষগুলোতেই রাখা হয়েছে উপমহাদেশের প্রাচীন ও দুর্লভ কিছু নিদর্শন। ভবনটি জরাজীর্ণ হয়ে পড়ায় নিরাপত্তার অভাবে ও সংস্কার-সংরক্ষণের নামে মূল্যবান অনেক জিনিস নিয়ে যাওয়া হয়েছে বগুড়ার মহাস্থান জাদুঘরে। পরে সেগুলো আর ফিরে আসেনি। চলনবিল জাদুঘরের স্যাঁতসেঁতে কক্ষগুলোতে রক্ষিত বাকি মূল্যবান দুর্লভ প্রত্নসম্পদগুলোও ক্ষতির মুখে পড়েছে। ফলে কালের সাক্ষী বহন করেই কোনো রকমে টিকে রয়েছে জাদুঘরটি। যেন দেখার কেউই নেই। তাই এতে নেই আগের মতো পর্যটকদের পদচারণ। 

সরেজমিনে গিয়ে দেখা যায়, গুরুদাসপুর উপজেলা থেকে চার কিলোমিটার উত্তরে খুবজীপুর ইউনিয়নে অবস্থিত অধ্যক্ষ আবদুল হামিদ কমপ্লেক্স নামে একটি ফটক। ভেতরে বিশাল খেলার মাঠ। মাঠের চারদিকে বড় বড় বেশ কিছু ভবন। এর মধ্যে খুবজীপুর বহুমুখী উচ্চবিদ্যালয় ও খুবজীপুর নজরুল প্রগতি সংঘের মাঝে এক কোণে ছোট্ট একটি সাইবোর্ড নিয়ে দাঁড়িয়ে আছে চলনবিল জাদুঘর। আধুনিক ভবনগুলোর মাঝে জাদুঘরটিকে খুঁজে পাওয়া কঠিন। কেউ যদি পেয়েও যান প্রথম দেখায় মনে হবে এটা কোনো পরিত্যক্ত ভবন। সাদামাটা একতলা সেই ঘরের প্রথম কক্ষে ঢুকেই চোখে পড়ে চলনবিলের বিভিন্ন পুকুর খননে পাওয়া ৩০০ বছরের পুরোনো মনসামঙ্গল ঘট। প্রায় প্রতিটি ঘটের গায়েই সাপের প্রতিকৃতির মতো নকশা। রয়েছে শিলপাটা, ধাতব তৈজসপত্র ও কড়ি। দেয়ালে সাঁটানো উটের চামড়ার ওপর ১৪০০ শতকের ইসলামি জলসার বর্ণনা। আলমারিগুলো সাজানো বিভিন্ন ধরনের সামুদ্রিক ঝিনুক, ১৯৭২ সালে হাতে লেখা বাংলাদেশের প্রথম সংবিধান এবং মিসরের পিরামিড পাথর। ওই কক্ষের তাকে থরে থরে রাখা সত্যপীরের পাঁচালিসহ গাছের বাকলে লেখা সংস্কৃত পুঁথি। পাশেই রয়েছে বাদশাহ আলমগীর ও সম্রাট নাসির উদ্দিন মাহমুদ শাহের নিজ হাতে লেখা দুটি কোরআন শরিফ, তুলট কাগজে হাতে লেখা ৩০০-৪০০ বছরের পুরোনো ৮টি সম্পূর্ণ ও ৭টি আংশিক কোরআন শরিফ, ১৫টি হাদিস শরিফ ও মহারানি ভবানীর নিজ হাতে লেখা দলিলসহ ২৫৭টি ধর্মগ্রন্থ। এসবই বন্দি করে রাখা হয়েছে কাচের আলমারিতে। এ ছাড়া রয়েছে ভাষাবিদ ড. মুহম্মদ শহীদুল্লাহর হাতে লেখা ব্যক্তিগত ডায়েরিও আছে।

আরেকটি কক্ষে রাখা মানুষের প্রাচীন খুলি, শত বছরের পুরোনো ইটের ওপর মাটির তৈরি তামবুড়া ফল এবং চলনবিলে প্রাচীনকালে ডাকাতদের ব্যবহৃত তলোয়ার এবং ছুরি। এ ছাড়া চার মাথা ও তিন মাথাওয়ালা বাঁশ দাঁড় করিয়ে রাখা হয়েছে। 

সরেজমিনে আরও দেখা যায়, জাদুঘরের মূল ভবনটি এখন অরক্ষিত। জানালা-দরজা দুর্বল হয়ে ভেঙে যাচ্ছে, ছাদে ধরেছে ফাটল। এতে পানি চুইয়ে পড়ে দেয়ালগুলোতে শ্যাওলা জমেছে। এ ছাড়া সংগ্রহশালাটির দুটি কক্ষই স্যাঁতসেঁতে। ফলে অধিকাংশ মূল্যবান দুর্লভ প্রত্নসম্পদগুলো সরিয়ে ফেলা হয়েছে, বাকিগুলোও ক্ষতির মুখে পড়েছে। শুধু তাই নয়, নাজুক এই জাদুঘরে নিজস্ব কোনো বৈদ্যুতিক সংযোগ নেই, নেই ফ্যানের কোনো ব্যবস্থাও। আবার নেই কোনো টয়লেটও। ফলে নেই আগের মতো পর্যটকদের পদচারণ। এতে ইতিহাসের গর্ভে বিলীন হওয়ার শঙ্কায় রয়েছে চলনবিল জাদুঘর। 

জাদুঘরটির কর্মচারী আবু বকর সিদ্দিক জানান, নিরাপত্তাজনিত কারণ দেখিয়ে ও সংস্কার-সংরক্ষণের নামে জাদুঘরে রক্ষিত লক্ষ্মী, সরস্বতী ও কৃষ্ণ মূর্তিসহ বেশ কিছু মূল্যবান নিদর্শন ঢাকা ও বগুড়ার মহাস্থান জাদুঘরে নেওয়া হয়। যেগুলো আর ফিরে আসেনি। আবার জাদুঘরটিরও কোনো সংস্কার না হওয়ায় দিন দিন পরিত্যক্ত ভবনে পরিণত হচ্ছে। তিনটি কক্ষবিশিষ্ট দোতলা অনেক আগেই ভেঙে ফেলা হয়েছে। এখন একতলা নিয়ে টিকে থাকা ভবনটির ছাদের পলেস্তরা খসে খসে পড়ছে। জানালার গ্রিলগুলো মরিচা পড়ে দুর্বল হয়ে ভেঙে যাচ্ছে। এতে মহামূল্যবান দুর্লভ প্রত্নসম্পদ নষ্ট হয়ে যাচ্ছে। 

জাদুঘরটির মতো নিজেও কষ্টের মধ্যে আছেন জানিয়ে আবু বকর সিদ্দিক বলেন, ‘২০০১ সালে জাদুঘরটির দেখভালের জন্য দৈনিক মজুরিভিত্তিতে কর্মচারী হিসেবে নিয়োগ পাই। দীর্ঘ ২৪ বছরেও চাকরি স্থায়ী না হওয়ায় স্ত্রী-সন্তান নিয়ে মানবেতর জীবনযাপন করছি।’ 

খুবজীপুর উচ্চবিদ্যালয়ের শিক্ষক আনিসুজ্জামান বলেন, ‘খুবজীপুর একটি অজপাড়াগাঁ হলেও এখানকার অনেক আলোকিত মানুষ নিজ নিজ ক্ষেত্রে আলো ছড়াচ্ছেন। তেমনি একজন ব্যক্তি মরহুম কিংবদন্তি শিক্ষক আবদুল হামিদ নিজ উদ্যোগে চলনবিল জাদুঘরটি করেছিলেন। কিন্তু দীর্ঘদিন ধরে নানা অজুহাতে জাদুঘরটি অন্যত্র স্থানান্তরের চেষ্টা করছে প্রত্নতাত্ত্বিক অধিদপ্তর। কিন্তু এলাকাবাসীর দাবির মুখে তা এখনো সম্ভব হয়নি। কিন্তু তাদের অসহযোগিতার কারণে দিন দিন ঐতিহ্য হারিয়ে পরিত্যক্ত ভবনে পরিণত হচ্ছে ঐতিহ্যবাহী এই জাদুঘরটি। তবে এলাকাবাসীর প্রাণের দাবি, জাদুঘরটি যেন কোনোভাবেই কালের গর্ভে বিলীন না হয়। বরং এটা যেন আরও বিকশিত হয়। সে ক্ষেত্রে সরকারের সুদৃষ্টি কামনা করছি।’ 

গুরুদাসপুর উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা (ইউএনও) ফাহমিদা আফরোজ বলেন, ‘গুরুদাসপুর তথা নাটোর জেলার ঐতিহ্যবাহী সংগ্রহশালা চলনবিল জাদুঘর। বর্তমান এই জাদুঘরটি অনেক সংকটে রয়েছে বলে জেনেছি। আমাদের প্রত্নতত্ত্ব বিভাগ আছে। তাই যত দ্রুত সম্ভব সরেজমিনে পরিদর্শন করে এটি সুরক্ষায় যথাযথ পদক্ষেপ নিতে সংশ্লিষ্ট বিভাগকে নির্দেশনা দেওয়া হবে।’ 

প্রাচীন স্থাপত্যের অনন্য নিদর্শন ঐতিহ্যবাহী শালবন বিহারের পর কুমিল্লার লালমাই পাহাড়ে প্রাচীন স্থাপনার খোঁজ মিলতে শুরু করেছে। জেলার সদর দক্ষিণ উপজেলার বারপাড়া ইউনিয়নের ধর্মপুর গ্রামের ব্যক্তিমালিকানাধীন একটি জায়গার মাটি খননের সময় এই পুরাকীর্তির সন্ধান মেলে। পরে লালমাই পাহাড়ের দক্ষিণাংশে ‘বালাগাজীর মুড়া’ হিসেবে পরিচিত স্থানটিতে পুরাকীর্তি অনুসন্ধানে কাজ শুরু করে বাংলাদেশ প্রত্নতত্ত্ব অধিদপ্তর। খননের পর সেখান থেকে প্রাচীন স্থাপনা ও প্রত্নবস্তু বেরিয়ে আসছে। ধারণা করা হচ্ছে, ১০ থেকে ১২ একর এলাকাজুড়ে খনন করা গেলে শালবন বিহার, আনন্দ বিহার কিংবা রূপবান মুড়ার মতো আরও একটি নিদর্শন উন্মোচিত হতে পারে। এমনকি ব্যতিক্রমী কোনো নিদর্শন পাওয়ারও সম্ভাবনা রয়েছে বলে মনে করছেন প্রত্নতত্ত্ব বিশেষজ্ঞরা। 

ময়নামতি জাদুঘরের কাস্টোডিয়ান ও খননকার্য পরিচালনার সদস্য শাহীন আলম বলেন, ‘পরিদর্শনকালে দেখা যায়, বড় বড় ইট দিয়ে তৈরি প্রায় ছয় ফুট চওড়া প্রাচীন একটি দেয়ালের অংশবিশেষ উন্মোচিত হয়েছে, যা হয়তো কোনো স্থাপনার কর্নার। খননকালে মৃৎপাত্রের ভগ্ন টুকরোবিশিষ্ট তিন-চার ফুট পুরু একাধিক মাটির স্তর সরানোর পরে সন্ধান মেলে প্রাচীন সভ্যতার ঐতিহ্যবাহী দেয়ালের এ ধ্বংসাবশেষ।’
প্রত্নতাত্ত্বিক খনন ও অনুসন্ধান দল প্রাথমিকভাবে মনে করছে, বালাগাজীর মুড়া নামে পরিচিত প্রত্নতাত্ত্বিক স্থানটিতে উন্মোচিত প্রাচীন স্থাপনার এই ধ্বংসাবশেষটি লালমাই, ময়নামতিতে আবিষ্কৃত হাজার বছর আগের প্রত্নতাত্ত্বিক স্থান শালবন বিহার, আনন্দ বিহার, ভোজ বিহার, ইটাখোলা ও রূপবান মুড়ার প্রাচীন মন্দির ও বিহারের ধ্বংসাবশেষের সমসাময়িক হতে পারে।

দলের অন্যতম সদস্য শাহীন আলম বলেন, ‘বালাগাজীর মুড়ায় মাত্রই তো খনন ও অনুসন্ধান কাজ শুরু করা হয়েছে। প্রকৃত সময় সম্পূর্ণ খনন ও গবেষণা কাজ সম্পন্ন করার পর জানা যাবে। বালাগাজীর মুড়া স্থানীয়দের কাছে চারা বাড়ি নামে সুপরিচিত। মূলত এ প্রত্নতাত্ত্বিক স্থানটির ওপরিভাগে প্রচুর চারা অর্থাৎ মৃৎপাত্রের ভগ্ন টুকরো থাকায় স্থানীয়ভাবে এ নামকরণ হয়।’ 

বালাগাজী মুড়ায় খনন-সংশ্লিষ্ট বিষয়ে কাস্টোডিয়ানের পাঠানো এক বিজ্ঞপ্তিতে প্রত্নতত্ত্ব অধিদপ্তরের চট্টগ্রাম ও সিলেট অঞ্চলের আঞ্চলিক পরিচালক ড. মোছা. নাহিদ সুলতানা বলেন, ‘প্রত্নতাত্ত্বিক গুরুত্ব বিবেচনা করে প্রায় ৮০ বছর আগে বালাগাজীর মুড়াকে সংরক্ষিত প্রত্নতাত্ত্বিক স্থান ঘোষণা করা হয়, যা ১৯৪৫ সালের শিমলা গেজেটে প্রকাশ করা হয়। নিয়মিত কাজের অংশ হিসেবে এ বছর বালাগাজীর মুড়ায় খনন ও অনুসন্ধান কাজ পরিচালনা করা হচ্ছে।’

খনন ও অনুসন্ধান কাজের ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তা (ফিল্ড অফিসার) আবু সাইদ ইনাম তানভীর বলেন, ‘এপ্রিল মাসের প্রথম দিক থেকে বালাগাজীর মুড়ায় প্রত্নতাত্ত্বিক খনন ও অনুসন্ধান কাজ শুরু করা হয়েছে, যা আগামী জুন মাস পর্যন্ত চলবে।’

স্থানীয় সূত্রে জানা গেছে, গত মাসের (এপ্রিল) প্রথম সপ্তাহে ধর্মপুর গ্রামের জসিম উদ্দিন বসতভিটা নির্মাণের জন্য তার মালিকানাধীন জায়গার মাটি খনন শুরু করেন। এ সময় সেখানে লাল ইটের প্রাচীন স্থাপনাটি দেখতে পেয়ে প্রত্নতত্ত্ব অধিদপ্তরের কুমিল্লা আঞ্চলিক কার্যালয়কে জানানো হয়। খবর পেয়ে তাদের একটি দল ঘটনাস্থল পরিদর্শন করে এবং খনন ও অনুসন্ধান শুরু করে। গতকাল সোমবার সকালেও সেখানে খনন কাজ চলমান থাকতে দেখা গেছে।

জমির মালিক জসিম উদ্দিন সাংবাদিকদের বলেন, ‘মাটি সমান করার সময় শ্রমিকদের কোদালের কোপে শক্ত ইটের গাঁথুনির বিষয়টি টের পাওয়া যায়। পরে একটু খুঁড়ে দেখা গেছে, প্রাচীন আমলের ইটের স্থাপনা। এমন ইট কুমিল্লা কোটবাড়ির শালবন বিহারে দেখা যায়। এরপর বিষয়টি জানতে পেয়ে প্রত্নতত্ত্ব অধিদপ্তরের লোকজন খননের সিদ্ধান্ত নেয়। যদি নতুন কোনো প্রত্নস্থাপনা পাওয়া যায়, তাহলে এটি হবে আনন্দের সংবাদ।’

উপমহাদেশের প্রজ্ঞাবান রাজনীতিবিদ শেরেবাংলা আবুল কাশেম (এ কে) ফজলুল হকের ৬৩তম মৃত্যুবার্ষিকী আজ ২৭ এপ্রিল। ১৯৬২ সালের এই দিন ঢাকায় মৃত্যুবরণ করেন তিনি। তিনি ‘হক সাহেব’ নামেও পরিচিত। শিক্ষানুরাগী ও সাম্প্রদায়িক সম্প্রীতির জীবন্ত কিংবদন্তি হিসেবে ইতিহাসের পাতায় তার রয়েছে গুরুত্বপূর্ণ স্থান।

শেরেবাংলা এ কে ফজলুল হক ১৮৭৩ সালের ২৬ অক্টোবর ঝালকাঠি জেলার রাজাপুরের সাতুরিয়া গ্রামের মিঞা বাড়িতে জন্মগ্রহণ করেন। 

বর্ণাঢ্য রাজনৈতিক জীবনে তিনি অবিভক্ত বাংলার মুখ্যমন্ত্রী, পাকিস্তান কেন্দ্রীয় সরকারের স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী, পূর্ব পাকিস্তানের গভর্নর, যুক্তফ্রন্ট সরকারের মুখ্যমন্ত্রী, কলকাতা সিটি করপোরেশনের প্রথম মুসলিম মেয়র এবং আইনসভার সদস্যসহ বিভিন্ন গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্ব পালন করেন।

এ কে ফজলুল হক ব্রিটিশবিরোধী আন্দোলনে রাখেন গুরুত্বপূর্ণ অবদান। ১৯৪০ সালে তিনি ঐতিহাসিক লাহোর প্রস্তাব উত্থাপন করেন। তিনি ২১ দফা দাবিরও প্রণেতা ছিলেন।

বাংলা নববর্ষ মানেই উৎসব, আর উৎসব মানেই মানুষে মানুষে মিলন। তবে হবিগঞ্জের চুনারুঘাটে নববর্ষ উদযাপনের রীতিতে আছে ব্যতিক্রমী সৌন্দর্য। সরকারি হিসাব অনুযায়ী গত মঙ্গলবার বাংলা বছরের দ্বিতীয় দিন হলেও, পঞ্জিকা অনুসারে এখানেই উদযাপন হয় নববর্ষের মূল আয়োজন। এ উপলক্ষে বসে এক দিনের বৈশাখী মেলা, যা টিকে আছে টানা দুই শতাব্দীরও বেশি সময় ধরে। কথিত আছে, এই মেলার শুরু ব্রিটিশ আমল থেকেই।

চুনারুঘাট উপজেলার প্রাণকেন্দ্র ঘিরেই বসে এই ঐতিহ্যবাহী মেলা। গ্রামীণ বাংলার নানা উপকরণ, কৃষিপণ্য ও দেশীয় খাবারের পসরা নিয়ে হাজির হন দোকানিরা। মেলার প্রতিটি কোণে ছড়িয়ে থাকে বাংলার মাটি ও মানুষের গন্ধ।

মেলায় ঘুরে দেখা যায়, বিভিন্ন কৃষিপণ্য ও উপকরণের ভিড়। লাঙল, জোয়াল, মই, ঘাইল-ছিয়া, মাছ ধরার ঝাঁকি জাল, ভাঁড়, কলসি ইত্যাদি। স্থানীয় কৃষকরা জানান, এ মেলাই তাদের জন্য বছরের সবচেয়ে বড় কৃষিপণ্য কেনাকাটার সুযোগ।

এই মেলায় আসেন অনেক প্রবীণ মানুষ, যারা ছোটবেলায় বাবার হাত ধরে প্রথম এসেছিলেন। এখন একাই আসেন। কিন্তু চোখে-মুখে সেই পুরোনো দিনের ঝলক। স্থানীয় আনোয়ার হোসেন বলেন, ‘আমাদের এলাকায় এই মেলাটি ২০০ বছরের বেশি সময় ধরে অনুষ্ঠিত হয়ে আসছে। ছোটবেলা বাবা-দাদার সঙ্গে মেলা ঘুরতে আসতাম। এখন নিজের নাতি-নাতনিদের নিয়ে আসি।’

মমরাজ মিয়া বলেন, ‘বছরে কৃষিকাজে যত সরঞ্জাম দরকার, সবগুলো এই এক দিনেই এখান থেকে কেনা হয়। এমন কোনো কৃষিপণ্য নেই, যা এখানে পাওয়া যায় না। এমনকি কোনো কোনো জিনিস এখন বিলুপ্ত, বাজারে পাওয়া যায় না, কিন্তু এখানে ঠিকই পাওয়া যায়।’ 

তবে সময়ের সঙ্গে সঙ্গে পাল্টে যাচ্ছে ছবিটা। আধুনিক যন্ত্রপাতির ব্যবহার বাড়ায় আগের মতো কৃষি উপকরণের চাহিদা কমেছে। 

অনেক বিক্রেতা জানান, তারা এবার আগের তুলনায় কম পণ্য এনেছেন। বিক্রেতা ছাবু মিয়া বলেন, ‘আগের মেলা আর এখনের মেলার মধ্যে রাত-দিন তফাত। আগে মই, লাঙল বিক্রি করে দম ফেলতে পারতাম না। এখন বিক্রি কমে গেছে। মানুষ আধুনিক যন্ত্রে চাষ করে। এসব কিনে কী করবে? তবুও ঐতিহ্য ধরে রাখার জন্য আমরা এসেছি। কম-বেশি বিক্রি হচ্ছে।’ তিনি বলেন, ‘ধান চাষে না লাগলেও, নানা সবজি চাষের জন্য লাঙল লাগে। এ কারণে কম-বেশি বেচা-বিক্রি হয়।’

এদিকে মেলায় বসেছে মুখরোচক খাবারের পসরা। খৈ, মুড়ি, বাতাসা, জিলাপি, নাড়ু, মোয়া, সন্দেশসহ নানা ঘরোয়া মিষ্টান্ন। অনেকেই এই খাবার কেনেন দূর-দূরান্ত থেকে বেড়াতে আসা আত্মীয়-স্বজনের জন্য। 

নার্গিস বেগম প্রতিবছর ভাইয়ের বাড়িতে বেড়াতে আসেন। তিনি বলেন, ‘বাচ্চাদের জন্য খেলনা কিনেছি, আর বাড়ির সবার জন্য দেশি মিষ্টি। নববর্ষের আনন্দ এখানেই খুঁজে পাই।’ অন্যদিকে শিশুদের জন্য থাকে নাগরদোলা, বেলুন, বাঁশির দোকান- সব মিলিয়ে এক প্রাণবন্ত পরিবেশ।’

চুনারুঘাটের এই মেলার কোনো লিখিত ইতিহাস নেই, নেই সরকারি তত্ত্বাবধানও। তবুও মানুষের মুখে মুখে, প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে বেঁচে আছে এ মেলা। নতুন বছরকে বরণ করে নেওয়ার আনন্দ যেমন আছে, তেমনি আছে এক গভীর শিকড়ের সন্ধান।

চিত্রিত মৃৎপাত্র অর্থাৎ রং দিয়ে নকশা আঁকা একধরনের পাত্র হচ্ছে শখের হাঁড়ি। আকার-আকৃতির দিক থেকে সাধারণ হাঁড়ির মতোই, পার্থক্য শুধু গায়ে। সাধারণ হাঁড়িতে খুব একটা রং ও নকশা করা থাকে না, কিন্তু শখের হাঁড়ির গায়ে উজ্জ্বল রং দিয়ে দৃষ্টিনন্দন চিত্র আঁকা হয়। দৃশ্যমান করা হয় ফুল, লতা-পাতা, পাখি, মাছসহ নানা কিছু।

মাটির তৈরি বিভিন্ন আকারের হাঁড়িতে শৈল্পিক এমন কারুকার্য দেখে মন ছুঁয়ে যাবে যে কারও। প্রতিবছর বৈশাখে ঢাকাসহ দেশের বিভিন্ন জায়াগায় বিপুল চাহিদা থাকে এই শখের হাঁড়ির। আসন্ন বৈশাখী মেলাকে ঘিরে রাজশাহীর পবা উপজেলার নওহাটা পৌরসভার বসন্তপুর গ্রামে শখের হাঁড়িসহ বিভিন্ন পণ্য তৈরির কারুশিল্পীদের ব্যস্ততা বেড়েছে। দিন-রাত সমানতালে কাজ করছেন তারা।

সরেজমিনে গিয়ে দেখা যায়, পবার বসন্তপুরের পালপাড়ায় প্রতিটি পরিবার মাটির তৈরি নানান জিনিসপত্র তৈরি করছেন। এসব জিনিসপত্র বিক্রি করে তারা জীবিকা নির্বাহ করে থাকেন। তাদের তৈরি করা পণ্যের বেশির ভাগই গৃহস্থালি ও সাংসারিক সাজসজ্জার পণ্য। তবে ব্যতিক্রম কিছু পণ্য তৈরি করে পালপাড়ার কয়েকটি পরিবার। তারা মূলত দেশের বিভিন্ন মেলাকে টার্গেট করে মাটি দিয়ে হাঁড়ি, পুতুল, মুখোশ, ঘোড়া, কচ্ছপ, ছোট-বড় পুতুল, মাছ, সিংহ, হাতি, কবুতর, পেঁচা, বাঘ তৈরি করে। এ পণ্যগুলো বিভিন্ন মেলায় বিক্রি করেন তারা। ফলে আসন্ন বৈশাখী মেলাকে ঘিরে কারুশিল্পীদের ব্যস্ততা বেড়েছে।

কারিগররা জানান, বৈশাখ এলেই তাদের সঙ্গে যোগাযোগ করে ঢাকাসহ বিভিন্ন জায়গার মানুষ। এতে কাজের চাপ বাড়ে। তবে বৈশাখ শেষ হলে আর কোনো বিশেষ চাহিদা থাকে না। শখের হাঁড়ির কারিগর মৃত্যুঞ্জয় কুমার পাল জানান, বৈশাখী মেলার আয়োজন নিয়ে তাদের ব্যস্ত থাকতে হয়। সারা দেশ থেকে ক্রেতারা আসেন শখের হাঁড়ি কিনতে। ৪ পিসের শখের হাঁড়ি, ছোট পাতিল, সাজি, পঞ্চ সাজি, মাটির পুতুল, খেলনা এসব কিনে নিয়ে যান ক্রেতারা।

ওই গ্রামের আনন্দ কুমার পাল বলেন, ‘অনেক আগে থেকেই দেখে আসছি শখের হাঁড়ি। আগে অনেক পরিবারই এ কাজ করত। এখন কারিগরের সংখ্যা কমছে। শৌখিন মানুষের কাছে শখের হাঁড়ির চাহিদা আছে। তবে আগের মতো নেই। তবে শুধু শখের হাঁড়িকে কেন্দ্র করে শখের হাঁড়ির কারিগর সুশান্ত কুমার পাল জায়গা করে নিয়েছেন চতুর্থ ও পঞ্চম শ্রেণির বাংলা বইয়ে। সেখানে তার ছবিসহ গল্প রয়েছে। আর রাষ্ট্রীয় পদক ছাড়াও রয়েছে বিভিন্ন পুরস্কার। ঘুরে বেরিয়েছেন জাপান, শ্রীলঙ্কা ও নেপালে। 

সরেজমিনে সুশান্ত কুমার পালের বাড়িতে গিয়ে দেখা যায়, বৈশাখী মেলাকে কেন্দ্র করে শখের হাঁড়ি তৈরিতে সবাই ব্যস্ত। কেউ মাটি তৈরি করছেন, কেউবা শখের হাঁড়ি তৈরি করছেন। আবার কেউ কেউ সেগুলোতে রং চড়াচ্ছেন। রং আর শখের হাঁড়িগুলো শুকানোর কাজে সুশান্তকে সহযোগিতা করেন পরিবারের অন্য সদস্যরাও।

সুশান্ত কুমারের পুত্রবধূ করুণা রানী পাল বলেন, ‘হাতে সময় নেই। ঢাকার দুই জায়গায় বৈশাখী মেলা উপলক্ষে অর্ডার আছে। তাই সাতসকালে কাজে বসেছি। দুপুর গড়িয়ে গেছে। তাও কাজ শেষ হয়নি। সেখানে সাজসজ্জা ছাড়াও অনেক কাজ রয়েছে। তাই বাড়ির সবাই শখের হাঁড়ি তৈরির কাজে লেগে গেছি। সকাল থেকে ১০০ সেট রং-তুলি শেষ করেছি। একেকটা সেটে চারটি করে শখের হাঁড়ি আছে। এর মধ্যে ৪ পিসের শখের হাঁড়ি, ছোট পাতিল, সাজি, পঞ্চ সাজি, মাটির পুতুল, খেলনা। 

তিনি আরও বলেন, এ বছর ২০ টাকা থেকে শুরু করে ১ হাজার টাকা দামের শখের হাঁড়ি রয়েছে। এখানে দামটা বিষয় নয়, শখের হাঁড়ি রাজশাহীর ঐহিত্য। তবে দুঃখজনক হলেও সত্য, রাজশাহীর শখের হাঁড়ি রাজশাহীর মানুষ তেমন চেনেন না। শখের হাঁড়িতে বিভিন্ন প্রতিচ্ছবি ফুটিয়ে তোলা হয়। হাঁড়ির শরীরে লাল, নীল, সবুজ, বেগুনি বা খয়েরি রঙে আঁকা থাকে পদ্ম, মাছ, ধানের ছড়া, লক্ষ্মীপ্যাঁচা, সিঁদুরের কৌটা ইত্যাদি।

শখের হাঁড়ির কারিগর সুশান্ত কুমার পাল বলেন, ‘৩৭ বছর ধরে ঢাকার বিসিকে মেলা করছি। এবার আমাকে মেলার জন্য বলেনি। প্রতিযোগিতার জন্য ২৭ মার্চ শখের হাঁড়ি জমা দিয়েছিলাম। তবে মেলায় অংশগ্রহণের জন্য কর্তৃপক্ষ আমাকে কিছু বলেনি। বিসিক কর্তৃপক্ষ আমার সঙ্গে যোগাযোগও করেনি। সোনারগাঁও মেলায় যাওয়া-আসা আছে। সেখানে আমার দোকান আছে। বৈশাখে আমি ছয়টি মেলা করি। কিন্তু এবার মাত্র একটি মেলা করতে হবে।’

এ বিষয়ে সুশান্ত কুমার পাল বলেন, ‘শুধু শখের হাঁড়ির কারণে আমার এত পরিচিতি। আমি দক্ষতা পুরস্কার পেয়েছি ১৮টি, শ্রেষ্ঠ পুরস্কার পেয়েছি ৪টি। এ ছাড়া গত বছর লোক ও কারুশিল্প ফাউন্ডেশন থেকে আজীবন সম্মাননা পেয়েছি।’