গভীর বনে বাস করত এক সিংহ। নাম তার সিংহরাজ। বনের অন্যান্য প্রাণী তাকে ভীষণ ভয় পেত। সে ছিল দারুণ অহংকারী। নিজের শক্তি আর ক্ষমতা নিয়ে সে এতটাই গর্ব করত যে, ছোট-বড় কারও প্রতি সে দয়া দেখাত না।
একদিন সকালে সিংহরাজ বনের মাঝখানে দাঁড়িয়ে গর্জন করছিল। বলছিল, সবাই যেন তার শক্তির কথা মনে রাখে। হঠাৎ, তার মাথার ওপর দিয়ে উড়ে গেল একটি ছোট্ট চড়ুই পাখি। চড়ুই পাখিটি গাছের ডালে বসে সিংহের দিকে তাকিয়ে মিষ্টি হেসে বলল, রাজা সাহেব, এত গর্জন করার কী দরকার! আমি তো আপনার শক্তিকে মোটেও ভয় পাই না!
এ কথা শুনে সিংহ অবাক হয়ে চড়ুই পাখির দিকে তাকাল। মনে মনে ভাবল, এই ক্ষুদ্র পাখি তাকে চ্যালেঞ্জ করছে! সে গর্জন করে বলল, তোমার এত সাহস! আমার শক্তিকে অবজ্ঞা করছ! চাইলে, এক থাবায় তোমাকে ধরতে পারি!
চড়ুই হেসে বলল, আচ্ছা, দেখি আপনি আমাকে ধরতে পারেন কি না। যদি ধরতে পারেন, তবে আমি চিরকাল আপনার সেবা করব।
চড়ুই পাখিটির কথায় সিংহরাজ রাগে গর্জে উঠল এবং তাকে ধরতে দৌড়াতে লাগল। ওদিকে চড়ুই কখনো উড়ে গিয়ে সিংহের মাথায় বসে, কখনো লেজে ঠোকর দেয়। কানের কাছে এসে বলে, আরও জোরে দৌড়ান রাজা সাহেব! আরও জোরে।
সিংহ দৌড়াতে দৌড়াতে ক্লান্ত হয়ে পড়ল। অবশেষে হাঁপাতে হাঁপাতে সে থেমে গেল। চড়ুই তখন ডালে বসে মিষ্টি স্বরে বলল, রাজা সাহেব, আপনার শক্তি অনেক বেশি, কিন্তু শক্তি দিয়ে সবকিছু হয় না। কখনো কখনো ছোটদের বুদ্ধিও বড়দের হারিয়ে দিতে পারে। অহংকার আমাদের দুর্বল করে তোলে। তাই অহংকার কমিয়ে ভালোবাসা দিয়ে রাজত্ব করুন।
সিংহ মাথা নত করে বলল, তোমার কথা সত্যি। আমি ভুল করেছি। আজ থেকে আমি আর অহংকার করব না। আর যদি কোনো দিন বিপদে পড়ো, আমাকে ডাকবে। আমি তোমার বন্ধু হয়ে পাশে থাকব।
সেদিন থেকে সিংহরাজ নিজের দোষ শুধরে নিল এবং বনের সবাইকে ভালোবাসতে শুরু করল। আর চড়ুই পাখি হলো তার পরম বন্ধু।
গল্পের শিক্ষা: শক্তি নয়, বুদ্ধিই বড়। অহংকার না করে ভালোবাসা ও সহযোগিতা দিয়ে জীবনকে সুন্দর করা যায়।
