ভারত-পাকিস্তানকে আইসিসি টুর্নামেন্টে মুখোমুখি করাই কঠিন হয়ে পড়েছে। প্রতিটি ইভেন্টের আগে এই দুই দলকে সামলাতে যেন একটি যুদ্ধ জয় করতে হয় বিশ্ব ক্রিকেট নিয়ন্ত্রণ সংস্থাকে। বিষয়টি অজানা নয় কারো। তারপরও অদ্ভূত ইচ্ছা পোষণ করলেন ওয়াসিম আকরাম। সাবেক পাকিস্তানি অধিনায়ক বলেন, ‘আমি চাই, ভারত-পাকিস্তান আবার টেস্ট সিরিজ শুরু করুক।’
আপাতত, ক্রিকেট বিশ্বের চোখ ২০২৫ এশিয়া কাপে। টুর্নামেন্টে একই গ্রুপে পড়েছে ভারত-পাকিস্তান। দুই দল ফাইনাল পর্যন্ত যেতে পারলে এশিয়া কাপেই তিনবার মুখোমুখি হবে দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী। এ নিয়ে কথা বলতে গিয়েই নিজ ইচ্ছার কথা জানা আকরাম। তিনি বিশ্বাস করেন যে এশিয়া কাপে ভারত–পাকিস্তান ম্যাচে ফেভারিট হিসেবে মাঠে নামবে ভারতীয় দল।
সাবেক পাকিস্তান অধিনায়ক বলেছেন, ১৪ সেপ্টেম্বরের ম্যাচটি হবে এক উত্তেজনাপূর্ণ লড়াই, আর যে দল চাপ সামলাতে পারবে, তারাই শেষ পর্যন্ত জয়ী হবে। ইতোমধ্যেই ম্যাচ ঘিরে নানা গুঞ্জন চলছে, বিশেষ করে ভারতের সম্ভাব্য সরে দাঁড়ানো নিয়ে। তবে ভক্তরা অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছেন এই মহারণের জন্য, যা নিঃসন্দেহে ব্যাপক সাড়া ফেলবে।
আকরাম সতর্ক করে বলেছেন, ভক্তদের যেন ‘সীমা অতিক্রম’ না করতে হয় এবং শৃঙ্খলা বজায় রেখে খেলা সবার জন্য ‘বিনোদনমূলক’ করে তুলতে হবে। তিনি টেলিকম এশিয়া স্পোর্টকে বলেন, ‘আমি নিশ্চিত, এই ম্যাচগুলো দারুণ হবে, যেমনটা সব ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ হয়। তবে আমি আশা করি খেলোয়াড়দের পাশাপাশি ভক্তরাও শৃঙ্খলা মেনে চলবেন। ভারতীয়রা যদি দেশপ্রেমে উদ্বুদ্ধ হয়ে নিজেদের দলকে সমর্থন করে, পাকিস্তানিদের ক্ষেত্রেও একই বিষয় প্রযোজ্য। সাম্প্রতিক ফর্মে ভারত এগিয়ে আছে এবং ফেভারিট হিসেবে শুরু করবে। তবে সেদিন (ম্যাচের দিন) যে দল চাপ সামলাতে পারবে, তারাই জিতবে।’
আগামীর প্রসঙ্গ টেনে আকরাম বলেন, এশিয়া কাপে একাধিক ভারত-পাকিস্তান লড়াই হতে পারে, এমনকি সম্ভাব্য ফাইনালেও দেখা হতে পারে দুই দলের। তার কথায়, ‘এশিয়া কাপ হবে বিশ্বজুড়ে ভক্তদের জন্য এক উৎসব। আমার ইচ্ছে ভারত-পাকিস্তান আবার টেস্ট সিরিজ শুরু করুক। অনেক বছর হয়ে গেছে। এমন আয়োজন দুই দেশের ভক্তদের জন্য ঐতিহাসিক হবে।’
তবে সেটা শিগগিরই হওয়ার সম্ভাবনা নেই, কারণ কয়েকদিন আগেই ভারত সরকার স্পষ্ট করে জানিয়েছে, দুই দেশের মধ্যে দ্বিপাক্ষিক সিরিজের অনুমতি দেওয়া হবে না।
অনিক/
