ছবি : সংগৃহীত
পর্বের নাম সুপার এইট। গ্রুপপর্ব থেকে লড়াই করে ২০ দলের মাঝে সেরা ৮ দল খেলছে এই পর্বে। এই ৮ দলের মাঝে চমক ছিল স্বাগতিক যুক্তরাষ্ট্রের অবস্থান। এখনো ক্রিকেটের ‘অ, আ, ক, খ’ শেখা দলটি পাকিস্তানকে টেক্কা দিয়ে সুপার এইটে খেলছে। কিন্তু তাদের এই সুপার এইটে আশা যে নিছক কোনো অঘটন নয়, তা তারা বুঝিয়ে দিয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ম্যাচে। দক্ষিণ আফ্রিকার ৪ উইকেটে করা ১৯৪ রানের বিপরীতে যুক্তরাষ্ট্র যেতে পেরেছিল ৬ উইকেটে ১৭৬ রান পর্যন্ত। হারার আগে হারেনি তারা। কিন্তু সেখানে বাংলাদেশের অবস্থান কী? অস্ট্রেলিয়ার কাছে ডাকওয়ার্থ লুইস পদ্ধতিতে ২৮ রানে ম্যাচ হারের পর মনে হচ্ছে বাংলাদেশই সুপার এইটে আগন্তুক, অনাহুত অতিথি।
সুপার এইটে যুক্তরাষ্ট্র যে সুপার লড়াই করেছে, বাংলাদেশ সেখানে খেলেছে শিক্ষানবিশ খেলা। বাংলাদেশের এই শিক্ষানবিশ খেলা একটি বিষয় পরিষ্কারভাবে বুঝিয়ে দিয়েছে, এখানে তাদের করার কিছুই নেই। শুধুই খেলার জন্য খেলা। এই খেলতে খেলতে যা পাওয়া যাবে, তাই বোনাস। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ম্যাচের আগে কোচ চন্ডিকা হাথুরুসিংহেও বলেছিলেন সুপার এইট তাদের জন্য বোনাস। এই যদি হয় প্রধান শিক্ষকের বার্তা, তা হলে সেখানে ছাত্রদের কাছে আর কি আশা করা যায়? আবার ছাত্রদের নেতা নাজমুল হোসেন শান্ত দেশ ছাড়ার আগে তাদের কাছে কোনো কিছু প্রত্যাশা না করার কথাই বলেছিলেন।
আশা না থাকলে ভালোবাসাও থাকে না। কিশোর কুমারের গানেও সেই কথা আছে-
‘আশা ছিল, ভালোবাসা ছিল
আজ আশা নেই, ভালোবাসা নেই।...’
তা হলে তো নাজমুল হোসেন শান্তর দলের প্রতি মানুষের কোনো ভালোবাসা থাকার কথা নয়! কিন্তু সেটি আর হচ্ছে কোথায়? এখানে যে ক্রিকেটপ্রেমীরা নিজেদের আবেগ সংবরণ করতে পারছেন না। অন্তরে ক্রিকেটের প্রতি তাদের ভালোবাসা যে খোদাই করে লিখে রেখেছেন। আশা না থাকলেও দলের প্রতি তাদের ভালোবাসা আছে। তাই তো বাংলাদেশের খেলা দেখার জন্য সকালের মিষ্টি ঘুমকে তারা হারাম করেন। কানাডা, যুক্তরাষ্ট্রসহ বিভিন্ন দেশ থেকে পকেটের পয়সা খরচ করে মাঠে উপস্থিত হয়ে ক্রিকেটের প্রতি তাদের ভালোবাসার নিদর্শন প্রমাণ করেন। নাজমুল হোসেন শান্তরা খেলবেন আশাহীন খেলা। কিন্তু দর্শকরা থাকবেন আশায়। এই আশার ভেলায় চড়ে তারা আজ চেয়ে থাকবেন ভারতের বিপক্ষে ম্যাচে। বাংলাদেশ একটা কিছু করার প্রত্যয়ে মাঠে নামবে। প্রত্যাশার সঙ্গে প্রাপ্তির মিলন হলে, অ্যান্টিগাতে দিনে শুরু হওয়া খেলা, টাইম জোনের কারণে বাংলাদেশে রাতে হওয়াতে, সেখানে রাত হয়ে উঠবে দিন। উল্লাসে ভাসবে দেশ। কারণ ভারতের বিপক্ষে জয় যে অন্যরকম গুরুত্ব বহন করে। আবার এই জয়, তখন সুপারে এইটে বাংলাদেশের অস্তিত্ব বাঁচিয়ে রেখে সেমিতে যাওয়ার লড়াইয়ে টিকিয়ে রাখবে। নাজমুল হোসেন শান্ত কিন্তু এখানে আবার আশার বাণী শুনিয়েছেন, ‘অবশ্যই প্রত্যেক ম্যাচই আমরা জেতার জন্য খেলব।’
এ সবই কিন্তু চোখে রঙিন চশমা পরে উচ্চাভিলাষী স্বপ্ন দেখা। প্রতিপক্ষ যে দলই হোক, ভারত প্রতিটি ম্যাচেই থাকে ফেবারিট। একেকটি দলকে তারা ছিন্নভিন্ন করে জয় তুলে নেয়। শুধু শেষ পর্যন্ত গিয়ে তারা শিরোপা জিততে পারে না। বাংলাদেশও তার বাইরে নয়। গ্রুপপর্বে উইকেটের কারণে ভারত শুধু পাকিস্তানের বিপক্ষে কঠিন লড়াইয়ের মুখে পড়েছিল। বাকি ম্যাচগুলো লো-স্কোরিং হলেও ভারত কিন্তু ম্যাচ জিতেছে নিজেদের মতো করে। সুপার এইটে আফগানিস্তান বুঝেছে তাদের ঝাঁজ। গ্রুপপর্বে নিউজিল্যান্ডকে গুঁড়িয়ে দেওয়া দলটি ভারতের কাছে পাত্তাই পায়নি। অসহায়ের মতো পরাজয় বরণ করে। সেখানে বাংলাদেশ তো খেলতেই পারছে না। খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে কঠিন সংগ্রাম করে সুপার এইটে এসেছে। অস্ট্রেলিয়ার কাছে যেন হাবুডুবু খেয়েছে।
ভারতের বিপক্ষে বাংলাদেশের ম্যাচ হলে ২২ গজের বাইরে যে রকম উত্তেজনা থাকে, এবার কিন্তু সেটি অনুপস্থিত। মূলত বাংলাদেশের পশ্চাৎপদ খেলার দরুনই বাইরের উত্তেজনায় ভাটা পড়েছে। সেই ভাটায় জোয়ার তৈরি হতে পারে যদি জিততে পারে বাংলাদেশ। কিন্তু এই যে ভারতের বিপক্ষে বাংলাদেশ জিতবে, তা কি নিয়ে? জিততে হলে তো অস্ত্র লাগবে? বাংলাদেশের সেই অস্ত্র কোথায়? ভোঁতা অস্ত্র ব্যাটাররা যেন খেলতেই ভুলে গেছেন। রান করতে তাদের সংগ্রাম দেখে মনে হবে বাংলাদেশ এখনো আন্তর্জাতিক পর্যায়ে খেলার মতো দল হয়ে উঠতে পারেনি। সুপার এইটে বাংলাদেশ মাঠে নামার আগে যেখানে প্রতিটি ম্যাচেই বড় সংগ্রহ হয়েছে, সেখানে ছন্দপতন ঘটেছে বাংলাদেশের ম্যাচে। আগে ব্যাট করে মাত্র ১৪০ রানের পুঁজি। গ্রুপপর্বে এই রান হলে অনেকটা নির্ভার থাকা যেত। কিন্তু সুপার এইট, আবার প্রতিপক্ষ অস্ট্রেলিয়া- দুইয়ে মিলে পুঁজিটা ছিল যৎসামান্য। গোটা আসরে ব্যাটারদের ব্যর্থতায় বোলাররা একাই সব দায়িত্ব কাঁধে নিয়ে যেভাবে দলকে এ পর্যন্ত টেনে এসেছেন, অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে সেটি আর সম্ভব হয়নি। অজিরা তাদের নিয়ে খেলেছেনই বলা যায়। বৃষ্টি এসে ৪১ রান আগেই খেলা বন্ধ করে দিলে বোলারদের আর নাজেহাল হতে হয়নি। ৫৩ রানে অপরাজিত থাকা শুরু থেকে তাণ্ডব চালানো বুড়ো ওয়ার্নার আর ফর্মহীন ম্যাক্সওয়েল যেভাবে তাণ্ডব শুরু করেছিলেন, তাতে করে বোলারদের অবস্থা আরও কাহিল হয়ে উঠত?
অজি বোলারদের বিপক্ষে বাংলাদেশের ব্যাটাররা যেভাবে রান করতে কঠিন সংগ্রাম করেছেন, সেখানে ভারতের বোলিং আক্রমণ কিন্তু আরও শক্তিশালী। এক বুমরাহকে খেলাই কঠিন হয়ে পড়বে। সঙ্গে আর্শদীপ সিং, কুলদীপ যাদব, হার্দিক পান্ডিয়া, অক্ষর প্যাটেল, রবীন্দ্র জাদেজা তো আছেনই। সমস্যা হবে কিন্তু তাসিকনদেরও। গোটা আসরে তাসকিনরা যেমন ভালো করেছেন, তেমনি ভারতের রোহিত শর্মা-বিরাট কোহলিরা কিন্তু রানের দেখা পাননি। তারা যদি আজ বাংলাদেশকে বেছে নেন, তা হলে কিন্তু বাংলাদেশের প্রশংসনীয় বোলিং আক্রমণ মুখ থুবড়ে পড়তে পারে। ভারতের বিপক্ষে মুখোমুখি লড়ায়ের ফলাফলও ভালো নয়। ১৩ বারের মোকাবিলাতে বাংলাদেশের জয় মাত্র একটি!
