বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনার বিপক্ষে দারুণ লড়াই সত্ত্বেও পরাজয়ের বেদনায় পুড়তে হয়েছিল। সেই ক্ষত এখনো মুছে যায়নি। তবে মিসর ফুটবল দলে গর্বের অনুভূতিও কম নেই। বিশ্বকাপের মঞ্চে মোহামেদ সালাহরা যে স্বপ্নের যাত্রা উপহার দিয়েছেন, তার স্বীকৃতিই যেন মিলল দলটির দেশে ফেরার দিনে। পতাকার ঢেউ, ভালোবাসার স্লোগান আর হাজারও কণ্ঠের উচ্ছ্বাসে আলামেইন বিমানবন্দরে লেখা হলো এক আবেগময় প্রত্যাবর্তনের গল্প।
উত্তর আমেরিকা বিশ্বকাপে নিজেদের অভিযান শেষে আজ দেশে ফিরেছে মিসর ফুটবল দল। সমর্থকরা এদিন রাজকীয় সংবর্ধনায় বরণ করেন ফুটবলার ও কোচিং স্টাফের সদস্যদের। শেষ ষোলো থেকে বিদায় নিলেও সালাহরা যে নিজেদের ইতিহাসে সর্বোচ্চ অর্জন নিয়ে দেশে ফিরেছে। তাই তো বিমানবন্দরের বাইরে হাজির হওয়া সমর্থকদের ব্যানারে লেখা ছিল, ‘মিসরের ছেলেরা আমাদের গর্বিত করেছে।’
অনেকের হাতে ছিল অধিনায়ক মোহামেদ সালাহর ছবি। সেখানে লেখা ছিল, ‘ধন্যবাদ’। কারও কারও হাতে ফিলিস্তিনের পতাকায় জড়ানো কোচ হোসাম হাসানের বড় পোস্টারও দেখা যায়। টুর্নামেন্ট চলাকালে হোসাম ফিলিস্তিনের প্রতি সমর্থন জানিয়ে গেছেন। এ কারণেই কোচের প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করতেই এমন উদ্যোগ নেন সমর্থকরা। যৌথভাবে মিসরের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ গোলদাতা হোসাম টুর্নামেন্ট চলাকালে কয়েকবার মাঠে ফিলিস্তিনি পতাকা বহন করেন এবং সংবাদ সম্মেলনেও ফিলিস্তিনিদের অধিকারের পক্ষে কথা বলেন।
বিমানবন্দরের আনুষ্ঠানিকতা শেষে ছাদ খোলা বাসে করে নিউ আলামেইন শহর প্রদক্ষিণ করে মিসর ফুটবল দল। রাস্তার দুই পাশে দাঁড়িয়ে থাকা হাজারও সমর্থকের উচ্ছ্বাসের মধ্যে খেলোয়াড়রা হাত নেড়ে শুভেচ্ছার জবাব দেন।
শনিবার (১১ জুলাই) দেশটির প্রেসিডেন্ট আবদেল ফাত্তাহ আল-সিসি দলটির খেলোয়াড়, কোচিং স্টাফ ও প্রশাসনিক কর্মকর্তাদের সঙ্গে সাক্ষাৎ করবেন বলে জানানো হয়েছে।
বেলজিয়ামকে ১-১ গোলে রুখে এবারের আসর শুরু করেছিল মিসর। এরপর নিউজিল্যান্ডকে ৩-১ গোলে উড়িয়ে প্রতিযোগিতায় নিজেদের ইতিহাসে প্রথম জয় তুলে নেয়। এরপর ইরানের সঙ্গে ১-১ ড্রয়ে গ্রুপ রানার্সআপ হয়ে পা রাখে শেষ বত্রিশে। নকআউটের প্রথম ধাপে অস্ট্রেলিয়াকে টাইব্রেকারে হারিয়ে সালাহরা পৌঁছে যান শেষ ষোলোতে। আর এই মঞ্চে তারা উপহার দিয়েছেন প্রতিযোগিতার অন্যতম রোমাঞ্চকর লড়াই। এক পর্যায়ে ম্যাচে ২-০ গোলে এগিয়ে ছিল মিসর। তবে শেষ দিকে ১৩ মিনিটে ৩ গোল আদায় করে জয় তুলে নেয় আর্জেন্টিনা। ম্যাচশেষে অবশ্য রেফারির বেশ কিছু সিদ্ধান্ত নিয়ে আপত্তি জানায় মিসর।
এদিকে দলটির কোচ হোসাম হাসান ও তার যমজ ভাই ইব্রাহিম হাসানের সঙ্গে চুক্তি নবায়ন করেছে মিসর ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন। চুক্তির মেয়াদ আনুষ্ঠানিকভাবে প্রকাশ করা হয়নি, তবে স্থানীয় গণমাধ্যমের প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, নতুন চুক্তি ২০৩০ সাল পর্যন্ত হতে পারে।
