কানপুর যেন বিসিসিআইয়ের সৎ সন্তান। পুরোনোকে আকড়ে ধরে আছে বলে এখানে নিয়মিত আন্তর্জাতিক ম্যাচ দেওয়া হয় না। এক এক একটি আন্তর্জাতিক ম্যাচ পেতে তিন থেকে চার বছর, ক্ষেত্র বিশেষে আরও বেশি সময় পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হয়। এবার যেমন বাংলাদেশ-ভারত টেস্ট অনুষ্ঠিত হচ্ছে তিন বছরেরও বেশি সময় পর। ভারত-নিউজিল্যান্ডের মাঝে শেষ টেস্ট অনুষ্ঠিত হয়েছিল ২০২১ সালের ২৫ নভেম্বর। এই টেস্ট অনুষ্ঠিত হয়েছিল আবার প্রায় পাঁচ বছর পর ২০১৬ সালের ২৬ সেপ্টেম্বর। ভারতের প্রতিপক্ষ ছিল সেই নিউজিল্যান্ডই।

কানপুর গ্রিন পার্ক স্টেডিয়াম ১৯৪৫ সালে নির্মিত হয়। ১৯৫২ সালে অনুষ্ঠিত হয়েছিল প্রথম টেস্ট। শুরুর দিকে এত লম্বা বিরতি পড়েনি। সময় বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে বাড়তে থাকে ম্যাচ পাওয়ার বিরতিও। বছরে যেখানে কানপুর একটিও আন্তর্জাতিক ম্যাচ পায় না, সেখানে বিসিসিআই যথেস্ট উদারতা দেখিয়েছিল ১৯৭৯ সালে তিন তিনটি টেস্ট ম্যাচের ভেন্যু করে। মোট টেস্ট অনুষ্ঠিত হয়েছে ২৪টি। ওয়ানডে হয়েছে ১৫টি, টি-টোয়েন্টি মাত্র একটি। আইসিসিরি একাধিক ইভেন্টে ভারতে অনুষ্ঠিত হলেও কানপুর ১৯৯৬ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপে ভারত ও জিম্বাবুয়ের একটি মাত্র ম্যাচ পেয়েছিল। এটিই এখন পর্যন্ত প্রথম এবং শেষ।

কানপুরে যেহেতু ম্যাচ কম হয়, তার রেকর্ড বা কীর্তিগাঁথাও কম কিংবা বলার মতো নেই। তারপর এমন একটি কীর্তি এই মাঠে হয়েছে, যা ছিল বিশ্ব রেকর্ড। এখনো অম্লান সেই রেকর্ড। কী সেই রেকর্ড? রেকর্ডটি হলো মোহাম্মদ আজহারউদ্দিনের। অভিষেকে পরপর তিন টেস্টে সেঞ্চুরি করে তিনি যে রেকর্ড গড়েছিলেন, তার তৃতীয়টি ছিল এই কানপুরে। আজহারউদ্দিন করেছিলেন ১২২ রান।

আজহারউদ্দিন বিশ্ব ক্রিকেটের প্রথম ব্যাটার হিসেবে অভিষেকের প্রথম তিন টেস্টেই সেঞ্চুরি করতে পারবেন কি না- এটা নিশ্চিত ছিল না। বিশাল এক শঙ্কা নিয়ে তিনি এসেছিলেন কানপুরে। কানপুরে আসার আগে কলকাতার ইডেন গার্ডেনসে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে পাঁচ টেস্টের সিরিজের তৃতীয় টেস্টে অভিষেক হয় তার। ১৯৮৪ সালের ৩১ ডিসেম্বর শুরু হওয়া টেস্টে ১১০ রানের ইনিংস খেলে তিনি বিশ্বকে জানান দিয়েছিলেন তার আগমনি বার্তা। তবে এই বার্তা খুব একটা গুরুত্বপূর্ণ ছিল না। কারণ অভিষেকে এ রকম সেঞ্চুরি তার আগে করেছিলেন আরও ৫১ জন। তাদের অনেকে আবার হারিয়ে গিয়েছিলেন, অনেকে আবার বিশ্ব ক্রিকেটকে শাসন করেছেন। আজহারউদ্দিনের কপালে কি আছে কে জানে?

আজহারউদ্দিন এই সেঞ্চুরি করে আলোচনায় আসেন। কিন্তু তিনি কতটা সফলতার সঙ্গে দৌড়াতে পারবেন, সেটা বিরাট এক প্রশ্ন হয়ে সামনে চলে আসে। এই প্রশ্নের জবাব তিনি দেন চেন্নাইয়ে নিজের দ্বিতীয় টেস্টের দ্বিতীয় ইনিংসে। প্রথম ইনিংসে ৪৮ রান করার পর দ্বিতীয় ইনিংসে করেছিলেন ১০৫ রান। পরপর দুই টেস্টে সেঞ্চুরি করে তিনি ৫১ জনের তালিকাকে ছোট করে নিয়ে আসেন চারে। তার আগে অভিষেকে পরপর দুই টেস্টে সেঞ্চুরি করেছিলেন- অস্ট্রেলিয়ার উইলিয়াম হারলড পনসফর ও কেভিন ডগলাস ওয়ালটার এবং ওয়েস্ট ইন্ডিজের আলভিন কালিচরন।

৫১ থেকে ৪, তালিকা ছোট করে নিয়ে আসার পর আজহারউদ্দিনের সামনে সুযোগ চলে আসে এই তালিকাকে একেবারে ছোট করে একান্তই নিজের করে নেওয়ার। যেখানে থাকবে না আর কেউ। এ রকম সুযোগকে সামনে রেখে ভারত-ইংল্যান্ডের তৃতীয় টেস্ট কানপুরে খেলতে আসেন আজহারউদ্দিন। সম্ভাবনা যেমন আছে, তেমনি শঙ্কাও আছে। সব শঙ্কা উড়িয়ে আজহার প্রথম ইনিংসেই ১২২ রান করে নিজেকে চূড়ায় নিয়ে যান। তার সেই সেঞ্চুরি চারটা হতে পারত। সেই সম্ভাবনাও তৈরি হয়েছিল। দ্বিতীয় ইনিংসে তিনি যখন ৫৪ রানে অপরাজিত, তখন ভারতের দলপতি সুনীল গাভাস্কার ইনিংস ঘোষণা করে দেন। অথচ তার এই ইনিংস ঘোষণায় খেলার ফলাফলের ওপর কোনো প্রভাব ফেলার সম্ভাবনা ছিল না। কারণ ইংল্যান্ডের দ্বিতীয় ইনিংস শেষ হয়েছিল পঞ্চম দিন সকালে। এরপর ভারত দ্বিতীয় ইনিংসে ১ উইকেটে ৯৭ রান করে ইনিংস ঘোষণা করার পর ইংল্যান্ড তাদের দ্বিতীয় ইনিংসে কোনো উইকেট না হারিয়ে করেছিল ৯১ রান। আজহারউদ্দিন যেভাবে খেলছিলেন, তাতে করে গাভাস্কার ইনিংস ঘোষণা না করলে চতর্থ সেঞ্চুরিও পেয়ে যেতে পারতেন।

আজহারউদ্দিনের সেই রেকর্ডের বয়স ৪০ বছর পার হয়েছে। আজও অক্ষত আছে আপন মহিমায়। তার রেকর্ডে ভাগ বসানোর জন্য পরে আরও চারজন চেষ্টা করেছিলেন অভিষেকের পর। যার দুজনই ছিলেন নিজ দেশের। একজন সৌরভ গাঙ্গুলি, আরেকজন বর্তমান অধিনায়ক রোহিত শর্মা। কিন্তু দুজনেই তৃতীয় টেস্টে সেঞ্চুরি করতে পারেননি। অপর দুই জন ছিলেন নিউজিল্যান্ডের জিমি নিশাম ও পাকিস্তানের আবিদ আলী।

কানপুর এখন পর্যন্ত অমুচনীয় রেকর্ড গড়ার পর এই মাঠ আজহারকে দিয়েছে দুহাত ভরে। কখনো হতাশ করেননি। যে কটি টেস্ট খেলেছেন, পেয়েছেন তিন অঙ্কের ম্যাজিক ফিগারের দেখা। দুই বছর পর আজহারউদ্দিন আবার খেলতে আসেন কানপুরে তার ১৬তম টেস্ট। প্রতিপক্ষ ছিল শ্রীলঙ্কা। এবার আগের ইনিংসকে ছাড়িয়ে যান। পৌঁছে গিয়েছিলেন ডাবল সেঞ্চুরির একেবারে কাছাকাছি। মাত্র ১ রান দূরে থাকতে তিনি ১৯৯ রানে আউট হয়ে যান। এই সেঞ্চুরির আগে তিনি আরও ২১টি সেঞ্চুরি করেছিলেন। কিন্তু কানপুরের ১৯৯ রানের ইনিংসই তার ক্যারিয়ারের সেরা হয়ে থাকে।

কানপুরে দ্বিতীয়বার খেলতে আসার আগে মাঝের ১২ টেস্টে তিনি কোনো সেঞ্চুরি করতে পারেননি। হাফ সেঞ্চুরি ছিল তিনটি অপরাজিত ৫৯, ৬৪ ও ৫০। সেঞ্চুরি করতে না পারার খরা কানপুরে কাটানোর পর আর পেছনে ফিরে তাকাতে হয়নি তাকে। ১০ বছর পর ১৯৯৬ সালে কানপুরে তৃতীয়বারের মতো আসার আগে ৫৮ টেস্ট খেলে তিনি একে একে সেঞ্চুরি করেন ১১টি। কিন্তু কানপুরে তৃতীয়বার খেলতে নেমে প্রথম ইনিংসে ৫ রানে আউট হয়েছিলেন। যে কানপুর আজহারউদ্দিনের জন্য রান প্রসবা, রেকর্ড গড়ার ভেন্যু, সেই কানপুর কি তাকে হতাশ করতে পারে? তাকে হতাশ করেনি। দ্বিতীয় ইনিংসেই পেয়ে যান আবারও সেই তিন অঙ্কের সেই ম্যাজিক ফিগারের দেখা। এবার আর তাকে আউটই করা যায়নি। ১৬৩ রানের ইনিংস খেলে অপরাজিত থাকেন।

এভাবেই আজহারউদ্দিন আর কানপুর দুজন দুজনার হয়ে গিয়েছিল।

স্পেনের কাছে হেরে বিশ্বকাপ থেকে বিদায় নিয়েছে পর্তুগাল। তবে দলটির পারফরম্যান্স নিয়ে আলোচনা থেমে নেই। এবার সেই আলোচনায় নতুন মাত্রা যোগ করেছেন ফ্রান্সের সাবেক ফুটবলার ইউরি জোরকায়েফ। তার দাবি, পর্তুগাল দলে নিজের সতীর্থদের কাছ থেকেই যথেষ্ট সহযোগিতা পাননি ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো।

১৯৯৮ বিশ্বকাপজয়ী ফ্রান্স দলের সদস্য জোরকায়েফ মনে করেন, পর্তুগাল কখনোই রোনালদোকে সামনে রেখে দল সাজানোর চেষ্টা করেনি। বরং খেলার ধরনই বিশ্বের অন্যতম সেরা এই ফরোয়ার্ডকে শেষ পর্যন্ত ক্ষতিগ্রস্ত করেছে।

ফরাসি সংবাদমাধ্যম আরএমসিকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে জোরকায়েফ বলেন, ‘আপনি যদি ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোকে দলে রাখেন, তাহলে পুরো দলকে তার জন্য খেলতে হবে। কিন্তু সেটা মোটেও হয়নি। মনে হয়েছে, সতীর্থদের কাছ থেকেই বয়কটের শিকার হয়েছেন তিনি। তারা তাকে সেরাটা দেওয়ার পরিস্থিতিই তৈরি করে দেয়নি।’

সাবেক এই মিডফিল্ডার আরও বলেন, ‘রোনালদোর খেলার ধরন বহু বছর ধরেই সবার জানা। তাই তাকে দলে রাখলে সেভাবে পরিকল্পনা করেই খেলতে হবে।’

তিনি বলেন, ‘আমরা সবাই তাকে চিনি। সে সব সময় একই ধরনের ফুটবল খেলেছে। তাহলে তারা কী আশা করেছিল, সে হঠাৎ করেই নিজের খেলার ধরন বদলে ফেলবে? যদি তাকে দলে নেওয়ার সিদ্ধান্ত নেন তাহলে দলকে তাকে কেন্দ্র করেই সাজাতে হবে। আর সেটা না চাইলে তাকে দলে ডাকা বা মাঠে নামানো উচিত নয়।’

বিশ্বকাপে পর্তুগালের হতাশাজনক বিদায়ের পর রোনালদোর ভবিষ্যৎ নিয়েও আলোচনা চলছে। যদিও আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসর নিয়ে এখনো আনুষ্ঠানিক ঘোষণা দেননি পাঁচবারের ব্যালন ডি’অরজয়ী এই তারকা। সূত্র: টিওয়াইসি স্পোর্টস

এসজি/

বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে বেলজিয়ামকে ২-১ গোলে হারিয়ে সেমিফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে স্পেন। ২০১০ সালের পর প্রথমবারের মতো সেমিতে উঠেছে লা রোজারা। সেমিফাইনালে তাদের প্রতিপক্ষ বর্তমান রানার্সআপ ফ্রান্স। 

শুক্রবার (১০ জুলাই) যুক্তরাষ্ট্রের লস অ্যাঞ্জেলেস স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত কোয়ার্টার ফাইনালে স্পেনের পক্ষে গোল দুটি করেন ফাবিয়ান রুইজ ও মিকেল মেরিনো। বেলজিয়ামের একমাত্র গোলটি আসে চার্লস ডি কেটেলারের হেডে। 

ম্যাচের ৮৮ মিনিটে গোল করেন মিকেল মেরিনো। তিনিই শেষ ষোলোর ম্যাচে পর্তুগালের বিপক্ষে ৯১ মিনিটে গোল করে স্পেনের কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত করেছিলেন। এবার শেষ মুহূর্তে গোল করে স্পেনকে সেমিতে তুললেন এই মিডফিল্ডার। 

এর আগে, কিলিয়ান এমবাপ্পে ও উসমান দেম্বেলের গোলে মরক্কোকে ২-০ গোলে হারিয়ে সেমিফাইনালে জায়গা নিশ্চিত করে ফ্রান্স। 

আগামী ১৪ জুলাই বাংলাদেশ সময় রাত ১টায় ডালাস স্টেডিয়ামে ফ্রান্স ও স্পেন মধ্যকার সেমিফাইনাল ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে।

এসজি/

আবারও শেষ মুহূর্তের গোল, আবারও স্পেনের ত্রাতা মিকেল মেরিনো। নাটকীয় এক লড়াইয়ে বেলজিয়ামকে ২-১ গোলে হারিয়ে বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে জায়গা নিশ্চিত করেছে স্পেন। অন্যদিকে কোয়ার্টার ফাইনালেই শেষ হয়েছে বেলজিয়ামের বিশ্বকাপ অভিযান।

শুক্রবার (১০ জুলাই) যুক্তরাষ্ট্রের লস অ্যাঞ্জেলেস স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় রাতে অনুষ্ঠিত ম্যাচের ৩০ মিনিটে ফাবিয়ান রুইজের গোলে এগিয়ে যায় স্পেন। তবে ৪১ মিনিটে চার্লস ডি কেটেলারের দারুণ হেডে সমতায় ফিরে বেলজিয়াম। তাতে সমতায় শেষ হয় প্রথমার্ধের খেলা।

দ্বিতীয়ার্ধে শুরু থেকেই আক্রমণ-পাল্টা আক্রমণে জমে ওঠে ম্যাচ। ৫৫ মিনিটে এগিয়ে যাওয়ার সুবর্ণ সুযোগ পায় বেলজিয়াম। বক্সের ভেতরে বল পেয়েও লক্ষ্যে শট রাখতে পারেননি ম্যাক্সিম ডি কুইপার। তার শট চলে যায় জালের বাইরের অংশে।

এরপর দুই দলই গোলের সুযোগ তৈরি করে। লামিনে ইয়ামাল দুর্দান্ত দক্ষতায় বদলি হিসেবে নামা সেইসকে পরাস্ত করে শট নেন, তবে থিবো কোর্তোয়া ঝাঁপিয়ে পড়ে তা ঠেকিয়ে দেন।

পাল্টা আক্রমণে বেলজিয়ামও সুযোগ তৈরি করে। জেরেমি ডোকু ডান দিক থেকে বল বাড়ানোর চেষ্টা করেন রোমেলু লুকাকুর উদ্দেশে। তবে সেই আক্রমণ প্রতিহত করে স্পেনের রক্ষণভাগ। এ সময় বেলজিয়ামের খেলোয়াড়রা হ্যান্ডবলের আবেদন করলেও রেফারি তাতে সাড়া দেননি।

৬৩ মিনিটে আবারও ইয়ামালের প্রচেষ্টা দুর্দান্ত দক্ষতায় রুখে দেন কোর্তোয়া। একের পর এক সেভে বেলজিয়ামকে ম্যাচে ধরে রাখা এই গোলরক্ষক পরে চোটের কারণে মাঠ ছাড়তে বাধ্য হন। খেলা চালিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করেও শেষ পর্যন্ত পারেননি তিনি। তার পরিবর্তে মাঠে নামেন সেন লামেন্স। অশ্রুসিক্ত চোখে মাঠ ছাড়েন কোর্তোয়া।

ম্যাচের ৮৪ মিনিটে গোলের সুযোগ আসে স্পেনের সামনে। রদ্রির বাড়ানো বল বক্সের ভেতরে পেলেও পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণে নিতে পারেননি ইয়ামাল।

তবে শেষ পর্যন্ত স্পেনের জয়ের নায়ক হয়ে ওঠেন মেরিনো। ম্যাচের ৮৮ মিনিটে গোল করে দলকে এগিয়ে দেন তিনি। এর আগে শেষ ষোলোর ম্যাচে পর্তুগালের বিপক্ষে ৯১ মিনিটে গোল করে স্পেনকে জয় এনে দিয়েছিলেন এই মিডফিল্ডার।

এবারও গোলের পেছনে ছিল বেলজিয়ামের ভুল। বক্সের বাইরে থেকে পাউ কুবারসির নেওয়া শট নিয়ন্ত্রণে রাখতে পারেননি বদলি গোলরক্ষক সেন লামেন্স। তার হাত ফসকে বল চলে যায় মেরিনোর সামনে। সহজ সুযোগ কাজে লাগিয়ে বল জালে পাঠান স্প্যানিশ মিডফিল্ডার।

তবে যোগ করা সময়ে (৯০+৩ মিনিট) নাটকীয়ভাবে আবারও সমতায় ফেরার সুযোগ পেয়েছিল বেলজিয়াম। তারা আক্রমণে উঠলে অপ্রত্যাশিত ভুল করে বসেন স্পেনের গোলরক্ষক উনাই সিমন। আক্রমণ ঠেকাতে তিনি গোলপোস্ট ছেড়ে অনেকটা বাইরে চলে আসেন।

সেই সুযোগে বল পেয়ে যান আলেক্সিস সায়েলেমেকার্স। কোণটি কঠিন হলেও তখন সামনে ছিল ফাঁকা গোলপোস্ট। সরাসরি শট নেওয়ার সুযোগ থাকলেও তিনি শট না নিয়ে রোমেলু লুকাকুর উদ্দেশে ক্রস বাড়ানোর সিদ্ধান্ত নেন। কিন্তু তার সেই ক্রস আটকে দেন আইমেরিক লাপোর্তে। ক্লিয়ার করা বল আবারও ফিরে যায় সিমনের হাতে। এমন সহজ সুযোগ হাতছাড়া করে হতাশ হতে হয় বেলজিয়ামকে। 

রেফারির শেষ বাঁশি বাজার সঙ্গে সঙ্গেই উল্লাসে মেতে ওঠে স্পেন শিবির। দ্বিতীয় দল হিসেবে বিশ্বকাপের সেমিফাইনাল নিশ্চিত করে তারা। আর কোয়ার্টার ফাইনালেই শেষ হয়ে যায় বেলজিয়ামের বিশ্বকাপ স্বপ্ন।

এসজি/

বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে স্পেন ও বেলজিয়ামের মধ্যকার রোমাঞ্চকর লড়াইয়ের প্রথমার্ধ শেষ হয়েছে ১-১ সমতায়। শুরুতে ফাবিয়ান রুইজের গোলে এগিয়ে গেলেও সেই লিড ধরে রাখতে পারেনি স্পেন। পরে চার্লস ডি কেটেলারের দুর্দান্ত হেডে সমতায় ফেরে বেলজিয়াম।

শুক্রবার (১০ জুলাই) যুক্তরাষ্ট্রের লস অ্যাঞ্জেলেস স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় রাত ১টায় শুরু হয় ম্যাচটি।

ম্যাচের শুরু থেকেই বল দখলে রেখে আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে থাকে স্পেন। তবে প্রথম দিকে বেলজিয়ামের রক্ষণভাগ ভাঙতে বেশ বেগ পেতে হয় লা রোজারাদের।

অবশেষে ম্যাচের ৩০ মিনিটে আসে কাঙ্ক্ষিত গোল। বাম প্রান্তে দুর্দান্ত দক্ষতায় জেরেমি ডোকুকে পরাস্ত করে নিচু ক্রসে বল বাড়ান পেদ্রো পোরো। তার বাড়ানো বল পেয়ে বক্সের মাঝখান থেকে শট নেন দানি ওলমো। তবে সেই প্রচেষ্টা দারুণ দক্ষতায় প্রতিহত করেন বেলজিয়ামের গোলরক্ষক থিবো কোর্তোয়া।

কিন্তু ফিরতি বল চলে আসে ফাবিয়ান রুইজের সামনে। সুযোগ কাজে লাগিয়ে শক্তিশালী শটে বল জালে পাঠান তিনি। শটটি তিমোথি কাস্তানিয়ের গায়ে লেগে দিক পরিবর্তন করলেও শেষ পর্যন্ত বেলজিয়ামের জালে জড়ায়। ফলে ১-০ গোলে এগিয়ে যায় স্পেন।

এরপর ব্যবধান বাড়ানোর সুযোগ তৈরি করে স্পেন। ম্যাচের ৩৬ মিনিটে বক্সের ঠিক বাইরে ফ্রি-কিক পায় তারা। লামিনে ইয়ামালের নেওয়া দুর্দান্ত শট অবশ্য ঝাঁপিয়ে পড়ে ঠেকিয়ে দেন কোর্তোয়া।

কিছুক্ষণ পর আবারও আক্রমণে উঠেন ইয়ামাল। দুর্দান্ত ফুটওয়ার্কে ডোকুকে পেছনে ফেলে কাছের পোস্ট লক্ষ্য করে শট নেন তিনি। তবে অল্পের জন্য সেটি পোস্টের বাইরে দিয়ে চলে যায়।

তবে স্পেনের আক্রমণের মধ্যেও সমতায় ফিরতে বেশি সময় নেয়নি বেলজিয়াম। ম্যাচের ৪১ মিনিটে তিমোথি কাস্তানিয়ের অসাধারণ ক্রসে বক্সের ভেতর থেকে দারুণ হেডে গোল করেন চার্লস ডি কেটেলারে। চলতি বিশ্বকাপে প্রথমবারের মতো স্পেনের জালে বল জড়াল কোনো দল।

এরপর আর কোনো গোল না হওয়ায় সমতায় থেকেই বিরতিতে যায় দুই দল।

প্রথমার্ধে আধিপত্য ছিল স্পেনের। তারা বেলজিয়ামের গোলমুখে মোট ১০টি শট নেয়, যার মধ্যে ৩টি ছিল লক্ষ্যে। অন্যদিকে, বেলজিয়াম ২টি শট নিয়ে একটি লক্ষ্যে রাখতে সক্ষম হয়।

এসজি/

পর্তুগাল ফুটবল দলের নতুন কোচ হিসেবে নিয়োগ পেয়েছেন ৭১ বছর বয়সী জর্জ জেসুস। ২০৩০ বিশ্বকাপ পর্যন্ত চার বছরের চুক্তিতে দলটির দায়িত্ব পালন করবেন তিনি।

চলতি বিশ্বকাপের শেষ ষোলোতে স্পেনের কাছে ১-০ গোলে হেরে বিদায় নেয় পর্তুগাল। এরপরই ২০২৩ সালের জানুয়ারি থেকে দায়িত্বে থাকা কোচ রবার্তো মার্তিনেজ সরে দাঁড়ানোর ঘোষণা দেন।

নতুন দায়িত্বে এসে আবারও পর্তুগিজ অধিনায়ক ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর সঙ্গে কাজ করার সুযোগ পাচ্ছেন জেসুস। গত মৌসুমে সৌদি আরবের ক্লাব আল নাসরের কোচ হিসেবে রোনালদোর সঙ্গে কাজ করে দলকে সৌদি প্রো লিগের শিরোপা জিতিয়েছিলেন তিনি।

বিশ্বকাপ থেকে বিদায়ের পর রোনালদো জানিয়েছেন, এটিই ছিল শেষ বিশ্বকাপ। তবে আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসরের বিষয়ে এখনও আনুষ্ঠানিক কোনো ঘোষণা দেননি তিনি।

শুক্রবার (১০ জুলাই) সংবাদ সম্মেলনে জেসুস বলেন, ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো পর্তুগিজ ফুটবলের প্রতীক। যতদিন সে খেলবে এবং জাতীয় দলে খেলার মতো অবস্থায় থাকবে, ততদিন তাকে দলে রাখব। অবশ্যই কিছু সীমাবদ্ধতা থাকবে এবং জাতীয় দলের জন্য যেটা সবচেয়ে ভালো, সেটাই করব।

রোনালদোর সঙ্গে এখনও কথা হয়নি জানিয়ে তিনি বলেন, এখনও তার সঙ্গে আমার কথা হয়নি। সে কখনোই জাতীয় দলের জন্য সমস্যা হবে না, আমার জন্যও নয়। গত এক বছরে তার সঙ্গে কাজ করে দারুণ উপভোগ করেছি। তার সঙ্গে কাজ করা খুবই সহজ।

আগামী ২৪ সেপ্টেম্বর উয়েফা নেশনস লিগের গ্রুপ ‘ডি’-তে ওয়েলসের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে পর্তুগালের কোচ হিসেবে অভিষেক হবে জেসুসের।

স্পেন ও মরক্কোর সঙ্গে ২০৩০ বিশ্বকাপের সহ-আয়োজক পর্তুগাল। সেই আসরকে সামনে রেখেই দীর্ঘমেয়াদি পরিকল্পনার অংশ হিসেবে জেসুসকে দায়িত্ব দিয়েছে পর্তুগিজ ফুটবল ফেডারেশন।

জেসুস ২০২৩-২৪ মৌসুমে আল হিলালকে ঘরোয়া ট্রেবল জিতিয়েছেন। এর আগে বেনফিকার কোচ হিসেবে ২০১০, ২০১৪ ও ২০১৫ সালে তিনটি পর্তুগিজ লিগ শিরোপা জিতেন। এছাড়া ২০১৯ সালে ব্রাজিলের ফ্লামেঙ্গোর দায়িত্বে থেকে ব্রাজিলিয়ান লিগ ও কোপা লিবার্তাদোরেসসহ পাঁচটি বড় শিরোপা জয়ের কৃতিত্বও রয়েছে তার।

এসজি/