গেল মে মাসের ১২ তারিখ টেস্ট ক্রিকেটকে বিদায় বলে দিয়েছেন ভারতের ক্রিকেটার বিরাট কোহলি। তার এমন সিদ্ধান্তে অনেকে অবাক হলেও, তার কাছে এটাই ছিল বিদায় জানানোর সঠিক সময়।
তবে জল্পনা কম হয়নি তার অবসর নিয়ে। অবসরের কারণ জানার আগ্রহে কোনো কমতি ছিল না ভক্ত ও সমর্থকদের। টেস্টের ধকল নিতে কষ্ট হচ্ছে নাকি বাধ্য করা হয়েছিল, দুটি প্রশ্ন ঘোরপাক খেয়েছিল বেশ কিছুদিন।
বর্তমানে টেস্ট সিরিজ খেলতে ভারতীয় দল ইংল্যান্ডে। উইম্বলডন উপভোগ করে সস্ত্রীক লন্ডনে আছেন কোহলিও। সেখানেই যুবরাজ সিংয়ের ‘ইউ উই ক্যান’ ফাউন্ডেশনের অনুষ্ঠানে উপস্থিত হয়ে নিজের অবসর নিয়ে মহার মজার ছলে বলেন, ‘দু’দিন আগেই দাড়িতে কলপ করলাম। যখন চারদিন পরপর দাড়িতে কলপ করতে হয়, তখন বুঝতে হবে সময় এসে গিয়েছে।”
ফিটনেসের দিক থেকে কোহলি ছাড়িয়ে যান অনেক তরুণ ক্রিকেটারকেও। এরপরও তিনি কেন এমন কথা বলেছেন অবসর প্রসঙ্গে, সেটি নিয়েও চলছে জল্পনা। অনেকেই ভাবছেন যে প্রধান কোচ গৌতম গম্ভীর তরুণ ক্রিকেটারদের বেশি গুরুত্ব দেওয়ার কারণেই তিনি খোঁচা দিয়ে এমন জবাব দিয়েছেন।
যুবরাজ সিংয়ের সেই অনুষ্ঠানে উপস্থিত ছিল বিশ্ব ক্রিকেটের একাধিক সাবেক তারকা। রবি শাস্ত্রী, শচীন টেন্ডুলকর, কেভিন পিটারসেন এমনকী ব্রায়ান লারার মতো কিংবদন্তিরাও উপস্থিত ছিলেন।
সাবকে কোচ রবি শাস্ত্রীর সঙ্গে রসায়ন নিয়ে কোহলি বলেন, ‘ওর সঙ্গে কাজ না করলে টেস্ট ক্রিকেটে যা করেছি, তা হতো না। আমাদের মধ্যে একটা বোঝাপড়া ছিল। উনি যদি আমার পাশে না দাঁড়াতেন, সমালোচনা সহ্য না করতেন, তাহলে পরিস্থিতি হয়তো অন্যরকম হতো। আমার ক্রিকেট সফরে ওর বিরাট অবদান।’
ভারতীয় দলে অভিষেকের সময় যুবরাজ বড় তারকা। সেই যুবরাজের সঙ্গে অনেকটা সময় খেলেছেন তিনি। সেই কথাও জানিয়েছেন কোহলি। তিনি বলেন, ‘ঘরোয়া ক্রিকেট খেলার সময় প্রথম যুবরাজের সঙ্গে পরিচয়। ভারতের হয়ে যখন খেলা শুরু করেছিলাম, তখন যুবরাজ, জহির, হরভজনের মতো সিনিয়রকে পেয়েছি। ওরা আমাকে অনেক পরামর্শ দিয়েছে। ওদের সঙ্গে মাঠে অনেক ভালো মুহূর্ত কাটিয়েছি। যুবরাজ কী ভাবে ক্যানসারের বিরুদ্ধে লড়াই করে ফিরে এসেছে তা দেখেছি।’
কথা বলেছেন যুবরাজের ক্যান্সারের খবর শোনার পর নিজের অনুভূতি নিয়েও, ‘আমাদের মধ্যে মাঠে ও মাঠের বাইরে দারুণ বন্ধুত্ব ছিল। প্রচুর মজা করেছি। বিশ্বকাপের সময় ওকে খুব কাছ থেকে দেখেছি। তারপর যখন আমরা ক্যানসারের বিষয়ে জানতে পারলাম, তখন চমকে গিয়েছিলাম। এত কাছে থেকেও আমাদের কোনও ধারণা ছিল না। তারপর ও ক্যানসারের সঙ্গে লড়ে কামব্যাক করেছে, সে জন্যই ও চ্যাম্পিয়ন।’
