বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে ১০ জনের সুইৎজারল্যান্ডকে ৩-১ গোলে হারিয়ে টানা তৃতীয়বারের মতো সেমিফাইনালে লিওনেল মেসির আর্জেন্টিনা। তবে বিদায় নিয়েও গতিময় ও সাহসী ফুটবল উপহার দিয়েছে সুইজারল্যান্ড।
শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে থাকে সুইসরা। গ্রানিত জাকা, ড্যান এনদোয়ে ও ব্রিল এমবোলোর গতিতে বারবার চাপে পড়ে আর্জেন্টিনার রক্ষণ। তবে ফিনিশিংয়ের দুর্বলতায় একাধিক সুযোগ নষ্ট হয় তাদের।
অন্যদিকে আর্জেন্টিনা খেলার গতি নিয়ন্ত্রণে রেখে অভিজ্ঞতার পরিচয় দেয়।
ম্যাচের ১০ মিনিটে লিওনেল মেসির কর্নার থেকে দুর্দান্ত হেডে গোল করে আর্জেন্টিনাকে এগিয়ে দেন অ্যালেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টার।
এরপরও বলের দখল ও মাঝমাঠের নিয়ন্ত্রণে বেশির ভাগ সময় এগিয়ে ছিল সুইজারল্যান্ড। দ্রুত আক্রমণ, ছোট ছোট পাস এবং সংগঠিত ফুটবলে তারা আর্জেন্টিনাকে বেশ অস্বস্তিতে রাখে।
সেই চাপেরই ফল আসে ৬৭ মিনিটে। রিকার্ডো রদ্রিগেজের সঙ্গে দারুণ ওয়ান-টু পাস খেলে বক্সে ঢুকে গোল করেন ড্যান এনদোয়ে। গোল করে ম্যাচে সমতা ফেরায় সুইজারল্যান্ড।
তবে ম্যাচের মোড় ঘুরে যায় মাত্র কয়েক মিনিট পর। প্লে-অ্যাকটিংয়ের জন্য দ্বিতীয় হলুদ কার্ড দেখে মাঠ ছাড়েন ব্রিল এমবোলো। ৭২ মিনিট থেকে ১০ জন নিয়ে খেলতে বাধ্য হয় সুইজারল্যান্ড। এরপর তারা রক্ষণাত্মক কৌশল নেয়, আর আর্জেন্টিনা আক্রমণের চাপ বাড়ায়।
নির্ধারিত সময়ে কয়েকটি সুযোগ পেলেও গোল করতে পারেননি মেসিরা। অতিরিক্ত সময়ে গড়ায় ম্যাচ। সেখানে ২২ মিনিটে বক্সের বাইরে থেকে দারুণ শটে আর্জেন্টিনাকে আবারও এগিয়ে দেন হুলিয়ান আলভারেজ। প্রথমে মেসির শট ঠেকিয়ে দিলেও ফিরতি আক্রমণ সামাল দিতে পারেননি সুইস গোলরক্ষক গ্রেগর কোবেল।
অতিরিক্ত সময়ের যোগ করা সময়ে জয় নিশ্চিত করেন লাউতারো মার্টিনেজ। নিজেদের অর্ধ থেকে বল কেড়ে দ্রুত পাল্টা আক্রমণে উঠে আলমাডার প্রচেষ্টা প্রতিহত করলেও ফিরতি বলে ভুল করেননি মার্টিনেজ।
জয় পেলেও আর্জেন্টিনার রক্ষণ নিয়ে প্রশ্ন থেকেই যাচ্ছে। কাতার বিশ্বকাপেও একাধিক ম্যাচে এগিয়ে থেকেও গোল হজম করেছিল স্কালোনির দল। একই প্রবণতা এবারের বিশ্বকাপেও দেখা যাচ্ছে। সুইজারল্যান্ডও সেই দুর্বলতাকে সামনে এনে দিয়েছে।
এ ছাড়া আক্রমণে অতিরিক্ত মেসি-নির্ভরতাও আর্জেন্টিনার জন্য উদ্বেগের কারণ। ফ্রান্স, স্পেন কিংবা ইংল্যান্ডের মতো শক্তিশালী প্রতিপক্ষের বিপক্ষে এমন পারফরম্যান্স যথেষ্ট নাও হতে পারে। সেমিফাইনালের আগে তাই জয় যেমন স্বস্তি দিয়েছে, তেমনি স্কালোনির সামনে রেখে গেছে বেশ কিছু গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্নও।
