পেরুর বিপক্ষে বছরের শেষ ম্যাচে প্রথমার্ধে আর্জেন্টিনা ভীতি ছড়ালেও পায়নি গোলের দেখা। পেরুর গোলমুখে শট নিতে পেরেছে মোটে একটা। গোলের দেখা পেতে অপেক্ষা করতে হয়েছে দ্বিতীয়ার্ধের ৫৫ মিনিট পর্যন্ত। মেসির অ্যাসিস্টে জাল খুঁজে নেন লাউতারো মার্টিনেজ। ওই গোলেই ১-০ ব্যবধানে জিতে মাঠে ছেড়েছে বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। 

বুধবার (২০ নভেম্বর) ভোরে এল বোম্বাম্বেরা স্টেডিয়ামে আর্জেন্টিনা শুরুটা মনের মতো হয়নি। চোটে জর্জরিত দলটা মাঠের ফুটবলেও পিছিয়ে ছিল কিছুটা। 

প্রথমার্ধের ২২ মিনিটে লাউতারো মার্টিনেজের সঙ্গে দারুণ বোঝাপড়ায় বক্সে বল পেয়ে যান হুলিয়ান আলভারেজ। তার নেওয়া শট দুর্ভাগ্যজনকভাবে ফিরে আসে বারে লেগে। সুযোগ পেয়েও কাজে লাগাতে ব্যর্থ হন তিনি। প্রথমার্ধে সুযোগ বলতে এই একটাই ছিল আর্জেন্টিনার।

প্রথম ৪৫ মিনিত ৭৬ শতাংশ বল নিজেদের পায়ে রেখেও গোলের দেখা পাওয়া সম্ভব হয়নি আলবিসেলেস্তেদের। বছরের শেষ ম্যাচে মাঠে নামতে উন্মুখ হয়ে থাকা মেসির জাদু দেখার অপেক্ষায় সমর্থকরা।

অবশেষে দ্বিতীয়ার্ধের ৫৫ মিনিটে কাটে সেই খরা। ডি-বক্সের ভেতর বল পেয়ে দারুণ এক চিপ করেন লিওনেল মেসি। ইনফর্ম স্ট্রাইকার লাউতারো মার্টিনেজ শূন্যে ভেসে করলেন দুর্দান্ত এক গোল। 

এই গোলে ডেডলক ভাঙে আর্জেন্টিনা। এক গোলেই নিশ্চিত হয়ে যায় জয়। বছরের শেষ ম্যাচে ঘরের মাঠে জয় পেল আর্জেন্টিনা। 

২০২৬ বিশ্বকাপের দক্ষিণ আমেরিকা অঞ্চলের বাছাইয়ে এখন পর্যন্ত ১২ ম্যাচে ৮ জয় ও এক ড্রয়ে ২৫ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষস্থান আরও মজবুত করল আর্জেন্টিনা।

বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে স্পেন ও বেলজিয়ামের মধ্যকার রোমাঞ্চকর লড়াইয়ের প্রথমার্ধ শেষ হয়েছে ১-১ সমতায়। শুরুতে ফাবিয়ান রুইজের গোলে এগিয়ে গেলেও সেই লিড ধরে রাখতে পারেনি স্পেন। পরে চার্লস ডি কেটেলারের দুর্দান্ত হেডে সমতায় ফেরে বেলজিয়াম।

শুক্রবার (১০ জুলাই) যুক্তরাষ্ট্রের লস অ্যাঞ্জেলেস স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় রাত ১টায় শুরু হয় ম্যাচটি।

ম্যাচের শুরু থেকেই বল দখলে রেখে আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে থাকে স্পেন। তবে প্রথম দিকে বেলজিয়ামের রক্ষণভাগ ভাঙতে বেশ বেগ পেতে হয় লা রোজারাদের।

অবশেষে ম্যাচের ৩০ মিনিটে আসে কাঙ্ক্ষিত গোল। বাম প্রান্তে দুর্দান্ত দক্ষতায় জেরেমি ডোকুকে পরাস্ত করে নিচু ক্রসে বল বাড়ান পেদ্রো পোরো। তার বাড়ানো বল পেয়ে বক্সের মাঝখান থেকে শট নেন দানি ওলমো। তবে সেই প্রচেষ্টা দারুণ দক্ষতায় প্রতিহত করেন বেলজিয়ামের গোলরক্ষক থিবো কোর্তোয়া।

কিন্তু ফিরতি বল চলে আসে ফাবিয়ান রুইজের সামনে। সুযোগ কাজে লাগিয়ে শক্তিশালী শটে বল জালে পাঠান তিনি। শটটি তিমোথি কাস্তানিয়ের গায়ে লেগে দিক পরিবর্তন করলেও শেষ পর্যন্ত বেলজিয়ামের জালে জড়ায়। ফলে ১-০ গোলে এগিয়ে যায় স্পেন।

এরপর ব্যবধান বাড়ানোর সুযোগ তৈরি করে স্পেন। ম্যাচের ৩৬ মিনিটে বক্সের ঠিক বাইরে ফ্রি-কিক পায় তারা। লামিনে ইয়ামালের নেওয়া দুর্দান্ত শট অবশ্য ঝাঁপিয়ে পড়ে ঠেকিয়ে দেন কোর্তোয়া।

কিছুক্ষণ পর আবারও আক্রমণে উঠেন ইয়ামাল। দুর্দান্ত ফুটওয়ার্কে ডোকুকে পেছনে ফেলে কাছের পোস্ট লক্ষ্য করে শট নেন তিনি। তবে অল্পের জন্য সেটি পোস্টের বাইরে দিয়ে চলে যায়।

তবে স্পেনের আক্রমণের মধ্যেও সমতায় ফিরতে বেশি সময় নেয়নি বেলজিয়াম। ম্যাচের ৪১ মিনিটে তিমোথি কাস্তানিয়ের অসাধারণ ক্রসে বক্সের ভেতর থেকে দারুণ হেডে গোল করেন চার্লস ডি কেটেলারে। চলতি বিশ্বকাপে প্রথমবারের মতো স্পেনের জালে বল জড়াল কোনো দল।

এরপর আর কোনো গোল না হওয়ায় সমতায় থেকেই বিরতিতে যায় দুই দল।

প্রথমার্ধে আধিপত্য ছিল স্পেনের। তারা বেলজিয়ামের গোলমুখে মোট ১০টি শট নেয়, যার মধ্যে ৩টি ছিল লক্ষ্যে। অন্যদিকে, বেলজিয়াম ২টি শট নিয়ে একটি লক্ষ্যে রাখতে সক্ষম হয়।

এসজি/

পর্তুগাল ফুটবল দলের নতুন কোচ হিসেবে নিয়োগ পেয়েছেন ৭১ বছর বয়সী জর্জ জেসুস। ২০৩০ বিশ্বকাপ পর্যন্ত চার বছরের চুক্তিতে দলটির দায়িত্ব পালন করবেন তিনি।

চলতি বিশ্বকাপের শেষ ষোলোতে স্পেনের কাছে ১-০ গোলে হেরে বিদায় নেয় পর্তুগাল। এরপরই ২০২৩ সালের জানুয়ারি থেকে দায়িত্বে থাকা কোচ রবার্তো মার্তিনেজ সরে দাঁড়ানোর ঘোষণা দেন।

নতুন দায়িত্বে এসে আবারও পর্তুগিজ অধিনায়ক ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর সঙ্গে কাজ করার সুযোগ পাচ্ছেন জেসুস। গত মৌসুমে সৌদি আরবের ক্লাব আল নাসরের কোচ হিসেবে রোনালদোর সঙ্গে কাজ করে দলকে সৌদি প্রো লিগের শিরোপা জিতিয়েছিলেন তিনি।

বিশ্বকাপ থেকে বিদায়ের পর রোনালদো জানিয়েছেন, এটিই ছিল শেষ বিশ্বকাপ। তবে আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসরের বিষয়ে এখনও আনুষ্ঠানিক কোনো ঘোষণা দেননি তিনি।

শুক্রবার (১০ জুলাই) সংবাদ সম্মেলনে জেসুস বলেন, ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো পর্তুগিজ ফুটবলের প্রতীক। যতদিন সে খেলবে এবং জাতীয় দলে খেলার মতো অবস্থায় থাকবে, ততদিন তাকে দলে রাখব। অবশ্যই কিছু সীমাবদ্ধতা থাকবে এবং জাতীয় দলের জন্য যেটা সবচেয়ে ভালো, সেটাই করব।

রোনালদোর সঙ্গে এখনও কথা হয়নি জানিয়ে তিনি বলেন, এখনও তার সঙ্গে আমার কথা হয়নি। সে কখনোই জাতীয় দলের জন্য সমস্যা হবে না, আমার জন্যও নয়। গত এক বছরে তার সঙ্গে কাজ করে দারুণ উপভোগ করেছি। তার সঙ্গে কাজ করা খুবই সহজ।

আগামী ২৪ সেপ্টেম্বর উয়েফা নেশনস লিগের গ্রুপ ‘ডি’-তে ওয়েলসের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে পর্তুগালের কোচ হিসেবে অভিষেক হবে জেসুসের।

স্পেন ও মরক্কোর সঙ্গে ২০৩০ বিশ্বকাপের সহ-আয়োজক পর্তুগাল। সেই আসরকে সামনে রেখেই দীর্ঘমেয়াদি পরিকল্পনার অংশ হিসেবে জেসুসকে দায়িত্ব দিয়েছে পর্তুগিজ ফুটবল ফেডারেশন।

জেসুস ২০২৩-২৪ মৌসুমে আল হিলালকে ঘরোয়া ট্রেবল জিতিয়েছেন। এর আগে বেনফিকার কোচ হিসেবে ২০১০, ২০১৪ ও ২০১৫ সালে তিনটি পর্তুগিজ লিগ শিরোপা জিতেন। এছাড়া ২০১৯ সালে ব্রাজিলের ফ্লামেঙ্গোর দায়িত্বে থেকে ব্রাজিলিয়ান লিগ ও কোপা লিবার্তাদোরেসসহ পাঁচটি বড় শিরোপা জয়ের কৃতিত্বও রয়েছে তার।

এসজি/

ব্যর্থতার হেক্সা পূরণ হয়েছে ব্রাজিলের। ২০০২ সালে সবশেষ বিশ্বকাপ জয়ের পর টানা ষষ্ঠবারের মতো বিশ্বমঞ্চে ভক্তদের হতাশ করেছে লাতিন আমেরিকার দলটি। চলমান সংস্করণে শেষ ষোলোতে থেমেছে সেলেসাওদের যাত্রা। নরওয়ের কাছে ২-১ গোলের হারে।

দল বিদায় নেওয়ায় ভক্তদের কাছে ক্ষমা চেয়েছেন ভিনিয়ুস জুনিয়র। সামাজিকমাধ্যমে এক পোস্টে তিনি লিখেন, ‘প্রায় চার বছর পর আবারও বিশ্বকাপে হতাশার পর কী লিখব, তা নিয়ে ভাবছি। আমি দেখেছি সব বয়সের কত মানুষ আমাকে সমর্থন করেছেন, আমাদের স্বপ্নকে আপন করে নিয়েছেন। তাই নীরব থাকা অন্যায় হত।’

‘কিন্তু বিষয়টি নিয়ে ভাবার জন্য আমার কয়েকটা দিনের প্রয়োজন ছিল। জাতীয় দলের জার্সি গায়ে চাপানো আমার জীবনের সবচেয়ে বড় গর্ব। আর শেষ ষোলো থেকেই বিশ্বকাপ শেষ করে বিদায় নেওয়ার অনুভূতিটা ভাষায় প্রকাশ করা কঠিন।’

১৯৯৪ সালের পর এই প্রথম বিশ্বকাপে শেষ আটে ওঠার আগেই ছিটকে গেল ব্রাজিল। পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন, বিশ্বের সবচেয়ে সফল ফুটবল জাতি, ২০০২ সালের পর আর বিশ্বকাপ জিততে পারেনি।

এই টুর্নামেন্টে ভিনিসিয়ুস চারটি গোল করেছেন এবং একটি অ্যাসিস্টও করেছেন। তবে নরওয়ের বিপক্ষে দলকে জয় এনে দিতে পারেননি। তিনি বলেন, ‘আমি জানি, এর জন্য আমি কতটা প্রস্তুতি নিয়েছিলাম, কতটা মনোযোগ দিয়েছিলাম, কতটা চেয়েছিলাম- তোমাদের জন্য, আমার পরিবারের জন্য ’

‘হতাশার অনুভূতিটা অবর্ণনীয়। আমাদের এমন একটি দল ছিল, যারা আরও অনেক দূর যেতে পারত। কিন্তু আমরা পারিনি। আমি ক্ষমা চাইছি এবং বিশ্বসেরার আসনে আবার ফিরতে আমাদের যে স্বপ্ন, সেই স্বপ্ন পূরণের জন্য আমি লড়াই চালিয়ে যাব।’

অনিক/

বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালের লড়াইয়ে আজ মাঠে নামছে স্পেন ও বেলজিয়াম। শুক্রবার (১০ জুলাই) যুক্তরাষ্ট্রের লস অ্যাঞ্জেলেস স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় রাত ১টায় শুরু হবে ম্যাচ।

পর্তুগালের বিপক্ষে শেষ ষোলোর ম্যাচে জয় পাওয়া একাদশে একটি পরিবর্তন এনেছেন স্পেনের প্রধান কোচ লুইস দে লা ফুয়েন্তে। বার্সেলোনার মিডফিল্ডার পেদ্রিকে রাখা হয়েছে বেঞ্চে। তার পরিবর্তে শুরুর একাদশে সুযোগ পেয়েছেন ফাবিয়ান রুইস।

অন্যদিকে, বেলজিয়ামের শুরুর একাদশে দুটি পরিবর্তন এনেছেন প্রধান কোচ রুডি গার্সিয়া। চোটের কারণে ছিটকে গেছেন আমাদু ওনানা। এছাড়া দোদি লুকেবাকিওকে বদলি হিসেবে বেঞ্চে রাখা হয়েছে। তাদের পরিবর্তে একাদশে সুযোগ পেয়েছেন কেভিন ডি ব্রুইনা ও জেরেমি ডোকু।

স্পেনের একাদশ: উনাই সিমন (গোলরক্ষক), পেদ্রো পোরো, পাউ কুবারসি, আইমেরিক লাপোর্তে, মার্ক কুকুরেয়া, রদ্রি (অধিনায়ক), ফাবিয়ান রুইস, লামিনে ইয়ামাল, দানি ওলমো, আলেক্স বায়েনা, মিকেল ওয়ারিয়াসাবাল।

বেলজিয়ামের একাদশ: থিবো কোর্তোয়া (গোলরক্ষক), তিমোথি কাস্তান, নাথান নগোয়, ব্র্যান্ডন মেখেলে, ম্যাকসিম ডি কুইপার, ইউরি টিলেমান্স (অধিনায়ক), নিকোলাস রাসকিন, লিয়ান্দ্রো ত্রোসার, কেভিন ডি ব্রুইনা, জেরেমি ডোকু, চার্লস ডি কেটেলারে।

এসজি/

লিওনেল মেসি শুধু মাঠেই নন, আর্জেন্টিনার জাতীয় চেতনাতেও কতটা প্রভাব ফেলেন, তার আরেকটি উদাহরণ মিলল দেশটির স্বাধীনতা দিবসে। বুয়েনস এইরেসের ঐতিহাসিক ক্যাথেড্রালে আয়োজিত বিশেষ প্রার্থনা অনুষ্ঠানে দেশবাসীকে ঐক্যবদ্ধ থাকার আহ্বান জানাতে মেসির চার বছর আগের একটি বার্তা উদ্ধৃত করেন আর্চবিশপ হোর্হে গার্সিয়া কুয়েরভা।

গত ৯ জুলাই আর্জেন্টিনার স্বাধীনতা দিবস উপলক্ষে আয়োজিত ওই অনুষ্ঠানে উপস্থিত ছিলেন দেশটির প্রেসিডেন্ট হাভিয়ের মিলেইও। বক্তব্যে আর্চবিশপ বলেন, দেশের মানুষ যেন বিভেদ ভুলে একই লক্ষ্যে একসঙ্গে এগিয়ে যায়। সেই আহ্বানকে আরও শক্তিশালী করতে তিনি স্মরণ করিয়ে দেন কাতার বিশ্বকাপ জয়ের পর মেসির দেওয়া বার্তাটি।

বিশ্বকাপ জয়ের পর সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে মেসি লিখেছিলেন, ‘যখন আমরা আর্জেন্টাইনরা একসঙ্গে লড়াই করি, ঐক্যবদ্ধ থাকি, তখন আমরা যে লক্ষ্য ঠিক করি, তা অর্জন করতে পারি।’ সেই বক্তব্যের উদ্ধৃতি দিয়ে আর্চবিশপ বলেন, ‘আসুন, আমরা এই জার্সি পরি এবং আবেগের সঙ্গে লিওনেল মেসির সেই বার্তাটিকে বাস্তবে রূপ দিই।’

প্রার্থনা সভায় মেসির এই বার্তা উচ্চারিত হওয়ার সময়টিও ছিল তাৎপর্যপূর্ণ। মাত্র দুই দিন আগে বিশ্বকাপের শেষ ষোলোয় মিসরের বিপক্ষে ২-০ গোলে পিছিয়ে থেকেও অবিশ্বাস্য প্রত্যাবর্তনে কোয়ার্টারে নাম লেখায় আর্জেন্টিনা। সেই জয়ে আবারও সামনে থেকে নেতৃত্ব দিয়েছেন অধিনায়ক মেসি।

কাতার বিশ্বকাপের মতো এবারও আর্জেন্টিনার সবচেয়ে বড় ভরসা ৩৯ বছর বয়সী এই মহাতারকা। টুর্নামেন্টে ইতোমধ্যে ৮ গোল করে গোলদাতার তালিকায় যৌথভাবে শীর্ষে রয়েছেন তিনি। এখন তার নেতৃত্বে টানা দ্বিতীয় বিশ্বকাপ জয়ের স্বপ্ন দেখছে আলবিসেলেস্তেরা।