হামজা দেওয়ান চৌধুরী যুক্ত হওয়ার পর বাংলাদেশের ফুটবলে কেবলই ইতিবাচকতার হাওয়া বইছে। ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে খেলার অভিজ্ঞতাসম্পন্ন এই ডিফেন্সিভ মিডফিল্ডারের অভিষেক ম্যাচে বদলে যাওয়া ফুটবল প্রদর্শনী দেখিয়েছেন রাকিব হোসেন, ফয়সাল আহমেদ ফাহিমরা।
মাঠের বাইরেও অন্য রকম প্রাণের সঞ্চার হয়েছে। এশিয়ান কাপ বাছাইয়ে ভারতের বিপক্ষে ম্যাচটি যদিও ড্র হয়েছে, তবে প্রতিপক্ষের মাঠ থেকে এক পয়েন্ট নিয়ে ফেরার পুরস্কার র্যাঙ্কিংয়ে ঠিকই পেয়েছে বাংলাদেশ।
গতকাল প্রকাশিত সবশেষ ফিফা র্যাঙ্কিংয়ে দুই ধাপ এগিয়ে হাভিয়ের কাবরেরার দল উঠে এসেছে ১৮৩তম স্থানে। ২০২৪ সালের ফেব্রুয়ারির পর র্যাঙ্কিংয়ে যা বাংলাদেশের সর্বোচ্চ অবস্থান।
গত ২৫ মার্চ শিলংয়ের জওহরলাল নেহরু স্টেডিয়ামে ভারতের বিপক্ষে ম্যাচটি খেলে বাংলাদেশ। এই ম্যাচ দিয়ে লাল-সবুজ জার্সিতে অভিষেক হয় হামজা চৌধুরীর। শুরু থেকেই ম্যাচে দারুণ নৈপুণ্য প্রদর্শন করেন তিনি। তার সতীর্থরাও খেলেন দাপুটে ফুটবল। সুবাদে ম্যাচটা গোলশূন্য ড্র হয়। বাংলাদেশ যদি বেশ কয়েকটি গোলের সুযোগ হাতছাড়া না করত, তাহলে ম্যাচ জিতেই ফিরতে পারত।
এর পরও প্রতিপক্ষের মাঠ থেকে যেহেতু এক পয়েন্ট নিয়ে ফেরা গেছে, তাই এই ফলকে খারাপ বলারও উপায় নেই। বাছাইয়ের তৃতীয় রাউন্ডে ‘সি’ গ্রুপে থাকা হামজারা যেমন এখন শীর্ষে অবস্থান করছে। কারণ একই দিন গ্রুপের অন্য ম্যাচটিও ড্র হয়। বাংলাদেশ প্রতিপক্ষের মাঠে পয়েন্ট পাওয়ার সুবাদে এখন টেবিলের শীর্ষে আছে। একই কারণে র্যাঙ্কিংয়ে উন্নতির সুখবর এসেছে গতকাল। ঘরের মাঠে পয়েন্ট হারানোয় ভারত এক ধাপ পিছিয়ে এখন ১২৭তম স্থানে আছে।
এশিয়ান কাপ বাছাইয়ে বাংলাদেশ নিজেদের পরের ম্যাচ খেলবে সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে। ঢাকায় আগামী ১০ জুন ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে। সিঙ্গাপুর গত ২৫ মার্চ এশিয়ান কাপ বাছাইয়ে নিজেদের মাঠে হংকংয়ের বিপক্ষে গোলশূন্য ড্র করেছে। ফলে র্যাঙ্কিংয়ে তাদের এক ধাপ অবনতি হয়েছে। ১৬১তম স্থানে তারা।
ফিফা পরবর্তী র্যাঙ্কিং প্রকাশ করবে আগামী ১০ জুলাই। অর্থাৎ সিঙ্গাপুরের সঙ্গে র্যাঙ্কিংয়ে ২২ ধাপ পেছনে থাকা অবস্থায় মাঠের লড়াইয়ে নামবে বাংলাদেশ। ৫৯ ধাপ এগিয়ে থাকা ভারতের বিপক্ষে যেভাবে লড়েছেন রাকিব-রহমতরা, তাতে সিঙ্গাপুরের সঙ্গে আরও ভালো কিছু আশা করতেই পারেন সমর্থকরা। হামজার কারণে ফুটবলারদের আত্মবিশ্বাস এখন তুঙ্গে। সেই বিশ্বাসের জোরে সিঙ্গাপুরের সঙ্গে ম্যাচে জয় ধরা দিলে র্যাঙ্কিংয়ে ফের সুখবর মিলবে।
আর্জেন্টিনাই শীর্ষে
ফিফা র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ স্থানটা অনেক দিন ধরেই দখলে রেখেছে বর্তমান বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। সবশেষ প্রকাশিত র্যাঙ্কিংয়েও চূড়ায় অবস্থান লিওনেল মেসিদের। মার্চের আন্তর্জাতিক বিরতিতে বিশ্বকাপ বাছাইয়ে উরুগুয়ে ও ব্রাজিলকে হারিয়েছে আর্জেন্টিনা। এই দুই জয়ের সুবাদে লিওনেল স্কালোনির দলের রেটিং বেড়েছে ১৮.৯১। বর্তমানে তাদের রেটিং ১ হাজার ৮৮৬.১৬। এক ধাপ এগিয়ে স্পেন দ্বিতীয় স্থানে উঠে এসেছে, আর ফ্রান্স দ্বিতীয় স্থান থেকে তৃতীয় স্থানে নেমে গেছে। এ ছাড়া নেদারল্যান্ডস এক ধাপ এগিয়ে ৬ নম্বরে উঠেছে। পর্তুগাল এক ধাপ পিছিয়ে নেমে গেছে সাত নম্বরে। শীর্ষ দশে এই দুটি স্থানে অদল-বদল বাদে আর বড় কোনো পরিবর্তন নেই। ইংল্যান্ড আগের মতোই চতুর্থ স্থানে ও ব্রাজিল আছে পঞ্চম স্থানে।
