যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের সঙ্গে গলফ খেলার অভিজ্ঞতাকে ‘অবাস্তব ও অবিশ্বাস্য এক অনুভূতি’ হিসেবে বর্ণনা করেছেন হ্যারি কেইন। সম্প্রতি ট্রাম্প নিজেই এই তথ্যটি প্রকাশ করার পর কেইনও এর সত্যতা নিশ্চিত করেন।

চলতি সপ্তাহের শুরুতে সাংবাদিকদের ট্রাম্প বলেছিলেন, ‘আমার মনে হয় কেইন একজন অসাধারণ খেলোয়াড়। আমি তার সঙ্গে গলফ খেলেছি এবং তাকে আমার ভীষণ পছন্দ। সে বেশ ভালো গলফও খেলে। সে আসলেই দারুণ।’

বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে নরওয়ের বিপক্ষে মাঠে নামার আগে এক সংবাদ সম্মেলনে ৩২ বছর বয়সী হ্যারি কেইন জানান, প্রায় ১৮ মাস আগে ফ্লোরিডায় এই ঘটনা ঘটেছিল। একই সঙ্গে ৮০ বছর বয়সেও ট্রাম্পের গলফ খেলার দক্ষতার প্রশংসা করেন এই ইংলিশ স্ট্রাইকার।

কেইন বলেন, ‘সত্যি বলতে আমি বেশ ভালোই খেলেছিলাম। ১৮ মাস আগে আমি যখন পাম বিচে ছিলাম, তখন তিনি আমাকে গলফ খেলার আমন্ত্রণ জানান। দেশের প্রেসিডেন্ট যখন আপনাকে আমন্ত্রণ জানান, তখন তার সঙ্গে দেখা করা এবং গলফ খেলাটা এক পরাবাস্তব অভিজ্ঞতা সৃষ্টি করে। তার গলফ খেলার হাত বেশ ভালো। আমি শুধু এটুকুই আশা করি, ওনার বয়সে পৌঁছে আমিও যেন ওনার মতোই ভালো গলফ খেলতে পারি। এটি একটি অনন্য অভিজ্ঞতা ছিল এবং আমাকে আমন্ত্রণ জানানোর জন্য আমি ওনার প্রতি কৃতজ্ঞ।’

পাপ্পু/অন্তরা/

বিশ্বকাপে দারুণ আশা জাগিয়েও শেষ ষোলো থেকে বিদায় নিতে হয়েছে সেনেগালকে। টুর্নামেন্ট শুরুর আগে আফ্রিকার যে দলটিকে ‘ডার্ক হর্স’ হিসেবে বিবেচনা করা হচ্ছিল, তাদের যাত্রা থেমেছে নকআউট পর্বের শুরুতেই। আর এই বিদায়ের সঙ্গেই অবসান ঘটল আফ্রিকান ফুটবলের এক সোনালী অধ্যায়ের। আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসরের ঘোষণা দিলেন সেনেগালের কিংবদন্তি ফরোয়ার্ড সাদিও মানে । ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপেই দেশের জার্সি গায়ে নিজের শেষ ম্যাচটি খেলে ফেলেছেন ৩৪ বছর বয়সী এই তারকা। অভিজ্ঞ এই ফুটবলারের এমন আকস্মিক সিদ্ধান্তে স্বাভাবিকভাবেই অবাক ফুটবলপ্রেমীরা।

সেনেগালের জনপ্রিয় সংবাদপত্র লে কোতিদিয়েন -এ দেওয়া এক বিবৃতিতে নিজের অবসরের বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন মানে। তিনি বলেন, ‘দেশের এই জার্সির জন্য আমি সবকিছু ত্যাগ করেছি। সবসময় নিজের সেরাটা দেওয়ার চেষ্টা করেছি এবং দেশের সম্মানের জন্য শেষ পর্যন্ত লড়াই করেছি।’
বিবৃতির শেষে সমর্থকদের প্রতি গভীর কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেন সাবেক লিভারপুল ও বায়ার্ন মিউনিখ তারকা। একই সঙ্গে আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের কোনো মুহূর্তে সমর্থকদের হতাশ করে থাকলে, তার জন্য আন্তরিক ক্ষমাপ্রার্থনাও করেন তিনি।

২০১২ সালে জাতীয় দলের হয়ে অভিষেক হওয়া সাদিও মানে এক দশকেরও বেশি সময় ধরে ছিলেন সেনেগালের প্রধান চালিকাশক্তি। ২০২১ সালে সেনেগালের ইতিহাসে প্রথমবারের মতো আফ্রিকা কাপ অব নেশনস জয়ের নেপথ্যের নায়ক ছিলেন তিনিই। শুধু আফ্রিকায় নয়, বিশ্বমঞ্চেও সেনেগালকে একটি শক্তিশালী দল হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করার পেছনে মানের অবদান অবিস্মরণীয়। দেশের হয়ে রেকর্ড ১৩০ ম্যাচে মাঠে নেমে তিনি করেছেন সর্বোচ্চ ৫৪টি গোল, পাশাপাশি সতীর্থদের দিয়ে করিয়েছেন আরও ২৯টি গোল।

সাদিও মানের এই প্রস্থান নিশ্চিতভাবেই সেনেগালের ফুটবলের জন্য এক বিশাল ধাক্কা। তবে আন্তর্জাতিক ফুটবলকে বিদায় জানালেও দেশের ফুটবল ছাড়ছেন না তিনি। মানে জানিয়েছেন, ভবিষ্যতে কোচিং স্টাফ, টেকনিক্যাল টিম কিংবা প্রশাসনিক কোনো দায়িত্বে যুক্ত হয়ে সেনেগালের ফুটবলের উন্নয়নে কাজ করে যেতে চান তিনি।

পাপ্পু/অন্তরা/

বেলজিয়ামের বিপক্ষে কোয়ার্টার ফাইনালে গোল না পেলেও অসাধারণ পারফরম্যান্সের জন্য ম্যাচসেরার পুরস্কার পেয়েছেন স্পেনের তরুণ তারকা লামিন ইয়ামাল। ম্যাচ শেষে লস অ্যাঞ্জেলেসে উদযাপনের সময় ছোট ভাইয়ের সঙ্গে আবেগঘন মুহূর্ত ভাগ করে জয়ের আনন্দ আরও বাড়িয়ে নেন তিনি।

চলতি বিশ্বকাপে সৌদি আরবের বিপক্ষে গ্রুপ পর্বের ম্যাচে গোল করার পর আর জালের দেখা পাননি ইয়ামাল। তবে গোল না পাওয়াকে বড় করে দেখছেন না ১৮ বছর বয়সী এই ফরোয়ার্ড। তার মতে, স্পেন বিশ্বকাপ জিততে পারলে ব্যক্তিগত গোলসংখ্যা কেউ মনে রাখবে না।

ম্যাচ শেষে ইয়ামাল বলেন, ‘অবশ্যই আমি গোল করতে চাই। কিন্তু শুধু গোল করার চিন্তা নিয়ে মাঠে নামি না। আমার লক্ষ্য থাকে দলকে সাহায্য করা। আমরা যদি বিশ্বকাপ জিতি, তাহলে আমি গোল করেছি কি না, সেটা কেউ মনে রাখবে না। আসল বিষয় হলো জয়।’

নিজের ভূমিকা নিয়ে ইয়ামাল বলেন, ‘আমি জানি গোল না করেও আমি দলের জন্য গুরুত্বপূর্ণ হতে পারি। আমার মুভমেন্ট প্রতিপক্ষের খেলোয়াড়দের ব্যস্ত রাখে এবং দলকে এগিয়ে নিতে আমি নিজের সর্বোচ্চ চেষ্টা করি।’

ধারাবাহিক পারফরম্যান্সের পাশাপাশি রেকর্ডও গড়ে চলেছেন ইয়ামাল। বেলজিয়ামের বিপক্ষে ম্যাচটি ছিল বিশ্বকাপে তার ষষ্ঠ উপস্থিতি। এর মাধ্যমে অনূর্ধ্ব-১৮ বয়সী খেলোয়াড় হিসেবে বিশ্বকাপ ইতিহাসে সবচেয়ে বেশি ম্যাচ খেলার রেকর্ড এককভাবে নিজের করে নিয়েছেন তিনি।

পাপ্পু/অন্তরা/

বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে নরওয়ের বিপক্ষে মাঠে নামার আগে প্রতিপক্ষের তারকা স্ট্রাইকার আর্লিং হালান্ডের সঙ্গে নিজের তুলনা করতে চান না ইংল্যান্ড অধিনায়ক হ্যারি কেইন।

চলমান বিশ্বকাপে গোল্ডেন বুটের লড়াইয়ে এগিয়ে আছেন হালান্ড। নরওয়ের এই ফরোয়ার্ডের গোল ৭টি, যেখানে শীর্ষে থাকা লিওনেল মেসি ও কিলিয়ান এমবাপ্পের গোল ৮টি করে। এক গোল পিছিয়ে থাকা কেইনও রয়েছেন দৌড়ে।

সেরা স্ট্রাইকার কে-এমন প্রশ্নের জবাবে ২০১৮ বিশ্বকাপের গোল্ডেন বুট জয়ী কেইন বলেন, ‘এই প্রশ্নের উত্তর দেওয়া কঠিন। আমরা দুজনই ভিন্ন ধরনের খেলোয়াড়। আমরা দুজনেই স্ট্রাইকার হলেও মাঠে আমাদের খেলার পজিশন একেবারেই আলাদা।’

নিজের ভূমিকা ব্যাখ্যা করে কেইন বলেন, ‘আমি মাঠে বল পায়ে বেশি খেলতে পছন্দ করি। তবে প্রয়োজন হলে একজন নাম্বার নাইন হিসেবেও খেলতে পারি।’

তবে হালান্ডের প্রশংসা করতে কার্পণ্য করেননি ৩২ বছর বয়সী এই ইংলিশ তারকা। তিনি বলেন, ‘আর্লিংয়ের পারফরম্যান্স অবিশ্বাস্য। শারীরিকভাবে সে একটি মেশিন। তার ফিনিশিং অসাধারণ এবং গোল করার রেকর্ডই তার সামর্থ্যের প্রমাণ।’

ব্যক্তিগত অর্জনের চেয়ে দলের সাফল্যকেই বড় করে দেখছেন কেইন। তিনি বলেন, ‘আমার প্রধান লক্ষ্য ইংল্যান্ডের হয়ে বিশ্বকাপ জেতা, গোল্ডেন বুট নয়। তবে আমি দলের মূল গোলস্কোরার, তাই আমার গোল দলকে জিততে সাহায্য করবে।’

পাপ্পু/অন্তরা/

২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপে ম্যাচ পরিচালনাকারী রেফারিদের জন্য থাকছে রেকর্ড পরিমাণ পারিশ্রমিক। যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকোর যৌথ আয়োজনে হতে যাওয়া এই আসরে ফিফা আগের সব বিশ্বকাপের তুলনায় রেফারিদের সম্মানী বাড়িয়েছে।

বিশ্বকাপের চূড়ান্ত তালিকায় থাকা একজন প্রধান রেফারি টুর্নামেন্ট শুরুর আগেই পাবেন ১ লাখ মার্কিন ডলার অংশগ্রহণ ফি। এর বাইরে গ্রুপ পর্বের প্রতিটি ম্যাচ পরিচালনার জন্য মিলবে ৩ থেকে ৫ হাজার ডলার। নকআউট পর্বে কোয়ার্টার ফাইনাল, সেমিফাইনাল ও ফাইনালের মতো গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে এই ফি বেড়ে হবে ১০ হাজার ডলার পর্যন্ত।

সহকারী রেফারি ও ফোর্থ অফিশিয়ালদের জন্য নির্ধারণ করা হয়েছে ২৫ হাজার ডলারের ফিক্সড ফি। পাশাপাশি পারফরম্যান্সের ভিত্তিতে থাকছে বোনাস।

ফিফার হিসাব অনুযায়ী, পুরো টুর্নামেন্টে সেরা দায়িত্ব পালন করা একজন শীর্ষ রেফারি ফিক্সড ফি, ভাতা ও বিশেষ বোনাস মিলিয়ে সর্বোচ্চ ৩ লাখ মার্কিন ডলার পর্যন্ত আয় করতে পারেন, যা বাংলাদেশি মুদ্রায় সাড়ে ৩ কোটি টাকার বেশি।

রেফারিদের আর্থিক নিরাপত্তা বাড়ানোর পাশাপাশি ম্যাচ পরিচালনায় নিরপেক্ষতা ও পেশাদারিত্ব নিশ্চিত করতেই এই উদ্যোগ নিয়েছে ফিফা।

পাপ্পু/অন্তরা/

বিশ্বকাপ ফুটবলে রেফারিং নিয়ে চলমান সমস্ত বিতর্ককে উড়িয়ে দিলেন আর্জেন্টিনার ডিফেন্ডার লিসান্দ্রো মার্তিনেজ। ম্যাচ অফিশিয়ালদের পারফরম্যান্সের ভূয়সী প্রশংসা করে তিনি বলেন, চলমান বিশ্বকাপে রেফারিরা চমৎকার দায়িত্ব পালন করছেন। শেষ ষোলোর নাটকীয় লড়াইয়ে আর্জেন্টিনার কাছে ৩-২ ব্যবধানে হেরে যাওয়ার পর রেফারিংয়ের তীব্র সমালোচনা করেছিল মিসর। তারই জবাবে মার্তিনেজ এই মন্তব্য করেন।

উত্তেজনাপূর্ণ সেই ম্যাচে ১১ মিনিট বাকি থাকতেও ২-০ গোলে পিছিয়ে ছিল আর্জেন্টিনা। সেখান থেকে দুর্দান্তভাবে ঘুরে দাঁড়িয়ে ৩-২ গোলের জয় নিয়ে কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত করে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। তবে ম্যাচ শেষে ভিডিও অ্যাসিস্ট্যান্ট রেফারি (ভিএআর) ব্যবহারের সিদ্ধান্ত নিয়ে ক্ষোভ প্রকাশ করে মিসরীয় ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন। 

বিশ্বকাপে রেফারিং নিয়ে কোনো মন্তব্য আছে কি না-সাংবাদিকদের এমন প্রশ্নের জবাবে মার্তিনেজ স্পষ্ট করে বলেন, ‘না, একেবারেই কিছু বলার নেই। আমার মনে হয় তারা দারুণ কাজ করছেন। রেফারিং নিয়ে বিতর্ক তৈরি করাটা আপনাদের (গণমাধ্যম) কাজ। আমাদের একমাত্র মনোযোগ মাঠে নিজেদের সেরাটা উজাড় করে দেওয়ার দিকে, এর বাইরে কিছু নয়।’

কোয়ার্টার ফাইনালে কানসাস সিটিতে সুইজারল্যান্ডের মুখোমুখি হবে আর্জেন্টিনা। ইউরোপের এই দলটির প্রতি সমীহ প্রকাশ করে মার্তিনেজ বলেন, ‘বরাবরের মতোই প্রতিপক্ষকে সম্মান জানানো এই দলের অন্যতম প্রধান বৈশিষ্ট্য। সুইজারল্যান্ড যদি এই পর্যায়ে এসে থাকে, তবে তারা নিজেদের যোগ্যতাবলেই এসেছে। কলম্বিয়ার বিরুদ্ধে ওদের ম্যাচটি আমরা দেখেছি; ওরা সবসময় ফুটবল খেলার চেষ্টা করে। শারীরিকভাবে ওরা বেশ শক্তিশালী এবং সেট-পিসেও দারুণ কার্যকর।’

পাপ্পু/অন্তরা/