বিশ্বকাপের শেষ ষোলোর ম্যাচে বেলজিয়ামের বিপক্ষে সমতায় ফিরেও তা ধরে রাখতে পারেনি স্বাগতিক যুক্তরাষ্ট্র। চার্লস ডি কেটেলারের জোড়া গোলে প্রথমার্ধ শেষে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে থেকে বিরতিতে গেছে রেড ডেভিলসরা।
মঙ্গলবার (৭ জুলাই) সিয়াটল স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় সকাল ৬টায় শুরু হয় ম্যাচটি।
ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ছিল বেলজিয়াম। প্রথম মিনিটেই যুক্তরাষ্ট্রের গোলরক্ষক ম্যাট ফ্রিজকে পরীক্ষায় ফেলেন টিমোথি কাস্তানে। লং থ্রো-ইনের পর বক্সের বাইরে বল পেয়ে জোরালো শট নেন তিনি। গোলের ওপরের কোণ লক্ষ্য করে নেওয়া সেই শট ডানদিকে ঝাঁপিয়ে পড়ে কর্নারের বিনিময়ে ঠেকিয়ে দেন ফ্রিজ। তবে কর্নার থেকে কোনো সুবিধা আদায় করতে পারেনি বেলজিয়াম।
এরপর দারুণ এক সুযোগ কাজে লাগাতে পারেননি ইউরি টিলেমান্স। ডান দিক থেকে বক্সের ভেতরে বল পেয়েও ঠিকমতো শট নিতে পারেননি তিনি। তার শটটি লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়ে পোস্টের পাশ দিয়ে বাইরে চলে যায়।
তবে গোলের জন্য বেশি অপেক্ষা করতে হয়নি বেলজিয়ামকে। ম্যাচের নবম মিনিটে আবারও যুক্তরাষ্ট্রের রক্ষণে চাপ তৈরি করে তারা। নিকোলাস রাসকিন ডান দিকে দারুণ একটি পাস বাড়ান চার্লস ডি কেটেলারের উদ্দেশে। সুযোগ কাজে লাগিয়ে নিখুঁত ফিনিশিংয়ে যুক্তরাষ্ট্রের গোলরক্ষককে পরাস্ত করেন কেটেলারে। তার গোলে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে যায় বেলজিয়াম।
পিছিয়ে পড়েও হাল ছাড়েনি যুক্তরাষ্ট্র। ম্যাচের ৩১ মিনিটে বক্সের ঠিক বাইরে পাওয়া ফ্রি-কিক থেকে দুর্দান্ত শটে সমতা ফেরান ম্যালিক টিলম্যান। তার নেওয়া শট বেলজিয়ামের ডিফেন্ডারের মাথায় লেগে দিক পরিবর্তন করে জালে জড়ায়। ফলে গোলরক্ষক থিবো কোর্তোয়ার কিছুই করার ছিল না।
তবে সমতায় ফেরার আনন্দ বেশিক্ষণ স্থায়ী হয়নি যুক্তরাষ্ট্রের। মাত্র দুই মিনিট পরই আবারও এগিয়ে যায় বেলজিয়াম। বাঁ দিক থেকে লিয়ান্দ্রো ট্রোসার্ড দারুণ একটি ক্রস পাঠান বক্সের ভেতরে। সেই বলের নাগাল পেয়ে শক্তিশালী হেডে নিজের দ্বিতীয় গোল করেন ডি কেটেলারে। তার গোলে স্কোরলাইন দাঁড়ায় ২-১।
প্রথমার্ধের শেষ দিকে সমতায় ফেরার বড় সুযোগ পেয়েছিল যুক্তরাষ্ট্র। ডান দিক থেকে লং থ্রো-ইনের পর বক্সের ভেতরে বল পেয়ে খুব কাছ থেকে শট নেন ফোলারিন বালোগান। তবে তার জোরালো প্রচেষ্টা চলে যায় ক্রসবারের ওপর দিয়ে।
শেষ পর্যন্ত আর কোনো গোল না হওয়ায় ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে থেকেই প্রথমার্ধ শেষ করে বেলজিয়াম।
প্রথম ৪৫ মিনিটে আক্রমণে আধিপত্য দেখিয়েছে বেলজিয়াম। তারা মোট ১১টি শট নিয়েছে, যার মধ্যে ৫টি ছিল লক্ষ্যে। বিপরীতে যুক্তরাষ্ট্র পুরো প্রথমার্ধে মাত্র দুটি শট নিতে পেরেছে। যার মধ্যে লক্ষ্যে ছিল একটি।
এসজি/
