আলজেরিয়া ও অস্ট্রিয়াকে হারিয়ে আগেই বিশ্বকাপের নকআউট পর্ব নিশ্চিত করেছে আর্জেন্টিনা। শিরোপাধারী দলটি ‘জে’ গ্রুপে নিজেদের শেষ ম্যাচে জর্ডানের মুখোমুখি হবে।

ডালাসে বাংলাদেশ সময় রবিবার (২৮ জুন) সকাল ৮টায় শুরু হতে যাওয়া ম্যাচটি লিওনেল স্কালোনির দলের জন্য কেবলই নিয়মরক্ষার বলা চলে। কারণ গ্রপ চ্যাম্পিয়ন হিসেবেই তাদের শেষ বত্রিশ নিশ্চিত হয়েছে। ফলে এ ম্যাচে বেঞ্চের খেলোয়াড়দের ঝালিয়ে নিতে চান আর্জেন্টিনা কোচ।

ম্যাচ পূর্ব সংবাদ সম্মেলনে তিনবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন দলটির কোচ স্কালোনি নিশ্চিত করেছেন, এ ম্যাচে লিওনেল মেসি শুরুর একাদশে থাকবেন না। তবে ম্যাচের দ্বিতীয়ার্ধে তাকে মাঠে নামানো হতে পারে।

রাউন্ড বত্রিশে আর্জেন্টিনার প্রতিপক্ষ কারা সেটিও এরই মধ্যে নিশ্চিত হয়ে গেছে। আগামী ৪ জুলাই ভোরে মায়ামিতে কেপ ভার্দের মুখোমুখি হবে দলটি। নকআউট ম্যাচটির আগে নিয়মিত একাদশের একাধিক খেলোয়াড়কে বিশ্রাম দিতে পারেন স্কালোনি।

সাম্প্রতিক অনুশীলনে যা দেখা গেছে, তাতে স্কালোনি প্রায় পুরোপুরি বিকল্প একাদশ মাঠে নামানোর পরিকল্পনা করছেন। তবে গোলবারের নিচে এমিলিয়ানো মার্তিনেজই থাকতে পারেন। রক্ষণভাগে নিকোলাস ওতামেন্দি, মার্কোস সেনেসি ও নিকোলাস তাগলিয়াফিকোর সঙ্গে খেলবেন হ্যামস্ট্রিং ইনজুরি কাটিয়ে ফেরা গনসালো মন্তিয়েল।

মাঝমাঠে অস্ট্রিয়ার বিপক্ষে হলুদ কার্ড দেখেও রাউন্ড অব ৩২-এর আগে ঝুঁকি থাকা সত্ত্বেও লিয়ান্দ্রো পারেদেস খেলবেন। তাকে সঙ্গ দেবেন এক্সেকিয়েল পালাসিওস। দুই উইংয়ে থাকবেন জুলিয়ানো সিমেওনে ও জিওভানি লো সেলসো।

আক্রমণভাগে লিওনেল মেসির পরিবর্তে শুরু করতে পারেন নিকো পাজ, যদিও লাউতারো মার্তিনেজও বিকল্প হিসেবে বিবেচনায় রয়েছেন। তবে হুলিয়ান আলভারেজের শুরুর একাদশে থাকা নিশ্চিত।

জর্ডানের বিপক্ষে আর্জেন্টিনার সম্ভাব্য একাদশ:

এমিলিয়ানো মার্তিনেজ, গনসালো মন্তিয়েল, নিকোলাস ওতামেন্দি, মার্কোস সেনেসি, নিকোলাস তাগলিয়াফিকো, জুলিয়ানো সিমেওনে, লিয়ান্দ্রো পারেদেস, এক্সেকিয়েল পালাসিওস, জিওভানি লো সেলসো, নিকো পাজ অথবা লাউতারো মার্তিনেজ এবং হুলিয়ান আলভারেজ।

সূত্র: টিওয়াইসি স্পোর্টস

এক জয়, দুই ড্রয়ে ইতিহাস গড়েছে মিসর। প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপের মঞ্চে নকআউট পর্বে খেলার টিকিট কেটেছে দলটি। বলা বাহুল্য, ১৯৩৪ সালে নকআউটভিত্তিক বাছাইপর্বে ফিলিস্তিনকে হারিয়ে শেষ ষোলো নিশ্চিত করেছিল তারা। তখন কোনো গ্রুপপর্ব ছিল না। সেই অর্থে গ্রুপপর্বের বাধা টপকে এবারই প্রথম নকআউটে মিসর। তাদের উৎসবের কেন্দ্রে মোহাম্মদ সালাহ। আবার দুশ্চিন্তার কেন্দ্রেও সালাহ।

৮ বছর পর বিশ্বকাপে ফেরা এবং ইতিহাস গড়ে নকআউটে ওঠা, সবকিছুই সালাহর কৃতিত্ব। এ নিয়ে কোনো তর্ক নেই। তারকা এই ফুটবলারই উৎসবের রাতে চোট বাধিয়েছেন। শুক্রবার রাতে ইরানের সঙ্গে ১-১ ড্রয়েও পরের রাউন্ড নিশ্চিত করে মিসর। ম্যাচের দ্বিতীয়ার্ধে সালাহ আবেদন জানান তাকে মাঠ থেকে তুলে নিতে। ৫৭ মিনিটে তাকে তুলে স্ট্রাইকার আহমেদ সায়েদ জিজোকে নামান কোচ হোসাম হাসান। সেই থেকে সালাহকে নিয়ে তৈরি হয়েছে অনিশ্চয়তা।

দ্বিতীয়ার্ধের ১২ মিনিটে বদলি হওয়ার সময় সালাহকে স্পষ্টভাবেই হতাশ দেখাচ্ছিল। তবে হাসান বলেছেন, সমস্যাটি কতটা গুরুতর, তা এখনই নিশ্চিত করে বলা সম্ভব নয়। যদিও প্রাথমিকভাবে বিষয়টি গুরুতর বলে মনে হচ্ছে না। ম্যাচ শেষে মিসরের কোচ বেইন স্পোর্টসকে বলেন, ‘সে নিজেই মাঠ থেকে উঠতে চেয়েছিল। কোনো খেলোয়াড় যদি নিজে বদলি হতে চায়, তা হলে তার মানে সে কিছু একটা অনুভব করেছে। সমস্যাটা কী, সেটা আমরা নিশ্চিত হব। আমরা তার অবস্থা মূল্যায়ন করব।’

হাসান জানান, চোট পাওয়ার পর বাঁ দিকের ডিফেন্ডার আহমেদ ফাতুহর অবস্থাও পরীক্ষা করে দেখা হবে। একই সঙ্গে তিনি আশা প্রকাশ করেন, ইরানের বিপক্ষে ম্যাচটি মিস করা মিডফিল্ডার হামদি ফাথি আগামী শুক্রবার অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে মিসরের শেষ ৩২-এর ম্যাচের আগেই সুস্থ হয়ে উঠবেন। সব মিলিয়ে ফিটনেস নিয়ে উদ্বেগ থাকলেও দলের গভীরতা নিয়ে আত্মবিশ্বাসী হাসান। তার দল গোল ব্যবধানে শীর্ষে থাকা বেলজিয়ামের সমান পাঁচ পয়েন্ট নিয়ে ‘জি’ গ্রুপে দ্বিতীয় হয়েছে।

সালাহ চোটের আগেই মিসরকে এগিয়ে নিয়ে ইতিহাস গড়েন মাহুমদ সাবের। তিনি ৪ মিনিট ২৬ সেকেন্ডে গোল করেন, যা ফিফা বিশ্বকাপ ইতিহাসে কোনো মিসরীয় ফুটবলারের করা দ্রুততম গোল। আর মাঠে নেমেই ইতিহাসের পাতায় নাম তোলেন সালাহ। দেশের হয়ে সর্বোচ্চ ৫ বিশ্বকাপ ম্যাচ খেলার রেকর্ড এখন তার দখলে। তাদের কীর্তির রাতটা ইরানের জন্য ছিল দুর্ভাগ্যের। দলটির একটি গোল বাতিল হয় অফসাইডের কারণে। আর অধিনায়ক মেহদি তারেমি মিস করেন পেনাল্টি।

এক কথায়–নকআউটে ওঠার পথে ভাগ্যের ছোঁয়াও পেয়েছে মিসর। ঐতিহাসিক এই প্রাপ্তির পর জিজো বলেন, ‘শেষ ৩২-এ খেলার যোগ্যতা অর্জন করার পর আমি কতটা আনন্দিত, তা ভাষায় প্রকাশ করতে পারছি না। আমরা মাঠে নিজেদের সবকিছু উজাড় করে দিই শুধু মিসরের সাধারণ মানুষের জন্য। আমরা তাদের মুখে হাসি ফোটাতে চাই।’ 

পরের রাউন্ডে অস্ট্রেলিয়ার মুখোমুখি–এ নিয়ে জানতে চাইলে তিনি বলেন, ‘অস্ট্রেলিয়া? কোনো সমস্যা নেই, যা কিছু ঘটে ভালোর জন্যই ঘটে। আমরা দারুণ পারফর্ম করে ইতিবাচক ফল পেয়েছি এবং সুন্দরভাবে পরের রাউন্ডে পা রেখেছি। আগামীকাল (আজ) থেকেই আমরা পরবর্তী ম্যাচের প্রস্তুতি শুরু করব।’

পরবর্তী যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত হোসাম হাসানও। বেশ আত্মবিশ্বাসী কণ্ঠে মিসর কোচ বলেন, ‘আমার দলে যোদ্ধারা আছে। আমার কাছে এমন মিসরীয় খেলোয়াড় আছে, যারা তাদের ওপর রাখা বিশ্বাসের মর্যাদা দেওয়ার যোগ্য।’

আলজেরিয়া ও অস্ট্রিয়াকে হারিয়ে আগেই বিশ্বকাপের নকআউট পর্ব নিশ্চিত করেছে আর্জেন্টিনা। শিরোপাধারী দলটি ‘জে’ গ্রুপে নিজেদের শেষ ম্যাচে জর্ডানের মুখোমুখি হবে।

ডালাসে বাংলাদেশ সময় রবিবার (২৮ জুন) সকাল ৮টায় শুরু হতে যাওয়া ম্যাচটি লিওনেল স্কালোনির দলের জন্য কেবলই নিয়মরক্ষার বলা চলে। কারণ গ্রপ চ্যাম্পিয়ন হিসেবেই তাদের শেষ বত্রিশ নিশ্চিত হয়েছে। ফলে এ ম্যাচে বেঞ্চের খেলোয়াড়দের ঝালিয়ে নিতে চান আর্জেন্টিনা কোচ।

ম্যাচ পূর্ব সংবাদ সম্মেলনে তিনবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন দলটির কোচ স্কালোনি নিশ্চিত করেছেন, এ ম্যাচে লিওনেল মেসি শুরুর একাদশে থাকবেন না। তবে ম্যাচের দ্বিতীয়ার্ধে তাকে মাঠে নামানো হতে পারে।

রাউন্ড বত্রিশে আর্জেন্টিনার প্রতিপক্ষ কারা সেটিও এরই মধ্যে নিশ্চিত হয়ে গেছে। আগামী ৪ জুলাই ভোরে মায়ামিতে কেপ ভার্দের মুখোমুখি হবে দলটি। নকআউট ম্যাচটির আগে নিয়মিত একাদশের একাধিক খেলোয়াড়কে বিশ্রাম দিতে পারেন স্কালোনি।

সাম্প্রতিক অনুশীলনে যা দেখা গেছে, তাতে স্কালোনি প্রায় পুরোপুরি বিকল্প একাদশ মাঠে নামানোর পরিকল্পনা করছেন। তবে গোলবারের নিচে এমিলিয়ানো মার্তিনেজই থাকতে পারেন। রক্ষণভাগে নিকোলাস ওতামেন্দি, মার্কোস সেনেসি ও নিকোলাস তাগলিয়াফিকোর সঙ্গে খেলবেন হ্যামস্ট্রিং ইনজুরি কাটিয়ে ফেরা গনসালো মন্তিয়েল।

মাঝমাঠে অস্ট্রিয়ার বিপক্ষে হলুদ কার্ড দেখেও রাউন্ড অব ৩২-এর আগে ঝুঁকি থাকা সত্ত্বেও লিয়ান্দ্রো পারেদেস খেলবেন। তাকে সঙ্গ দেবেন এক্সেকিয়েল পালাসিওস। দুই উইংয়ে থাকবেন জুলিয়ানো সিমেওনে ও জিওভানি লো সেলসো।

আক্রমণভাগে লিওনেল মেসির পরিবর্তে শুরু করতে পারেন নিকো পাজ, যদিও লাউতারো মার্তিনেজও বিকল্প হিসেবে বিবেচনায় রয়েছেন। তবে হুলিয়ান আলভারেজের শুরুর একাদশে থাকা নিশ্চিত।

জর্ডানের বিপক্ষে আর্জেন্টিনার সম্ভাব্য একাদশ:

এমিলিয়ানো মার্তিনেজ, গনসালো মন্তিয়েল, নিকোলাস ওতামেন্দি, মার্কোস সেনেসি, নিকোলাস তাগলিয়াফিকো, জুলিয়ানো সিমেওনে, লিয়ান্দ্রো পারেদেস, এক্সেকিয়েল পালাসিওস, জিওভানি লো সেলসো, নিকো পাজ অথবা লাউতারো মার্তিনেজ এবং হুলিয়ান আলভারেজ।

সূত্র: টিওয়াইসি স্পোর্টস

হট ফেভারিট হিসেবে এবারের বিশ্বকাপে পা রেখেছিল স্পেন। যদিও নবাগত কেপ ভার্দের বিপক্ষে পয়েন্ট হারিয়ে আসর শুরু হয়েছিল তাদের। তবে এরপর সৌদি আরব ও উরুগুয়েকে হারিয়ে ‘এইচ’ গ্রুপ থেকে সেরা হয়েই তারা নকআউট পর্ব নিশ্চিত করেছে।

২০১০ আসরের চ্যাম্পিয়নদের ফাইনালে যেতে হলে কেমন পথ পাড়ি দিতে হবে, এখন সেনিয়ে আলোচনা চলছে। গ্রুপসেরা হওয়ার ফলে অন্তত কোন কোন ভেন্যুতে তাদের খেলতে হতে পারে, সেটি এরই নিশ্চিত হয়ে গেছে।

গ্রুপসেরা হওয়ায় আগামী ২ জুলাই লস অ্যাঞ্জেলেসে শেষ বত্রিশের ম্যাচে মাঠে নামবে স্পেন। বাংলাদেশ সময় রাত ১ টায় অনুষ্ঠিতব্য সেই ম্যাচে তাদের প্রতিপক্ষ হবে ‘জে’ গ্রুপের রানার্সআপ দল। যে স্থানটির জন্য লড়াইয়ে আছে অস্ট্রিয়া ও আলজেরিয়া। রবিবার সকালে তাদের মুখোমুখি লড়াই শেষে বিষয়টি নিশ্চিত হবে।

শেষ বত্রিশের বাধা পেরোতে পারলে ৬ জুলাই ডালাসে অনুষ্ঠিত হবে স্পেনের শেষ ষোলোর ম্যাচ। সম্ভাব্য প্রতিপক্ষ হতে পারে কলম্বিয়া, ঘানা কিংবা ক্রোয়েশিয়া। তবে রবিবার সকালে ‘কে’ গ্রুপের ম্যাচে কলম্বিয়া যদি পর্তুগালকে হারায়, তাহলে নকআউটের সমীকরণে পরিবর্তন আসতে পারে।
কোয়ার্টার ফাইনালে উঠতে পারলে আবারও লস অ্যাঞ্জেলেসে ফিরবে স্পেন। ১০ জুলাই অনুষ্ঠিত হবে শেষ আটের ওই লড়াই। যেখানে সম্ভাব্য প্রতিপক্ষ হিসেবে আলোচনায় মরিসিও পোচেত্তিনোর যুক্তরাষ্ট্র। অবশ্য এই ম্যাচের পথে থাকা দলগুলোর মধ্যে বেলজিয়ামও আছে।

সেমিফাইনালে জায়গা করে নিতে পারলে ১৪ জুলাই ডালাসে আবারও মাঠে নামবে স্পেন। সেই ম্যাচে সম্ভাব্য প্রতিপক্ষ হতে পারে ফ্রান্স।
সেমিফাইনাল জিতে গেলে ১৯ জুলাই নিউ জার্সিতে অনুষ্ঠিত হবে ফাইনাল। আর সেমিফাইনালে পরাজিত হলে ১৮ জুলাই মিয়ামিতে তৃতীয় স্থান নির্ধারণী ম্যাচে খেলতে হবে স্পেনকে।

দেখতে দেখতে ২০২৬ বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্ব প্রায় শেষ। বাংলাদেশ সময় রবিবার (২৮ জুন) সকালে ‘জে’ গ্রুপের দুই ম্যাচ দিয়ে শেষ হবে গ্রুপ পর্বের লড়াই। তবে শেষ বত্রিশে কোন কোন দল যাচ্ছে, তা এরই মধ্যে অনেকটা পরিস্কার হয়ে গেছে।

ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা নিজেদের প্রথম দুই ম্যাচ জিতেই ‘জে’ গ্রুপ থেকে নকআউটে খেলা নিশ্চিত করেছে। আগামীকাল জর্ডানের বিপক্ষে ফল যেটাই হোক, লিওনেল স্কালোনির দলের গ্রুপসেরা হওয়াও নিশ্চিত। 

এমনকি নকআউটের প্রথম ধাপে তাদের প্রতিপক্ষও চূড়ান্ত। শেষ বত্রিশে লিওনেল মেসিরা মুখোমুখি হবে প্রথমবার বিশ্বকাপ খেলতে এসে চমক দেখানো কেপ ভার্দের। যারা ‘এইচ’ থেকে রানার্সআপ হিসেবে নকআউটে উঠেছে।

এখন প্রতিটি নকআউট ম্যাচ সফলভাবে অতিক্রম করতে পারলে আর্জেন্টিনার সম্ভাব্য সূচি হবে এমন— ৩ জুলাই মিয়ামিতে শেষ বত্রিশের ম্যাচ, ৭ জুলাই আটলান্টায় শেষ ষোলো, ১২ জুলাই কানসাস সিটিতে কোয়ার্টার ফাইনাল, ১৫ জুলাই আবারও আটলান্টায় সেমিফাইনাল এবং ১৯ জুলাই নিউ জার্সিতে ফাইনাল।

নকআউট পর্বে আর্জেন্টিনার সম্ভাব্য প্রতিপক্ষ নিয়েও চলছে নানা হিসাব-নিকাশ। আপাতত নিশ্চিত কেবল শেষ বত্রিশের প্রতিপক্ষ কেপ ভার্দে। শেষ ম্যাচে চমক দেখিয়ে শক্তিশালী গ্রুপ থেকে রানার্সআপ হয়ে তারা জায়গা করে নিয়েছে নকআউটে। 

ওই গ্রুপ থেকে উরুগুয়ে কিংবা স্পেনের ওঠার সম্ভাবনাই বেশি মনে করা হচ্ছিল। শেষ পর্যন্ত স্পেন গ্রুপসেরা হয়েছে। আর দুইবারের চ্যাম্পিয়ন উরুগুয়ে বিদায় নিয়েছে।

কেপ ভার্দে চ্যালেঞ্জ জিতে শেষ ষোলোতে উঠতে পারলে আর্জেন্টিনার সম্ভাব্য প্রতিপক্ষ হতে পারে অস্ট্রেলিয়া অথবা মিশর। অস্ট্রেলিয়া প্রতিপক্ষ হলে ২০২২ কাতার বিশ্বকাপের শেষ ষোলোর সেই লড়াইয়ের পুনরাবৃত্তি হবে, যেখানে ২-১ ব্যবধানে জয় পেয়েছিল আর্জেন্টিনা।

কোয়ার্টার ফাইনালে সম্ভাব্য প্রতিপক্ষ নিয়ে এখনই নিশ্চিত কিছু বলা না গেলেও, গ্রুপ ‘কে’-এর শীর্ষ দল—কলম্বিয়া কিংবা পর্তুগালের মধ্যে কোনো একটি দলের মুখোমুখি হওয়ার সম্ভাবনাই বেশি। এছাড়া নিজেদের গ্রুপে রানার্সআপ নিশ্চিত করা সুইজারল্যান্ডও সম্ভাব্য প্রতিপক্ষের তালিকায় রয়েছে।

সেমিফাইনালে আর্জেন্টিনার সামনে ব্রাজিল কিংবা ইংল্যান্ডের মতো শক্তিশালী প্রতিপক্ষ আসতে পারে। আর ফাইনালে উঠতে পারলে ফ্রান্স, স্পেন, নেদারল্যান্ডস অথবা জার্মানির বিপক্ষে শিরোপা লড়াইয়ের সম্ভাবনা প্রবল।

বিশ্বকাপের ব্যবস্থাপনা ও দলের লজিস্টিকস নিয়ে তীব্র অসন্তোষ প্রকাশ করেছেন ইরানের অধিনায়ক মেহেদি তারেমি। মিশরের বিপক্ষে ১-১ গোলের ড্রয়ের পর তিনি এমন মন্তব্য করেন। 

তিনি অভিযোগ করেন, টুর্নামেন্টজুড়ে ইরানকে যেসব ভ্রমণ ও ব্যবস্থাপনার জটিলতার মুখোমুখি হতে হয়েছে, তা একটি বিশ্বমানের প্রতিযোগিতার সঙ্গে মোটেও সামঞ্জস্যপূর্ণ নয়।

ম্যাচটি ব্যক্তিগতভাবেও হতাশাজনক ছিল তারেমির জন্য। শুরুতে একটি পেনাল্টি মিস করেন তিনি। পরে তার একটি হেড ক্রসবারে লেগে ফিরে আসে। শেষদিকে করা আরেকটি গোল অফসাইডের কারণে বাতিল হওয়ায় নকআউট পর্বে ওঠার গুরুত্বপূর্ণ সুযোগ হাতছাড়া হয় ইরানের।

ভূ-রাজনৈতিক উত্তেজনার মধ্যেই অনুষ্ঠিত হয় ম্যাচটি। স্টেডিয়ামে কিছু দর্শককে প্রাক-বিপ্লব আমলের ইরানি পতাকা প্রদর্শন এবং ইরানের জাতীয় সঙ্গীতের সময় দুয়ো ধ্বনি দিতে দেখা যায়।

তিনি বলেন, ‘এখানে প্রতিটি সমস্যার সমাধান করার দায়িত্ব ফিফার। কিন্তু দুর্ভাগ্যজনকভাবে তারা শুরু থেকেই সেটা করতে পারেনি।’

তারেমির দাবি, প্রথম ম্যাচের পর ফিফা সভাপতি জান্নি ইনফান্তিনো ইরানের ড্রেসিংরুমে এসে দলকে আশ্বস্ত করেছিলেন যে পরিস্থিতির উন্নতি হবে। তবে গ্রুপ পর্বের শেষ পর্যায়ে এসেও দলের লজিস্টিকস-সংশ্লিষ্ট কর্মীরা তাদের সঙ্গে যোগ দিতে পারেননি।

তারেমির ভাষ্যে, ‘কীভাবে সম্ভব যে আমাদের সবসময় টিজুয়ানায় যাতায়াত করতে হচ্ছে? আমরা মেক্সিকোর মানুষকে ভালোবাসি, টিজুয়ানাকে ভালোবাসি। তারা অত্যন্ত আন্তরিক। কিন্তু পেশাদার খেলোয়াড় হিসেবে একটি পেশাদার টুর্নামেন্টে এমন অব্যবস্থাপনা গ্রহণযোগ্য নয়।’

সার্বিক পরিস্থিতি নিয়ে ক্ষোভ প্রকাশ করে তারেমি বলেন, ‘কে আমাদের সাহায্য করতে চায়? যদি তারা আমাদের টুর্নামেন্ট থেকে বের করে দিতে চায়, তাহলে দিক। আমরা চলে যাব। কিন্তু এটা কোনোভাবেই ন্যায্য নয়।’

গ্রুপ পর্বের অন্যান্য ম্যাচের ফলাফলের ওপর নির্ভর করছে ইরানের নকআউট পর্বে ওঠার ভাগ্য।