বিশ্বকাপের সবচেয়ে আলোচিত বিস্ময়গুলোর একটি এখন কেপ ভার্দে। প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপ খেলতে এসে স্পেন ও উরুগুয়ের মতো সাবেক চ্যাম্পিয়নদের সামনে মাথা নত না করে জায়গা করে নিয়েছে নকআউট পর্বে। সেই রূপকথার যাত্রার প্রশংসা করলেন ইতালির বিশ্বকাপজয়ী সাবেক ডিফেন্ডার মার্কো মাতেরাৎসি।
২০০৬ সালে ইতালির বিশ্বজয়ী দলের সদস্য মাতেরাৎসির মতে, এবারের আসরের সবচেয়ে বড় চমকই কেপ ভার্দে। তবে নকআউটে আর্জেন্টিনার বিপক্ষে তাদের কঠিন পরীক্ষার মুখে পড়তে হবে বলেও মনে করেন তিনি। তার দৃষ্টিতে, মেসিদের সামনে আফ্রিকান দলটি ‘আন্ডারডগ’।
মায়ামিতে ম্যাচটি দেখার অপেক্ষায় থাকা মাতেরাৎসি বলেন, কেপ ভার্দে এই ম্যাচে স্বাভাবিকভাবেই পিছিয়ে থাকা দল। তবে ফুটবলে ৯০ মিনিটে কী ঘটে, সেটা আগেভাগে বলা যায় না।
আর্জেন্টিনাকে এগিয়ে রাখার পেছনে তার বড় কারণ লিওনেল মেসি। ৩৯ বছর বয়সেও দুর্দান্ত ছন্দে থাকা আর্জেন্টাইন অধিনায়ক ইতোমধ্যে ছয় গোল করে ছুটছেন আসরের সর্বোচ্চ গোলদাতার পথে। মেসির প্রশংসা করতে গিয়ে মাতেরাৎসি বলেন, ‘এই বয়সে এমন ধারাবাহিকতা অবিশ্বাস্য, আর মেসি এখনো বিশ্বের সেরাদের একজন।’
তার ভাষায়, কেপ ভার্দের গল্প সুন্দর, কিন্তু আর্জেন্টিনার সঙ্গে আছে ইতিহাসের অন্যতম সেরা ফুটবলার। আর মেসি মাঠে থাকলে তাকে দেখার জন্য অপেক্ষা করাটাও হয়ে যায় আলাদা এক আনন্দ।
