বিশ্বকাপের নকআউট পর্বের গুরুত্বপূর্ণ লড়াইয়ে পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ব্রাজিলের মুখোমুখি হতে যাচ্ছে জাপান। এর আগে দলের ঐক্যবদ্ধ শক্তির ওপর আস্থা রাখছেন জাপানের প্রধান কোচ হাজিমে মোরিয়াসু। তাঁর বিশ্বাস, খেলোয়াড়দের পারস্পরিক বোঝাপড়া ও সম্মিলিত প্রচেষ্টাই জাপানকে ইতিহাস গড়ার সুযোগ এনে দিতে পারে।
মোরিয়াসু বলেন, ‘দলের প্রতিটি খেলোয়াড় নিজেদের সর্বোচ্চ উজাড় করে দিতে এবং দলের জন্য অবদান রাখতে প্রস্তুত। আমাদের দলটি এখন পুরোপুরি ঐক্যবদ্ধ এবং এই বন্ধন প্রতিদিন আরও দৃঢ় হচ্ছে।’
এবারের বিশ্বকাপে সম্ভাব্য ‘ডার্ক হর্স’ হিসেবে আলোচনায় থাকা জাপান গ্রুপ পর্বে একটি জয় ও দুটি ড্র নিয়ে রানার্সআপ হয়ে নকআউট নিশ্চিত করে।
তবে গুরুত্বপূর্ণ এই ম্যাচেও উইঙ্গার তাকেফুসা কুবোকে পাচ্ছে না জাপান। বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচে নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে হাঁটুতে চোট পাওয়ার পর থেকে তিনি মাঠের বাইরে রয়েছেন।
গত অক্টোবরে নিজেদের মাঠে একটি প্রীতি ম্যাচে ব্রাজিলকে ৩-২ গোলে হারিয়েছিল জাপান। তবে মোরিয়াসু বলেন, ‘এটি সম্পূর্ণ ভিন্ন একটি দল এবং আমাদের বিপক্ষে খেলতে তারা আরও বেশি অনুপ্রাণিত থাকবে। আগের পরাজয়ের প্রতিশোধ নিতে তারা সর্বোচ্চ চেষ্টা করবে। আমরা জানি ম্যাচটি খুবই প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ হবে। তবে আমাদেরও সুযোগ রয়েছে এবং আমরা নিজেদের সর্বোচ্চ শক্তি নিয়েই মাঠে নামব।’
ম্যাচের আগে বিশ্রামের দিক থেকেও কিছুটা পিছিয়ে রয়েছে জাপান। গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচ ব্রাজিল একদিন আগে খেলায় তাদের প্রস্তুতির জন্য অতিরিক্ত সময় মিলেছে। বিষয়টি স্বীকার করলেও মরিয়সু এটিকে কোনো অজুহাত হিসেবে দেখতে নারাজ।
তার ভষ্যে, ‘সূচির কারণে আমরা তুলনামূলকভাবে কিছুটা অসুবিধায় থাকব। তবে এটিকে অজুহাত বানাতে চাই না। মাঠে নেমে নিজেদের সেরাটা দেওয়াই আমাদের লক্ষ্য।’
আজকের ম্যাচের জয়ী দল কোয়ার্টার ফাইনালে নরওয়ে ও আইভরি কোস্টের মধ্যকার ম্যাচের বিজয়ীর মুখোমুখি হবে।
পাপ্পু/অনিক/
