বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে আজ মুখোমুখি হচ্ছে অস্ট্রেলিয়া ও মিশর। টুর্নামেন্টে টিকে থাকার লড়াইয়ে আত্মবিশ্বাস নিয়েই মাঠে নামতে প্রস্তুত সকারুসরা। প্রতিপক্ষকে যথাযথ সম্মান জানালেও মাঠে কোনো ছাড় দেওয়ার সুযোগ নেই বলে জানিয়েছেন অস্ট্রেলিয়ার ডিফেন্ডার জর্ডান বোস।

বোস বলেন, ‘এটি বাঁচো নয়তো মরো ধরনের ম্যাচ। সালাহ বিশ্বমানের ফুটবলার। তাকে থামানোর জন্য আমরা পরিকল্পনা করেছি এবং কোচের নির্দেশনায় সেই পরিকল্পনাকে আরও কার্যকর করার চেষ্টা চলছে।’

গ্রুপ পর্বে দুর্দান্ত রক্ষণভাগের নৈপুণ্য দেখিয়েছে অস্ট্রেলিয়া। প্রথম ম্যাচে তুরস্ককে ২-০ গোলে হারানোর পর দ্বিতীয় ম্যাচে প্যারাগুয়ের সঙ্গে গোলশূন্য ড্র করে নকআউট পর্ব নিশ্চিত করে দলটি। বিশ্বকাপ ইতিহাসে মাত্র দ্বিতীয়বারের মতো নিজেদের প্রথম দুই ম্যাচে কোনো গোল হজম করেনি সকারুসরা।

তরুণ ডিফেন্ডারদের দৃঢ় পারফরম্যান্সে ইতোমধ্যেই প্রতিপক্ষের একাধিক তারকা ফুটবলারকে নিষ্ক্রিয় রাখতে সক্ষম হয়েছে অস্ট্রেলিয়া। তবে এবার তাদের সবচেয়ে বড় পরীক্ষা হবে মিশরের দুই আক্রমণভাগের তারকা মোহাম্মদ সালাহ ও ওমর মারমুশকে সামলানো।

অভিজ্ঞ মিডফিল্ডার হ্রুস্তিকের বলেন, ‘আমাদের লক্ষ্য নিজেদের পরিকল্পনা বাস্তবায়ন করা, রক্ষণে দৃঢ় থাকা এবং আক্রমণে তৈরি হওয়া সুযোগগুলো কাজে লাগানো। মিশর আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে চাইবে, যা আমাদের জন্য পাল্টা আক্রমণের সুযোগ তৈরি করতে পারে।’

রক্ষণভাগ টানা দুই ম্যাচে ক্লিন শিট ধরে রাখলেও আক্রমণভাগে এখনও প্রত্যাশিত ধার দেখাতে পারেনি অস্ট্রেলিয়া। তবে জর্ডান বোসের বিশ্বাস, গোল পাওয়াটা সময়ের অপেক্ষা মাত্র। প্যারাগুয়ের বিপক্ষে দল বেশ কয়েকটি ভালো সুযোগ তৈরি করলেও সেগুলো কাজে লাগানো সম্ভব হয়নি।

বিশ্বকাপের প্রস্তুতির অংশ হিসেবে নির্ধারিত সময়ের একদিন আগেই বেস ক্যাম্প ছেড়ে ডালাসে পৌঁছেছে অস্ট্রেলিয়া। বাংলাদেশ সময় শনিবার রাত ১২টায়  ডালাস স্টেডিয়ামে শুরু হবে বহুল প্রতীক্ষিত এই ম্যাচ।

পাপ্পু/অন্তরা/

২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে জায়গা করে নিয়ে নতুন ইতিহাস গড়েছে ডিআর কঙ্গো। দলটির কোচ সেবাস্তিয়ান দেসাবের মনে করেন, শেষ ৩২-এর ম্যাচে শক্তিশালী ইংল্যান্ডের বিপক্ষে তার দলের হারানোর কিছু নেই। বরং এটি নিজেদের সামর্থ্য প্রমাণের দারুণ সুযোগ।

১৯৭৪ সালের পর এবারই প্রথম বিশ্বকাপে খেলছে ডিআর কঙ্গো। প্রথম আসরে তিন ম্যাচেই হারলেও এবার সেরা তৃতীয় স্থান অধিকারী দল হিসেবে নকআউটে উঠে প্রত্যাশার চেয়ে ভালো করেছে আফ্রিকার প্রতিনিধিরা। গ্রুপ পর্বে পর্তুগালের বিপক্ষে ড্র, কলম্বিয়ার কাছে ১-০ ব্যবধানে হার এবং শেষ ম্যাচে উজবেকিস্তানকে ৩-১ গোলে হারিয়ে শেষ ৩২ নিশ্চিত করে তারা।

দেসাবের বলেন, ৫২ বছর পর বিশ্বকাপে ফিরে আসা, প্রথম পয়েন্ট অর্জন, প্রথম গোল এবং প্রথম জয়—প্রতিটি ধাপই তাদের জন্য বড় সাফল্য। তাই ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচে তার দলের ওপর বাড়তি চাপ নেই। তার ভাষায়, এই পর্যায়ে ওঠাই প্রমাণ করে যে তারা নিজেদের যোগ্যতায় এখানে এসেছে।

আটলান্টায় অনুষ্ঠিতব্য ম্যাচে ইংল্যান্ডকে টুর্নামেন্টের অন্যতম ফেভারিট উল্লেখ করে দেসাবের বলেন, আসল চাপ থাকবে ইংল্যান্ডের ওপর, কারণ তাদের লক্ষ্য অনেক বড় এবং টুর্নামেন্টে টিকে থাকার প্রত্যাশাও বেশি।

তিনি আরও জানান, তার দল সর্বোচ্চ চেষ্টা করেই মাঠে নামবে। খেলোয়াড়দের তিনি বিশ্বাস রাখতে বলেছেন যে তারা আরও একবার নিজেদের প্রমাণ করতে পারে। দেসাবেরের মতে, শুধু বিশ্বকাপে অংশ নেওয়াই নয়, বরং বড় দলের বিপক্ষে লড়ে নতুন ইতিহাস গড়ার সুযোগই তাদের সবচেয়ে বড় প্রেরণা।

পাপ্পু/অন্তরা/

যুক্তরাষ্ট্রে অনুষ্ঠিত বিশ্বকাপের ম্যাচগুলোতে বজ্রপাতের ঝুঁকি দেখা দিলেই খেলা সাময়িকভাবে বন্ধ করে দেওয়া হতে পারে। স্থানীয় বজ্রপাত নিরাপত্তা নীতিমালা অনুযায়ী, স্টেডিয়ামের ৮ মাইল (প্রায় ১৩ কিলোমিটার) ব্যাসার্ধের মধ্যে বজ্রপাত শনাক্ত হলেই ম্যাচ স্থগিত করা বাধ্যতামূলক।

এরপর টানা ৩০ মিনিট নতুন কোনো বজ্রপাত না হলে খেলা পুনরায় শুরু করা যাবে। তবে এ সময়ের মধ্যে আবার বজ্রপাত হলে ৩০ মিনিটের গণনা নতুন করে শুরু হবে।

বিশেষজ্ঞরা জানিয়েছেন, বজ্রপাতের ঝুঁকি শুধু ঝড়ের কেন্দ্রেই সীমাবদ্ধ নয়; ঝড় থেকে কয়েক কিলোমিটার দূরেও বজ্রপাত হতে পারে। তাই মেঘের গর্জন শোনা মাত্রই সতর্ক হওয়া প্রয়োজন। যুক্তরাষ্ট্রের ন্যাশনাল ওশেনিক অ্যান্ড অ্যাটমোস্ফিয়ারিক অ্যাডমিনিস্ট্রেশন বলেছে, বজ্রঝড়ের সময় খোলা জায়গায় অবস্থান নিরাপদ নয়; দ্রুত পাকা বা মজবুত ভবনে আশ্রয় নেওয়াই সবচেয়ে নিরাপদ।

আবহাওয়াবিদ ক্রিস ভেগাস্কির মতে, বজ্রাহত হওয়ার অনেক ঘটনা সরাসরি বজ্রপাতের কারণে নয়, বরং বিদ্যুতের পার্শ্বপ্রতিক্রিয়ার ফলে ঘটে। সম্পূর্ণ ছাদযুক্ত ও আবদ্ধ স্টেডিয়াম তুলনামূলক নিরাপদ হলেও উন্মুক্ত বা আংশিক উন্মুক্ত স্টেডিয়ামে খেলোয়াড়, কর্মকর্তা ও দর্শকদের ঝুঁকি বেশি থাকে। সতর্কবার্তা জারি হলে দর্শকদের নিরাপদ করিডোর বা আবদ্ধ স্থানে সরিয়ে নেওয়া হবে।

ঐতিহাসিক আবহাওয়া বিশ্লেষণে দেখা গেছে, বিকেল ও সন্ধ্যার শুরুতে বজ্রপাতের প্রবণতা বেশি, আর বিশ্বকাপের অনেক গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচও এ সময়েই অনুষ্ঠিত হবে। ২০১৬–২০২৫ সালের তথ্য অনুযায়ী, সান ফ্রান্সিসকো ও সিয়াটলে ঝুঁকি তুলনামূলক কম হলেও মিয়ামি ও কানসাস সিটির উন্মুক্ত স্টেডিয়ামগুলোতে বজ্রপাতের আশঙ্কা বেশি। তাই এসব ভেন্যুতে ম্যাচ পরিচালনায় আয়োজকদের বাড়তি সতর্কতা অবলম্বন করতে হবে।

পাপ্পু/অন্তরা/

বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে আজ মুখোমুখি হচ্ছে অস্ট্রেলিয়া ও মিশর। টুর্নামেন্টে টিকে থাকার লড়াইয়ে আত্মবিশ্বাস নিয়েই মাঠে নামতে প্রস্তুত সকারুসরা। প্রতিপক্ষকে যথাযথ সম্মান জানালেও মাঠে কোনো ছাড় দেওয়ার সুযোগ নেই বলে জানিয়েছেন অস্ট্রেলিয়ার ডিফেন্ডার জর্ডান বোস।

বোস বলেন, ‘এটি বাঁচো নয়তো মরো ধরনের ম্যাচ। সালাহ বিশ্বমানের ফুটবলার। তাকে থামানোর জন্য আমরা পরিকল্পনা করেছি এবং কোচের নির্দেশনায় সেই পরিকল্পনাকে আরও কার্যকর করার চেষ্টা চলছে।’

গ্রুপ পর্বে দুর্দান্ত রক্ষণভাগের নৈপুণ্য দেখিয়েছে অস্ট্রেলিয়া। প্রথম ম্যাচে তুরস্ককে ২-০ গোলে হারানোর পর দ্বিতীয় ম্যাচে প্যারাগুয়ের সঙ্গে গোলশূন্য ড্র করে নকআউট পর্ব নিশ্চিত করে দলটি। বিশ্বকাপ ইতিহাসে মাত্র দ্বিতীয়বারের মতো নিজেদের প্রথম দুই ম্যাচে কোনো গোল হজম করেনি সকারুসরা।

তরুণ ডিফেন্ডারদের দৃঢ় পারফরম্যান্সে ইতোমধ্যেই প্রতিপক্ষের একাধিক তারকা ফুটবলারকে নিষ্ক্রিয় রাখতে সক্ষম হয়েছে অস্ট্রেলিয়া। তবে এবার তাদের সবচেয়ে বড় পরীক্ষা হবে মিশরের দুই আক্রমণভাগের তারকা মোহাম্মদ সালাহ ও ওমর মারমুশকে সামলানো।

অভিজ্ঞ মিডফিল্ডার হ্রুস্তিকের বলেন, ‘আমাদের লক্ষ্য নিজেদের পরিকল্পনা বাস্তবায়ন করা, রক্ষণে দৃঢ় থাকা এবং আক্রমণে তৈরি হওয়া সুযোগগুলো কাজে লাগানো। মিশর আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে চাইবে, যা আমাদের জন্য পাল্টা আক্রমণের সুযোগ তৈরি করতে পারে।’

রক্ষণভাগ টানা দুই ম্যাচে ক্লিন শিট ধরে রাখলেও আক্রমণভাগে এখনও প্রত্যাশিত ধার দেখাতে পারেনি অস্ট্রেলিয়া। তবে জর্ডান বোসের বিশ্বাস, গোল পাওয়াটা সময়ের অপেক্ষা মাত্র। প্যারাগুয়ের বিপক্ষে দল বেশ কয়েকটি ভালো সুযোগ তৈরি করলেও সেগুলো কাজে লাগানো সম্ভব হয়নি।

বিশ্বকাপের প্রস্তুতির অংশ হিসেবে নির্ধারিত সময়ের একদিন আগেই বেস ক্যাম্প ছেড়ে ডালাসে পৌঁছেছে অস্ট্রেলিয়া। বাংলাদেশ সময় শনিবার রাত ১২টায়  ডালাস স্টেডিয়ামে শুরু হবে বহুল প্রতীক্ষিত এই ম্যাচ।

পাপ্পু/অন্তরা/

বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে বেলজিয়ামের বিপক্ষে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচের আগে বড় ধাক্কা খেয়েছে সেনেগাল। হাঁটুর চোটের কারণে দলের প্রথম পছন্দের গোলরক্ষক এদুয়ার্দ মেন্ডি এই ম্যাচে খেলতে পারবেন না।

সেনেগালের কোচ পাপে তিয়াও নিশ্চিত করেছেন, গ্রুপ পর্বে নরওয়ের বিপক্ষে চোট পাওয়া মেন্ডি টানা দ্বিতীয় ম্যাচের মতো মাঠের বাইরে থাকছেন। উন্নত চিকিৎসার জন্য তিনি সৌদি আরবে নিজের ক্লাব আল-আহলিতে গিয়েছেন। তবে মঙ্গলবার রাতে তিনি দলের সঙ্গে যোগ দেবেন বলে আশা করছেন তিয়াও।

কোচ বলেন, ‘খেলার মতো ফিট না হলেও আগামীকাল সে অবশ্যই আমাদের সঙ্গে থাকবে। তাকে কাছে পেয়ে আমরা আনন্দিত। আশা করছি, টুর্নামেন্টের বাকি সময় সে দলের সঙ্গেই থাকবে।’

২০১৯ সালে অভিষেকের পর সেনেগালের হয়ে ৫০টির বেশি ম্যাচ খেলেছেন ৩৪ বছর বয়সী মেন্ডি। ২০২২ কাতার বিশ্বকাপেও দলের চারটি ম্যাচেই তিনি শুরুর একাদশে ছিলেন।

মেন্ডির অনুপস্থিতিতে আবারও গোলবারের দায়িত্ব পাওয়ার সম্ভাবনা মোঁরি দিয়াওয়ের। ফরাসি ক্লাব ল্য হাভরের এই গোলরক্ষক নরওয়ের বিপক্ষে বদলি হিসেবে নেমে এবং ইরাকের বিপক্ষে শুরুর একাদশে খেলেন। গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে ৫-০ গোলের জয়ে তিনি কোনো গোল হজম করেননি।

দিয়াওয়ের প্রশংসা করে তিয়াও বলেন, ‘মোঁরি অসাধারণ খেলেছে এবং ক্লিন শিট রেখেছে। আগামী ম্যাচেও গোলরক্ষকের কাছ থেকে একই ধরনের পারফরম্যান্স আশা করছি।’

সেনেগালের দলে তৃতীয় গোলরক্ষক হিসেবে আছেন ফরাসি ক্লাব নিসের ইয়াভান দিউফ।

২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপে সময়ক্ষেপণ কমাতে চালু করা নতুন নিয়ম প্রত্যাশার চেয়েও বেশি সফল হয়েছে বলে জানিয়েছেন ফিফার প্রধান রেফারি কর্মকর্তা পিয়েরলুইজি কোলিনা। তার দাবি, এসব নিয়মে খেলার গতি বেড়েছে, সময় নষ্টের প্রবণতা কমেছে এবং খেলোয়াড়দের আচরণেও ইতিবাচক পরিবর্তন এসেছে।

ফিফার এক বিবৃতিতে কোলিনা বলেন, গোল কিক ও থ্রো-ইনের জন্য সর্বোচ্চ পাঁচ সেকেন্ড এবং বদলি হওয়া খেলোয়াড়কে ১০ সেকেন্ডের মধ্যে মাঠ ছাড়ার বাধ্যবাধকতা সবচেয়ে কার্যকর প্রমাণিত হয়েছে। তার ভাষ্যে, ‘এই পদক্ষেপগুলো অত্যন্ত কার্যকর হয়েছে এবং সবাই একে ইতিবাচক উদ্ভাবন হিসেবে স্বীকৃতি দিয়েছেন।’

ফিফার তথ্য অনুযায়ী, গ্রুপ পর্বের ৭২ ম্যাচে মাত্র একজন খেলোয়াড় নির্ধারিত ১০ সেকেন্ডের মধ্যে মাঠ ছাড়তে ব্যর্থ হয়েছেন। কোলিনা জানান, এখন বদলি হওয়া খেলোয়াড়রা দ্রুত সাইডলাইনের দিকে গিয়ে মাঠ ছাড়ছেন। এতে দল এগিয়ে থাকলেও সময় নষ্ট করছেন না।

নতুন নিয়ম অনুযায়ী, বদলি হওয়া খেলোয়াড় ১০ সেকেন্ডের মধ্যে মাঠ না ছাড়লে তার পরিবর্তে নামতে যাওয়া খেলোয়াড় সঙ্গে সঙ্গে মাঠে প্রবেশ করতে পারবেন না। খেলা পুনরায় শুরু হওয়ার পর অন্তত এক মিনিট এবং পরবর্তী স্টপেজ পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে। ফলে ওই সময় দলটিকে একজন খেলোয়াড় কম নিয়ে খেলতে হবে।

এদিকে, গোল কিক ও থ্রো-ইনের পাঁচ সেকেন্ডের নিয়ম ভাঙার ঘটনা ঘটেছে মোট ১৫ বার। এর মধ্যে গোল কিকে দেরি করায় চারবার প্রতিপক্ষ কর্নার কিক পেয়েছে এবং থ্রো-ইনে দেরি করায় ১১ বার বলের দখল হারিয়েছে সংশ্লিষ্ট দল।

কোলিনা আরও জানান, মাঠে চিকিৎসা নেওয়া খেলোয়াড়কে খেলা শুরুর পর অন্তত এক মিনিট মাঠের বাইরে থাকার নিয়ম চালুর ফলে অপ্রয়োজনীয় সময়ক্ষেপণ ও চোটের ভান করার প্রবণতা উল্লেখযোগ্যভাবে কমেছে। চিকিৎসকদের মাঠে ডাকার ঘটনাও আগের তুলনায় কমেছে।

টুর্নামেন্টে খেলোয়াড় ও কোচদের আচরণও ছিল নিয়ন্ত্রিত। রেফারির সিদ্ধান্তের প্রতিবাদ করায় এখন পর্যন্ত মাত্র দুজন খেলোয়াড় ও দুজন কোচ হলুদ কার্ড দেখেছেন।

এ ছাড়া টুর্নামেন্টে এখন পর্যন্ত দেওয়া ১০টি লাল কার্ডের মধ্যে ছয়টি এসেছে নিশ্চিত গোলের সুযোগ নষ্ট করার কারণে। প্রতিপক্ষের সঙ্গে উত্তপ্ত বাকবিতণ্ডার সময় মুখ ঢেকে কথা বলার অপরাধে লাল কার্ড দেখা প্রথম খেলোয়াড় হন প্যারাগুয়ের উইঙ্গার মিগুয়েল আলমিরন।

জার্মানির বিপক্ষে প্যারাগুয়ের ম্যাচে অতিরিক্ত সময়ে জোনাথন তাহের বাতিল হওয়া গোল নিয়েও ব্যাখ্যা দেন কোলিনা। তিনি জানান, গোলের আগে বিল্ড-আপে জার্মান ডিফেন্ডার ভালদেমার আন্তন প্যারাগুয়ের গোলরক্ষক অরল্যান্ডো গিলকে ফাউল করেছিলেন, যা ভিএআরে স্পষ্ট হয়। তাই গোল বাতিলের সিদ্ধান্ত সঠিক ছিল বলে তিনি মন্তব্য করেন।

পাপ্পু/অন্তরা/