ফুটবল বিশ্বে একটি কথা প্রচলিত আছে লিওনেল মেসিকে উসকে দেওয়া ঠিক নয়। কারণ অনেক সময় তার জবাব আসে মাঠের পারফরম্যান্সে। আর্জেন্টিনা-ইংল্যান্ড বিশ্বকাপ সেমিফাইনালের আগে সাবেক ইংলিশ ডিফেন্ডার জেমি ক্যারাঘারের মন্তব্য সেই পুরোনো বিতর্ককেই আবার সামনে এনেছে।
ফুটবল বিশ্লেষক হিসেবে কাজ করা ক্যারাঘার প্রথমে মেসির প্রশংসা করেন। তিনি বলেন, গত দুই দশক ধরে মেসি একই মানের পারফরম্যান্স দিয়ে যাচ্ছেন, অথচ তাকে থামানোর কার্যকর উপায় এখনো কেউ খুঁজে বের করতে পারেনি। তবে মেসিকে আটকানোর কৌশল নিয়ে তার মন্তব্যই তৈরি করেছে আলোচনা।
ক্যারাঘারের মতে, প্রতিপক্ষের দখলে বল থাকলে মেসি অনেক সময় মাঠে হেঁটে বেড়ান। এই জায়গাটিকে কাজে লাগিয়ে ইংল্যান্ড সুযোগ তৈরি করতে পারে বলে মনে করেন তিনি। তার দাবি, আর্জেন্টিনা রক্ষণে অনেকটা নয়জন আউটফিল্ড খেলোয়াড় নিয়ে খেলায়, যা ইংল্যান্ডের জন্য আক্রমণের সুযোগ এনে দিতে পারে।
ক্যারাঘারের এই বক্তব্য মনে করিয়ে দিচ্ছে ২০২২ কাতার বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালের আগে নেদারল্যান্ডসের কোচ লুই ফন গালের মন্তব্য। তিনিও বলেছিলেন, মেসি প্রতিপক্ষের কাছে বল থাকলে খুব বেশি ভূমিকা রাখেন না এবং সেখানেই তাদের সুযোগ রয়েছে।
কিন্তু মাঠের বাস্তবতা ছিল ভিন্ন। সেই ম্যাচে মেসি গোল করার পাশাপাশি সতীর্থদের সুযোগ তৈরি করে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রাখেন। ম্যাচ শেষে ফন গালের মন্তব্যের জবাবও দেন নিজের ভঙ্গিতে। গোল উদযাপনের সময় ডাচ ডাগআউটের সামনে গিয়ে দুই কানের পেছনে হাত দিয়ে ‘তোপো জিজিও’ উদযাপন করেন তিনি।
এখন ক্যারাঘারের মন্তব্যের পর ফুটবলপ্রেমীদের অপেক্ষা-ইতিহাস কি আবারও ফিরে আসবে? মেসি কি আবারও সমালোচনার জবাব দেবেন মাঠের পারফরম্যান্সে? আর্জেন্টিনা-ইংল্যান্ডের মহারণেই মিলবে সেই উত্তর।
পাপ্পু/অন্তরা/
-1784200513.jpg)