ভারতীয় ক্রিকেটপ্রেমীদের মনে এখনো তাজা হয়ে আছে প্যাট কামিন্সের সেই বিখ্যাত ঘোষণা। ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপের ফাইনালের আগে অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক বলেছিলেন, ফাইনালে ভারতীয় দর্শকদের স্তব্ধ করে দিতে চান তিনি। পরে মাঠে নেমে কথার সত্যতাও প্রমাণ করেছিলেন তিনি। আহমেদাবাদের নরেন্দ্র মোদি স্টেডিয়ামে লাখো ভারতীয় সমর্থকের নীল ঢেউ মুহূর্তেই স্তব্ধ হয়ে গিয়েছিল অস্ট্রেলিয়ার জয়ে।
সেই একই মাঠে আজ আরেকটি শিরোপা লড়াই। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ফাইনালে স্বাগতিক ভারত মুখোমুখি নিউজিল্যান্ডের। আর ম্যাচের আগে কড়া বার্তা দিলেন কিউই অধিনায়ক মিচেল স্যান্টনার। তিনি স্পষ্ট বলেছেন, ভারতের সমর্থকদের হৃদয় ভেঙে হলেও বিশ্বকাপ জিততে চায় তার দল।
ফাইনালের আগে সংবাদ সম্মেলনে স্যান্টনার জানান, অনেকেই হয়তো তাদের দলকে এগিয়ে রাখছে না। তবে সেটি নিয়ে তাদের কোনো চিন্তা নেই। তার মতে, ছোট ছোট বিষয় ঠিকভাবে করতে পারলে এবং দল হিসেবে ভালো খেলতে পারলে শিরোপা জেতা সম্ভব।
স্যান্টনার বলেন, ‘এটা অবশ্যই বড় চ্যালেঞ্জ। সবাই জানে আমরা হয়তো এগিয়ে নেই। কিন্তু সেটা নিয়ে আমাদের কোনো সমস্যা নেই। আমরা যদি ছোট ছোট বিষয় ঠিকভাবে করতে পারি এবং দল হিসেবে শক্তভাবে খেলতে পারি, তাহলে শিরোপা জেতার সুযোগ তৈরি হবে। আর সেই পথে যদি কয়েকটি হৃদয় ভাঙতে হয়, তাতেও আমাদের আপত্তি নেই।’
সংবাদ সম্মেলনে তিনি আরও জানান, এখনো তিনি উইকেট দেখেননি। তবে ধারণা করছেন, আহমেদাবাদের মাঠে এবার রান উঠতে পারে অনেক। বিশ্বকাপের আগে এখানকার কয়েকটি ম্যাচেও ব্যাটসম্যানদের জন্য সহায়ক উইকেট দেখা গেছে বলে উল্লেখ করেন তিনি।
টুর্নামেন্টে ধাপে ধাপে নিজেদের লক্ষ্য পূরণ করেছে নিউজিল্যান্ড এমনটাই মনে করেন স্যান্টনার। তার ভাষায়, ‘প্রথম লক্ষ্য ছিল গ্রুপ পর্ব পার হওয়া, তারপর পরের ধাপ, এরপর সেমিফাইনাল। আমরা ধীরে ধীরে এগিয়েছি। পুরো দল খুবই উচ্ছ্বসিত। বিশেষ করে আগের ম্যাচটি যেভাবে জিতেছি, তাতে আত্মবিশ্বাস বেড়েছে। ভারতও সেমিফাইনাল জয়ের পর নিশ্চয়ই অনেক আত্মবিশ্বাসী।’
উল্লেখ্য, ২০২৩ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপ ফাইনালে স্পিন সহায়ক উইকেট তৈরির পরিকল্পনা ভারতের জন্য উল্টো ফল বয়ে এনেছিল। তবে এবার আহমেদাবাদের পিচ ব্যাটিংয়ের জন্য ভালো থাকবে বলেই ধারণা করা হচ্ছে।
স্যান্টনার মনে করেন, টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে ম্যাচের ভাগ্য অনেক সময় নির্ধারণ করে ছোট ছোট মুহূর্ত। তিনি বলেন, ‘এই ধরনের ক্রিকেটে অনিশ্চয়তা বেশি। পুরো টুর্নামেন্টেই দেখা গেছে প্রায় সব দলই সমান শক্তির। শেষ পর্যন্ত কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তই ম্যাচের ফল বদলে দেয়।’
ঘরের মাঠে খেলতে নামায় ভারতের ওপর চাপ থাকবে বলেও মনে করেন কিউই অধিনায়ক। স্যান্টনার বলেন, ‘ভারত অবশ্যই আত্মবিশ্বাস নিয়ে মাঠে নামবে, বিশেষ করে তাদের ব্যাটিং শক্তিশালী। তবে সেমিফাইনালে তারা ২৫৪ রান রক্ষা করতে গিয়ে প্রায় ২৪০ রান দিয়ে ফেলেছিল। সেখানে তারা হয়তো আরও ভালো করতে পারত।’
চঞ্চল/অনিক/
