চলতি বিশ্বকাপের নকআউট পর্বের শেষ-৩২-এর ম্যাচে বেলজিয়াম মুখোমুখি হতে যাচ্ছে সেনেগালের। গুরুত্বপূর্ণ এই ম্যাচের আগে সতর্ক বার্তা দিয়েছেন বেলজিয়ামের কোচ রুডি গার্সিয়া, যিনি স্পষ্ট করে জানিয়েছেন-ফেভারিট হওয়া মানেই জয় নিশ্চিত নয়।

গ্রুপ পর্বে ওঠানামার মধ্য দিয়ে যাত্রা শুরু করলেও শেষ ম্যাচে দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়ায় বেলজিয়াম। নিউজিল্যান্ডকে ৫-১ গোলে উড়িয়ে দিয়ে ‘জি’ গ্রুপের শীর্ষে থেকে নকআউটে ওঠে তারা। এর ফলে সিয়াটলেই অবস্থান ধরে রাখার সুবিধাও পাচ্ছে দলটি।

কোচ গার্সিয়া জানান, এবারের বিশ্বকাপে প্রথমবারের মতো পুরো স্কোয়াডকে একসঙ্গে পাচ্ছেন তিনি। উইঙ্গার জেরেমি ডকু পারিবারিক কারণে এবং সামান্য অসুস্থতায় কিছুদিন দলের বাইরে থাকলেও এখন ফিরেছেন দলে। একইভাবে ইনজুরি থেকে সেরে ওঠা ডিফেন্ডার জেনো ডেবাস্টও খেলার জন্য প্রস্তুত।

গ্রুপ পর্বে মাত্র দুটি গোল হজম করায় রক্ষণভাগ নিয়ে আশাবাদী গার্সিয়া বলেন,‘ দল হিসেবে রক্ষণে বেলজিয়াম এখন অনেক সংগঠিত।’ 
দলের বেঞ্চ শক্তিশালী হওয়ায় বিকল্প পরিকল্পনায়ও স্বস্তিতে আছেন কোচ। বিশেষ করে বেলজিয়ামের তারকা ফরোয়ার্ড রমেলু লুকা প্রভাবের কথাও উঠে আসে আলোচনায়। মিশরের বিপক্ষে ম্যাচে বদলি নেমেই তার চাপের ফলে আত্মঘাতী গোল আসে, যা দলের জন্য গুরুত্বপূর্ণ ফল এনে দিয়েছিল।

আবহাওয়ার দিক থেকেও এবার ম্যাচ তুলনামূলকভাবে আরামদায়ক পরিবেশে হবে বলে ধারণা করা হচ্ছে। এর আগে মিশরের বিপক্ষে প্রচণ্ড গরম ও শুষ্ক মাঠে খেলতে হওয়ায় নিজেদের স্বাভাবিক ছন্দে খেলতে না পারার অভিযোগ করেছিলেন কোচ।

টাইব্রেকারে প্যারাগুয়ের কাছে জার্মানির বিদায় এবং মরক্কোর কাছে নেদারল্যান্ডসের পরাজয় প্রমাণ করে যে, টুর্নামেন্টের এই পর্যায়ে 'ফেভারিট' তকমার কোনো মূল্য নেই।

গার্সিয়া বলেন, ‘ফুটবলে এখন আর কোনো ছোট দল নেই। কাগজে-কলমে আপনি ফেভারিট হলেও, জার্মানির মতো যে-কোনো মুহূর্তে হেরে যেতে পারেন।’

পাপ্পু/নাঈম

চলতি বিশ্বকাপের নকআউট পর্বের শেষ-৩২-এর ম্যাচে বেলজিয়াম মুখোমুখি হতে যাচ্ছে সেনেগালের। গুরুত্বপূর্ণ এই ম্যাচের আগে সতর্ক বার্তা দিয়েছেন বেলজিয়ামের কোচ রুডি গার্সিয়া, যিনি স্পষ্ট করে জানিয়েছেন-ফেভারিট হওয়া মানেই জয় নিশ্চিত নয়।

গ্রুপ পর্বে ওঠানামার মধ্য দিয়ে যাত্রা শুরু করলেও শেষ ম্যাচে দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়ায় বেলজিয়াম। নিউজিল্যান্ডকে ৫-১ গোলে উড়িয়ে দিয়ে ‘জি’ গ্রুপের শীর্ষে থেকে নকআউটে ওঠে তারা। এর ফলে সিয়াটলেই অবস্থান ধরে রাখার সুবিধাও পাচ্ছে দলটি।

কোচ গার্সিয়া জানান, এবারের বিশ্বকাপে প্রথমবারের মতো পুরো স্কোয়াডকে একসঙ্গে পাচ্ছেন তিনি। উইঙ্গার জেরেমি ডকু পারিবারিক কারণে এবং সামান্য অসুস্থতায় কিছুদিন দলের বাইরে থাকলেও এখন ফিরেছেন দলে। একইভাবে ইনজুরি থেকে সেরে ওঠা ডিফেন্ডার জেনো ডেবাস্টও খেলার জন্য প্রস্তুত।

গ্রুপ পর্বে মাত্র দুটি গোল হজম করায় রক্ষণভাগ নিয়ে আশাবাদী গার্সিয়া বলেন,‘ দল হিসেবে রক্ষণে বেলজিয়াম এখন অনেক সংগঠিত।’ 
দলের বেঞ্চ শক্তিশালী হওয়ায় বিকল্প পরিকল্পনায়ও স্বস্তিতে আছেন কোচ। বিশেষ করে বেলজিয়ামের তারকা ফরোয়ার্ড রমেলু লুকা প্রভাবের কথাও উঠে আসে আলোচনায়। মিশরের বিপক্ষে ম্যাচে বদলি নেমেই তার চাপের ফলে আত্মঘাতী গোল আসে, যা দলের জন্য গুরুত্বপূর্ণ ফল এনে দিয়েছিল।

আবহাওয়ার দিক থেকেও এবার ম্যাচ তুলনামূলকভাবে আরামদায়ক পরিবেশে হবে বলে ধারণা করা হচ্ছে। এর আগে মিশরের বিপক্ষে প্রচণ্ড গরম ও শুষ্ক মাঠে খেলতে হওয়ায় নিজেদের স্বাভাবিক ছন্দে খেলতে না পারার অভিযোগ করেছিলেন কোচ।

টাইব্রেকারে প্যারাগুয়ের কাছে জার্মানির বিদায় এবং মরক্কোর কাছে নেদারল্যান্ডসের পরাজয় প্রমাণ করে যে, টুর্নামেন্টের এই পর্যায়ে 'ফেভারিট' তকমার কোনো মূল্য নেই।

গার্সিয়া বলেন, ‘ফুটবলে এখন আর কোনো ছোট দল নেই। কাগজে-কলমে আপনি ফেভারিট হলেও, জার্মানির মতো যে-কোনো মুহূর্তে হেরে যেতে পারেন।’

পাপ্পু/নাঈম

বিশ্বকাপ চলাকালীন হ্যামস্ট্রিং ইনজুরিতে পড়েছেন লুকাস পাকুয়েতা। জাপানের বিপক্ষে নকআউট ম্যাচে ২-১ গোলে জয়ের ম্যাচে, প্রথমার্ধের পর খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে মাঠ ছেড়েছিলেন এই ব্রাজিলিয়ান মিডফিল্ডার। চোট সারিয়ে মাঠে ফেরার লড়াইয়ে এখন তিনি।

ব্রাজিলিয়ান ফুটবল কনফেডারেশন (সিবিএফ) এক বিবৃতিতে জানিয়েছে, ‘পাকুয়েতার মেডিকেল টেস্ট করা হয়েছে। তার বাম ঊরুর পেছনের পেশিতে চোট ধরা পড়েছে। জাতীয় দলের মেডিকেল টিমের তত্ত্বাবধানে এই ফুটবলার একটি নিবিড় চিকিৎসা প্রক্রিয়ার মধ্য দিয়ে যাবেন, যাতে দ্রুত সুস্থ হয়ে মাঠে ফিরতে পারেন।’

এটা নিশ্চিত যে নিউ জার্সিতে নরওয়ের বিপক্ষে ব্রাজিলের শেষ ষোলোর ম্যাচে পাকুয়তার খেলা হচ্ছে না। তবে বিশ্বকাপের ২৩তম আসরে তিনি ব্রাজিলের হয়ে আর মাঠে নামতে পারবেন কি না, তা এখনো নিশ্চিত নয়। পাকুয়েতার ইনজুরিটি ‘গ্রেড ২’ পর্যায়ের, যা তাকে অন্তত তিন সপ্তাহ মাঠের বাইরে রাখতে পারে।

চলতি টুর্নামেন্টে ব্রাজিলের হয়ে চার ম্যাচের সবকটিতেই মূল একাদশে খেলা ২৮ বছর বয়সী পাকুয়েতা অবশ্য আশাবাদী। নিজের ইনস্টাগ্রামে তিনি লিখেছেন, ‘বিশ্বাস রাখুন... আমি আগেও এমন পরিস্থিতির মধ্য দিয়ে গিয়েছি।’

এদিকে চোটে জর্জরিত ব্রাজিল দলে পাকুয়েতা ছাড়াও মাঠের বাইরে আছেন রাফিনহা। গ্রুপ পর্বে হাইতির বিপক্ষে ব্রাজিলের ৩-০ গোলে জয়ের ম্যাচে হ্যামস্ট্রিংয়ে চোট পান তিনি। তার অনুপস্থিতিতে বর্তমানে একাদশে খেলছেন উইঙ্গার রায়ান।

পাপ্পু/অনিক/

প্যারাগুয়ের কাছে টাইব্রেকারে হেরে বিশ্বকাপ থেকে বিদায় নিয়েছে জার্মানি। বিশ্বকাপের ইতিহাসে প্রথমবারের মতো টাইব্রেকারে পরাজয়ের তিক্ত অভিজ্ঞতা হলো চার বারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের। 

ম্যাচের পর সামনে এসেছে আরও চাঞ্চল্যকর একটি তথ্য। জানা গেছে, টাইব্রেকারের ষষ্ঠ শট নিতে রাজি হননি দলের চার ফুটবলার। শেষ পর্যন্ত বাধ্য হয়ে শট নেন জোনাথন তাহ, কিন্তু তিনি লক্ষ্যভ্রষ্ট হন। এরপরই জয় নিশ্চিত করে প্যারাগুয়ে।

জার্মান সংবাদপত্র বিল্ড জানায়, টাইব্রেকারের প্রথম পাঁচজন শুটারের তালিকা আগেই নির্ধারিত ছিল। তবে খেলা ষষ্ঠ শটে গড়াবে, এমনটা দলের পরিকল্পনায় ছিল না। ষষ্ঠ শটের জন্য লিয়ন গোরেৎজকা, ওয়ালদেমার আন্তন, নাথানিয়েল ব্রাউন এবং মালিক চাওকে অনুরোধ করা হলেও কেউই দায়িত্ব নিতে রাজি হননি।

তাদের মধ্যে সবচেয়ে অভিজ্ঞ ছিলেন লিয়ন গোরেৎজকা। জাতীয় দলের হয়ে ৭২টি ম্যাচ খেলা এই মিডফিল্ডারকে অধিনায়ক যোশুয়া কিমিখ দুবার শট নেওয়ার অনুরোধ করেন। কিন্তু তিনি তাতেও রাজি হননি বলে প্রতিবেদনে দাবি করা হয়।

শেষ পর্যন্ত দায়িত্ব পড়ে জোনাথন তাহের ওপর। কিন্তু পেশাদার ক্যারিয়ারে এর আগে কখনও ম্যাচে বা টাইব্রেকারে পেনাল্টি নেননি এই ডিফেন্ডার। আত্মবিশ্বাসের ঘাটতি স্পষ্ট ছিল তার শটে। তাহের নেওয়া শট ক্রসবারের ওপর দিয়ে চলে যায়। এরপর হোসে কানালে গোল করে প্যারাগুয়ের জয় এবং জার্মানির বিদায় নিশ্চিত করেন।

এ ঘটনার পর জার্মানির সংবাদমাধ্যমে শুরু হয়েছে তীব্র সমালোচনা। 

ফুটবল বিশ্লেষক মারিয়ন হর্ন লিখেছেন, ‘আমরা সব দিক থেকেই দ্বিতীয় সারির দেশে পরিণত হচ্ছি। অর্থনীতি প্রতিদিন দুর্বল হচ্ছে। দেউলিয়া হওয়ার খবর নিয়মিত শুনছি। ফুটবল দলও তাদের গৌরব হারাচ্ছে। লোথার ম্যাথাউসের কথা যদি সত্যি হয়, তাহলে এই দলের বেশি চিন্তা ছিল কার মা ব্যক্তিগত বিমানে করে যুক্তরাষ্ট্রে খেলা দেখতে যাবেন, আর কার মা যাবেন না। ম্যাচ নিয়ে তারা যথেষ্ট ভাবেনি। আমাদের সন্তানেরা এটাই জানবে, জার্মানি এখন পরাজিতদের একটি দল।’

অমিয়/

ঘরের মাঠে বিশ্বকাপের শেষ ষোলো নিশ্চিত করার পর মেক্সিকোর কোচ হাভিয়ের আগুইরে জানিয়েছেন, সমর্থকদের সঙ্গে খেলোয়াড়দের গভীর আত্মিক সম্পর্কই তাদের সাফল্যের ভিত্তি হিসেবে কাজ করছে।

আজ (১ জুলাই) ঐতিহ্যবাহী আজতেকা স্টেডিয়ামে ইকুয়েডরকে ২-০ গোলে হারিয়ে যৌথ আয়োজক মেক্সিকো টুর্নামেন্টে টানা চতুর্থ জয় তুলে নেয়। এই চার ম্যাচেই কোনো গোল হজম করেনি দলটি। ম্যাচ শেষে আগুইরে বলেন, ‘সমর্থকদের সঙ্গে আমাদের যে নিবিড় সংযোগ তৈরি হয়েছে, সেটিই আমাদের এগিয়ে যাওয়ার মূল শক্তি।’

ম্যাচে আজতেকা স্টেডিয়াম ছিল কানায় কানায় পূর্ণ। প্রায় ৮০ হাজারের বেশি দর্শক শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত স্বাগতিকদের উজ্জীবিত করেছেন এবং প্রতিপক্ষ বল পেলেই জোরালো দুয়োধ্বনিতে মুখর করে তুলেছেন গ্যালারি।

২০০২ ও ২০১০ বিশ্বকাপে মেক্সিকোর দায়িত্ব পালন করা অভিজ্ঞ এই কোচ নিজের আবেগ প্রকাশ করে বলেন, ‘আমি ক্যারিয়ারে অনেক বড় জয় পেয়েছি, তবে আজকের জয় সবকিছুর ঊর্ধ্বে। কারণ এটি নিজেদের মাঠে, নিজেদের মানুষের সামনে এসেছে।’

ইকুয়েডরের প্রশংসাও করেন ৬৭ বছর বয়সী আগুইরে। দক্ষিণ আমেরিকার বাছাইপর্বে ১৮ ম্যাচে মাত্র দুইটি হার নিয়ে দ্বিতীয় হওয়া দলটির শক্তিমত্তা তুলে ধরে তিনি বলেন, ‘ইকুয়েডরকে হারানো মোটেও সহজ ছিল না।’

পাপ্পু/অনিক/

ফিফা বিশ্বকাপের শেষ-৩২ এর ম্যাচে মেক্সিকোর কাছে ২-০ গোলে হেরে বিদায় নিয়েছে ইকুয়েডর। আর এই পরাজয়ের পর আবেগঘন এক বিদায়বার্তায় ইকুয়েডরের কোচের পদ থেকে পদত্যাগ করেছেন সেবাস্তিয়ান বেকাসেসে। বিদায়বেলায় তিনি জানান, দলটির দায়িত্ব চালিয়ে যাওয়ার ইচ্ছা থাকলেও নিজের দেওয়া প্রতিশ্রুতি পূরণ করতে না পারায় সরে দাঁড়াচ্ছেন।

জার্মানির বিরুদ্ধে এক নাটকীয় প্রত্যাবর্তন ম্যাচ জিতে নকআউট পর্বে দারুণ আত্মবিশ্বাস নিয়ে মাঠে নেমেছিল ইকুয়েডর। তবে ম্যাচের শুরুতেই মেক্সিকোর আক্রমণাত্মক ফুটবল এবং তাদের শক্ত রক্ষণভাগের দেওয়াল ভাঙতে পারেনি ইকুয়েডর।

ম্যাচ শেষে বেকাসেসে বলেন, ‘বিশ্বকাপের সঙ্গেই আমাদের চুক্তির মেয়াদ শেষ হয়েছে। আমার মনে হয় আমরা যে প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলাম- ইকুয়েডরের ইতিহাসের সেরা বিশ্বকাপ উপহার দেওয়ার তা আমরা অর্জন করতে পারিনি। তাই আজ আমার বিদায় নেওয়ার পালা।’

তিনি আরও বলেন, ‘আমি দায়িত্ব চালিয়ে যেতে চেয়েছিলাম। কারণ খেলোয়াড় ও ম্যানেজমেন্টের কাছ থেকে আমি যে সমর্থন পেয়েছি, তাতে কাজ চালিয়ে যাওয়ার সুযোগ ছিল। কিন্তু ফুটবল দুনিয়া কীভাবে চলে তা আমি বুঝি। কষ্ট হচ্ছে, তবে সিদ্ধান্তটি একেবারেই স্পষ্ট ছিল।’

ম্যাচের প্রথমার্ধে মেক্সিকোর আধিপত্যের কথা স্বীকার করে এই আর্জেন্টাইন কোচ বলেন, ‘প্রথম অর্ধে ওরা আমাদের চেয়ে অনেক ভালো খেলেছে।’ টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে যাওয়ার হতাশা থাকলেও, ইকুয়েডরের কোচ হিসেবে খেলোয়াড় এবং দেশটির মানুষের সঙ্গে গড়ে ওঠা আত্মিক সম্পর্কের দিকেই বেশি নজর দিতে চাইলেন এই আর্জেন্টাইন।

কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করে তিনি বলেন, ‘আমার কোনো অভিযোগ নেই, কেবল দেশের মানুষ আর খেলোয়াড়দের প্রতি রইল গভীর কৃতজ্ঞতা। মনের গভীর থেকে আমি সবার ভালোবাসা ও শ্রদ্ধা পেয়েছি। ম্যাচ শেষে ছেলেরা আমাকে সুন্দর দুটি ঘণ্টা উপহার দিয়েছে, এটিই আমি চিরকাল মনে রাখব।’

পাপ্পু/অনিক/