জুড বেলিংহ্যামের জোড়া গোল ও হ্যারি কেইনের পেনাল্টিতে ভর করে মেক্সিকোকে ৩–২ গোলে হারিয়ে ২০২৬ ফুটবল বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে উঠেছে ইংল্যান্ড। শেষ ষোলোর রোমাঞ্চকর ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হয় মেক্সিকোর মেক্সিকো সিটি স্টেডিয়ামে।
ম্যাচের শুরুতেই বজ্রঝড় ও ভারী বৃষ্টির কারণে কিকঅফ এক ঘণ্টা পিছিয়ে যায়। প্রতিকূল আবহাওয়ার মধ্যেও ম্যাচটি শুরু হওয়ার পর দুই দলই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলেছে।
প্রথমার্ধে মাত্র ৯৮ সেকেন্ডের ব্যবধানে দুটি গোল করে ইংল্যান্ডকে এগিয়ে দেন জুড বেলিংহ্যাম। তবে বিরতির আগে জুলিয়ান কুইনোনেস গোল করে মেক্সিকোকে ম্যাচে ফেরান।
দ্বিতীয়ার্ধে ইংল্যান্ডের জ্যারেল কোয়ানসাহ লাল কার্ড দেখলে দলটি ১০ জনে নেমে যায়। এরপরও ইংল্যান্ড চাপ সামলে এগিয়ে যায় হ্যারি কেইনের পেনাল্টি গোলে। পরে মেক্সিকোর হয়ে রাউল হিমেনেজ পেনাল্টি থেকে গোল করে ব্যবধান কমালেও শেষ পর্যন্ত সমতা ফেরাতে পারেনি স্বাগতিকরা।
৩–২ গোলের এই জয়ে ইংল্যান্ড কোয়ার্টার ফাইনালে নরওয়ের মুখোমুখি হবে। নরওয়ের তারকা স্ট্রাইকার আর্লিং হালান্ডকে সামলানোই হবে ইংল্যান্ডের পরের ম্যাচের বড় চ্যালেঞ্জ।
থিওটোনিয়াস/অমিয়/
