ফিফার বিতর্কিত সিদ্ধান্ত, প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের হস্তক্ষেপ এবং যুক্তরাষ্ট্রকে ঘিরে তুমুল আলোচনা-সবকিছুর শেষ উত্তর যেন লিখল বেলজিয়ামের ফুটবলাররা। শেষ ষোলোর ম্যাচে স্বাগতিক যুক্তরাষ্ট্রকে ৪-১ গোলে উড়িয়ে দিয়ে শুধু কোয়ার্টার ফাইনালই নিশ্চিত করেনি তারা। উদযাপনের ভঙ্গিতেও ছুড়ে দিয়েছে স্পষ্ট বার্তা-‘এবার এটা বাতিল করে দেখান।’
শেষ ৩২-এর ম্যাচে লাল কার্ড দেখায় যুক্তরাষ্ট্রের স্ট্রাইকার ফোলারিন বালোগুনের এক ম্যাচের নিষেধাজ্ঞা ছিল নিশ্চিত। তবে ফিফা নজিরবিহীন সিদ্ধান্তে সেই নিষেধাজ্ঞা ১২ মাসের জন্য স্থগিত করলে শুরু হয় তীব্র বিতর্ক। পরে প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প নিজেই জানান, নিষেধাজ্ঞা পুনর্বিবেচনার জন্য তিনি ফিফাকে অনুরোধ করেছিলেন।
বেলজিয়ামের মিডফিল্ডার নিকোলাস রাস্কিন বলেন, গত কয়েক দিনের ঘটনাগুলো পুরো দলকে অন্যায়ের অনুভূতিতে আচ্ছন্ন করেছিল। তাই তারা প্রতিজ্ঞা করেছিলেন, মাঠের পারফরম্যান্স দিয়েই এর জবাব দেবেন। অধিনায়ক ইউরি তিলেমান্সও জানান, বিতর্কটি উল্টো দলের মনোবল আরও বাড়িয়ে দিয়েছিল।
ম্যাচে চতুর্থ গোলের পর কয়েকজন বেলজিয়ান খেলোয়াড় ডোনাল্ড ট্রাম্পের নির্বাচনি প্রচারণায় আলোচিত নাচের ভঙ্গি নকল করে উদযাপন করেন। পরে জাতীয় দলের অফিসিয়াল ইনস্টাগ্রামেও রোমেরু লুকাকুর একটি ছবি পোস্ট করে ক্যাপশনে লেখা হয়, ‘পারলে এবার এটা বাতিল করে দেখান।’
তবে ম্যাচ শেষে বালোগুন নিজে এসে কথা বলেছেন বলে জানান বেলজিয়ামের কোচ রুডি গার্সিয়া। তার মতে, পুরো ঘটনার জন্য বালোগুনকে দায়ী করা ঠিক নয়। গার্সিয়া বলেন, প্রতিপক্ষের একাদশ নয়, নিজেদের পরিকল্পনা বাস্তবায়নেই মনোযোগী ছিল তার দল। সেই পরিকল্পনাই শেষ পর্যন্ত বড় জয় এনে দিয়েছে বেলজিয়ামকে।
পাপ্পু/রিফাত/
