বিশ্ব ফুটবলের অন্যতম সেরা দুই ফুটবলার পেলে ও ম্যারাডোনোর পাশে নাম লিখিয়েছেন ইংল্যান্ডের সোনার ছেলে জুড বেলিংহ্যাম। কোথায় পেলে-ম্যারাডানো আর কোথায় ২২ বছরের টগবগে যুবক বেলিংহ্যাম। কিভাবে এই অসম্ভবকে সম্ভব করলেন বেলিংহ্যাম? নকআউট পর্বে পরপর দুই ম্যাচে বেলিংহ্যাম জোড় গোল করেন। এই কাজটিই করেছিলেন ৪০ বছর আগে ১৯৮৬ সালের আসরে ম্যারাডোনা। তারও আগে ১৯৫৮ সালে করেছিলেন পেলে। আর এভাবেই শতবর্ষ ছুঁই ছুঁই বিশ্বকাপ ফুটবলে পেলে-ম্যারাডানোর পাশে নাম লিখিয়েছেন বেলিংহ্যাম। তবে এই তিনজন ছাড়াও হাঙ্গেরির পিটার ককসিস (১৯৫২) ও ব্রাজিলের গারিঞ্চা (১৯৬২ সালে) নকআউট পর্বে কোয়ার্টার ফাইনাল ও সেমিফাইনালে জোড়া গোল করেছিলেন।

১৯৫৮ সালে পেলে কীর্তি গড়েছিলেন সেমিফাইনাল ও ফাইনালে। আসরে তিনি গোল করেছিলেন ৬টি। যার ৫টিই এসেছিল এই দুই ম্যাচ থেকে। সেমিফাইনালে ফ্রান্সকে ৫-২ গোলে হারানো ম্যাচে পেলে হ্যাটট্রিক করেছিলেন দলের শেষ তিন গোল করে। ফাইনালে ব্রাজিলের প্রতিপক্ষ ছিল স্বাগতিক সুইডেন। এবারও ব্রাজিল জয়ী হয় ৫-২ গোলে। পেলে দলের তৃতীয় ও চতুর্থ গোল দুটি করেছিলেন।

২৮ বছর পর পেলের পাশে নাম লেখান আরেক কিংবদন্তি ম্যারাডানো। পেলের মতো ১৯৮৬ সালে ম্যারাডোনাও আর্জেন্টিনাকে চ্যাম্পিয়ন করাতে বিশেষ ভূমিকা রাখেন। বলা যায় অনেকটা এককভাবে ভূমিকা রেখেছিলেন ম্যারাডোনা। কোয়ার্টার ফাইনালে। প্রতিপক্ষ ছিল এই ইংল্যান্ড। ম্যারাডোনার প্রথম গোলটিতো ইতিহাসের পাতায় জায়গা করে নেয় ‘হ্যান্ড অব গড’ নামে। জটলার মধ্য থেকে তিনি লাফিয়ে উঠে হাত দিয়ে গোল করেছিলেন। রেফারির নজর এড়ালেও নজর এড়াতে পারেনি ব্রিটিশ গোলরক্ষক অধিনায়ক পিটার শিলটনের। তিনি তিউনিসিয়ার রেফারি আলী বিন নাসেরের নজরে আনেন। কিন্তু রেফারি তাতে কর্ণপাত করেননি। এরপরই ম্যারাডোনা যে গোলটি করেন তা ‘গোল অব দ্য সেঞ্চুরি’ হিসেবে আখ্যায়িত হয়। নিজেদের সীমানা থেকে বল ধরে একে একে ইংল্যান্ডের চার ফুটবলার পিটার ব্রাডলি, পিটার রেইড, টেরি বুচার (দুইবার) ও টেরি ফ্রেন উইককে কাটিয়ে পরে গোলরক্ষক পিটার শিলটনকেও ফাঁকি দিয়ে গোলটি করেছিলেন। তার এই গোল আড়ালে পড়ে যায় মাত্র ৪ মিনিট আগে ম্যারাডোনার হাত দিয়ে করা গোলটি। সেমিতে আর্জেন্টিনা পেয়েছিল বেলিজিয়ামকে। ম্যারাডোনা একাই ৫১ ও ৬৩ মিনিটে গোল দুটি করে দলকে ফাইনালে নিয়ে যান। ফাইনালে জামার্নিকে ৩-২ গোলে হারালেও ম্যারাডোনা কোনো গোল পাননি। এ ছাড়া হাঙ্গেরির পিটার ককসিস ১৯৫২ সালে কোয়ার্টার ফাইনালে ব্রাজিলে ও সেমিফাইনালে উরুগুয়ের বিপক্ষে এবং ১৯৬২ সালে গারিঞ্চা কোয়াটার ফাইনালে ইংল্যান্ড ও সেমিফাইনালে চিলির বিপক্ষে দুইটি করে গোল করেছিলেন। তবে এরা কেউই ফাইনালে গোল করতে পারেননি।

পেলে-ম্যারাডোনার পাশে এবার নাম লিখিয়েছেন বেলিংহ্যাম। কিন্তু তিনি যখন এ কীর্তি গড়েন, তখন পেলে-ম্যারাডোনার মতো জগত জুড়া পরিচিত হয়নি। তবে একজন জাত ফুটবলার হিসেবে তার সুখ্যাতি ছিল। রিয়াল মাদ্রিদের এই ফুটবলার মূলত মধ্যমাঠ সামাল দেন। সেখানে তিনি নকআউট পর্বে স্ট্রাইকারের ভূমিকায় অবতীর্ণ হয়ে ইংল্যান্ডের ত্রাতা হয়ে উঠেন। শেষ ষোলো থেকে শেষ আটে। শেষ আট থেকে শেষ চারে। ইংল্যান্ডকে এই পর্যায়ে নিয়ে আসতে বেলিংহ্যাম একাই রেখেছেন ভূমিকা। শেষ ষোলোতে প্রতিপক্ষ ছিল মেক্সিকো, শেষ আটে নরওয়ে।

গ্রুপ পর্বে ক্রোয়েশিয়া ও পানামার বিপক্ষে একটি করে গোল করেছিলেন বেলিংহ্যাম। নকআউট পর্বে মেক্সিকোর বিপক্ষে ৩-২ গোলে জয়ী হওয়া ম্যাচে প্রথম দুই গোল তিনি করেন মাত্র ২ মিনিটের ব্যবধানে। কোয়ার্টার ফাইনালে নরওয়ের বিপক্ষে প্রথমার্ধেই দল যখন ১-০ গোলে পিছিয়ে সে সময় ত্রাতা হয়ে উঠেন বেলিংহ্যাম। প্রথমার্ধেরই ইনজুরি টাইমে গোল করে তিনি সমতা নিয়ে আসেন। ১-১ গোলে খেলা শেষ হওয়ার পর অতিরিক্ত সময়ের শুরুতেই (৯৩ মিনিট) গোল করে বেলিংহ্যাম দলকে এগিয়ে নিয়ে যান। যা পরে খেলার ভাগ্য নির্ধারিত করে দেয়। সামনে সেমিফাইনাল। প্রতিপক্ষ বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। দেখার বিষয় বেলিংহ্যাম কী করতে পারেন। এখানে সাফল্যের মালা গাঁথতে পারলে তখন সুযোগ আসবে ফাইনালেও ভূমিকা রাখার।

নরওয়েকে বিদায় করে সেমির টিকিট পাওয়া ম্যাচ নিয়ে বেলিংহ্যাম বলেন, ‘চমৎকার প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ একটি ম্যাচ ছিল। ভাগ্যক্রমে আমরা এই ধাপ পার হতে পেরেছি।’ 

পেলে-ম্যারাডোনার পাশে নাম লেখানো ম্যাচে বেলিংহ্যামকে খুবই সাবধানে খেলতে হয়েছে। হলুদ কার্ড পাওয়ার ভয় ছিল তার। আগেই একটি হলুদ কার্ড পাওয়াতে সেমিফাইনালের কথা মাথায় রেখে তাকে নির্ভেজাল খেলতে হয়েছে। কারণ কার্ড খেলে আর দল সেমিতে গেলে তিনি খেলতে পারবেন না। অবশেষে তিনি নির্বিঘ্নেই ম্যাচটি পার করে দেন পেলে-ম্যারাডোনার পাশে নাম লিখিয়ে।

হলুদ কার্ড না দেখাতে বেলিংহ্যাম তার মা ডেনিস বেলিংহামের অবদানের কথা স্মরণ করেছেন। ম্যাচে যাতে তিনি কার্ড না দেখেন, সে জন্য তার মা তাকে সব সময় বুঝিয়েছেন। বেলিংহ্যাম বলেন, ‘সব সময় তিনি আমাকে হলুদ কার্ডের ব্যাপারে সতর্ক করে গেছেন। আমি যেন আমার মুখের ভাষা, মুখের ভাব, ট্যাকেল, আবেগ–এসবের ব্যাপারে সতর্ক থাকি। শেষ পর্যন্ত আমি তা এড়াতে পেরেছি।’ এই মা কিন্তু বেলিংহ্যামের সার্বক্ষণিক সঙ্গী। ২০১৯-২০ মৌসুমে ১৬ বছর বয়সে বার্মিংহাম সিটির ইতিহাসে সর্বকনিষ্ঠ খেলোয়াড় হিসেবে অভিষেক হওয়ার পর পরের মৌসুমে তিনি প্রথমে বুন্দেসলিগায় বুরুসিয়া ডর্টুমুন্ড এবং ২০২৩-২৪ মৌসুমে লা-লিগায় রিয়াল মাদ্রিদে যোগ দেওয়ার সময় মা তার সঙ্গী হন। এখনো তিনি ছেলের পাশে আছেন ছায়া হয়ে। 

বিংশ শতাব্দীতে জন্ম নেওয়া খেলোয়াড়দের মাঝে বেলিংহ্যাম হলেন প্রথম ইংলিশ ফুটবলার, যিনি জাতীয় দলের হয়ে প্রথম গোল করেছেন। ২০২২ কাতার বিশ্বকাপে তিনি ইরানের বিপক্ষে ৬-১ গোলে জেতা ম্যাচে এক গোল করে এই নজির গড়েছিলেন। তখন তার বয়স ছিল ১৯। এই গোল করে তিনি আবার অলটাইম দ্বিতীয় সর্বকনিষ্ঠ গোলদাতাও হয়ে যান। সবচেয়ে কম বয়সে গোল করা ফুটবলার হলেন মাইকেল ওয়েন। 

জুড বিলিংহাম ৬ গোল করে সতীর্থ হ্যারি কেইন (৬ গোল) ও মেসি (৮ গোল)-এমবাপ্পের(৮ গোল) সঙ্গে আছেন গোল্ডেন বুটের লড়াইয়ে।

বিশ্বকাপের শিরোপা নির্ধারণের লড়াই এখন শেষ পর্যায়ে। সোনালি ট্রফি জয়ের স্বপ্ন নিয়ে টিকে থাকা চার দলের মধ্যে ফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করতে সেমিফাইনালে মুখোমুখি হবে ফ্রান্স ও স্পেন।

কোয়ার্টার ফাইনালে দুর্দান্ত পারফরম্যান্সে শেষ চারে জায়গা নিশ্চিত করেছে দুই দল। কিলিয়ান এমবাপ্পে ও উসমান দেম্বেলের গোলে মরক্কোকে ২-০ ব্যবধানে হারিয়ে সেমিফাইনালে উঠে গত আসরের রানার্সআপ ফ্রান্স। অন্যদিকে, বেলজিয়ামকে ২-১ গোলে হারিয়ে শেষ চারে জায়গা করে নেয় স্পেন।

সেমিফাইনালের আগে দুই দলের শক্তি, সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স ও পরিসংখ্যান বিশ্লেষণ করে সম্ভাব্য ফল জানিয়েছে পরিসংখ্যানভিত্তিক বিশ্লেষণ প্রতিষ্ঠান অপ্টার সুপারকম্পিউটার। 

অপ্টার পূর্বাভাস অনুযায়ী, স্পেনের বিপক্ষে ফ্রান্সের জয়ের সম্ভাবনা বেশি।

সুপারকম্পিউটারের হিসাব অনুযায়ী, টানা তৃতীয়বার ফ্রান্সের বিশ্বকাপের ফাইনালে উঠার সম্ভাবনা ৫৭.৭ শতাংশ। অন্যদিকে, স্পেনের ফাইনালে উঠার সম্ভাবনা ৪২.৩ শতাংশ।

শুধু ফাইনালে উঠার দৌড়েই নয়, শিরোপা জয়ের সম্ভাবনাতেও এগিয়ে রয়েছে ফ্রান্স। অপ্টার হিসাবে, দিদিয়ের দেশমের দলের তৃতীয় বিশ্বকাপ শিরোপা জয়ের সম্ভাবনা ৩৪ শতাংশ। আর স্পেনের দ্বিতীয়বার বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হওয়ার সম্ভাবনা ২৩.৪ শতাংশ।

মঙ্গলবার (১৪ জুলাই) যুক্তরাষ্ট্রের আর্লিংটনে প্রথম সেমিফাইনালে মুখোমুখি হবে ফ্রান্স ও স্পেন। ম্যাচটি বাংলাদেশ সময় রাত ১টায় শুরু হবে।

এসজি/

বিশ্বকাপের সেমিফাইনালের আগে ফ্রান্স দলকে নিয়ে মন্তব্য করে সমালোচনার মুখে পড়েছেন স্পেনের সাবেক প্রধানমন্ত্রী মারিয়ানো রাজয়। ‘ফ্রান্স দলে কোনো ফরাসি খেলোয়াড় নেই’-তার এমন মন্তব্যকে বিদ্বেষমূলক ও বর্ণবাদী বলে নিন্দা করেছেন স্পেন ও ফ্রান্সের রাজনীতিকরা।

রবিবার (১২ জুলাই) স্প্যানিশ অনলাইন সংবাদমাধ্যম এল ডিবাতে প্রকাশিত এক মতামতে এ মন্তব্য করেন রাজয়। 

বিশ্বকাপের সেমিফাইনালের আগে তার এই বক্তব্য ঘিরে তৈরি হয়েছে বিতর্ক।

স্পেনের বর্তমান প্রধানমন্ত্রী পেদ্রো সানচেজ রাজয়ের মন্তব্যকে ‘জেনোফোবিক’ (বিদেশবিদ্বেষমূলক) বলে আখ্যা দিয়েছেন।

সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম এক্সে (সাবেক টুইটার) তিনি লেখেন, ‘কিছু মানুষ এখনো পদবি, জন্মস্থান বা গায়ের রঙ দিয়ে পরিচয় নির্ধারণ করে। অন্যরা তা নির্ধারণ করে একটি দেশের প্রতি শেকড়, ভালোবাসা ও অবদান রাখার ইচ্ছার মাধ্যমে।’

তিনি আরও বলেন, ‘স্পেন তাদের, যারা দেশটিকে ভালোবাসে এবং দেশের জন্য কাজ করে। যারা বিদ্বেষমূলক বক্তব্য দিয়ে দেশকে লজ্জিত করে, তাদের জন্য নয়।’

ফ্রান্সের রাজনীতিবিদরাও রাজয়ের বক্তব্যের তীব্র সমালোচনা করেছেন। দেশটির স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী লরাঁ নুনেজ বলেন, ‘এটি সম্পূর্ণ অগ্রহণযোগ্য।’

ফ্রান্সের কমিউনিস্ট পার্টির নেতা ফাবিয়েন রুসেল রাজয়ের মন্তব্যকে প্যারাগুয়ের এক সিনেটরের বিতর্কিত বক্তব্যের সঙ্গে তুলনা করেছেন। ওই সিনেটর ফ্রান্সের তারকা ফুটবলার কিলিয়ান এমবাপ্পেকে নিয়ে সমালোচিত মন্তব্য করেছিলেন।

রুসেল বলেন, ‘তারা এই ঘৃণ্য বর্ণবাদী বক্তব্য দেওয়া বন্ধ করতে পারছে না।’

মাদ্রিদে অবস্থিত ফরাসি দূতাবাসও সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে এ বক্তব্যের প্রতিক্রিয়া জানিয়েছে। তারা বলেছে, ফ্রান্স দলের সব খেলোয়াড়ই ফরাসি নাগরিক। ২৬ সদস্যের দলের ২৩ জনের জন্ম ফ্রান্সে, আর বিদেশে জন্ম নেওয়া তিনজনও ফরাসি নাগরিক।

ফরাসি ফুটবল ফেডারেশনের সভাপতি ফিলিপ দিয়ালো বলেন, ‘রাজয়ের মন্তব্যে অসহনীয় বর্ণবাদী ইঙ্গিত রয়েছে।’

মঙ্গলবার (১৪ জুলাই) যুক্তরাষ্ট্রের আর্লিংটনে সেমিফাইনালে মুখোমুখি হবে ফ্রান্স ও স্পেন। ম্যাচের আগে দুই দেশের এই বিতর্ক আলোচনার কেন্দ্রে উঠে এসেছে।

এসজি/

নিজের শেষ বিশ্বকাপে দুর্দান্ত ছন্দে আছেন লিওনেল মেসি। আর্জেন্টিনাকে সামনে থেকে নেতৃত্ব দিয়ে বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে তুলেছেন এই মহাতারকা। এবারের আসরে ৮ গোল করে গোল্ডেন বুটের দৌড়ে রয়েছেন তিনি।

টানা দ্বিতীয়বার বিশ্বকাপের ফাইনালে উঠার লক্ষ্যে সেমিফাইনালে ইংল্যান্ডের মুখোমুখি হবে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। বিশ্বকাপের মঞ্চে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে এটি হবে মেসির প্রথম ম্যাচ।

মেসি যদি আর্জেন্টিনাকে ফাইনালে তুলে শেষ পর্যন্ত শিরোপা জিততে পারেন, তাহলে দেশটির হয়ে দুটি বিশ্বকাপ জয়ের কীর্তি গড়বেন। একই সঙ্গে ছাড়িয়ে যাবেন আর্জেন্টিনার কিংবদন্তি ডিয়েগো ম্যারাডোনাকে।

এর আগে, ম্যারাডোনা ১৯৮৬ সালে আর্জেন্টিনাকে বিশ্বকাপ জেতান। মেসি ২০২২ সালে প্রথমবারের মতো দেশকে বিশ্বকাপ শিরোপা এনে দেন। এবার আরেকটি শিরোপা জিতলে আর্জেন্টিনার ফুটবল ইতিহাসে নতুন উচ্চতায় পৌঁছে যাবেন তিনি।

শুধু ব্যক্তিগত অর্জন নয়, দলীয় ইতিহাসও হাতছানি দিচ্ছে আর্জেন্টিনার সামনে। মেসির নেতৃত্বে চ্যাম্পিয়ন হলে ১৯৫৮ ও ১৯৬২ সালে ব্রাজিলের পর প্রথম দল হিসেবে টানা দুই বিশ্বকাপ জয়ের নজির গড়বে আর্জেন্টিনা।

এসজি/

বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে ফ্রান্স, আর্জেন্টিনা, স্পেন ও ইংল্যান্ড। মজার বিষয় হলো, এই চার দলই বর্তমানে ফিফা র‍্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ চারে রয়েছে। ফিফা ১৯৯২ সালে র‍্যাঙ্কিং চালু করার পর একই বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে র‍্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ চার দলের ওঠার ঘটনা এবারই প্রথম।

শুধু র‍্যাঙ্কিংয়ের সেরা চার দলই নয়, সেমিফাইনালে থাকা দলগুলো এর আগে অন্তত একবার করে বিশ্বকাপের শিরোপা জিতেছে। 

মঙ্গলবার (১৪ জুলাই) যুক্তরাষ্ট্রের আর্লিংটনে প্রথম সেমিফাইনালে মুখোমুখি হবে ফ্রান্স ও স্পেন। পরদিন বুধবার (১৫ জুলাই) আটলান্টায় দ্বিতীয় সেমিফাইনালে লড়বে ইংল্যান্ড ও আর্জেন্টিনা।

১৯৯০ সালের পর এবারই প্রথম বিশ্বকাপের শেষ চার দলই সাবেক বিশ্বচ্যাম্পিয়ন। এর আগে ১৯৯০ বিশ্বকাপেও এমন দৃশ্য দেখা গিয়েছিল। সেবার শেষ চারে ছিল আর্জেন্টিনা ও ইংল্যান্ড, তবে তারা একে অপরের মুখোমুখি হয়নি। বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা সেবার ফাইনালে উঠলেও পশ্চিম জার্মানির কাছে হেরে রানার্সআপ হয়।

এবারের বিশ্বকাপে আবারও ২০২২ সালের ফাইনালের পুনরাবৃত্তির সম্ভাবনা রয়েছে। যদি ফ্রান্স ও আর্জেন্টিনা নিজেদের সেমিফাইনাল ম্যাচ জিতে যায়, তাহলে টানা দ্বিতীয় বিশ্বকাপ ফাইনালে মুখোমুখি হবে দুই দল।

এসজি/

দেখতে দেখতে বিশ্বকাপ শেষের পথে। আর মাত্র তিনটি ম্যাচ শেষেই জানা যাবে বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের নাম। শিরোপা নির্ধারণের শেষ লড়াইয়ে এখন টিকে আছে চার দল। এর মধ্যে ফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করতে সেমিফাইনালে মুখোমুখি হবে ইংল্যান্ড ও আর্জেন্টিনা।

কোয়ার্টার ফাইনালে দুর্দান্ত লড়াইয়ের পর শেষ চারে জায়গা করে নেয় দুই দল। অতিরিক্ত সময়ের ম্যাচে নরওয়েকে হারিয়ে সেমিফাইনালে উঠেছে ইংল্যান্ড। জুড বেলিংহামের জোড়া গোলে ২-১ ব্যবধানে জয় পায় থমাস টুখেলের শিষ্যরা। অন্যদিকে, ১০ জনের সুইজারল্যান্ডকে ৩-১ গোলে হারিয়ে সেমিফাইনালে জায়গা নিশ্চিত করে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা।

সেমিফাইনালের আগে দুই দলের শক্তি, পারফরম্যান্স ও পরিসংখ্যান বিশ্লেষণ করে সম্ভাব্য ফল জানিয়েছে পরিসংখ্যানভিত্তিক বিশ্লেষণ প্রতিষ্ঠান অপ্টার সুপারকম্পিউটার।

অপ্টার পূর্বাভাস অনুযায়ী, আর্জেন্টিনার বিপক্ষে সেমিফাইনালে সামান্য এগিয়ে রয়েছে ইংল্যান্ড। তবে ম্যাচটি হবে অত্যন্ত প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ।

সুপারকম্পিউটারের হিসাব অনুযায়ী, ইংল্যান্ডের ১৯৬৬ সালের পর প্রথমবার বিশ্বকাপ ফাইনালে ওঠার সম্ভাবনা ৫০.৯ শতাংশ। অন্যদিকে, আর্জেন্টিনার সেমিফাইনাল ম্যাচ জয়ের সম্ভাবনা ৪৯.১ শতাংশ। এ ছাড়া ইংল্যান্ডের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হওয়ার সম্ভাবনা ২১.৯ শতাংশ, আর বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনার টানা দ্বিতীয় শিরোপা জয়ের সম্ভাবনা ২০.৬ শতাংশ।

আগামী বুধবার (১৫ জুলাই) বাংলাদেশ সময় রাত ১টায় সেমিফাইনালে মুখোমুখি হবে আর্জেন্টিনা ও ইংল্যান্ড। দুই দলের সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স ও ইতিহাস বিবেচনায় বলা যায়, সেমিফাইনালে হাড্ডাহাড্ডি লড়াই হবে।

এসজি/