বিশ্বকাপের শেষ ষোলোর লড়াইয়ে স্পেনকেই নিজেদের সবচেয়ে কঠিন প্রতিপক্ষ হিসেবে দেখছেন পর্তুগালের লেফট-ব্যাক নুনো মেন্দেস। তবে তিনি জানিয়েছেন, শক্তিশালী এই প্রতিপক্ষের বিপক্ষে নিজেদের সেরাটা দিতে প্রস্তুত রয়েছে পর্তুগাল।
মেন্দেস বলেন, ‘যদি আমরা সেই (নেশনস লিগ) ফাইনালের ফল আবারও পেতে পারি, তাহলে সেটা দারুণ হবে। তবে এটি ভিন্ন প্রতিযোগিতা ও ভিন্ন ম্যাচ। আমরা প্রতিটি ম্যাচ যেভাবে খেলেছি, স্পেনের বিপক্ষেও একই মানসিকতা নিয়ে নামতে হবে।’
গত বছর মিউনিখে অনুষ্ঠিত নেশনস লিগ ফাইনালে টাইব্রেকারে স্পেনকে হারিয়েছিল পর্তুগাল। সেই স্মৃতি এবারও অনুপ্রেরণা হিসেবে কাজ করছে বলে জানান মেন্দেস।
তিনি আরও বলেন, ‘আমরা জানি, আমরা আরও ভালো খেলতে পারি। সেই সক্ষমতা আমাদের আছে।’ মেন্দেসের ভাষায়, ‘যে হারবে সে বিদায় নেবে। কাগজে-কলমে স্পেনই আমাদের এখন পর্যন্ত সবচেয়ে কঠিন প্রতিপক্ষ। কিন্তু ম্যাচ শুরু হলে সবকিছুই বদলে যেতে পারে।’
স্পেনের তরুণ তারকা লামিনে ইয়ামালের সঙ্গে সম্ভাব্য লড়াই নিয়েও কথা বলেন মেন্দেস। তিনি জানান, ইয়ামালকে নিয়ে প্রতিপক্ষের প্রশংসা তিনি উপভোগ করেন এবং এই ম্যাচে নতুন চ্যালেঞ্জের জন্য তিনি প্রস্তুত।
উল্লেখ্য, সোমবার (৬ জুলাই) বাংলাদেশ সময় রাত ১টায় ডালাস স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হবে পর্তুগাল ও স্পেন। এই হাই-ভোল্টেজ ম্যাচের জয়ী দল জায়গা করে নেবে বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে।
এসজি/
