২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে ইংল্যান্ডের মুখোমুখি হওয়ার আগে কিংবদন্তি ডিয়েগো ম্যারাডোনার স্মৃতি থেকেই অনুপ্রেরণা খুঁজছে আর্জেন্টিনা। ইতিহাসের অন্যতম স্মরণীয় সেই লড়াইয়ের চার দশক পর আবারও ইংলিশদের বিপক্ষে বিশ্বকাপের মঞ্চে নামছে লা আলবিসেলেস্তেরা। এবার লক্ষ্য ফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করা।
১৯৮৬ সালের বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে ইংল্যান্ডকে ২-১ গোলে হারানোর ম্যাচে আর্জেন্টিনার দুই গোলই করেছিলেন ম্যারাডোনা। তার একটি ছিল বিতর্কিত ‘হ্যান্ড অব গড’, অন্যটি নিজের অর্ধ থেকে একক নৈপুণ্যে করা অবিশ্বাস্য গোল, যা পরে ফিফা বিশ্বকাপ ইতিহাসের ‘শতাব্দীর সেরা গোল’ হিসেবে স্বীকৃতি পায়। সেই ম্যাচ আজও দুই দেশের ফুটবল ইতিহাসে বিশেষ গুরুত্ব বহন করে।
আর্জেন্টিনার মিডফিল্ডার অ্যালেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টার বলেন, ‘ডিয়েগো যা করেছিলেন, তা পুনরাবৃত্তি করা প্রায় অসম্ভব। হয়তো শুধু লিওনেল মেসিই তেমন কিছু করতে পারে।’
তিনি আরও বলেন, ‘গত কয়েকদিন ধরে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ম্যারাডোনার সেই ম্যাচের অনেক ভিডিও দেখেছি। এগুলো আমাদের অনুপ্রাণিত করছে এবং মনে করিয়ে দিচ্ছে, ডিয়েগো আমাদের দেশের জন্য কী ছিলেন। তিনি আমাদের জাতীয় পরিচয়ের একটি বড় অংশ। আশা করি, ১৯৮৬ সালের দলের মতো আমরাও এবার বিশেষ কিছু অর্জন করতে পারব।’
গঞ্জালো মন্তিয়েলও প্রতিপক্ষের শক্তিমত্তার কথা স্বীকার করে বলেন, ‘তাদের দলে অসাধারণ সব ফুটবলার আছে। তবে তারা শুধু ব্যক্তিগত নৈপুণ্যে নয়, দল হিসেবেও শক্তিশালী। আমাদের মূল লক্ষ্য নিজেদের খেলায় মনোযোগ দেওয়া। আমরা বিশ্বকাপের সেমিফাইনালের জন্য প্রস্তুত।’
বিশ্বকাপজয়ী মিডফিল্ডার রদ্রিগো ডি পলও বাইরের সমালোচনাকে গুরুত্ব দিতে নারাজ। তিনি বলেন, ‘ফুটবলে বিতর্ক থাকবেই। আমরা বাইরের কথায় মন দিই না। এ পর্যন্ত যেভাবে খেলেছি এবং যে প্রক্রিয়ার মধ্য দিয়ে এসেছি, তা নিয়ে আমরা সন্তুষ্ট এবং আত্মবিশ্বাসী।’
বিজ্ঞপ্তি/
