২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের রোমাঞ্চকর লড়াইয়ের মাঠ যখন মেতে আছে, ঠিক তখনই বেজে উঠেছে বিদায়ের করুণ সুর। ফুটবলবিশ্বকে বছরের পর বছর বুঁদ করে রাখা একঝাঁক তারকা এই বিশ্বকাপের মঞ্চেই ইতি টানলেন তাদের বর্ণিল আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের। মেক্সিকোর জাল অক্ষত রাখার অতন্দ্র প্রহরী থেকে শুরু করে জার্মানির বিশ্বরেকর্ডধারী প্রাচীর– বিদায়ের অশ্রুতে সিক্ত হয়েছেন সবাই। একই সঙ্গে দেশের জার্সি চিরতরে তুলে রাখার ঘোষণা দিয়েছেন আলজেরিয়ার আক্রমণভাগের প্রাণভোমরা, চেক রিপাবলিকের গোলমেশিন এবং সেনেগালের ইতিহাসের অন্যতম সেরা ফুটবলার। নকআউট পর্বের হার কিংবা গ্রুপপর্বের ব্যর্থতা– ভিন্ন ভিন্ন প্রেক্ষাপটে বিদায় নিলেও, বিশ্বফুটবলে এই তারকাদের রেখে যাওয়া শূন্যতা অপূরণীয়। আন্তর্জাতিক ফুটবলকে বিদায় জানানো তেমনই পাঁচ ফুটবলারের গল্প নিয়ে এই বিশেষ আয়োজন। লিখেছেন শাহনেওয়াজ পাপ্পু

গুইলারর্মো ওচোয়া (মেক্সিকো)
মেক্সিকোর ৪০ বছর বয়সী কিংবদন্তি গোলরক্ষক গুইলারমো ওচোয়া পেশাদার ফুটবল থেকে পুরোপুরি অবসর নেওয়ার ঘোষণা দিয়েছেন। ২০১৪ সাল থেকে দলের প্রথম পছন্দের গোলরক্ষক থাকলেও, ২০২৬ বিশ্বকাপে তিনি সেই জায়গা হারান। বিশ্বকাপ শুরুর আগেই তিনি জানিয়েছিলেন এটিই হতে যাচ্ছে তার শেষ টুর্নামেন্ট।

গত ২৫ জুন চেক রিপাবলিকের বিপক্ষে ম্যাচে মেক্সিকোর জার্সি গায়ে নিজের শেষ মুহূর্তগুলো কাটান ওচোয়া। এটি ছিল তার ষষ্ঠ বিশ্বকাপ (২০০৬, ২০১০, ২০১৪, ২০১৮, ২০২২ এবং ২০২৬)। চলমান আসরে মাত্র ১২ মিনিট খেলার সুযোগ পান তিনি। শেষ ষোলোর ম্যাচে ইংল্যান্ডের কাছে হেরে মেক্সিকো বিদায় নিলে ওচোয়া নিজের চোখের জল ধরে রাখতে পারেননি।

ম্যাচ শেষে তিনি বলেন, ‘আজতেকা স্টেডিয়ামেই আমি আমার প্রথম ম্যাচ খেলেছিলাম, আর এখানেই আমার শেষ ম্যাচ হলো। এটি আমার ক্যারিয়ারের একটি সুন্দর অধ্যায়, আমি সবাইকে ধন্যবাদ জানাই।’ মেক্সিকোর হয়ে ওচোয়া মোট ১৫৩টি ম্যাচ খেলেছেন, যার মধ্যে ১২টি (৪টি ক্লিন শিট) ছিল বিশ্বকাপের ম্যাচ।

ম্যানুয়েল নয়্যার (জার্মানি)
২০১৪ বিশ্বকাপজয়ী জার্মানির কিংবদন্তি গোলরক্ষক ম্যানুয়েল নয়্যার ২০২৪ সালেই আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসর নিয়েছিলেন। ২০২০ সালের ফিফা বর্ষসেরা এই গোলরক্ষক যখন প্রথমবার অবসর নেন, তখন তার বয়স ছিল ৩৮ বছর। তবে ২০২৬ বিশ্বকাপে জার্মানির কোচ জুলিয়ান নাগেলসমান ৪০ বছর বয়সী নয়্যারকে আবার দলে ফিরিয়ে আনেন। 

কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে প্যারাগুয়ের কাছে পেনাল্টি শুটআউটে হেরে জার্মানি বিদায় নেওয়ার পর নয়্যার দ্বিতীয়বারের মতো অবসরের ঘোষণা দেন। তিনি বলেন, ‘বিশ্বকাপ থেকে এভাবে এত দ্রুত বিদায় নেওয়া অত্যন্ত হতাশাজনক। আমরা দেশ এবং ভক্তদের প্রত্যাশা পূরণ করতে পারিনি। জার্মানির হয়ে আরও একবার খেলার সিদ্ধান্ত আমি সচেতনভাবেই নিয়েছিলাম। কারণ জাতীয় দলের জার্সি গায়ে দেওয়া সব সময়ই গর্বের। চারটি বিশ্বকাপে খেলার যে অভিজ্ঞতা আমার আছে, তা দিয়ে তরুণ খেলোয়াড়দের সাহায্য করতে চেয়েছিলাম। আমি ভীষণ হতাশ, তবে একই সঙ্গে কৃতজ্ঞ। এতগুলো বছর ধরে সমর্থনের জন্য সবাইকে ধন্যবাদ।’

২০০৯ সালে অভিষেকের পর বায়ার্ন মিউনিখের এই গোলরক্ষক জার্মানির হয়ে মোট ১২৮টি ম্যাচ খেলেছেন। বিশ্বকাপে খেলেছেন ২৩টি ম্যাচ। ফিফা বিশ্বকাপের ইতিহাসে গোলরক্ষক হিসেবে সবচেয়ে বেশি ম্যাচ খেলার বিশ্বরেকর্ড তার দখলে।

রিয়াদ মাহরেজ (আলজেরিয়া)
দীর্ঘ ১২ বছর দেশের হয়ে খেলার পর আন্তর্জাতিক ফুটবলকে বিদায় জানিয়েছেন আলজেরিয়ার অধিনায়ক রিয়াদ মাহরেজ। ম্যানচেস্টার সিটির সাবেক এই তারকা ২০২৬ বিশ্বকাপে আলজেরিয়াকে নেতৃত্ব দিয়ে নিয়ে এসেছিলেন। তবে শেষ ৩২-এর ম্যাচে সুইজারল্যান্ডের কাছে হেরে বিদায় নেয় তার দল।

চলতি টুর্নামেন্টে দুটি গোল করা ৩৫ বছর বয়সী এই ফরোয়ার্ড ম্যাচ শেষে বলেন, ‘আমার ক্যারিয়ারে ভালো এবং কঠিন– উভয় সময়ই গেছে, তবে এটাই ফুটবল ক্যারিয়ারের অংশ। ছোটবেলা থেকেই আলজেরিয়ার প্রতিনিধিত্ব করা, দেশের হয়ে খেলা আমার স্বপ্ন ছিল। আমি যে সেটি করতে পেরেছি, তা আমার জন্য অনেক বড় সম্মান ও গর্বের। এখন নতুন প্রজন্মের দায়িত্ব নেওয়ার সময় এসেছে।’

আলজেরিয়ার ইতিহাসে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ১১৯টি ম্যাচ এবং দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ৪০টি গোল নিয়ে অবসর নিলেন আল আহলির ফরোয়ার্ড। ২০১৯ সালে আলজেরিয়ার আফ্রিকান কাপ অব নেশন্সজয়ী দলের গুরুত্বপূর্ণ সদস্য ছিলেন মাহরেজ। ২০১৬ সালে তিনি সিএএফ বর্ষসেরা আফ্রিকান ফুটবলার এবং বিবিসি বর্ষসেরা আফ্রিকান ফুটবলার– উভয় পুরস্কারই জিতেছিলেন।

প্যাট্রিক শিক (চেক রিপাবলিক)
বিশ্বকাপের গ্রুপপর্ব থেকে বিদায় নেওয়ার ঠিক একদিন পরই আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়েছিলেন চেক প্রজাতন্ত্রের তারকা স্ট্রাইকার প্যাট্রিক শিক। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম ইনস্টাগ্রামে এক পোস্টে ৩০ বছর বয়সী এই ফুটবলার লেখেন, ‘এই সিদ্ধান্তটি হুট করে নেওয়া নয়, কিংবা রাতারাতি আমি এমন সিদ্ধান্ত নিইনি। বেশ কিছু সময় ধরেই আমি বিষয়টি নিয়ে ভাবছিলাম এবং অনেক চিন্তাভাবনা করেই এই সিদ্ধান্তে পৌঁছেছি।’

জাতীয় দলের হয়ে ৫৬টি ম্যাচ খেলে ২৬টি গোল করেছেন শিক। ২০২০ সালের ইউরো কাপে চেক প্রজাতন্ত্রের হয়ে দুর্দান্ত নৈপুণ্য দেখিয়েছিলেন তিনি। ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর সঙ্গে যৌথভাবে সর্বোচ্চ ৫টি গোল করে টুর্নামেন্টের অন্যতম সেরা তারকা হিসেবে আবির্ভূত হন শিক। এ ছাড়া স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে মাঝমাঠ থেকে নেওয়া তার অবিশ্বাস্য গোলটি ইউরোর ‘গোল অব দ্য টুর্নামেন্ট’ স্বীকৃতি পেয়েছিল।

তবে ২০২৬ বিশ্বকাপে নিজের নামের প্রতি সুবিচার করতে পারেননি এই তারকা স্ট্রাইকার। গ্রুপপর্বের প্রথম তিন ম্যাচের একটিতেও জালের দেখা পাননি তিনি। ফলে গ্রুপপর্বের শেষ ম্যাচে তাকে মূল একাদশ থেকে বাদ দেওয়া হয়, যদিও দ্বিতীয়ার্ধে বদলি খেলোয়াড় হিসেবে মাঠে নেমেছিলেন তিনি। এবারের বিশ্বকাপে গ্রুপ ‘এ’ থেকে মাত্র ১ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের তলানিতে থেকে বিদায় নেয় চেক রিপাবলিক।

বিদায়লগ্নে শিক লেখেন, ‘জাতীয় দলের জার্সি গায়ে আমি যা অর্জন করেছি, তা নিয়ে গর্বিত মনেই বিদায় নিচ্ছি। তবে একই সঙ্গে আমি মনে করি, সাম্প্রতিক বছরগুলোতে চেক ফুটবল যেমন পারফর্ম করেছে, আদতে আমাদের দেওয়ার মতো এর চেয়েও অনেক অনেক বেশি কিছু আছে।’

সাদিও মানে (সেনেগাল)
বিশ্বকাপে দারুণ আশা জাগিয়েও শেষ ষোলো থেকে বিদায় নিতে হয়েছে সেনেগালকে। টুর্নামেন্ট শুরুর আগে আফ্রিকার যে দলটিকে ‘ডার্ক হর্স’ হিসেবে বিবেচনা করা হচ্ছিল, তাদের যাত্রা থেমেছে নকআউট পর্বের শুরুতেই। আর এই বিদায়ের সঙ্গেই অবসান ঘটে আফ্রিকান ফুটবলের এক সোনালি অধ্যায়ের। আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসরের ঘোষণা দেন সেনেগালের কিংবদন্তি ফরোয়ার্ড সাদিও মানে। ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপেই দেশের জার্সি গায়ে নিজের শেষ ম্যাচটি খেলে ফেলেছেন ৩৪ বছর বয়সী এই তারকা। 

সেনেগালের জনপ্রিয় সংবাদপত্র লে কোতিদিয়েনে দেওয়া এক বিবৃতিতে নিজের অবসরের বিষয়টি নিশ্চিত করেন মানে। তিনি বলেন, ‘দেশের এই জার্সির জন্য আমি সবকিছু ত্যাগ করেছি। সব সময় নিজের সেরাটা দেওয়ার চেষ্টা করেছি এবং দেশের সম্মানের জন্য শেষ পর্যন্ত লড়াই করেছি।’ বিবৃতির শেষে সমর্থকদের প্রতি গভীর কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেন সাবেক লিভারপুল ও বায়ার্ন মিউনিখ তারকা। একই সঙ্গে আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের কোনো মুহূর্তে সমর্থকদের হতাশ করে থাকলে, তার জন্য আন্তরিক ক্ষমাপ্রার্থনাও করেন তিনি।

২০১২ সালে জাতীয় দলের হয়ে অভিষেক হওয়া সাদিও মানে এক দশকেরও বেশি সময় ধরে ছিলেন সেনেগালের প্রধান চালিকাশক্তি। ২০২১ সালে সেনেগালের ইতিহাসে প্রথমবারের মতো আফ্রিকা কাপ অব নেশনস জয়ের নেপথ্যের নায়ক ছিলেন তিনিই। দেশের হয়ে রেকর্ড ১৩০ ম্যাচে মাঠে নেমে তিনি করেছেন সর্বোচ্চ ৫৪টি গোল, পাশাপাশি সতীর্থদের দিয়ে করিয়েছেন আরও ২৯টি গোল।

সাদিও মানের এই প্রস্থান নিশ্চিতভাবেই সেনেগালের ফুটবলের জন্য এক বিশাল ধাক্কা। তবে আন্তর্জাতিক ফুটবলকে বিদায় জানালেও দেশের ফুটবল ছাড়ছেন না তিনি। মানে জানিয়েছেন, ভবিষ্যতে কোচিং স্টাফ, টেকনিক্যাল টিম কিংবা প্রশাসনিক কোনো দায়িত্বে যুক্ত হয়ে সেনেগালের ফুটবলের উন্নয়নে কাজ করে যেতে চান তিনি।

বিশ্বকাপের ক্যালেন্ডারে কিছু ম্যাচ থাকে, যেখানে বাঁশি বাজে মাঠে, কিন্তু প্রতিধ্বনি শোনা যায় ইতিহাসের পাতায়। আর্জেন্টিনা-ইংল্যান্ড ঠিক তেমনই এক মহারণ। ফকল্যান্ড যুদ্ধের স্মৃতি, ম্যারাডোনার জাদু, বিতর্ক আর প্রতিশোধ। এবার তাতে যোগ হয়েছে মেসির নতুন অধ্যায়। সব মিলিয়ে ম্যাচটি শুধু একটি সেমিফাইনাল নয়, ফুটবল ইতিহাসের আরেকটি মহাকাব্য রচনার মঞ্চ। তুঙ্গস্পর্শী উত্তেজনা আর রোমাঞ্চের কাঁপন তুলে আজ আটলান্টায় মুখোমুখি হবে আর্জেন্টিনা ও ইংল্যান্ড। জিতলে ফাইনাল, হারলে বিদায়। এমন আবহ ছাপিয়েও থাকবে গৌরব, অহংকার আর ইতিহাসকে নতুন করে লেখার সুযোগও।

আর্জেন্টিনা-ইংল্যান্ডের এই প্রতিদ্বন্দ্বিতার শুরু ১৯৬৬ সালের বিশ্বকাপ থেকে। কোয়ার্টার ফাইনালে স্বাগতিক ইংল্যান্ডের কাছে ১-০ গোলে হেরে বিদায় নেয় আর্জেন্টিনা। কিন্তু ফলাফলের চেয়ে বেশি আলোচনায় ছিল আর্জেন্টাইন অধিনায়ক আন্তোনিও রাতিনকে দেখানো বিতর্কিত লাল কার্ড। আর্জেন্টিনার অনেকের বিশ্বাস, ওই সিদ্ধান্তই ম্যাচের ভাগ্য বদলে দিয়েছিল। এমনকি ইংল্যান্ডের জয়সূচক গোল নিয়েও বিতর্ক ছিল। অনেক আর্জেন্টাইন আজও সেই ম্যাচকে ‘শতাব্দীর সেরা ডাকাতি’ বলেই মনে করেন।

এরপর আসে ১৯৮২ সালের ফকল্যান্ড যুদ্ধ, যা আর্জেন্টিনায় ‘মালভিনাস যুদ্ধ’ নামে পরিচিত। দক্ষিণ আটলান্টিকের দ্বীপপুঞ্জ নিয়ে ওই সংঘাতে প্রাণ হারান ৬৪৯ জন আর্জেন্টাইন সেনা, ২৫৫ জন ব্রিটিশ সেনা এবং তিনজন দ্বীপবাসী। যুদ্ধ শেষ হলেও দুই দেশের রাজনৈতিক সম্পর্কের ওপর তার ছায়া আজও রয়ে গেছে। যুদ্ধের মাত্র চার বছর পরই মেক্সিকো বিশ্বকাপে সেই আবেগের বিস্ফোরণ ঘটিয়েছিলেন দিয়েগো ম্যারাডোনা। ১৯৮৬ সালের কোয়ার্টার ফাইনালে প্রথমে ‘হ্যান্ড অব গড’। এরপর পাঁচজনকে কাটিয়ে করা ‘গোল অব দ্য সেঞ্চুরি’; দুটি গোলেই ইংল্যান্ডকে হারিয়ে সেমিফাইনালে ওঠে আর্জেন্টিনা। পরে জেতে শিরোপাও। ফলে মেক্সিকো বিশ্বকাপের পর ম্যারাডোনা শুধু ফুটবল নায়ক নন, অসংখ্য আর্জেন্টাইনের কাছে জাতীয় আত্মমর্যাদার প্রতীক হয়ে ওঠেন।

১৯৯৮ বিশ্বকাপে ডেভিড বেকহামের লাল কার্ড এবং টাইব্রেকারে ইংল্যান্ডের বিদায় এই দ্বৈরথে নতুন মাত্রা যোগ করে। আর ২০০২ বিশ্বকাপে বেকহামের পেনাল্টি গোলে ১-০ ব্যবধানে জিতে কিছুটা প্রতিশোধ নেয় ইংল্যান্ড। এরপর দীর্ঘ ২৪ বছর বিশ্বকাপে আর দেখা হয়নি দুই দলের। সেই অপেক্ষার অবসান ঘটেছে। এবার প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপের সেমিতে মুখোমুখি দুই দল। শেষ চারের লড়াইটি একদিক থেকে বিশেষ। তা হলো লিওনেল মেসির ক্যারিয়ারে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচ। ছয়টি বিশ্বকাপ খেললেও কখনো থ্রি লায়ন্সদের বিপক্ষে মাঠে নামা হয়নি তাঁর। বিশ্বকাপে তৃতীয়বারের মতো সেমিফাইনাল খেলতে নামা আর্জেন্টাইন অধিনায়কের সামনে এখন দলকে সপ্তমবারের মতো ফাইনালে তোলার সুযোগ। ইতিহাস আর্জেন্টিনার পক্ষে, বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে কখনো হারে না আলবিসেলেস্তারা। 

আটলান্টায় যুদ্ধের আমেজ থাকলেও আর্জেন্টিনার প্রবীণ যুদ্ধ-সেনাদের সংগঠন ‘এপ্রিল টু ওয়ার ভেটেরানস ফেডারেশন’ এবার সমর্থকদের ভিন্ন বার্তা দিয়েছে। তাদের ভাষায়, ইংল্যান্ডের বিপক্ষে এই সেমিফাইনাল ‘সশস্ত্র প্রতিশোধ কিংবা ইতিহাসের ক্ষতিপূরণ নয়।’ তারা সমর্থকদের ঘৃণা বা উগ্র জাতীয়তাবাদ নয় বরং যুদ্ধে নিহতদের প্রতি সম্মান দেখিয়ে ম্যাচটিকে কেবল ফুটবলের চোখেই দেখার আহ্বান জানিয়েছে। তাদের বক্তব্য, সার্বভৌমত্বের প্রশ্নের সমাধান হয় কূটনীতির টেবিলে; ফুটবল মাঠে নয়।

তবে এমন আহ্বান কতটা প্রভাবিত করতে পারবে দ্বিতীয় সেমিফাইনালে, তা প্রশ্ন সাপেক্ষ। বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনার চোখ টানা দ্বিতীয় বিশ্বকাপের ফাইনাল। গ্রুপ সেরা হয়ে নক আউট পর্ব; সব ম্যাচেই অবশ্য ভীষণ লড়তে হয়েছে আর্জেন্টিনাকে। কেপ ভার্দে থেকে শুরু করে, মাঝে মিসর, শেষটা সুইসদের বিপক্ষে মেসিদের হাড্ডাহাড্ডি লড়াই বিশ্বকাপে বাড়তি রোমাঞ্চ তৈরি করেছিল। 

আর্জেন্টিনার স্বস্তি, দলটিকে মেসিনির্ভর বলা যাচ্ছে না। আর্জেন্টিনার শক্তি অবশ্য তাদের অভিজ্ঞতা, ধৈর্য এবং কঠিন মুহূর্তে ঘুরে দাঁড়ানোর মানসিকতা। মেসির সঙ্গে হুলিয়ান আলভারেজ, লাউতারো মার্তিনেজ, এনজো ফার্নান্দেজ, অ্যালেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টার ও ক্রিস্তিয়ান রোমেরোদের নিয়ে গড়া দলটি সুইজারল্যান্ডকে হারিয়ে আত্মবিশ্বাসের চূড়ায় রয়েছে।

তবে দুই দলের কোচ ও খেলোয়াড়রা অতীতের উত্তাপকে মাঠে টেনে আনতে চান না। আর্জেন্টিনার কোচ লিওনেল স্কালোনি স্পষ্ট করেই বলেছেন, এই ম্যাচে ফুটবল ছাড়া অন্য কোনো বিষয় জড়িত নয়। ইংল্যান্ড গোলরক্ষক জর্ডান পিকফোর্ডের কণ্ঠেও একই সুর, ‘এটা দুই গর্বিত জাতির লড়াই। তবে মাঠে ফুটবলই কথা বলবে।’

অন্যদিকে ইংল্যান্ডও দুর্দান্ত ছন্দে আছে। জুড বেলিংহাম, হ্যারি কেইন, বুকায়ো সাকা, ফিল ফোডেন ও ডেকলান রাইসদের নিয়ে ভারসাম্যপূর্ণ দল গড়ে তুলেছে থ্রি লায়ন্সরা। কোয়ার্টার ফাইনালে নরওয়েকে হারিয়ে আত্মবিশ্বাসও আকাশছোঁয়া। তবে ১৯৬৬ বিশ্বকাপের পর ইংলিশরা সেমির গেরোতে আটকা। ঘরের মাঠে সেবার বিশ্বকাপ জয়ের পর আর কোনোবারই ফাইনালে উঠতে পারেনি থ্রি লায়ন্সরা। ১৯৯০ সালে সেমিতে উঠলেও তৎকালীন পশ্চিম জার্মানির সঙ্গে টাইব্রেকারে হেরে বিদায় নিতে হয়। এরপর দীর্ঘ অপেক্ষার পর ২০১৮ বিশ্বকাপে আবারও সেমিতে নাম লেখায় কাগুজে বাঘ খ্যাত ইংল্যান্ড। এবার ফাইনালে ওঠার স্বপ্ন তাদের ধূলিসাৎ হয় ক্রোয়েশিয়ার কাছে হেরে। 

চলমান বিশ্বকাপে ইংল্যান্ড বেশ ভারসাম্য দল। ইংলিশ মিডিয়াও অনেকটা সংযত। হুলিগান নামে একটা সময় উগ্র সমর্থকদের উপস্থিতি ছিল ইংলিশ শিবিরে। এবার সেখানেও ব্যতিক্রম। ইংল্যান্ডের ম্যাচে তেমন উগ্র আচরণ দেখা যায়নি তাদের মধ্যে। সব মিলিয়ে নীরবে-নিভৃতে যেন এগিয়ে চলেছে দলটি। যেখানে দলের দুই কান্ডারি হ্যারি কেইন ও জুড বেলিংহ্যাম। দুজনই করেছেন ৬টি করে গোল। যা একটি দলের আক্রমণভাগের বলিষ্ঠ রূপেরই বহিঃপ্রকাশ। লক্ষ্য একটাই–সেমির বৈতরণি পার হয়ে ষাট বছর পর বিশ্বকাপের ফাইনালে পা রাখা। 

হেড টু হেডের হিসাব স্বস্তি দিচ্ছে ইংল্যান্ডকে। ১৪ বারের মোকাবিলায় ইংল্যান্ডের জয় ছয়টিতে। আর্জেন্টিনা জিতেছে তিনটিতে। বাকি পাঁচ ম্যাচ ড্র। বিশ্বকাপের ইতিহাসও ইংল্যান্ডে পক্ষে। বৈশ্বিক মঞ্চে দুই দল পাঁচবার মুখোমুখি হয়েছে। ইংল্যান্ডের জয় তিনটি, আর্জেন্টিনা জিতেছে দুটি ম্যাচ। তবে পরিসংখ্যান অনেক সময় হিসাবের খাতাতেই লিপিবদ্ধ থাকে। মাঠের খেলাই আসল কথা।

আটলান্টার রাতে এটি শুধু আর্জেন্টিনা ও ইংল্যান্ডের একটি সেমিফাইনাল নয়। এটি ম্যারাডোনার স্মৃতির সঙ্গে মেসির স্বপ্নের মিলন, ইংল্যান্ডের নতুন প্রজন্মের সামনে ইতিহাস বদলে দেওয়ার সুযোগ এবং বিশ্বকাপের সবচেয়ে রোমাঞ্চকর প্রতিদ্বন্দ্বিতাগুলোর আরেকটি নতুন অধ্যায়। যে দল জিতবে, তারা শুধু ফাইনালে উঠবে না; নিজেদের নামও লিখে রাখবে ফুটবল ইতিহাসের আরেকটি স্মরণীয় রাতে।

বাস্তিল দিবসের বিকেলে ফ্রান্সজুড়ে ছিল উৎসবের আবহ। ১৭৮৯ সালের এই দিনেই বাস্তিল দুর্গের পতনের মধ্য দিয়ে বদলে গিয়েছিল ফ্রান্সের ইতিহাস। স্বাধীনতা, সাম্য আর ভ্রাতৃত্বের স্বপ্নে নতুন পথচলা শুরু হয়েছিল তাদের। কিন্তু সেই ঐতিহাসিক দিনের আবেগকে ফুটবলের মঞ্চে আনন্দে রাঙাতে পারল না ফ্রান্স। স্পেনের ছন্দময় ফুটবলের কাছে থেমে গেল তাদের বিশ্বকাপের স্বপ্নিল যাত্রা। স্প্যানিশ সিম্ফনিতে ম্লান হয়ে গেল বাস্তিল দুর্গের উৎসব। 

টানা দুই বিশ্বকাপে ফাইনালে খেলার স্বপ্ন নিয়ে মাঠে নেমেছিল ফ্রান্স। কিন্তু শেষ চারেই থামতে হলো অপ্রতিরোধ্য কিলিয়ান এমবাপ্পেদের। দিদিয়ের দেশমের দলকে ২-০ গোলে হারিয়ে ১৬ বছর পর বিশ্বকাপের ফাইনালে উঠে গেল স্পেন। ফাইনালে স্পেনের প্রতিপক্ষ আর্জেন্টিনা অথবা ইংল্যান্ড। 

চলমান বিশ্বকাপে অদম্য গতিতে ফরাসিরা এগোলেও সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সে এগিয়ে ছিল স্পেনই। ফ্রান্সের বিপক্ষে সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে সর্বশেষ ১০ ম্যাচে তাদের জয় সাতটি, হার দুটি, একটি ম্যাচ ড্র। সর্বশেষ ইউরো ২০২৪-এর সেমিফাইনালেও ফ্রান্সকে ২-১ গোলে হারিয়েছিল স্পেন। এরপর ২০২৫ সালের নেশন্স লিগের রোমাঞ্চকর ম্যাচেও ৫-৪ ব্যবধানে জয় পেয়েছিল লা রোজারা। সেই ধারাই বিশ্বকাপের মঞ্চেও ধরে রাখল তারা।

শুরু থেকেই ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ ছিল স্পেনের হাতে। বলের দখল, আক্রমণের ধার এবং আত্মবিশ্বাসে এগিয়ে থাকা দলটি ২০ মিনিটেই পেয়ে যায় পেনাল্টি। ফ্রান্সের বক্সে লুকাস দিনিয়ে বুঝতেই পারেননি তার ঠিক পেছনে ছিলেন লামিনে ইয়ামাল। বল ক্লিয়ার করতে গিয়ে ইয়ামালের পায়ে আঘাত করেন তিনি। স্পষ্ট ফাউলের কারণে পেনাল্টির বাঁশি বাজান রেফারি।

২২ মিনিটে সেই পেনাল্টি থেকে স্পেনকে এগিয়ে দেন মিকেল ওইয়ারসাবাল। ফ্রান্সের গোলরক্ষক মাইক মাইনিয়ঁ সঠিক দিকেই ঝাঁপিয়েছিলেন। কিন্তু ওইয়ারসাবালের জোরালো শট ছিল তার নাগালের বাইরে। এই গোলের মাধ্যমে নতুন ইতিহাসও গড়েন ওইয়ারসাবাল। ২০২৫-২৬ মৌসুমে জাতীয় দলের হয়ে তার গোলসংখ্যা দাঁড়ায় ১৪-তে। এর আগে এক মৌসুমে স্পেনের হয়ে সর্বোচ্চ গোলের রেকর্ড ছিল ডেভিড ভিয়ার। ২০০৮-০৯ মৌসুমে তিনি করেছিলেন ১৩ গোল। সেই রেকর্ড এখন ওইয়ারসাবালের।

গোল হজমের পর ঘুরে দাঁড়ানোর চেষ্টা করেছিল ফ্রান্স। কিন্তু প্রথমার্ধে নিজেদের চেনা ছন্দ খুঁজে পায়নি তারা। বরং চোটের কারণে উইলিয়াম সালিবাকে হারানোয় আরও বিপদে পড়ে দেশমের দল। ৪১ মিনিটে অবশ্য সমতায় ফেরার দারুণ সুযোগ পেয়েছিলেন এমবাপ্পে। দুর্দান্ত গতিতে এগিয়ে যাওয়া ফরাসি অধিনায়ককে থামাতে স্পেনের গোলরক্ষক উনাই সিমনের ঝাঁপিয়ে পড়া রক্ষা করে দলকে।

দ্বিতীয়ার্ধে ফ্রান্সের প্রত্যাবর্তনের আশা আরও কঠিন করে দেন পেদ্রো পোরো। ৫৮ মিনিটে দানি ওলমোর সঙ্গে ওয়ান-টু পাস খেলে বক্সে ঢুকে দুর্দান্ত স্থিরতায় মাইক মাইনিয়ঁকে পরাস্ত করেন তিনি। স্পেন এগিয়ে যায় ২-০ গোলে।

৬৪ মিনিটে লামিনে ইয়ামাল গোল করে ব্যবধান বাড়ানোর সুযোগ পেয়েছিলেন। কিন্তু অফসাইডের কারণে তার গোল বাতিল হয়। এরপর ফ্রান্স আক্রমণে মরিয়া হয়ে ওঠে। ৭২ মিনিটে মাইকেল ওলিসে ও লুকাস দিনিয়েকে তুলে রায়ান শেরকি ও থিও হার্নান্দেজকে মাঠে নামান দেশম। কিন্তু শেষ পর্যন্ত স্পেনের রক্ষণ ভাঙতে পারেনি তারা। শেষ দিকে আক্রমণ-পাল্টা আক্রমণে জমে ওঠে ম্যাচ। তবে আর কোনো গোল হয়নি। ২-০ গোলের জয় নিয়ে ফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করে স্পেন।

গ্যালারিতেও ছিল স্পেনের ইতিহাসের সাক্ষী অনেক মুখ। ২০১০ বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়ক ইকার ক্যাসিয়াস, জাভি, কার্লোস পুয়লদের উপস্থিতি যেন নতুন প্রজন্মের স্প্যানিশ দলের জন্য বাড়তি অনুপ্রেরণা হয়ে ছিল।

২০১০ সালের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন স্পেন দীর্ঘ অপেক্ষার পর আবারও বিশ্বকাপের ফাইনালের মঞ্চে ফিরল। ২০১৪ বিশ্বকাপে গ্রুপ পর্ব থেকেই বিদায় নিয়েছিল তারা। ২০১৮ ও ২০২২ বিশ্বকাপে শেষ ষোলো থেকে বিদায়। তবে ২০২৪ সালের ইউরো জয়ের পর নতুন আত্মবিশ্বাস নিয়ে বিশ্বকাপে আসা লুইস দে লা ফুয়েন্তের দলের সামনে ইতিহাসের নতুন অধ্যায় লেখার সুযোগ।

বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে স্পেনের কাছে হারের মধ্য দিয়েই শেষ হলো দিদিয়ের দেশম যুগ। দীর্ঘদিন ফ্রান্সের দায়িত্ব সামলানোর পর কোচের পদ থেকে সরে দাঁড়িয়েছেন তিনি। তার বিদায়ের পর এবার ফ্রান্সের দায়িত্ব নিতে যাচ্ছেন দেশটির আরেক কিংবদন্তি জিনেদিন জিদান।

মঙ্গলবার (১৪ জুলাই) যুক্তরাষ্ট্রের টেক্সাসের ডালাসে অনুষ্ঠিত সেমিফাইনালে স্পেনের কাছে ২-০ গোলে হেরে বিশ্বকাপ থেকে বিদায় নেয় লে ব্লুরা।

দেশমের বিদায়ের মধ্য দিয়ে শেষ হলো ফ্রান্সের ফুটবলের এক সফল অধ্যায়। খেলোয়াড় হিসেবে ১৯৯৮ সালে বিশ্বকাপ জিতেছিলেন তিনি। এরপর কোচ হিসেবেও লিখেছেন সাফল্যের নতুন ইতিহাস। তার অধীনে ফ্রান্স টানা দুই বিশ্বকাপের ফাইনালে উঠে- ২০১৮ ও ২০২২ সালে। এর মধ্যে ২০১৮ সালে বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হয় ফরাসিরা।

দেশমের অধীনে ১৮৪ ম্যাচে ১২০টি জয় পেয়েছে ফ্রান্স। ড্র করেছে ৩৫টি এবং হেরেছে ২৯টি ম্যাচ। জয়ের হার ৬৫.২ শতাংশ।

দেশমের বিদায়ের পর ফ্রান্সের ডাগআউটের দায়িত্ব পাচ্ছেন তার সাবেক সতীর্থ জিনেদিন জিদান। ফরাসি গণমাধ্যমের খবর, আনুষ্ঠানিক ঘোষণার অপেক্ষা থাকলেও জিদানই হচ্ছেন ফ্রান্সের নতুন কোচ।

১৯৯৮ সালের বিশ্বকাপজয়ী দলের অন্যতম নায়ক ছিলেন জিদান। পরে ২০০৬ বিশ্বকাপেও ফ্রান্সকে ফাইনালে তুলেছিলেন তিনি। যদিও ফাইনালে ইতালির কাছে টাইব্রেকারে হেরে রানার্সআপ হতে হয় ফরাসিদের। ম্যাচটিতে ইতালির ডিফেন্ডার মার্কো মাতেরাজ্জিকে মাথা দিয়ে আঘাত করায় লাল কার্ড দেখে মাঠ ছেড়েছিলেন জিদান। ওই ম্যাচটিই ছিল তার আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের শেষ ম্যাচ।

কোচ হিসেবেও জিদানের সাফল্য অনন্য। দুই দফায় রিয়াল মাদ্রিদের দায়িত্ব পালন করে ক্লাবটিকে একাধিক বড় শিরোপা জিতিয়েছেন তিনি। বিশেষ করে টানা তিনবার উয়েফা চ্যাম্পিয়নস লিগ জয়ের কীর্তি তাকে বিশ্বের অন্যতম সফল কোচের মর্যাদা দিয়েছে।

এবার সেই অভিজ্ঞতাকেই কাজে লাগিয়ে ফ্রান্সের ডাগআউটে নতুন অধ্যায়ের সূচনা করতে যাচ্ছেন জিদান। 

এসজি/

বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে স্পেনের কাছে হারের পর হতাশা লুকাতে পারেননি ফ্রান্সের কোচ দিদিয়ের দেশম। তিনি বলেছেন, এই পরাজয়ে তার খেলোয়াড়রা বিধ্বস্ত হয়ে পড়েছে। একই সঙ্গে ম্যাচ পরিচালনার দায়িত্বে থাকা রেফারি ইভান বার্টনের মান নিয়েও প্রশ্ন তুলেছেন তিনি।

মঙ্গলবার (১৪ জুলাই) রাতে ডালাস স্টেডিয়ামে স্পেনের কাছে ২-০ গোলে হেরে বিশ্বকাপ থেকে বিদায় নেয় ফ্রান্স।

ম্যাচ শেষে দেশম বলেন, ‘অবশ্যই আমরা খুব হতাশ। খেলোয়াড়রা বিধ্বস্ত, কারণ আমাদের লক্ষ্য ছিল অনেক বড়। তবে বাস্তবতাও মেনে নিতে হবে। আজ প্রযুক্তিগত দিক দিয়ে আমরা প্রতিপক্ষের চেয়ে এক ধাপ পিছিয়ে ছিলাম। স্পেন পুরো ম্যাচ খুব ভালোভাবে নিয়ন্ত্রণ করেছে।’

তবে পরাজয়ের দায় অন্য কারও ওপর চাপাতে চাননি ফ্রান্স কোচ। তিনি বলেন, ‘প্রথমেই বলব, এটা আমাদের নিজেদেরই দোষ। আমি অন্য কাউকে দোষ দিতে চাই না।’

এরপরও ম্যাচ রেফারি ইভান বার্টনকে নিয়ে নিজের অসন্তোষ গোপন করেননি তিনি। প্রথমার্ধে লুকা দিনিয়ের ফাউলে লামিন ইয়ামাল পেনাল্টি আদায় করলে স্পেন এগিয়ে যায়, যা ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেয়।

এ প্রসঙ্গে দেশম বলেন, ‘একটি প্রশ্ন করব, তবে এর উত্তর দেব না। বিশ্বকাপের সেমিফাইনাল পরিচালনার জন্য রেফারি কি প্রয়োজনীয় মানের ছিলেন?’

তিনি আরও বলেন, ‘আজ হেরেছি বলেই এটা বলছি না। ম্যাচে এমন অনেক পরিস্থিতি ছিল। অবশ্য কিছু সিদ্ধান্ত আমাদের পক্ষেও গেছে।’

তবে ঠিক কোন সিদ্ধান্ত নিয়ে তার আপত্তি ছিল, সে বিষয়ে বিস্তারিত কিছু বলেননি দেশম।

এসজি/

প্রথম দল হিসেবে বিশ্বকাপের ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে স্পেন। এবার ফাইনালে তাদের প্রতিপক্ষ হবে আর্জেন্টিনা ও ইংল্যান্ডের মধ্যকার দ্বিতীয় সেমিফাইনালের বিজয়ী দল।

মঙ্গলবার (১৪ জুলাই) ডালাস স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত প্রথম সেমিফাইনালে ফ্রান্সকে ২-০ গোলে হারিয়ে শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচের টিকিট নিশ্চিত করে লা রোজারা।

এটি স্পেনের ইতিহাসে দ্বিতীয়বারের মতো বিশ্বকাপ ফাইনালে উঠা। এর আগে, তারা ২০১০ সালে প্রথমবার ফাইনালে উঠে শিরোপা জিতেছিল। 

আগামী ১৯ জুলাই যুক্তরাষ্ট্রের নিউ জার্সির ইস্ট রাদারফোর্ডে অবস্থিত মেটলাইফ স্টেডিয়ামে (নিউ ইয়র্ক নিউ জার্সি স্টেডিয়াম) বাংলাদেশ সময় রাত ১টায় ফাইনাল ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে।

এসজি/