কলম্বিয়ার বিপক্ষে গোলশূন্য (০-০) ড্র করে ‘কে’ গ্রুপের দ্বিতীয় দল (রানার্সআপ) হিসেবে নকআউট পর্ব নিশ্চিত করল ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর দেশ। তাই নিয়ম অনুযায়ী পর্তুগালকে এখন রাউন্ড অব ৩২ লড়াইয়ে মুখোমুখি হতে হবে ‘এল’ গ্রুপের রানার্সআপ দল ক্রোয়েশিয়ার।
শনিবার (২৭ জুন) মায়ামিতে গ্রুপ পর্বের অভিযান শেষ করেছে পর্তুগাল।
এবারের বিশ্বকাপে পর্তুগালের যাত্রাটা খুব একটা মায়াবী ছিল না। ডেমোক্রেটিক রিপাবলিক অব কঙ্গোর (ডিআর কঙ্গো) বিপক্ষে ১-১ গোলের হতাশাজনক ড্র দিয়ে আসর শুরু করেছিল তারা। তবে দ্বিতীয় ম্যাচেই চেনা ছন্দে ফেরে রবার্তো মার্তিনেজের শিষ্যরা। বিশ্বকাপে প্রথমবারের মতো খেলতে আসা উজবেকিস্তানকে ৫-০ গোলে বিধ্বস্ত করে দুর্দান্তভাবে ঘুরে দাঁড়ায় তারা।
গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়ে পরের রাউন্ডে যেতে হলে শেষ ম্যাচে কলম্বিয়ার বিপক্ষে জয়ের কোনো বিকল্প ছিল না পর্তুগালের। কিন্তু আক্রমণভাগের চেনা ধার হারিয়ে মাঠ ছাড়তে হয় দলটিকে। পুরো ম্যাচেই আক্রমণভাগের একঘেয়ে ও নিষ্প্রাণ পারফরম্যান্সের কারণে পয়েন্ট ভাগাভাগি করেই সন্তুষ্ট থাকতে হয় তাদের, যার খেসারত দিতে হলো গ্রুপের শীর্ষস্থান হারিয়ে।
২০১৮ বিশ্বকাপের রানার্সআপ ক্রোয়েশিয়া গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে ঘানাকে ২-১ ব্যবধানে হারিয়ে নাটকীয়ভাবে নকআউট পর্বের টিকিট কেটেছে। আগামী ৩ জুলাই টরন্টোতে হবে পর্তুগাল ও ক্রোয়েশিয়ার মধ্যকার এই হাইভোল্টেজ ম্যাচটি।
তবে পর্তুগালের জন্য আসল পরীক্ষা কেবল শুরু। ক্রোয়েশিয়ার বাধা টপকে যদি তারা রাউন্ড অব ১৬ জায়গাও করে নেয়, সেখানে তাদের সম্ভাব্য প্রতিপক্ষ বর্তমান ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়ন স্পেন। শেষ বত্রিশের ম্যাচে অস্ট্রিয়া কিংবা ইরানের মুখোমুখি হবে স্পেন এবং সেই ম্যাচে তারাই পাবে নিরঙ্কুশ জয়।
পর্তুগালের জন্য নকআউট পর্বের এই পথটি যে বেশ কঠিন, তা বলাই বাহুল্য। কারণ তাদের একই ব্র্যাকেটে (একই কোয়ার্টারে) রয়েছে জার্মানি, ফ্রান্স এবং নেদারল্যান্ডসের মতো বিশ্বফুটবলের অন্য পরাশক্তিরাও। এখন দেখার বিষয়, শুরুর ধাক্কা সামলে মার্তিনেজের দল কতদূর যেতে পারে।
থিওটোনিয়াস/
