ম্যাচের শেষ মুহূর্তে ঘটে যায় এক নাটকীয় ঘটনা। কাসেমিরোকে ফাউল করলে পেনাল্টি পায় ব্রাজিল। সেই পেনাল্টি নিতে যাওয়ার আগে নরওয়ের গোলকিপার ওরইয়ান নাইল্যান্ডের সঙ্গে কথার লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়েন নেইমার।

ব্রাজিলের একটি টেলিভিশন অনুষ্ঠানে প্রকাশিত তথ্য অনুযায়ী, পেনাল্টি নেওয়ার আগে মনস্তাত্ত্বিক চাপ তৈরির চেষ্টা করেন নেইমার। তিনি নাইল্যান্ডকে উদ্দেশ করে বলেন, ‘পেনাল্টিটা কোন দিকে মারব? তুমি কোন দিকে চাও?’

পুরো ম্যাচে একের পর এক দুর্দান্ত সেভ করা নিলান্ডও জবাব দিতে দেরি করেননি। তিনি বলেন, ‘পোস্টে মারো, পোস্টে মারো।’

নাইল্যান্ডের উত্তরে বিরক্ত হয়ে নেইমার বলেন, ‘আমার সঙ্গে এসব চলবে না। আমার সঙ্গে না। বেকুব!’ এরপর তিনি সফলভাবে পেনাল্টি থেকে ব্রাজিলের একমাত্র গোলটি করেন।

তবে ম্যাচের শুরুতে পেনাল্টি থেকে গোল করতে ব্যর্থ হয়েছিল ব্রাজিল। ১৪তম মিনিটে ব্রুনো গুইমারেসের নেওয়া স্পটকিক দারুণ দক্ষতায় রুখে দেন নাইল্যান্ড। সেই সেভই নরওয়েকে আত্মবিশ্বাস এনে দেয়। শুধু পেনাল্টি ঠেকানো নয়, ম্যাচজুড়ে একাধিক গুরুত্বপূর্ণ সেভ করে দলকে এগিয়ে রাখেন নরওয়ের এই গোলরক্ষক। শেষ পর্যন্ত ২–১ গোলের জয়ে মাঠ ছাড়ে নরওয়ে। 

স্পেন ও পর্তুগালের মধ্যকার শেষ ষোলোর লড়াইকে ঘিরে বিশ্বকাপে উত্তেজনা তুঙ্গে। ডালাস স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হবে এই গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ। তবে এর আগে স্পেনের তরুণ তুর্কি লামিনে ইয়ামাল পর্তুগালের লেফট-ব্যাক নুনো মেন্দেসকে নিজের ক্যারিয়ারের ‘সবচেয়ে কঠিন প্রতিপক্ষ’ বলে উল্লেখ করেছেন।

এক সাক্ষাৎকারে ১৮ বছর বয়সী বার্সেলোনা উইঙ্গার ইয়ামাল বলেন, ‘নুনো মেন্দেস আমার মুখোমুখি হওয়া সবচেয়ে কঠিন প্রতিপক্ষ। সে অসাধারণ একজন ফুটবলার। তার বিপক্ষে খেলতে ভালো লাগে, কারণ আমাদের লড়াইটা সবসময়ই ওয়ান-অন-ওয়ান।’

চলমান বিশ্বকাপে দুর্দান্ত ফর্মে রয়েছেন ইয়ামাল। গতি, ড্রিবলিং ও চমৎকার পাসে প্রতিপক্ষের রক্ষণভাগে ফটল ধরিয়েছেন তিনি। শেষ ৩২-এর ম্যাচে অস্ট্রিয়ার বিপক্ষে স্পেনের ৩-০ গোলের জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন এই তরুণ ফরোয়ার্ড।

অন্যদিকে, ইয়ামালের প্রশংসার জবাবে নুনো মেন্দেসও স্প্যানিশ তারকার সামর্থ্যের স্বীকৃতি দিয়েছেন। তিনি বলেন, ‘ওর বিপক্ষে খেলতে আমারও ভালো লাগে। ইয়ামাল একজন তরুণ কিন্তু অত্যন্ত মানসম্পন্ন খেলোয়াড়, যে একাই ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দিতে পারে। আমরা যদি ওকে বল থেকে দূরে রাখতে পারি, সেটাই হবে আমাদের জন্য ভালো শুরু।’

ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর নেতৃত্বে পর্তুগাল ক্রোয়েশিয়াকে হারিয়ে শেষ ষোলো নিশ্চিত করেছে। অন্যদিকে, টুর্নামেন্টে ধারাবাহিক দারুণ পারফরম্যান্সে শিরোপার অন্যতম দাবিদার হিসেবে উঠে এসেছে স্পেন।

ফুটবল বিশ্লেষকদের মতে, স্পেন-পর্তুগাল ম্যাচের অন্যতম আকর্ষণ হবে ইয়ামাল ও মেন্দেসের ব্যক্তিগত দ্বৈরথ। আক্রমণে ইয়ামালের সৃজনশীলতা এবং রক্ষণে মেন্দেসের দৃঢ়তা-এই লড়াইয়ের ফলই ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারণে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে পারে।

পাপ্পু/অনিক/

২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের শেষ ষোলোর লড়াইয়ে ডালাস স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হবে ইউরোপের দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী স্পেন ও পর্তুগাল। গুরুত্বপূর্ণ এই ম্যাচকে সামনে রেখে প্রতিপক্ষের সবচেয়ে বড় শক্তি হিসেবে পর্তুগাল অধিনায়ক ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোকেই দেখছেন স্পেনের কোচ লুইস দে লা ফুয়েন্তে।

গত বছর উয়েফা নেশনস লিগের ফাইনালে টাইব্রেকারে পর্তুগালের কাছে হারের স্মৃতি মাথায় রেখেই প্রস্তুতি নিচ্ছে স্পেন। আগের সেই ম্যাচ বিশ্লেষণ করে এবার ছোট ছোট ভুল এড়িয়ে যাওয়ার দিকেই জোর দিচ্ছেন স্প্যানিশ কোচ।

দে লা ফুয়েন্তে বলেন, ‘আগের ম্যাচটি আমরা আবারও বিশ্লেষণ করেছি। এমন বড় ম্যাচে ছোট ছোট বিষয়ই পার্থক্য গড়ে দিতে পারে। তাই প্রতিপক্ষকে যত ভালোভাবে জানা যাবে, আমাদের জন্য ততই সুবিধা হবে। এটি সম্পূর্ণ ভিন্ন ধরনের ম্যাচ। জিততে হলে আমাদের সেরাটা খেলতেই হবে।’

রোনালদোকে বড় হুমকি হিসেবে উল্লেখ করে তিনি বলেন, ‘রোনালদো এমন একজন ফুটবলার, যাকে সবসময় নজরে রাখতে হয়। সে (রোনালদো) যেকোনো মুহূর্তে ম্যাচের গতিপথ বদলে দিতে পারে। মাঠের নির্দিষ্ট কিছু জায়গায় সে থাকলে আমাদের বাড়তি সতর্ক থাকতে হবে।’

৪০ বছর বয়সী তারকা ফরোয়ার্ডের প্রশংসা করে স্পেন কোচ আরও বলেন, ‘তার মান ও ক্লাস এখনো অসাধারণ। সত্যি বলতে, ও যদি না খেলত তাহলে আমি আরও খুশি হতাম। তবে আমার ধারণা, সে খেলবে।’

নরওয়ের বিপক্ষে বিশ্বকাপের শেষ ষোলো থেকে ব্রাজিলের বিদায়ের পর প্রথমার্ধে ব্রুনো গিমারাইসকে দিয়ে পেনাল্টি নেওয়ানোর সিদ্ধান্তের ব্যাখ্যা দিয়েছেন কোচ কার্লো আনচেলত্তি।

নিউ জার্সির মেটলাইফ স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ম্যাচে প্রথমার্ধে পাওয়া পেনাল্টি থেকে গোল করতে ব্যর্থ হন ব্রুনো গুইমারেস। পরে ২–১ গোলে হেরে টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নেয় পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা।

ম্যাচ শেষে সংবাদ সম্মেলনে আনচেলত্তি বলেন, ‘আমরা আমাদের খেলোয়াড় এবং প্রতিপক্ষ-উভয়েরই প্রায় এক বছরের পরিসংখ্যান বিশ্লেষণ করেছি। জাতীয় দলে আমাদের সেরা পেনাল্টি টেকার নেইমার। এরপর রয়েছে ইগোর থিয়াগো, রাফিনহা, ব্রুনো গুইমারেস এবং গ্যাব্রিয়েল মার্টিনেল্লি। সেই মুহূর্তে মাঠে থাকা খেলোয়াড়দের মধ্যে ব্রুনোই ছিল আমাদের সেরা পছন্দ। তাই তাকেই পেনাল্টি নেওয়ার দায়িত্ব দেওয়া হয়েছিল।’

পেনাল্টির সময় নেইমার, ইগোর থিয়াগো ও রাফিনহা-তিনজনই ছিলেন বদলি বেঞ্চে। ফলে মাঠে থাকা খেলোয়াড়দের বিবেচনায় ব্রুনো গুইমারেসকে স্পট-কিকের দায়িত্ব দেন ব্রাজিল কোচ।

দ্বিতীয়ার্ধে বদলি হিসেবে মাঠে নামেন নেইমার। যোগ করা সময়ে পেনাল্টি থেকে একটি গোল করলেও ততক্ষণে ২–০ গোলে এগিয়ে যায় নরওয়ে। শেষ পর্যন্ত আর সমতায় ফিরতে পারেনি ব্রাজিল। ২–১ গোলের পরাজয়ে শেষ হয় তাদের বিশ্বকাপ অভিযান এবং ভেঙে যায় ষষ্ঠ বিশ্বকাপ জয়ের স্বপ্ন।

২০২৬ বিশ্বকাপের শেষ ষোলো থেকেই বিদায় নিতে হলেও কোচ কার্লো আনচেলত্তির প্রতি আস্থা হারায়নি ব্রাজিল ফুটবল কনফেডারেশন (সিবিএফ)। সংস্থাটির জাতীয় দলবিষয়ক নির্বাহী পরিচালক রদ্রিগো কায়েতানো জানিয়েছেন, ২০৩০ বিশ্বকাপ পর্যন্ত ব্রাজিল জাতীয় দলের দায়িত্বে থাকবেন ইতালিয়ান এই কোচ।

বিশ্বকাপ থেকে বিদায়ের পর দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে কায়েতানো বলেন, ব্রাজিল এখন দীর্ঘমেয়াদি পরিকল্পনায় এগোতে চায় এবং কোচ পরিবর্তনের কোনো চিন্তা তাদের নেই।

তিনি বলেন, ‘এখন আমাদের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কাজ হলো স্থিতিশীলতা বজায় রাখা। ধৈর্য নিয়ে এগোতে হবে। আনচেলত্তি ২০৩০ বিশ্বকাপ পর্যন্ত দলের দায়িত্বে থাকবেন। প্রয়োজনীয় সমন্বয় করা হবে, তবে সামনে এগিয়ে যেতে এবং পরবর্তী বিশ্বকাপের প্রস্তুতি নিতে আমাদের শান্ত পরিবেশ দরকার।’

শেষ ষোলোতে নরওয়ের কাছে হারের হতাশা স্বীকার করলেও আনচেলত্তির অধীনে দলের অগ্রগতিকে ইতিবাচক হিসেবে দেখছেন কায়েতানো।

তার ভাষ্যে, ‘এই পরাজয়ের ধাক্কা এখনও কাটিয়ে উঠতে পারিনি। খেলোয়াড়, কোচিং স্টাফ এবং পুরো দলই ভীষণ হতাশ। তবে গত কয়েক সপ্তাহে সবাই যে নিষ্ঠা, পেশাদারিত্ব ও প্রতিশ্রুতি দেখিয়েছে, তা অস্বীকার করার সুযোগ নেই। প্রথম দিন থেকে শেষ দিন পর্যন্ত তারা নিজেদের সর্বোচ্চটা দেওয়ার চেষ্টা করেছে।’

বিশ্বকাপের শেষ ষোলোতে নরওয়ের কাছে হেরে টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নিয়েছে পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ব্রাজিল। হতাশাজনক এই পরাজয়ের পর মাঠেই কঠিন প্রশ্নের মুখে পড়তে হয়েছে দলের অন্যতম তারকা ভিনিসিয়ুস জুনিয়রকে। বিশেষ করে ম্যাচের গুরুত্বপূর্ণ সময়ে পেনাল্টি না নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়ে সমালোচনার জবাব দিয়েছেন তিনি।

ম্যাচের দ্বিতীয়ার্ধে আর্লিং হালান্ডের জোড়া গোলে ২-০ ব্যবধানে জয় তুলে নিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা করে নেয় নরওয়ে। অন্যদিকে, ১৯৯০ সালের পর এবারই বিশ্বকাপে সবচেয়ে দ্রুত বিদায়ের স্বাদ পেল ব্রাজিল।

তবে ম্যাচের শুরুতেই এগিয়ে যাওয়ার সুযোগ পেয়েছিল সেলেকাওরা। প্রথম ১৫ মিনিটে ডি-বক্সে ম্যাথিউস কুনিয়া ফাউলের শিকার হলে পেনাল্টি পায় ব্রাজিল। কিন্তু স্পট-কিক নিতে এগিয়ে যাননি ভিনিসিয়ুস। তবে শেষ পর্যন্ত দায়িত্ব পান ব্রুনো গুইমারেস। তার নেওয়া শট নরওয়ের গোলরক্ষক রুখে দিলে হতাশ হতে হয় ব্রাজিলকে।

ম্যাচ শেষে এ নিয়ে প্রশ্ন করা হলে ভিনিসিয়ুস বলেন, ‘পেনাল্টি কে নেবে, সেটা ম্যাচের আগেই কোচ ঠিক করে দেন। তিনি ব্রুনোকে দায়িত্ব দিয়েছিলেন। আমি কখনোই অহংকারী নই বা সর্বোচ্চ গোলদাতা হওয়ার জন্য খেলি না। কোচ মনে করেছিলেন ব্রুনোই সেরা পছন্দ, তাই তাকেই দায়িত্ব দেওয়া হয়েছিল।’

চলতি বিশ্বকাপে চার গোল করা এই ফরোয়ার্ড আরও বলেন, ‘অনেকে হয়তো বলবে আমি পেনাল্টি নিতে চাইনি। কিন্তু আমি কখনো দায়িত্ব এড়িয়ে যাই না। রিয়াল মাদ্রিদেও কোচ যখন আমাকে দায়িত্ব দেন, আমি পেনাল্টি নিই। এবার আমাদের সামনের ম্যাচ ও পরবর্তী বিশ্বকাপের জন্য আরও ভালোভাবে প্রস্তুতি নিতে হবে।’