বিশ্বকাপের শেষ ষোলোর মহারণে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী পর্তুগালকে ১-০ গোলে হারিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে স্পেন। তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ ম্যাচে নির্ধারিত সময়ের যোগ করা সময়ের প্রথম মিনিটে মিকেল মেরিনোর একমাত্র গোলে নিশ্চিত হয় লা রোজার জয়। টানটান উত্তেজনার এই ম্যাচে ধৈর্য, কৌশল এবং বদলি খেলোয়াড়দের কার্যকর ভূমিকার প্রশংসা করেছেন স্পেনের কোচ লুইস দে লা ফুয়েন্তে।
ম্যাচ শেষে দে লা ফুয়েন্তে বলেন, শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত নিজেদের পরিকল্পনায় অটল থাকাতেই সাফল্য এসেছে। তাঁর মতে, নকআউট পর্বে অনেক সময় একটি মুহূর্তই ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারণ করে দেয়। আমর তেমন একটা সুযোগ পেয়েছিলাম। খেলোয়াড়রা সেই সুযোগটি কাজে লাগাতে পেরেছে। তিনি খেলোয়াড়দের ধৈর্য, শৃঙ্খলা এবং মানসিক দৃঢ়তার প্রশংসা করেন।
স্পেন কোচ আরও বলেন, এই জয় কেবল কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠার নয়, বরং পুরো দলের সম্মিলিত প্রচেষ্টার প্রতিফলন। তাঁর মতে, শুরুর একাদশের পাশাপাশি বেঞ্চের খেলোয়াড়রাও সমান গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছেন। বদলি হিসেবে নেমে মিকেল মেরিনোর গোলই তার সবচেয়ে বড় প্রমাণ।
জয়সূচক গোলের নায়ক মিকেল মেরিনো বলেন, এমন ম্যাচে গোল করে দলকে জেতাতে পারা বিশেষ অনুভূতির। তাঁর ভাষায়, পুরো দল বিশ্বাস রেখেছিল যে সুযোগ আসবে এবং সেই সুযোগ কাজে লাগানোই ছিল সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়।
স্পেনের মিডফিল্ডার রদ্রি ম্যাচ শেষে বলেন, পর্তুগালের মতো শক্তিশালী প্রতিপক্ষের বিপক্ষে জয় সহজ ছিল না। তারা আমাদের বিপক্ষে কঠিন প্রতিদ্বন্দ্বিতা গড়ে তুলেছিল। সুযোগ তৈরি করা কঠিন হয়ে পড়েছিল। ফলে পুরো ম্যাচজুড়ে লড়াই করতে হয়েছে এবং শেষ পর্যন্ত দল হিসেবে ঐক্যবদ্ধ থাকাই পার্থক্য গড়ে দিয়েছে। ম্যাচের শেষ দিকে বার্নার্দো সিলভার একটি সুযোগ নষ্ট হওয়ার পর নিজের আবেগপ্রবণ প্রতিক্রিয়ার জন্য পরে ক্ষমাও চান তিনি।
স্পেনের গোলরক্ষক উনাই সিমোনও দলের রক্ষণভাগের প্রশংসা করেন। তাঁর মতে, পর্তুগালের আক্রমণভাগে অভিজ্ঞ ফুটবলার থাকলেও সবাই পরিকল্পনা অনুযায়ী দায়িত্ব পালন করায় প্রতিপক্ষকে পরিষ্কার সুযোগ খুব বেশি দেওয়া হয়নি। আমাদের তাদের কঠোর পাহারায় রেখেছিলাম। ফলে তাদের শক্তিশালী আক্রমণভাগ সত্ত্বেও তারা সুবিধা করতে পারেনি।
এই জয়ের ফলে কোয়ার্টার ফাইনালে বেলজিয়ামের মুখোমুখি হবে স্পেন। পর্তুগালের বিপক্ষে কঠিন পরীক্ষায় উতরে যাওয়ার পর স্প্যানিশ শিবিরে এখন আত্মবিশ্বাসের পারদ অনেকটাই উঁচু। তবে কোচ দে লা ফুয়েন্তে সতর্ক করে দিয়ে বলেছেন, নকআউট পর্বে প্রতিটি ম্যাচই আলাদা এবং শেষ আটে আরও কঠিন চ্যালেঞ্জ অপেক্ষা করছে।
পলাশ/এসএন
